“皇后懿旨，今有女杜家巧乔，慧质兰心、贞德淑贤、巧心灵慧识大体，一手银针济万民……救太子于危难中，破除百疾，甚得本宫欢心，今赐封县主，封号灵心，赐县主府，万金万两、皇家庄园两座、良田十顷、珍珠十斛、蜀锦百匹、云缎百匹、鲛珠绡……谢恩。”

灵心县主取自心灵手巧之意，“巧”字也能嵌合杜巧乔的名字。

皇后娘娘懿旨一下，整个京城为之沸腾，一个名不见经传的乡下小姑娘如何受得起如此殊荣，岂不折寿？

可是一打探不得了，原来是医圣传人，人称小医圣，那一身医术可不下医圣，甚至有凌驾之势，医圣不敢出手医治的人，她一出马是百病尽退，万毒不近，堪称神手。

外界传言太子不久人世，沉疴怕是神仙难救，他的日子不长了，就等宫中丧钟一起，百姓系白。

可前些日子太子出来了，参加一年一度的驾马赛事不说，他英姿勃发，跨骑胯下汗血宝马，与新任忠义侯一前一后骋驰，分得第一、第二名，傲视群雄的风姿无人能及。

除了稍嫌消瘦了些，完全看不出气若游丝的病容，炯炯有神的双目透出雄鹰的锐利，面如冠玉、清华尊贵。

听说他的病便是小医圣治癒，因此皇后娘娘大喜，赐下无数珠宝玉石、奇珍异宝、字画古玩和布匹，以及庄园田地，几乎是盛宠至极，比公主出嫁还要隆重三分。

一个太子换县主之位，太值了。

“大姊，你是县主……县主是什么官，有俸禄吗？你要不要住在宫里？”

“不用住宫里，你没听见赐县主府吗？县主不是官，但品阶正二品，一年有五千两的俸禄。”看妹妹兴奋得上窜下跳的模样，杜巧乔好笑在心里，周先生的教导毁在她的叽叽喳喳。

“五千两……好多银子，我们是不是发了？”她可以买好多书，好多漂亮衣裙，吃好吃的东西！

杜巧瓶的人生目标很低，吃、穿、用不差就很满足，笑得露出八颗白牙。

突地，一颗栗爆往她脑门敲下。

“发什么发，你财迷呀！银子是大姊的，她想怎么用就怎么用，我们不能过问。”嘴上这么说，杜南拙两眼却露出谄媚之光，巴结大姊直眨巴眨巴眼睛，求她指缝漏点财下来，百两千两不嫌多，他看中一柄宝剑没银子买。

“噢呜！二哥，你下手太狠，我还是不是你亲妹？你打仇人也用不着这么用力。”痛死了，她要是变笨二哥要负全责。

“就你娇气，我放轻了，根本不痛，大姊，别听瓶姐儿的，她最会装了，好让你多宠她一些。”都几岁了还十分孩子气，他拉眼皮扮鬼脸争宠。

“你才装、你才装，我是真痛，呜呜……大姊，二哥欺负人，你要替我出气……”坏二哥，她有糖不分他吃。

“大姊，我没真打人，她骗人，不痛……”他连忙辩解，为自己洗清冤屈，还装出“我是好孩子”的样子。

“好了好了，一边玩去，别烦大姊，大姊的事儿多着，没空陪你们瞎胡闹。”刚把宫中赏赐登记入册收入库房的杜南勤挥赶着弟妹，虽然喝斥着，但看得出心情极好，笑脸像挂在天上的日头，灿烂无比。

“大哥赖皮。”跟他们抢大姊。

“大哥讨厌。”她还想跟大姊说话。

两个熊孩子胆子越来越大，敢瞪哥哥，一人一句抱怨后，一溜烟跑去跟杜南崖玩七巧板、九连环，玩着玩着又吵起来，你争我抢闹得闹烘烘，教人无奈又头痛。

“都盘点好了？”赏赐多了也苦恼，根本没地方放，把厢房、客房都拿来充当库房，刚买的下人由两人一间变四人五人挤一挤，好在还够用。

“嗯！表哥……忠义侯爷借了十名侍卫守着，就怕有不长眼的模上门。”杜南勤指的是万两黄金，一锭十两金澄澄的金元宝快把人的眼睛闪瞎了，看得他心惊胆跳，很怕被贼子偷走。

没银子的时候希望越多越好，最好装满整间屋子，以后不愁穿、不愁吃，整天数着银子吃香喝辣。

等到银子堆成山，他又开始烦恼怎么花才花得完，他们都不是大手大脚的人，一千两、一千两花出去不心疼，光是几两银子就省之又省，一再算了又算才敢花出去。

“千金散去还复来，别看得太重，小心少年白。”心思重的人容易早生华发，折合白银不过十万两的黄金就把他折腾出熊猫眼，若以后进帐更多他不是连睡觉都不用了，化身十八铜人镇守门户。

