砚台狠狠砸向木门，啪的一声门穿了个洞，墨水四溅。
齐沐瑱把桌子上的奏摺往地上扫去，狂怒的他控制不住情绪，抓起挂在墙上的刀，想也不想，扬起、下落！
桌子一分而二，轰然倒地。
门前伺候的太监被吓得满身冷汗，噤若寒蝉。
丞相杨笥双手拢在袖中，垂眉安静地站在桌旁，看着差点儿砸到脚趾的木屑，嘴角笑容未收。
这就是他千挑万选的好女婿，才刚上位连椅子都还没坐热呢，就换了张嘴脸，真当自己是皇帝了？哼，没有他，他就不信齐沐瑱的龙椅能够坐得安稳，作梦去吧！
敬王安坐椅中，一动不动，看着发怒的儿子，眉心轻蹙。
旱灾、水涝，奏摺像雪花般从四面八方送上来，地方官一个个哭穷喊救命，这种时候，朝廷能做的除了赈灾还是赈灾，没想到户部尚书嘴皮子一碰也跟着哭穷，把早朝当成菜市场，一个个比赛似的，看谁哭得更响亮。
银子去了哪儿？
帝王的雷霆之怒竟然震不开户部尚书的嘴，一怒之下，齐沐瑱把户部官员抓起来，当堂跪上一整排，不说就杀，当着百官面前亲手执刀。手起刀落，户部尚书的头颅滚落，尖叫声四起。
但他并没有歇手，一路往下砍，不过砍掉三颗脑袋，就有人禁不住惊吓招认了。这一招，狠狠据了杨笥的颜面，行呐！向国库借银不还的人都有个共同特点——姓杨或是杨党。
杨笥脸色铁青，却依然维持着笑意，优雅地看着坐在上头的齐沐瑱，久久不发一语。他的笑，狠狠地挑衅了齐沐瑱。
哈，原来最大的老鼠窝就在杨家，难怪岳父多次阻拦，不让他往下査。
但他可不是齐沐谦那个废物，杨家想要像过去那样一呼百诺、一手遮天？没门儿，杨家操控傀儡帝君的好日子结束啦！
“查，査到一个抄一个，朕就不信找不出银子。”齐沐瑱笑得满目狰狞。
“不可以。”三个字，不见怒气，但杨笥咬得又慢又紧。
“为什么不可以？”
“如果不是那些银子拉动贪婪欲念，他们凭什么要扶持皇上？若是认真计较，始作俑者不是旁人，而是皇上。”杨笥的未竟之语是——改朝换代是要人命的事，没有巨大利益推动，能勾引谁倒台相挺？
“别想把责任推到朕头上，那些借条从十几年前开始就有，那个时候……”
杨笥冷笑着接话。“那个时候，皇上还是敬王府里的怂包，只能夹着尾巴看人脸色过日子，若非老臣抛出橄榄枝，今日皇上能成为九五之尊？”
“你这是在跟我讨人情？”
“老臣不敢。”
“百姓天天怒骂齐沐谦败坏吏治、养肥硕鼠，原来硕鼠全是杨家培养出来的！针对这点，岳父打算怎么办？”齐沐谦乐意承担恶名他可不想，他还盼着名留青史呢。
“一个人的权力不算权力，一群人的权力集中起来，才能控制朝堂百姓，否则即使是皇帝，也一样孤掌难鸣。”杨笥不惊不惧，笑望齐沐瑱，眼底讽刺甚浓，这么快就想要过河拆桥了？那也得有拆桥的本事。
不是他看不起齐沐瑱，这么沉不住气，能有什么大作为？
“齐沐谦就是这样被你们逼得什么事都不能做？”齐沐瑱冷笑。
“是，有点后悔呢，现在想想，比起皇上，先帝更好扶持些。”杨笥似笑非笑。
好歹人家听话呀，如果不是太后坚持，各自安好岂不快活。
“后悔也来不及，如今朕才是皇帝，凡事朕说了算，大齐王朝将会在朕的手里重振雄风，那些尸位素餐、荼害百姓的恶官，朕发誓定要一个个彻底钟除。”
坐上龙椅那天起，他就打定主意不当第二个齐沐谦，他有雄心、有理想抱负，大齐王朝将会在他的治理下焕然一新。
彻底铲除？这口吻多硬气啊，但想要硬气可不是嘴巴说说就行。杨笥心头冷笑不止。
“朝廷不是皇上一个人的，还望皇上三思，免得后悔莫及。”杨笥道。
