时间一日日过去，都超过十天了，岳氏还不来找人，甘棠愈来愈焦急，连在善工坊都无法静心工作。

原本，常老板的妻子徐氏动不动就在她面前说常以彻多好多好又多好时，她还能微笑以对，对她更直接的试探之言也能顾左右而言他的避开，但她如今真的没有心思应付徐氏，就向常老板请了假，说是药膏生意太好，姚氏忙到身子微恙，她请个五天假帮忙。

姚氏其实身子没事，但小姑娘要避开徐氏，她表示很能理解。

终于又过了漫漫两天，甘棠总算等到姗姗来迟的岳氏，她愁眉苦脸的求姚氏去给春花看病。

一到苏家，看到已经病得奄奄一息的春花时，姚氏喉头酸了，甘棠更是立马掉下眼泪。姚氏帮春花看了看，摇摇头，话说得很重，“她身体太虚，得好好养着，吃的汤药连同三餐都要好，也不能做事了，再做就备副棺木吧。”

岳氏脸色很不好看，春花不能做事，还要好好养着，那不是废物而是蛀虫了，家里哪来的钱养这只蛀虫？

“苏家嫂子会好好照顾春花吧？若不能，把人给我。”姚氏说。

岳氏眼睛瞬间一亮，点头如捣蒜，笑咪咪的道：“好啊好啊，宋家嫂子是大夫嘛，有你照看着，也能快快好。”

“在我那儿吃住就算了，但汤药总要钱吧，我估计她身子恢复要半年，至少得花五十两才够。”姚氏说得非常利索。

岳氏的眼睛立即瞪大了，月兑口而出，“哪里需要那么多，你的药草不是山上拔的？”

“那苏家大娘就去山上随便拔一拔，回来弄给春花喝好了。”甘棠眼泪已停，瞪着岳氏的那双黑眸冷得让人发寒。

岳氏一噎，讷笑一声，“我这人说话快，没那意思的，可我们这样的贫困人家，哪里拿得出那么多钱？”

“没钱就卖人吧，把春花卖了，写了卖身契，她就是我的丫鬟，日后与你苏家再无丝毫关系。”甘棠说得义愤填膺。

岳氏一愣，是了，甘棠目前在白水村及景水镇上可是家喻户晓的大人物，钱赚得不少，要学大户人家身边有个丫鬟使唤也是正常。

她讨好的笑着，眼眸尽闪着贪婪之光，“好啊，但这价格至少也一百两吧，这春花有多好用，白水村里哪个人不知道？”

岳氏会狠敲一笔早在众人意料之中，姚氏冷嗤一声，“原来你还知道春花有多好用，替你家做了多少事啊？”

“苏家大娘，现在的春花值一百两吗？光药钱就要五十两，休养至少半年，吃喝不用钱，照顾她梳洗用膳喂药不花时间人力？你开口就要一百两，是脑袋进水了吗？”甘棠此时哪还有平日甜美可人的模样。

她很生气，气岳氏把钱看得比人命重，硬拖到这时候才求医，她更气春花，为何要为岳氏这种烂人赌上自己的一条命！

她又抹了一下泪，看向意识不明的春花，“不是我不帮忙，你这辈子就是来还债的，时候到了，便好好离开吧。大娘，我们走。”

她待不下去，心里太难受了。

“等等，这、这事太大了，我得找春花她爹商量一下。”岳氏精明，深知这要死不活的丫头绝不能留在家里，否则就是拖累全家。

她急匆匆的往后面屋子走去，苏老爹还在抽烟杆，她连珠炮似的将事情说了。

听完，苏老爹有些无措，讷讷道：“家、家里的事不都你在做决定？钱也在你那里，看是要给钱叫姚氏救人，还是卖了省事，随你决定。”

岳氏火冒三丈，一把将他手上的烟杆子打掉，气得大骂，“老娘这辈子做得最错的一件事就是嫁给你这没骨头的男人！春花能做那么多活儿又能挣钱，儿子也能去镇上的学堂读书，才觉得日子有盼头，现在可好了，那丫头半死不活，这往后的日子要怎么过下去？我怎么那么歹命啊！”

苏老爹吭都不敢吭一声，头垂得老低，他一开始也不是没有半点男子气概的，只是被岳氏凶多骂多打多嘲讽多，男子气概早就被踩烂在她脚底，化成泥不见了。

岳氏骂了一通再出来后，觉得为春花那贱丫头花五十两治病绝对不值得，但白白送人又太亏，因而还想跟姚氏讨价还价，结果人家直接转身走人，吓得她连忙将人拉了回来，咬紧牙关拜托她们将春花带走。

