马蹄达达急行，吕芝莹知道姜岱阳生气了，而且是从来没有过的怒气，不自觉咬着下唇。

她的身子被他护在坚硬的胸前，随着马儿奔驰起动，后背一次次碰触磨擦他的胸口，这样的亲近比上回的拥抱更让她脸红心跳，她羞惭的绷紧身子不碰到他，但太难了。

姜岱阳总于发觉怀里的人脊背僵硬，这才放慢速度。

两人衣衫飘飞，她的发丝不时落到他的脸上脖颈，少女清香充盈在他鼻端。

一路策马奔驰到近郊，他翻身下马背，独留她在马背上。

气氛凝滞，吕芝莹看他背对着自己，整个人都是紧绷的。

蓦地，姜岱阳低沉的嗓音在宁静的山坡响起，“莹儿，我心仪你，若是因为我，让你被他人欺负——”他突然叹息一声，回头看她，“是我做得不够好，让你必须为我而忍耐，受委屈。”

她摇头，眼眶微微泛红，“不是的，你做得很好——”

“不够，还不够，但我会努力的迎难而上，直到哪一天，你觉得我值得托付终身，愿意把自己交给我，再有像池芳妤那样的女子说再多利诱或贬低的话时，你都能无视，因为你知道，我只爱你，眼中也只有你，为了你，我努力变成更好的自己。吕芝莹，你听好了，我认定你，在你很小的时候就认定你了。”

空旷的山林，天朗气清，他露出一抹慑人的笑容。

她坐在马背上，直视着他深情的眼眸，感动的泪水悬在眼睫。

“只有你能成为我的妻，除了你，我谁也不想要。这一世我最想做的事只有一件，就是让你幸福，让所有人羡慕你，我想要给你最大的荣宠，我会为了这个目标一直努力下去。”他轻声低语。

吕芝莹哽咽凝睇，“够了，我觉得很幸福，真的，二哥，我愿意的，二哥——”

她热泪落下，伸手向他，他想也没想的就接住，将她紧紧拥在怀里。

她的眼睛因感动的泪水而熠熠发亮，天上的星辰似乎在瞬间全落入她眼底，他心里一荡，再也忍不住俯身攫取她的唇。

这猝不及防的吻令她懵了，脑袋一片空白。

“把眼睛闭上。”姜岱阳贴着她的唇瓣低喃。

她傻傻的闭上眼睛，感觉他唇舌的火热。

这个吻充满占有欲，时而狂野，时而温柔。

一吻结束，她微微喘着气，他却将她拥得更紧。

对姜岱阳、吕芝莹这对两情相悦的小俩口，今年的秋景无疑是最美的，不管是层层叠叠的枫红还是枯黄的落叶，都各有姿态，两人相视，脸上都是幸福的笑容。

许玉兰在中秋之后，知道自己的婚事定给了讨厌的朱哲玄，包袱款下了趟江南，说是不解除婚约她就不回穆城，结果才半个月就让朱哲玄带回来。

许玉兰其实已回来几天，但一直被母亲抓着学中馈的事，尤其这几日，事情一大堆，她忙得团团转，好不容易才溜出来喘口气。

许玉兰来找吕芝莹吐苦水，却发现她满脸甜蜜，又从她口中知道她跟姜岱阳成了一对，孙嘉欣已经兴致勃勃的想着要怎么办婚事，再有晓春、晓彤说起姜侑、苏姨娘及池芳妤的事，这才知道自己错过什么年度精彩大戏。

“都是朱哲玄的错，要不是他，我干么去找我姨母！”许玉兰真是懊恼极了。

“好在你不在，不然状况肯定更混乱。”晓春低咕一声。

“好啊，你这丫头，不知我耳朵利吗，什么更混乱，要是我在，池家那个臭丫头哪有机会欺负你家姑娘！”许玉兰气呼呼的反驳。

吕芝莹忍不住笑了起来，的确，依好友的个性，肯定直接跟池芳妤厮杀，毕竟许家也有几人在朝为官，职位还不输永宁侯府。

“姜侑、苏姨娘及池芳妤呢？还在穆城？”许玉兰兴致勃勃的又问。

“不，都走了。”

不管池芳妤多么心有不甘，吕芝莹跟姜岱阳的婚事都没有悬念，池芳妤又不可能为妾，应该不会再回头纠缠，何况姜岱阳也得到消息，永宁侯府已为池芳妤选了一门好亲，可能年前就会定下了。

至于姜侑，要离开穆城前又上一次方家门，在得知方辰堂跟姜岱阳都不在后，还有点高兴，但神情又突然一沉，义正严词的对着孙嘉欣道：“在外人眼中，莹丫头就是方大少的妻子，是我那逆子的大嫂，我绝不允许她成为我的儿媳，这要传出去，伦理道德何在？外人又会如何看待我儿子？这种荒唐事是丢方家跟我伯府的脸，若那逆子坚持，方夫人一定要阻止！”