前几日后宫传讯，女儿已经身怀六甲，多么好的消息啊，自己有本事扶持齐沐谦、齐沐瑱上位，就有本事把自家外孙送上龙椅，三朝元老……这个名头挺好。对谈间，他做出了决定。
“朝廷不是我一个人的，却是杨丞相一个人的，对吗？”
杨笥低眉道：“臣一心为皇上着想，他们都身负从龙之功，皇上这般对待，难免落得一个狡兔死良狗烹、高鸟尽良弓藏的恶名。”
“他们也称得上良弓？狗哪能如他们那般恶劣。”
“没有他们，就没有今天的皇上。”他再次提醒道。
“难不成朕还要对这些蠹虫歌功颂德、感激涕零？”
“不必歌功颂德、感激涕零，只愿皇上心怀感激，毕竟没有他们，就没有今天的局面。”
齐沐瑱讽笑：心怀感激？这话说得好像他多狼心狗肺、忘恩负义。
“多谢相爷提醒，既然如此朕便网开一面，还请杨丞相转告欠债之人，一个月之内把积欠国库的银子全数吐出，但凡自动致仕者，朕可以给他们一个功成身退的体面。”
杨笥虽是笑着，然而后牙槽却咬紧了，这话代表他非要杨家退出朝堂？他们处心积虑、日夜谋划，可不是为了求来一个功成身退的体面。
但眼下还不是撕破脸的时候，至少得等女儿诞下皇嗣，才好正面交锋。
“皇上非要专权擅势也不是不行，但饭要一口一口吃，路要一步一步走，事缓则圆。”
“敢问杨相，要怎么个缓法？”
“少则一两年，多则五六年，至少得把朝政给弄熟了，才知道该往哪里动手对不。”
“杨相在糊弄朕吗？老百姓饿着肚子呢，你让他们等上一两年、五六年，到时朕岂不是骂名满天下了。”他想搞出第二个齐沐谦？真当他蠢啊。“杨相不必在此费心说服，还是回去想想要如何传达朕意吧。”
杨笥冷冷望着齐沐瑱，看来是周旋不了了。“微臣句句忠言，还望皇上三思。微臣告退。”
始终默不作声，像个摆设的敬王，直到杨笥走远了才抬起头，低声骂了句老狗。
“父亲……”齐沐瑱轻唤。
“别慌，本王早就料到今日。”他把一块铜牌放在桌面上。
“这是……飞虎令？”
“不，当年受杨笥所迫，飞虎军早就解散，这些年本王暗中组织起三千人的白马军，人数虽然不多，但用他们对付文官足矣，只要皇上掌握军权，再没有人敢在皇上面前说三道四。”
直到此刻，他才露出笑意。“多谢父亲。”
都说沐垣长得像哥哥，可不就是吗，外甥肖舅呀。
哥哥对她说过幸好你进了宫，若是嫁入寻常人家，哪吃得了婆婆的苦。
哥哥错了，后宫的苦不比百姓家少，这是个凶险之地啊，多少青春美好的少女在这里丧失性命，若不是她的心够狠、手段够残忍，哪有立足之地？
站在梯子上，杨玉琼抚模着男孩冰冷的脸庞，把脸轻轻靠在他的胸膛上，若沐垣能够平安长大，定会是个昂首天地、傲视群伦的男子汉吧。
可惜他来不及长大，恶毒父亲断送了他的性命，真恨！想一次恨一回，不过没关系，齐沐谦已死，那个男人不给她留下子嗣，她也不给他留，沐垣的仇终究得报。
杨笥进来时，看见妹妹又对画像痴迷了，不自觉皱眉，这幅画到底有什么魔力，怎么每次来妹妹都是这般，魔怔了吗？
听说她脾气越来越暴躁，连睡觉都不得安稳，非要望着壁画才能安然入睡，竟连后宫的事都不管了。
“微臣给太后娘娘请安。”
偏头，杨玉琼看向哥哥，她的青春消逝，哥哥也老了，光阴很公平，从不厚待或薄待谁。
早晨起来，见枕上又落下一大把头发，她浓密的黑发日渐稀疏，都得靠着假髻才能插上龙凤簪，是真的老了啊，不知慕容先生是不是也鸡皮鹤发老态龙钟？然不管他变成怎样，在她心里都是那个温润的翩翩君子。