于是甘棠写了一张卖身契，让岳氏按了指印，这才和姚氏一起将软成一滩泥的春花搅扶着进到马车里。

宋钧是掐着时间驾车过来的，看到甘棠一脸哭过的样子，冷眸扫过身后的车帘，才驾车离去。

车内的春花莫名的抖了一下，几乎可以确定宋钧已经知道她是装病的。

岳氏看着马车远远离去，心里还是不甘愿，家里那么多活儿，是要累死她不成？

她抿紧薄唇，回头走进屋里，气呼呼的一把捏紧丈夫的耳朵用力一转，“走！干活去！”

回到宋家大宅后，春花竟然像上岸的鱼回到水中一般，瞬间就活蹦乱跳的开始在厨房里忙了。

姚氏笑着摇头，先行走开，因为某个小美人儿正在生气，学起泼妇杈着腰跺了几脚，恶狠狠的瞪着春花叫骂，“骗子，大骗子！”

她骂来骂去也就那几个字，没多久便口乾舌燥，只得气呼呼的坐下来。

春花笑咪咪的为甘棠端上一杯凉茶，讨好的道：“好了嘛，气也发一顿了，再气下去伤了身，可会让人担心的。”

甘棠喝口水润润唇，又瞪她，“你还好意思说担心两个字？你知不知道——”

“知道你担心我快死了，但我们当朋友这么久，你不会不知道我有多聪明，为了那个贱女人伤害己身，我脑袋又没坏，装病而已，脸上拿些草汁抹抹就青黄青黄，你家大娘一把脉就知情了，但就是需要你的真实反应才骗得了那个女人嘛，对不起啦。”

甘棠不说话，就只瞪着她。

春花脸上的青汁早洗掉了，虽然仍然过瘦，但气色是好的，证明她真的没病，所以甘棠就算被欺骗心里其实还是开心的，她不希望也不要再看到春花生病虚弱的模样。

“对了，那张卖身契你可千万别撕毁了，没了那东西，岳氏见我又活蹦乱跳，肯定来事，还有，从今而后我就是你的丫鬟……痛啊！”

春花的话未说完，小姑娘已脑得一把捏住她的鼻子，“若我再从你嘴里听到『丫鬟』二字，我就再捏！”

“小姐饶命啊，还掐？啊啊……是棠儿，行了吧，喂，你捏上瘾了吧，别逼我出手喔，我只是怕弄伤你，你的钧哥哥会心疼——”春花说到一半突然没了声音，脸还发白。

娘啊，说人人到，宋钧就站在厨房门口，直勾勾的看着她们。

“我去帮大娘。”她瞬间如风一般的跑了。

“春花怎么会这么怕钧哥哥啊。”见到春花的怂样，甘棠忍俊不住的笑弯了腰。

等到她笑够直起身，宋钧这才近身一看，见她眼眶还有些微肿，不由得心疼，薄唇微抿，“那家伙装病，你却是哭真的，她知道我极为不喜，不跑行吗？”

“她是我的好朋友嘛。”她忍不住替春花说话。

没辙！他无奈的揉揉她的头发，“好吧，反正这里房间多，你也有伴，我回屋里去冲个凉，你也休息休息，娘说你回来就直骂人。”他倒了杯茶给她。

她吐吐舌头，那模样说有多可爱就有多可爱，宋钧看着，忍不住又捏捏她粉女敕的脸颊。不知是不是他多想，近日他似乎愈来愈喜欢模模或碰碰小姑娘，这应该不是占便宜或吃她腐吧？

一个被刻意压在记忆深处的画面突然弹跳出来，宋钧脸色瞬间一红，急急的转身离开。

“钧哥哥，你跑那么快干啥？不就要冲个凉而已吗？”甘棠疑惑地在后头大喊，可惜没收到回应。

白水村没秘密，春花病危让宋钧驾车载回宋家大院的事，不少村民都有看到，再细细打听，原来是岳氏将春花卖了，村里的议论自然多了，说岳氏及苏老爹绝情可恶，又说姚氏跟甘棠善良。

春花打着重病的旗子进入宋家，当然不能太惹眼，因而也不好跟甘棠进进出出，就留在宋家大宅，偷偷帮姚氏整理药材，熬煮膏药及打扫屋里的事。

定期来大宅里打扫的婆子是知道内情的，但她们也同情春花的遭遇，因而对外面探问春花的病况，都默契一致的叹息道：“还养着呢，唉，都瘦成皮包骨了，岳氏真不是个人。”

岳氏被村民大加指责，只能关起门来做人，但每日不忘将自己那软骨头的丈夫踢出去下田或干家务活。

春花的事底定，甘棠脸上的笑容更多了，到善工坊去上工也更有活力。

常老板相当礼遇甘棠，还给她专门弄了一间私人工坊，一张大长桌，两旁架上放置许多釉色瓶，甘棠一人坐在临着圆形大窗的桌前，竹帘高高卷起，因而她拿着笔专心绘图的样子，屋外的人也能看得一清二楚。