“何来荒唐，再荒唐，有比亲生父亲把亲儿子丢去抵债还要荒唐？”孙嘉欣立即反讽。“你！”他老脸刷地一红。

“抵债的意思相信姜大人不会不懂，你口中的逆子跟你再无关系，另外呢，莹丫头是我跟我家老爷养的童养媳，我有两个儿子，嫁哪个不是嫁？姜大人是操哪门子的心？”孙嘉欣表情轻蔑，只差没说“干你屁事”。

这一天，姜侑是灰溜溜的离开。

第二日，方家这边就听到姜侑带了苏姨娘返京的消息。

“哪天姜大人若是又回来缠你……”当时吕芝莹曾好奇的问姜岱阳。

姜岱阳回答，没必要为那些无关紧要的人浪费美好的光阴，若再回来，那不止穆城，其他大小城市的茶楼客栈都会有说书人说起寻宝坊东家的少年点滴。

许玉兰津津有味的听完八卦，就想去看看画功一流的方泓逸。

吕芝莹脸上的笑意一收，“我大哥这些日子身体不好，等他身子好一点，你再去探望不迟。”

许玉兰不由得皱眉，“又不好了？怎么会，中秋那晚不是看来很健康？”

“还不是因为叶大夫——”

“晓春！”吕芝莹立即制止嘴快的晓春。

晓春吐吐舌头，低下头。

许王兰的八卦魂立刻燃烧起来，不知为何，吕芝莹觉得她挺有养母继承人的特质，很爱收集各圈子的八卦。

吕芝莹已跟叶瑜约好待会儿要去医馆，不意外的，许玉兰哪能让她甩掉，跟着一起坐上马车，缠着她说出方泓逸这阵子的大小事。

“唷，我就说过，叶大夫冷情冷心，方大哥为她做那么多，结果呢？她又要离开！”许玉兰听完后忿忿不平。

“叶姊姊不知道我大哥为她做的事。”吕芝莹连忙提醒。

“她当然不知道，你不是说了，她从中秋回来，到现在都没去过方家，多狠的心啊！去茶行见你，去慈善坊见方伯母，她就是知道大哥不会出方家啊。”许玉兰越说越生气。吕芝莹干脆拿杯水给她喝，润润唇，消消火。

一杯茶喝完，许玉兰继续说：“可是方大哥为了要看她，鼓起勇气出了门，这要是我，早就感动得非他不嫁了。可恶，我想嫁也不能嫁，那讨厌鬼说年底就要把我娶回去，欺负我一辈子，因为我不听话逃了……”

她说到后来，又绕到朱哲玄身上。

吕芝莹都想笑了，也许连她自己都不知道，朱哲玄已经成了她生活的一部分，怎么聊都会聊回他身上。

片刻之后，马车来到仁心医馆。

飘着淡淡药香的医馆里，已经恢复健康的王启原正在看诊。

见吕芝莹、许玉兰进来，他向她们点个头，目光又回到身前的病人，细心问诊。

一帘之隔的叶瑜刚看完一名病人，写完药方，让打下手的伙计带着病人去领药。

叶瑜看起来比过去又瘦一些，一样冷冷清清，看到许玉兰也只是轻点下头。

说来，两人都不是很喜欢彼此，一个嫌对方太冷，一个嫌对方太呱噪，但很不幸的，她们都跟吕芝莹是好友，因此偶而还是得凑在一块儿。

因暂时没有病人候诊，叶瑜便带着吕芝莹等人到后堂的偏厅喝茶。

不管是吕芝莹还是许玉兰，都注意到叶瑜要转身走向后堂时，目光飞快的往医馆外看了一眼。

是在盼着谁来？

叶瑜明天就要离开，她早从孙嘉欣口中得知已在为吕芝莹跟姜岱阳挑黄道吉日，而这时间肯定会落在贡茶竞赛后。

孙嘉欣对养女养子选的新茶极有信心，届时她要来个“双喜临门”。

所以叶瑜特别选了一套贺礼，要吕芝莹今日过来。

“这个送你，我不知道你成亲那天我有没有办法赶回来。”叶瑜将一套精致头面送给她。

“谢谢。”吕芝莹开心的收下，她没有特别要求好友一定要赶回来，知道不管对方在哪里，都一定会为她高兴的。

“这是寻宝坊的嘛，我也有一套类似的，就是那个坏人送的。”许玉兰凑前一看，乐了，而后俏皮的看了好友一眼，“叶大夫去买贺礼送给准新娘，掌柜的有没有算便宜一点啊？大夫赚钱难啊。”

“是啊，还是拿去换单件首饰就好。”吕芝莹也觉得太贵重了。

“无妨，我离开的那几个月，师兄看了几个身有顽疾的病人，耗了不少心思，那些人给了好多谢酬，其中几个还是方老爷特别介绍来的，所以师兄也多给了我一些银两，说我在外多带点钱好，但我真花不了多少钱的。”因是面对吕芝莹，不然她不会说这么多的话。