听出大姊的取笑，杜南勤面上一羞。“大姊，我没有过那么多好东西，又是金砖银盘，又是翡翠宝石，连杯、碗、筷子都是玉做的，你看把我吓的，冷汗都冒出来了。”

太监、宫女一样一样搬进来时，他整个人都傻住了，目瞪口呆，不知该往哪儿站，简直跟木头人没两样。

“没出息。”看来还得多磨练磨练，长房长子不能不经事，一遇事就手忙脚乱，他得多些历练。

杜巧乔心里想着，等大弟八月考上秀才后就安排他四处走走，以游学的方式增广见闻。

杜南勤苦笑。“大姊，要不是有你，我可能连命都没有了，别说出息了，恐怕已是一堆白骨。”

除了大姊外，几个孩子他年纪最大，当年的艰苦弟弟妹妹可能都忘了，可他还记得大姊等大家都吃饱喝足了才喝口水啃两口干粮，她宁可少吃点也不肯饿着他们。

为了他们，她把跟他们抢吃食的壮汉打倒在地，，为了他们，她的双手都挖破了只为地下几口水，，为了他们，她彻夜不睡的盯着四周，不让饿极的灾民把他们当两脚羊烤着吃。

大姊真的为他们做了很多很多，多到他无法偿还，有时想想大姊或许不是人，她是老天爷派下来守护他们的仙子，因为她，他们平安长大了，还过上无忧无虑的日子。

“啐！我牙酸，多久的老黄历都翻篇了你还拿出来晒，大姊照顾你们不是理所当然的事吗？哪天我走不动了你们就得担我。”曾经的军中回忆已离她好远了，她记住和几个孩子相处的点点滴滴，他们就是她亲弟妹。

“好，我捎大姊。”他哽咽了，却笑得开心。

“德行。”都几岁了还哭，一个个被她宠坏了。

能把几个骨瘦如柴的孩子养成如今的圆润可人，细皮女敕肉，杜巧乔颇有成就感，他们让她觉得重活一次也不错。

“大姊……”杜南勤红了耳根，很难为情。

“明儿个你陪我去赏赐的县主府瞧瞧，看有什么该改、该换的，你全给我担起来，找人整修。”该让他试着管点事，她不能看护他一辈子，有些事他得自己去承担。

他一听，吓得脸都白了。“大姊，我可以吗？”

万一搞砸了呢！

“为什么不行，你是我杜巧乔的弟弟，你给我争气点，何况是我们自己住的地方，做不好重做就好，大姊不会扣你工钱。”一次不行再来一回，人在失败中成长。

“啊！还有工钱？”他一怔。

杜巧乔很想翻白眼，这个弟弟呀！太木讷了，完全听不出是玩笑话。“发，做得好工钱加倍。”

“嗯！”他重重一点头，嘴咧得快到耳后。

“对了，等我们搬去县主府后，这宅子就留给二叔和族弟他们，咱们就剩下这门亲了，以后多往来。”二叔那屋子太逼仄了，人一多连转个身都会撞到。

“好，听大姊的。”他们也住不了那么多宅子。

“你们一个个都大了，日后大姊会另外为你们置产，能住在一起当然是最好，若是有了磨擦或各自有好的去处，那就分家吧！别为了一点小事而兄弟反目成仇。”将来会发生什么事没人晓得，她未雨绸缪先做好。

像太子，看似沉痫多年，重病在身，其实是被人种了蛊，她花了三天以毒攻毒把蛊虫逼到皮肤表面，再用薄小刀剥开皮肉，以银针刺向蛊虫蠕动的虫躯予以固定，最后才一条一条的用竹筷夹出来。

