堂屋这边，吃过饭的晓修罗惬意的享受着女儿泡来的铁观音新茶。
“爹啊，您什么时候要给银哥儿找个先生？我瞧银哥儿的书读得很是勤恳，就算请不来好先生，要是县城有好的学堂，我觉得也是可以去上的。”
晓修罗看着冒热气的杯沿。“咱们都还没在徐闻站稳脚跟，找先生的事何必这么急？过一阵子再说吧。”
他实在不相信这乡下地方能有什么好先生，能替他儿子传道授业解惑，甚至指点经义辟题。
“爹，银哥儿的书读得好，你也瞧过他拿了书就不知道要放的样子，以前的夫子夸赞过他天资不凡，比起贪玩的女儿，一个是天，一个是地，除非您有意再娶，替我再生几个弟弟妹妹，那女儿就不罗唆了。”
晓修罗瞪眼。“咱们家女人还不够多吗？续弦这事就不要再提了。”
想起以前后院八个姨娘的辉煌事蹟，晓修罗有些气虚。
爹啊，后院的女人不都是您的杰作？这会儿却嫌多了？都说女人心海底针，男人见一个爱一个，迎新弃旧的速度也不遑多让啊！
“既然您无意再娶，银哥儿就是您唯一的命根子，您不栽培他要栽培谁？爹难道就甘心我们这一支从此没落，蝇营狗苟于市井？说难听一点，人无自保能力便只能任人鱼肉，往后家里要是遭人欺辱刁难，咱们背后可是一个靠山都没有。”她继续添油加醋，为的就是想替弟弟找一个可以请教功课、指点上进的明师。
“现在的咱们就如同一块没有保护的肥肉，谁都能啃一口……您要说咱们还有不少族人远亲也有官职在身，可阿爹，都说小官尚且不敢与大官斗，何况平民之于高官？”晓星星说这一席话的时候，神情淡了下来，似乎还有些幽微。
晓修罗曾几何时见过女儿这样的神情，民不与官斗，他心中掠过一丝讽笑，可不是吗？
他晓家从爵位上退了下来，目前看着并无什么事情需要他人的助力，但是他心里极为清楚，现在的晓家在京中那些贵人眼中就是草芥，遇事，打杀了便是。
世上的公理并不站在弱势那方，倚靠着极权，无理也是有理。
晓修罗如同醍醐灌顶，他伸出手揉了揉晓星星的发顶，没作声。
“爹浸婬宦海多年，比女儿还清楚，朝中无人和有人的利害关系，将来不论银哥儿能走多远，都是咱们的助力。好，退一万步说，银哥儿往后要另谋出路，不往科举那条道上走，储备实力不更需要名师指导？”晓星星把厉害分析给晓修罗听，不忘再添一把火。“爹啊，还有啊，往后女儿要是哪天出嫁了，家里没个得力的兄弟，到时候要让婆家人欺负了，谁来替我出头？”
这可就直戳晓修罗的心窝子了。“胡说，谁要敢欺负你，爹第一个不饶他！”
这话可戳到他的痛处了，他最担心的就是女儿的终身大事，他再不舍这个女儿，可他会老会死，到时候谁来给星儿做靠山？守护她一辈子？
被女儿一番耳提面命，晓修罗果断的把才跟着姨娘回去的晓银河又唤到堂屋，当着晓星星的面，什么迂回转圜都没有的问他，“今年的童生试如果让你下场一试，可有把握？”
原本不知道晓修罗唤他来有什么事要吩咐的晓银河，一进门见晓星星也在，还朝着他笑了笑，本来忐忑的心忽然就安定了下来，又听他爹这一询问，见亲爹如同老鼠见到猫的人眼睛骤然泛起了亮亮的涟漪，挺起了小胸脯。
“之前游先生曾说儿子有下场一试的实力，要我不可妄自菲薄。”
“既然游先生都这么说过了，那你可做好下场的准备了？”对儿子，晓修罗脸上哪还有半分慈祥和蔼，就是个黑着脸实打实的严父。
“爹的意思是？”如果天上下道惊雷他都不会那么惊讶。
晓修罗瞅了正在吃他八角碟子里糕点的女儿。“你姊姊说你是块读书的料，让爹给你请个好先生，今年的县试，要是可以你就去试试吧。”
只是个童生试，是马是驴出来溜一溜总会知道的。
“儿子一定会全力以赴的！”晓银河激动的小脸都红了，两只拳头藏在袖里握得死紧。
遣走了儿子、女儿，晓修罗便带着包田仲出门去了。
不出去走动打听，哪里能知道这县城哪儿有好学堂、好先生，县令的秉性如何，出题的方向，乡绅世家请的又是哪些知名夫子？
为了儿子，无论如何，老胳臂、老腿、老面子都不重要了。
晓修罗出了门，晓银河也兴高采烈的要回去告诉他姨娘这消息，晓星星和弟弟在小道上分了手，转头去了晓修齐的院子。
晓修齐已经在花厅等着她，一见晓星星进门他就笑了，爽朗清俊，眉间的虚弱之气消退了不少，整个人有如月兑胎换骨。
“五叔这里没什么好东西招待你，就你五嫡自己做的凉糕，她不许我多吃，知道你要来，特意给你留的。”
“也就两块不起眼的点心，你以为星星稀罕，还炫耀呢，这个人也真是的。”姜氏从里间端了茶出来，语调亲昵。