许玉兰呿了一声，正要开口，袖子被吕芝莹拉了拉，她咬咬下唇，翻翻白眼，住嘴了。

此时，伙计进来说外面又来了一位病患，但王启原有病人，叶瑜得去看诊。

叶瑜心知，她明日是不会让吕芝莹来送别，今天是最后可以问方泓逸状况的机会。

这段日子方家人好像说好了，不管是谁都不会跟她提到他，殊不知她远行在外，日日夜夜牵挂的都是他，她这才明白自己对他并非毫无感情，相反的，不知不觉中，她已交出自己的一颗心。

可也不知怎的，回到穆城月余，她唯一不敢踏足的就是方家大院。

而自打中秋过后，一连多日都有一辆马车停在医馆外的街角，无人下车，大约停一炷香时间即离去。

她知道方泓逸就在车内，车夫跟坐在车辕的小厮分明都是轩格院近身侍候他的人，她难以用言语形容她的感动与激动。

他不喜欢接触外人，喜欢近乎与世隔绝的宁静生活，却为了她来到喧嚣的大街，远远的看着她。

反观她多懦弱，没有勇气走到他面前，害怕见了他就再也舍不得离开。

然而从这月十日开始，马车不再出现了，是他出事了吗？身体又不舒服？抑或是他放下了，不再执着这份感情？

不管是哪一个，她都必须知道，不然此次离开，也不知回来是何年何月。

思绪间，一行人已离开偏厅，叶瑜终于忍不住开口，“莹儿！”

吕芝莹、许玉兰同时停下脚步看向她。

叶瑜觉得脸颊有些发烫，但还是鼓起勇气开口，“你——你大哥最近好吗？”

“好。”

“不好。”

吕芝莹、许玉兰同时回答，答案却大不同。

吕芝莹忙跟许玉兰使眼色，但许玉兰就是个不受控的，早憋了一肚子的话要跟冷冰冰的叶瑜说。

不过她还是蹶起红唇，先跟吕芝莹说：“她既然问了方大哥，代表她在乎嘛。”

接着，不顾好友拍抚额头的无奈动作，她劈里啪啦一股脑的说：“千月公子一点都不好，想说你一个女子在外，担心你的安全，找了姜岱阳，请他从他开的镖局里派两个武功高强的暗卫保护你，钱由他支付。”

“他又不愿你在外还得担心医馆能不能继续开业下去，派人去请你师兄到他院子商量，编了一套话，什么身有顽疾的病人康复后给好多谢酬，那是骗你的！其实是方大哥自掏腰包来支撑你那病患只有小猫两三只的医馆，连你收的那几个穷孩子的支出，也是他出钱支应。这些银两不是他伸手跟方伯父拿的，而是他卖画作所得。”

她指了指吕芝莹，“方大哥从莹儿口中得知，你大约一个月后又要离开，想着你要出远门，回来后也不知是何年何月，应该多带些银两，他也不听劝，一连多日熬夜赶了几幅画，把画交给二少爷，请他卖了好给你当盘缠。二少爷要先借给他，他还拒绝，说你是他心中唯一的妻子，他要养着你，支持你想做的事，保护你想留住的医馆，呼——”

她说得口沫横飞，吕芝莹真想给她拍拍手，能一口气说出这么长串的话也是佩服了。

叶瑜看向吕芝莹，眸中复杂。

吕芝莹身为好友，自然看懂她眼里的不忍与自责，模模鼻子，“叶姊姊，这都是大哥自愿的，而且他也要我们知情的人都不可以跟你说。”

叶瑜想到稍早前师兄避开嫂嫂，拿了一个小木盒，里面放着一叠银票，要她带着出门。

她再想到回来的这个月，以前极不待见她的魏氏居然天天笑脸迎她，不再有一句冷嘲热讽，她觉得奇怪，原来关键在他！

许玉兰喝了口茶，润润喉后又看着她说：“普通人这样熬都受不了，何况方大哥那纸糊的身体，病了还找其他大夫来看，都不敢让你师兄看呢。”

此时，叶瑜看向吕芝莹的眼神出现怨气。

吕芝莹模模鼻子，忍不住哀怨的看向觉得自己做了件伟大的事的好友，难怪姜岱阳说只要跟这小鞭炮说了，她一定憋不住话。

她一脸委屈，“叶姊姊，真的都是大哥要求的，我——”

“哎呀，你怎能怪莹儿？要怪就去找方大哥。当然，你巴不得离他远远的，怕他开口求娶，怕他要你留下来。唷，真是身在福中不知福，我要是你，我早就嫁了！”许玉兰没好气的插话，脸上都是忿忿不平。

叶瑜沉默了。