仔细一数有百来条，看得皇后娘娘和伺候的女官姑姑们都吐了，连着几天看到面条都反胃作恶。

不过体内没虫子，太子的身体自然也恢复如初，有了太子这个底气，皇后娘娘的腰骨又挺直了，大肆整顿后宫，连自恃得宠的月贵妃也被整治，皇后才是后宫之主。

太子的蛊是自家兄弟下的，可没有确切证据不能定罪，皇位之争向来残忍，再亲近的人都有可能举刀夺命。

“大姊，我们不会的，有你时时盯着，谁敢不听话你就打。”此时的杜南勤很天真，以为一家人会一直在一起，谁也不能把他们分开。

但是世事难料，不是他们一己之力能阻止。

“你……”她看起来那么凶恶吗？只能以暴力服人。

“巧乔、南勤、南拙……快摆香案，圣旨来了。”升上大理寺少卿的杜文生跑得气喘吁吁，绀发的香楠簪都歪到一边。

“二叔，圣旨来过了……”他不是也一起接旨了。

“我说的不是封赏的圣旨，而是赐婚的圣旨，皇上亲口赐婚，我刚在大理寺听见宫里来人了，连忙抄小路回来报信。”大喜事呀！他们杜家真要改换门楣，成了世家。

“和谁？”怔了一下的杜巧乔有些犯傻了。

他失笑。“还能有谁，忠义侯呀，你这丫头欢喜过了头，说了傻话，全京城谁不晓得皇甫漠云心悦你？”

不要脸还是能另辟蹊径掳获住人心，收到喜讯，杜家这边是欢欣鼓舞，笑语不断，贺喜声不绝于耳，灵心县主无疑是收获最多的人，不仅有小医圣美称，还喜得有情人，喜上加喜，喜上眉梢。

相较他们的欢天喜地，忠义侯府就显得凄风苦雨了，不甘的哭声伴随着哀号，那一声声的凄厉令闻者为之颤抖。

“你得意了，这就是你要的结果！”他不该心软的，早在侄儿孩提时就该掐死他，也免去今日的全盘皆输。

身上沾着血，面有污秽，曾经风华绝代的佳公子沦为满脸风霜的阶下囚，披头散发的皇甫青彦被迫跪地，眼中的恨意如黑色业火，燃烧着血洗的死亡和莹绿白骨。

他在恨，恨着世道不公，皇甫青岳和皇甫青彦不该同日出生，若他们不是双生子，他也不会有不甘和怨慰，想要将另一个的全部都抢走，让自己成为唯一。

“二叔，这是我最后一次这么喊你，看你落到今时这个地步，你以为我乐意吗？”他也会痛心，不想叔侄对峙，成为不死不休的仇人，日夜煎熬该不该手刃亲仇。

“呵……少说风凉话，我只后悔没能亲手杀了你，让你一次又一次的逃过追杀，连我都不得不佩服你的命真大。”

为什么他会失手呢？老天爷偏心，不帮他，他不过想成为皇甫青岳而已。

长子的责任，次子的宿命，两人的差距仅在短短的一刻，却是天和地的距离。

“那是你做错了，而我命不该绝。”他有福星庇佑，护他全身而退，面无表情的皇甫漠云右手持剑，冷视跪在他前面的男子，没人知道他心里如针扎着，刺得他伤痕累累。

皇甫青彦挣扎着想站起，又被身后的官兵按住双肩，他朝天大吼。“我没错，是你们负我，我不比任何一个人差，有才智、有抱负、有手段，可是谁看见我了？”

他永远是被忽略的那一个，有了惊才绝艳、盖世英雄的皇甫青岳，谁会在意躲在墙角的仿品，一声“二爷”像是讽刺，嘲笑他成不了大爷，只能屈居人下，当个没声音的窝囊废。

“所以你害我爹身死，砸死祖父，在曾祖父的药里下毒，这是你说的没错？”那要什么才叫错？难道要遍地鲜血，百里伏尸，世上再无一人与他争强？

他突地睁大眼，露出惊恐又狰狞的神情。“你……你不可能知道，没有人晓得……”

“若要人不知，除非己莫为，你做的每一件事都天理不容，你以为弑亲真无人知晓吗？”书房门口的银杏树看见了，一五一十描述当时的情景，树有心，洒落无数落叶，像人的眼泪，为往生者送葬。

“我没有，我不、不是……他们不该阻拦我，我才是忠义侯。”拦路者，死！

“就算你当了忠义侯又如何，身边的亲人都死绝了，剩下你一个人孤伶伶的活在世间，你不会感到孤独寂寞？”漫无边际的冷袭向四肢，让他冷得不想动，想就此死去。

在遇到杜家人之前，他真的绝望得想轻生，天地之大竟无他容身之地，身后的追兵不肯放过他，除了死他不知该往哪里去，茫茫然，一步重过一步往前走去。

是杜巧乔让他看见活着的希望，一个瘦得风一吹就飘走的小姑娘竟然敢与巨蟒搏斗，一棒子敲向蛇的七寸，为了生存生饮蛇血，担着重物长途跋涉，她不喊苦，不叫累，只说走下去就有活路。