那是一盘没什么花俏的黑糖凉糕，只用简单的莲藕粉、糖、水做材料，像晓修齐这样的身子就算多吃几块也无负担。
晓星星从善如流的把凉糕放进嘴里，热气瞬间消散，就算才刚吃饱饭的她把这一盘都吃光也没问题。
她津津有味的吃着，一边从袖子抽出一本小册。“五叔瞧瞧。”
“这是……”
晓星星抹了嘴，有些意犹未尽。“我昨日把咱们家租给族人的铺子大致逛了一圈，切圃吞枣的瞧了个大概，侄女怕只一日下来瞧得不够仔细，心想五叔要是身子爽利了些，要不要出门走走，顺道去瞧瞧那些铺子？那些个收益差的，咱们自己收回来做？”
晓修齐没接话，低下头把册子飞快看了一遍，那册子里的字端正清晰，不若女子簪花小楷般秀丽，但隐隐有她自己的风格。
以前只听说这侄女不思进取，贪图玩乐，写的一手狗爬字不知遭了先生多少的罚，不料再见，居然进步到令人赏心悦目起来了。
两刻后他把册子阖起来。“侄女想把那些收益不佳的铺子收回来自己管理？但是那些族人管着铺子不是一天两天，能肯吗？”
晓星星微微笑，“五叔是聪明人，和您说话一点都不费力，所以这不是要五叔您出面了？您是男人，代表咱们这一房，自家的铺子想收回来，还需要什么理由？”
晓修齐一下说不出话来。“你……这是都盘算好了？”
晓星星笑得狗腿却显得可爱，“不管咱们在徐闻落脚还是回到齐康，属于自家的铺子都需要一番整顿的，毕竟爹现在不像以前那样的无所谓银钱，该收回来的收回来，起码不必再为吃穿嚼用发愁。”
至于能不能把铺子发扬光大，发展出一片天来，她当然也希望，只是目前能做的仅止于此。
“星儿，你说的没错，可你知道五叔是外人，并不是大房的人。”大房的产业他是有所耳闻的，但是他从来没想过染指，何况他一个破败身子的人，能不能活到明天都不知道，钱财对那时的他来说还真是多余的。
削爵时，他死皮赖脸的赖着大哥不肯拿属于自己的那份钱财离开，又何尝没有破罐子破摔的想法，他想，要是哪天他就那样不明不白的去了，好歹大哥能看在他的面子上多照拂他的妻子一点。
“对星儿来说，五叔和五婶都是家人，也许您会觉得我这话说得容易，可我想五叔也明白，如今这个家要是没有您的帮衬，往后也不知道会走到哪里。”她不是空口说白话，是真把五叔当家人的，否则她为什么要花那么大把的力气救他？难道真的就只为了要一个跑腿的？
人与人之间的亲疏，并不完全取决于血缘，就算不是至亲，真心相待和真正血缘上的亲人又有什么不同？
晓修齐的态度她也看了出来，做多了，怕她爹说话，做得少，也怕人家把他当外人，做与不做之间，很是举棋不定。
所以，她给了他一个方向，她需要他帮这个忙。
晓修齐被晓星星真挚又澈滥的眸子给看得心软成一滩，但他话说得含蓄。“如果说只是把那些不赚钱的铺子收回来，五叔是男人，这点力气我还是有的。”
铺子要收回来绝不是三言两语的事，明事理的照章行事，要是碰上无赖，就得有一番扯皮了，星星一个姑娘家，虽然他愿意相信就算她亲自出面去把铺子要回来也不成问题，但是他们晓家又不是没有人了，岂能让人小瞧了去！
再说，这孩子是真把他们当家人，要不然怎么可能求到他面前来？她不会知道当他听到这话时，胸口涌出柔软的感觉，温热的流淌着，缓缓涌出来，鼻头不争气发酸了。
一直以来，他是这个家最不起眼的人，他也曾以为这个金碧辉煌高大矜贵的家里多一个他不多，少一个他不少，他就是个可有可无的人，可家人二字何其可贵，现在他要推辞就不是人了。
“你把册子留下来，五叔多参详几遍，再给你回话。”他阖上了小册，没应好，也没说不。
“我就知道五叔最好了！”晓星星当晓修齐是答应了，马屁赶紧拍上。
瞧着五叔的脸上气色比之前要更好了，跟他说了会儿话，顺顺溜溜都不曾喘气。
晓修齐微微一笑，露出一种很微妙、像从来没被孩子撒娇过、一下没反应过来的神情。
“我终于知道你爹为什么老吃你这一套了。”他也吃！这么懂事的孩子谁能不疼？
姜氏把晓星星送到院门口，递过来一个小食盒。“不是什么好东西，我瞧着星星喜欢，包了些凉糕给你带回去。”
晓星星笑嘻嘻的道了谢，“下回来，五婶可得教我凉糕的做法。”
她接过食盒，这才去了。
一出院门，晓星星就把食盒交给了美貌，她眼里想吃的渴望都快满了出来。
“记得给白露留一些，你别全吃光了。”
“姑娘知道奴婢谗这个？”
“我能不知道别人还能不知道你？”她嗔了声，点了下美貌的鼻子，表情轻松。
“果然，知我者姑娘是也。”
“还会掉书袋了，有长进。”