在宫女的服侍下，她慢慢爬下木梯，近日来越发觉得手脚无力。
挥挥手，宫女依序往外退去，同时将门带上。
“哥哥来找我有什么事？”
哥哥常夸她是巾帼英雄，这话水分掺得太多，什么垂帘听政，真正听政的是他呀。哥哥总往后宫跑，不过是知会她在朝堂上要怎么配合，可现在整个大齐都是杨家的天下啦，连龙椅上坐的都是杨家女婿，哥哥早已经不需要她了，怎么又来永福宫？
对于哥哥态度不复过往，杨玉琼倒是不计较，她对权力本就没有太大野心，心心念念的全是为儿子报仇，如今大仇得报，心中再无挂碍，她想要含饴弄孙安享晚年了。
“娘娘，听说皇后已经怀有身孕。”
“是吗？那可真是个好消息。”杨玉琼眼睛发亮，笑意漫上嘴角，不知道那孩子会不会长得像沐垣？
“我想扶杨家外孙当皇帝。”
“这个自然，但哥哥着急什么，孩子都还没出生呢，是男是女尚且不知，说这个还太早。”不过有她在，其他女人要生下齐沐瑱的孩子想都别想，下一任皇帝只能是杨家子孙。
杨笥倒不担心男女，万一生下公主，他也有本事变成皇子，就算真的生不下来，几个媳妇肚子里都怀着呢。
见杨笥不语却欲言又止，杨玉琼道：“你我兄妹，有什么话不能说？”
“齐沐瑱想让杨党退出朝堂。”
“为什么？”
“因为他们从国库里拿了点银子。”
“多大一点？”
被齐沐瑱这一闹，户部已乱成一团，他心知骗不了妹妹，便实话实说。“两百万两。”
“两百万？”杨玉琼叹了口气。“哥哥，别太贪心了，权势要钱也要，好歹给百姓留下一些。”
“想掌握权力笼络人心，最好的方式就是施予利益，如果没有那些钱，谁会对杨家忠心。”杨笥抬高下巴，那些银子是他们应得的。
“可这些都是民脂民膏呀！七年前大旱，朝廷开仓无粮，活活饿死三万百姓；三年前地方官纷纷上书，朝廷一句没有钱便停了修堤，一场春涝活活淹死百姓十万人，这些都是大齐子民呐。”
她说的都对，但是……
“谋夺江山和打仗同样烧钱，妹妹比我更清楚，杨家不过出了个皇后，其他能搬上台面说事的子孙没有几个，多年来咱们兄妹机关算尽、搏阖纵横，方有今日局面，尽管那些人是朝章虫虫，但他们的助力不容小觑。
“现在齐沐瑱几句话就要他们把钱和权通通交出来，这会将他们给生生逼死，万一他们决定拼个鱼死网破，到时朝堂不稳、民心不定，让外族有可趁之机，我们都会成为大齐罪人。对于齐沐瑱，我苦口婆心百般劝说，可他油盐不进，非但半句话都不听，还想挑战我的权力，说到底妹妹就不该坚持，就算齐沐谦是先帝血脉又如何？至少他听话啊。”
居然怪到她头上？难道哥哥不知道她做那么多事，掐断那么多条人命，为的是什么吗？她是为了替沐垣报仇啊。
没有她，先帝能够早死，哥哥能把持朝政当起地下皇帝？他不知感激竟还怨慰起自己，真真是白眼狼。
“哥哥把话讲得如此冠冕堂皇，说穿了是舍不得手上的权力吧，你替齐沐谦管了十几年的朝堂，现在还想替齐沐瑱管、替未出世的的外孙管？哥哥，你的太大了，人心不足蛇吞象。”
“我这是为你、为杨家着想，齐沐瑱不拿我当碟菜，难道他就会看重妹妹？哥哥这是看清楚了，齐沐瑱骄傲狂妄、目中无人，一旦他月兑离控制，我们的下场会是惨澹凄凉。妹妹，我们必须当机立断，如果妹妹想要活得纵情恣意，齐沐瑱绝不能留！”
“纵情恣意？哥哥在说笑吗，打从被父亲送进宫，这四个字就与我无缘，哥哥只手遮天之际，可知道我过的是什么日子？我不想当太后、不想要用鲜血构筑出来的虚荣，我想与慕容公子生生世世，可你们却断他的手臂，斩了他的前途，为了让他活命，我只能低头妥协……”
