赵首辅的府邸，占了西安门大街与宣武门大街交界的三个胡同，占地辽阔楼宇精致，还将皇宫太液池流出的支流囊括在府里，形成天然的水湾。
水木清华，琼楼玉宇，每当春光明媚或秋高气爽之时，赵府往往会举办各种花宴诗会等等，让交好的亲友及官员亲眷入府赏景。
如今的赵府并未分家，最长的一辈是赵老夫人，也就是赵首辅的母亲、皇后赵氏的祖母。长房便是赵首辅，也是如今赵府的主事者；二房的赵二老爷领了一个闲职，在户部混吃等死；赵三老爷则是被赵首辅塞进了兵部，但他文不精武不通，即使做事还算勤恳，却因自身的驽钝而表现平庸。
赵府的第三代倒是有好的，比如赵氏成了母仪天下的皇后，还有几个子侄也各在六部及军中有着不错的发展，这也让赵家至少近几十年内看不到衰败之相。
如今五皇子福子胜成了继位皇帝，赵家更是烈火烹油、鲜花着锦，成了皇室之外京中最尊贵的一家。
每个人都觉得，这时候应该没有人敢招惹赵家，偏偏赵家就在这时候出事了。
时至腊月，本该是张灯结彩准备过年之时，但因为上个月皇帝驾亠朋，国丧时期，家家户户都不敢张贴春联窗花、挂红灯笼，京中皆是一片惨白，这个年节过得平静而素淡。
赵府的亭台楼阁、玉砌雕栏，同样素面朝天，门上甚至还挂上白幡，哀悼先帝比任何人都还用力，彷佛在显示赵家与先帝的关系比别家更紧密，但给外头看是这番作派，屋子里该怎么生活还是怎么生活。
晚膳用完过了亥时，基本上赵家的人已经灭灯入睡，西安门大街这里一片寂静，寒冷的冬夜，连声野猫野狗的叫声都听不到。
赵府的守卫或许是因为赵家势大，巡逻起来漫不经心，连围墙、角门、狗洞……等等隐蔽之处，陆陆续续钻入了许多黑影他们都没发现。
赵首辅与赵大夫人睡得正熟，突然赵大夫人觉得脸上刺刺的，本能地伸手一拨，却像扎到了针山一样，疼得她痛叫一声，张开了眼睛。
“怎么了……”赵首辅被她惊醒，急忙问道。
“老爷，不知道什么刺到我了……”赵大夫人坐起身察看，但黑灯瞎火的，才想下床点灯，脚又不知踩到什么，被刺得哇哇大叫。
赵首辅原还有些迷糊，被她叫得都清醒了，也跟着下床，但他比赵大夫人还惨，踩到那带刺的东西，直接痛到跌倒，然后他发现自己彷佛跌到了钉床上，浑身被莫名其妙地刺个正着，无论他怎么躲，怎么滚，就是会被刺到，一时之间惨叫连连，体无完肤。
赵大夫人同样被刺得哭叫不休，挣扎着模向桌上火折，勉强燃亮一看，却在昏暗的火光下看到了满地的黑影，每个黑影都像颗带刺的球，气焰嚣张地在地上快速移动着。
“这……”赵首辅痛得抱头滚到墙角，趁着这点火光猛然一看，忍不住倒抽了口气，“刺猬？怎么会有这么多刺猬！”
同时赵府的二房也不宁静。赵二老爷与小妾正在床上颠鸾倒凤，好不快活，忘情之时小妾的眼光瞄到了头顶的床帐，突然尖叫了一声。
因着这一声尖叫，正在兴头上的赵二老爷吓得偃旗息鼓，气得一脚把小妾踢下床。“叫什么叫？你是怎么侍候的？”
“二爷！有……有老鼠！”小妾果着身仰倒在地上，手却指着他的头顶。
“怎么可能有老鼠……”赵二老爷嗤了一声，抬头看去，突然床帐上所谓的老鼠飞了下来，闯进帐中，直接盖了他满头满脸，张口便咬。
“啊啊啊……这什么玩意儿……老鼠怎么会飞的，还会咬人……”
赵二老爷捂着脸同样倒在了地上，好不容易扒开脸上的老鼠，却又有更多会飞的老鼠由窗外飞了进来，朝着他及小妾飞咬过来。