走下去就有活路，这句话改变了他。

人死了就什么都没有了，但是活着有无数的可能，他想知道将来的自己是什么样。

“你不是我，你不晓得我要的是什么，你们的死路与我何干？我不需要亲人，你们是绊住我的枷锁。”皇甫青彦想飞，他们非要绑住他的脚，让他飞不动，走不了，只能原地踌躇。

“原来我们在你眼里什么都不是，难怪你六亲不认，为了一个奢望机关算尽，到头来赔上自己。”值不值得？也许只有皇甫青彦能回答，他的眼中只放得下自己。

那一天，皇甫漠云借着掌印公公的手把死掉的黑衣人送到殿前，看到身分超乎想像的杀手，又想到皇甫漠云的多次遇险，鲜少动怒的皇上彻底震怒了，下旨三司调查追凶。

大理寺、刑部、京兆府联手审理，从死人身上査起。

仵作经验丰富，一查就査出黑衣人的身分，首先被牵扯出来的是七皇子，而后是七皇子背后的月贵妃，连司徒宰相也受到牵连，发现宰相府竟豢养三百死士。

这下问题就大了，该不该办下去成了烫手山芋。

京兆尹不想与司徒宰相作对，便提议到此为止，随便找个代罪羔羊顶罪，这事就一笔抹去了，谁也不用担责，更不会得罪几位贵人，皆大欢喜。

偏偏大理寺出了个愣头青古汉卿，加上主张追査到底的大理寺少卿杜文生，两人独排众议，非要査个水落石出，给受害者一个公道。

至于刑部周大人是太子的人，太子怎么说他怎么办事，有扳倒七皇子的机会，太子自是乐见其成，就算只砍掉七皇子一只臂膀也成，太子在其中出了不少力。

这时候，皇甫漠云拿出皇甫青彦通敌叛国的证据，在与敌国的往来书信中明白的点出两方联手害死前忠义侯的事实，并带出军中奸细若干名，有的甚至并非本朝人。

一时间，风声鹤唳，朝廷为之大动荡，不少人被走马换将关入大牢，朝中官员一片大换血，原因无他，联姻。

朝中大小官员和世家或是名门大户盘根错节，几乎家家户户都有那么点姻亲关系，互为嫁娶，甲是乙的小舅子，乙是丙的姊夫，丙是丁的亲家，丁是甲的连襟，一牵扯下来全是一家人，这事办还是不办？

皇上也是借此斩除司徒宰相的羽翼，一波大扫荡后，相爷门下的学生落马不在少数，调职的调职，外放的外放，革职査办的待在府中静候消息，起复无望，闹得人心惶惶。

天子一怒伏尸万里，皇上是最后的大赢家，不仅收回手中的大权，还把司徒宰相一派的党羽打压得连头都不敢抬，个个如过街老鼠躲起来，唯恐受到波及。

“古大人，人你带走吧！我已经……仁至义尽了。”皇甫漠云一转身，背向皇甫青彦，眼露痛色。

“好的，忠义侯，这事你做得对，不要自责了，国有国法，家有家规，犯了错就该去面对。”忠义侯也不容易，三代长上尽丧亲二叔手中，皇甫漠云的……大义灭亲有多难，教人情何以堪。

通敌叛国是满门抄斩，罪及九族，但皇上法外开恩，顾及皇甫漠云也是被害人，被追杀多年差点没命，因此将长房与二房隔开来，自成两家，皇甫本家不算在叛国罪名内。

皇甫青彦及其妻子司徒嫣然，以及二房的下人和手下一律流放宁古塔，遇赦不赦，终身在苦寒之地受罪。

没有在西市斩首示众是皇甫漠云亲向皇上求情，愿用忠义侯爵位赎他二叔一条命，毕竟人非草木，他还是无法狠得下心，眼看与父亲长相相似的亲人身首分离。

皇上允了他的请求，但并未收回他的爵位，语重心长的体谅他为人小辈的为难，让他入金吾卫，掌理皇城守卫。

在一片哭声喊叫下，事情终于落幕，忠义侯府内压抑着一股肃杀之气，一下子少了一半的人，里里外外显得冷清，更有种人走茶凉的凄凉，府内没有一个人敢高声阔谈。

“圣旨到，忠义侯接旨，皇上赐婚小医圣杜氏之女，忠义侯快摆香案，圣旨来了……”赐婚？

眉头一舒，面带冷意的皇甫漠云终于露出几日内唯一的笑容，面有喜色，带着章伯等人迎接圣旨。

等到她了，他的姑娘。

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