一句一句说着，杨玉琼恍惚了，彷佛回到从前，她跪在阴森恐怖的祠堂里，几度晕死过去她也丝毫不让步，一再告诉自己要坚持。
但是她被带到林子里，看他们折辱慕容先生，看他的右臂被斩断，鲜血喷了满头满脸，他痛得全身抽搐，却还是用染满鲜血的掌心捧着她的脸，低声说：“琼儿不怕，我不痛。”
他怎么可能不痛，他就快要死了啊，她大哭、大叫、不断咆哮，她哭着求父亲救他……
杨玉琼抬头，双目赤红，突如其来的暴怒与狂躁让她抓起茶盏砸到杨笥身上，她朝着他怒吼，“都是你们！你们为了权柄，牺牲我的一辈子，断送我的前途，你们真的把我当亲人吗？你们在乎过我的感受吗？如果你们不要企图把沐垣推上龙椅，先帝会杀死他吗？如果你们不要对帝位虎视眈眈，我的儿子到现在还会好好活着，你们该死、通通都该死！”
她冲上前打他、撕咬他，她抓着他的头发用尽全力一扯，扯下了杨笥一块头皮，鲜血从他的头顶往下流，艳丽的腥红更加刺激了杨玉琼。
她把能抓到的东西全往杨笥身上丢，也不知道哪里生出来的力气，她竟一把抓起墙边木梯朝他挥去。
眼看就要砸到头顶，杨笥连忙伸手阻拦，啪的一声手臂重重吃上一记，痛得他龇牙咧嘴。
杨笥大声喊道：“你不是痛恨先帝吗？杀死齐沐瑱，让咱们杨家的孩子当皇帝，立刻改国号，把大齐江山变成大杨江山不好吗？”
“我才不介意国号是什么，我只要他断子绝孙，哈哈哈……我办到了，他的儿子通通给我儿子陪葬了……”她疯狂大笑，牢牢抓住木梯横竖乱扫。
杨笥长年养尊处优，胖得连走路都不利索了，被力大无穷的杨玉琼抓住木梯追着跑，霎时间狼狈至极。
一咬牙，他抓起椅子，用尽全力往妹妹头上丢去。
砰的打出一个血洞，杨玉琼往后仰倒，后脑磕在桌角，瞬间鲜血急涌，她倒进血泊中，最后的一抹意识是——血是热的，很舒服、很温暖……
手牵手，齐沐谦和向萸走入甬道。
临王府的地牢不大也还算乾净，空气中飘着淡淡的血腥味，左右两边牢房约莫十来间，只关着两、三人，每个牢房有床、有恭桶，以犯人待遇来讲，应该算得上VIP等级。
“怕吗？”齐沐谦问。她摇摇头，手却握得更紧了。
心口不一的傲娇丫头，他扬眉浅笑，放慢脚步。牢房的最里面是刑房，向萸讶异，居然会在这里看见杨磬。
杨磬挑眉，两手一摊。“没辄了，打女人违反我的原则，偏偏又碰到个皮糙肉厚的，你自己来吧。”
齐沐谦把向萸护在身后，走到绑在木桩上的女人面前。
凝结的血块布满周身，乌黑长发纠结，枯瘦狼狈的萧颖月已经看不出当皇后时的绝代风华。
他不绕弯，开门见山道：“你在齐沐瑱篡位一事上扮演什么角色？”
萧颖月不回答，自从被逮之后，她心知肚明，越沉默才能活得越久，因此像面对杨磬那样，决定安静到底。
只是抬头对上那张陌生脸孔，她先是怀疑、再是惊恐。
是他吗？不是他吧？如果是的话……那么所有人全被他骗了？
“皇……上？”她轻唤，眼底净是不敢置信。
挑挑眉，齐沐谦问：“怎么认出来的？”
真的是他！倒抽口气，萧颖月心底一阵激荡。“臣妾喜欢调香，皇上身子有异香，那香气与众不同，臣妾好奇，曾经尝试着调制，但调不出来。”
齐沐谦好笑，向萸也是因为这气味认出自己。
他掏出腰间蜡丸为向萸解惑。“是紫金蛊的气味，周承找来的，因为它我才能顺利诈死，骗过所有人。”说完，他把蜡丸抛给杨磬。“帮我还给周承。”