“认真专心的人最漂亮，你瞧，少东家在那边看了好半会儿都没动呢。”另一边的工匠小声说着，但看着两人的眼神带着笑意。

常以彻的确只看着甘棠，他的一颗心扑通扑通直跳，连工匠们的打趣都没听见，更甭提远远偷看两人的常老板夫妻。

“老爷，你说说这孩子怎么这么木头？喜欢就要表示啊，还是我去帮帮忙？”徐氏细眉大眼，长得颇圆润，一看就是富贵相。

“别别别。”常老板连忙拉住她，“先前你拉住甘棠说东说西，小姑娘忍不住请了假，你别再去吓人家了。”

“是啊，老板娘，你或东家每次要介绍姑娘给少东家，少东家总是找了一大堆藉口，能不回镇上就不回，最近回来的次数愈来愈多了，何不放开手，让他们年轻人慢慢走在一起？”老刘也提出建议。

他只是不好说，届时徐氏吓到小姑娘，再也不敢靠近少东家，徐氏这不是帮倒忙了？

常以彻终于意识到他看得再久，专注的小姑娘也不会注意到他，正想移动步伐，眼角不经意往后一看，就见到站在长廊下的父母，他连忙转个方向，走到父母跟前，“父亲、母亲，刘伯伯。”

徐氏就是嘴快，意有所指的看着儿子，“什么时候回来的？怎么我儿回来我这当娘的都不知道？”

常以彻耳朵微红，讲话竟有些结巴，“我、我就想说先来看棠儿妹妹……”俊秀的脸庞羞涩，目光又落在了圆窗后方的甘棠身上。

此时，另一名副管事正带着宋钧过来，就见常老板一家三口及老刘站在廊下，他顺着常以彻的目光看过去，就见甘棠专注绘图的纤丽身影。

“钧儿来了。”常老板先注意到他。

“宋大哥。”常以彻连忙收回目光，向宋钧行礼。

宋钧点个头，也跟三个长辈打声招呼，再看着常以彻，“最近回镇上回得可真勤，外面的事务都不忙了？”

常以彻看着宋钧，莫名的心虚，还没回答，徐氏就笑咪咪开口，“不是不忙，有原因的，他最近回来的次数都比过去一年回来的总数要多，说白了，还得谢谢你救回来的妹妹呢。”

“不不不，不是那样，是因为棠儿妹妹的陶艺功夫实在太厉害了，宋大哥你也知道我有多么热衷陶艺。”常以彻虽想否认自己韵觎人家的妹妹，但耳尖仍然有可疑的红。

宋钧接着又听到徐氏跟常老板赞美常以彻，说什么日后谁当他妻子肯定疼宠，他发觉自己根本听不下去。

“抱歉，我得带棠儿走了，今晚我们要替我娘过生辰。”

“好，好。”徐氏忙给儿子打个眼色。

可惜常以彻在生意上极有手段，但在人际往来就少根筋，完全没领会老娘要他也跟着去替姚氏过生辰的暗示，呆呆站着不动。

就在这时，几个资深老工匠突然跑向甘棠的个人工坊，没一会儿她就激动的跟着他们跑往另一边的工坊。

宋钧及常以彻等人几乎完全没有迟疑，立刻跟了上去，原来是甘棠上回指导老工匠们做的那批陶艺品出来了。

不得不说，甘棠本身的制陶工艺及上釉水准实是太惊人，难怪那些老工匠会那么激动，急着找她过来看。

甘棠也很开心，但在见到宋钧及常老板等人时，她第一个看到的就是宋钧，“钧哥哥，你看看，我这次是以低温釉，利用了铜跟铁来当着色剂，分别出现美丽的翠绿色、黄枢色与棕红色……”

小姑娘如数家珍的说着，宋钧发现她说的每一色都光彩照人，但再怎么鲜艳都不及她那含笑动人的黑眸明亮。

常以彻发现甘棠的眼中只有宋钧，不禁有些嫉妒。

稍后，徐氏刻意将他拉到甘棠面前，两人才得以说上话，但他发现甘棠虽然跟他也讲陶艺的事，但时不时会去看宋钧，向他微笑。

因要帮姚氏过生辰，甘棠必须离开，在她跟宋钧上了马车后，就见到不仅常老板准备贺礼要送姚氏，就连常以彻也奉上一个过去亲手做的小陶艺品。

他脸色微红，“希望伯母不嫌弃。”

“谢谢，大娘肯定喜欢的。”甘棠笑说。

马车达达而行后，徐氏才跑出来，恨铁不成钢的拍了儿子一下，“不是要你亲自送生辰礼过去吗？”

常以彻原本是这样打算没错，但不知怎的，宋钧看向他的目光带着他形容不出的压迫感，让他嘴里的话转了个弯。

他深吸口气，“母亲，你确定宋大哥对棠儿真的没有那方面的想法？”

“没听说，你看出什么来了？”徐氏一脸兴致勃勃，圆眼都带着灿光。

常以彻忙摇头，但他希望自己的感觉是错的，若要跟宋钧争甘棠，他还真没信心。