“还给他干么？用你的血养大，它只会听你的话。”杨磬往回抛。
齐沐谦耸耸肩，把蜡丸收回去，又再问一次。“你在齐沐瑱……”
萧颖月答得又快又急。“我发誓绝对没有！祖父慈爱，常同我讨论朝堂风向，因此我擅长分析朝中情势。在齐沐瑱经常出入宫廷之际，在太后藉梁贵妃之手毒杀薛紫嫣之后，我隐约猜出她的意图，从那时起，我所有的盘算设计都是为了要活着走出后宫。”
“于是让向萸代替你殉葬？”
“是，我只想活下去。”她没错，蝮蚁尚且偷生。
向萸从齐沐谦身后走出来，与萧颖月目光相触那刻，她眼底闪过一抹凌厉，齐沐谦捕捉到了。
“宫女那么多，为什么选中我？你恨我吗？为什么？”她们根本没交集呀。
萧颖月是理智重于感情的女子，她擅长权衡利弊，这辈子都不曾失控过，但此刻她失控
“噗。”她朝向萸吐痰。齐沐谦眼疾手快，将向萸拉进怀里，避开那口痰。
看见齐沐谦的维护，她心中越是不平。“为什么？她出身不好，又蠢又丑，没有规矩家教，这样一无是处的女人，为什么所有人都喜欢她？”
“所有人？”齐沐谦帮向萸顺顺头发，沉吟须臾后问：“你喜欢齐沐瑱？”
一句话，顿时清楚明了，原来她之所以殉葬，是因为萧颖月的嫉妒心。
齐沐谦的猜测令萧颖月惊诧不已，太可怕了，自己什么话都没说呀。
没错，那年他踏马而来，聪明的她傻了，沉稳的她无措了，手抖心颤欣喜若狂，都说飘飘欲仙，原来就是这种感觉，虽然她未成仙，却彷佛一阵风就能让她飞上云端。
她不知道一个人要有多在乎，才会在对方回眸时瞬间化成痴人，但她痴迷了，不知情为何物的她，世间独见他一人。
始终觉得一见钟情再荒谬不过，但讽刺的是——她一眼便爱上了他。
她到处探听他的消息，她让自己才名远播，不爱出风头的她做尽蠢事，只盼他一个回头。
被立为皇后那天，她从天上坠入凡尘，聪明如她，知道自己将走入什么样的困境里。
终究啊……她与齐沐瑱擦身而过。
齐沐瑱迟迟没有成亲，成全了她的幻想，她想着世间除了自己，再无人能与他匹配……但是他竟然会爱上小宫女？
风声传进耳里那天，她摔碎了一把古琴。
因此，明知道进德兴宫掳人很危险，明知道任何宫女都可以替代自己，她却非要掳走向萸。
“既然要我殉葬，为什么不弄死我？”向萸追问。
萧颖月苦笑。“吾本洁来还洁去，我不是杨玉琼，不愿双手染血。”
“说得真好听，却不过是自欺欺人的谎言，如果我没活，小萸也会死在地宫里，难道她在地宫死去，你的手就乾净了？”齐沐谦环住向萸后腰，问：“知道答案了，我们走吧。”
见他们转身离开，萧颖月心急如焚。“皇上，看在我们夫妻一场的分上，放了我吧，我没有对不起你，我只是想要活下去……”
冷笑一声，齐沐谦不予回答。
她确实没有对不起他，但她对不起向萸，这就足够她死八百次。
看着亲昵的两人，杨磬快步上前，搭起齐沐谦的肩膀，带着两分恶意问：“一朵鲜花插在牛粪上，喜欢她不觉得委屈？”
这话把向萸给惹毛，她是不够美丽，但架不住齐沐谦喜欢呀！环着他的手臂，她问：“物以类聚人以群分，跟他当兄弟不觉得掉价？”
“懂点伦理好吗，先来后到的，我和沐谦当兄弟时，你还不知道在哪个倚角九曰见混呢。”
“感情不论先来后到，不被爱的就是第三者。”
“兄弟如手足，女人如衣服，女人不重要。”
“行，你敢把衣服月兑了，在街上果奔，再来说女人不重要。”
两人你一言我一句的争论不休，吵得风风火火。
被争夺的齐沐谦笑弯眉毛，仰头望天，天气真明媚啊……