此时邻间的赵二夫人听到叫声，气得提着灯过来踹开门大骂，“你们两个能小点声吗？婬声浪语地叫给谁听呢……”
然而她话才骂到一半，就看到屋里两个果身的狗男女浑身被诸多黑影缠住，她连忙将灯往房内一举，也跟着尖叫起来——
“怎么会有这么多蝙蝠啊啊啊啊啊——”
大房与二房遭难的同时，三房亦未幸免。
赵三夫人已经就寝，但赵三老爷还在赏玩着珍藏的文玩核桃。当他痴迷地玩转着手上的狮子头核桃，突然一道影子闪过，将他手上的核桃抢了去。
赵三老爷傻了一下，连忙左顾右盼，看是谁如此大胆，却见到多宝桶上坐着一只猴子，而他方才赏玩的核桃就在猴子手上。
那猴子甚至把核桃放到嘴里咬，似乎想咬出里面的果仁。
赵三爷大惊失色地扑了过去想抢回来，失声大骂道：“泼猴！那不能咬！还我的核桃来！”
然而猴子可比他灵敏多了，在多宝桶上窜下跳的，不时还拿架子上的瓷器摆设等等扔向赵三老爷，砸得他痛不欲生，甚至其中一个玉如意飞过来时，直接将赵三老爷敲得头晕目眩，差点没站稳。
此时床上的赵三夫人也被吵醒，才一张眼坐起来什么都还来不及问，一个青花瓷花瓶已经砸向她的脑袋，让她脑际一疼，血流如注的倒回去。
三房的屋子里，已成了猴子的天下。
赵老夫人的房间就更别说了，平时浅眠的她一点动静就醒，这次三房人一起鬼哭神嚎般的尖叫，她老人家吓得差点没从床上掉下来。
“青玉！青玉！”她唤着大婢女的名字，但迟迟没有人来，她索性下了床，披上披风，决定自己出去看看。
然而才开了房门，却见一头银白色的巨狼威风凛凛地站在她的房门口，一见到她就发出一声嚎叫，然后那发着光的眼幽幽地盯着她。
赵老夫人只来得及唉哟一声，接着便不省人事了。
主子们都惨遭各种动物攻击，更别说下人们。
这一个晚上，赵家的奴仆们发现自家养的动物们都疯了，马儿逃出马康，见到人就踢，挡它路就咬；后院养的鸡居然像老鹰一样飞出来，对着每一个想抓鸡的人又啄又抓；府里还有一些骡子、驴、山羊、牛什么的，全造了反，在花园里狂奔，不知撞倒踩过了多少个人。
“快逃啊！快逃啊！”下人们慌不择路，有的直接开了赵府的侧门、角门之类的逃了出去，有的翻墙，有的甚至跳下了水湾之中。
然而不知道什么时候，有宵小发现赵府门户大开，在偷偷观察一阵后，居然跑进去偷盗，一传十十传百，京城里的梁上君子在这天晚上有空的都进来光顾了一下。
清晨，那些动物们不知何时散去了，甚至连赵府自家养的也都逃逸无踪。
当赵首辅狼狈不堪地由正院几乎是爬着出来，看到府里一片狼藉，人人身上伤痕累累，府中财物被偷走了不少，他一个气血攻心，又昏了第二次。
这个晚上赵府受到的攻击，在京兆府衙门成了一个悬案。
在京城南面外城，正阳桥大街西面有一个蔡家胡同，原本是一个蔡姓富商所居之地，之后蔡家迁移，但蔡家胡同仍旧以此为名，成了百姓散居之处。
蔡家胡同里有一整排连栋的小平房，一半是民居，一半是店铺，卖些杂什布匹、汤面馒头等物，来往客人几乎都是邻里，彼此相熟，没什么纠纷，所以在龙蛇混杂的南外城治安算是不错。
没有人知道，蔡家胡同这一排民居，都是华惟深私人的产业，与锦衣卫无关，而这里的百姓也大部分都是他暗中的势力，替他收集京城内外各项消息。
他将玉衡及摇光派至宫里保护小雪，开阳留在凤翔侯府监督，天璇因为善模仿笔迹借给了福子渊，天枢则继续替他坐镇锦衣卫。
虽然华惟深的指挥使职务被拔了，但没有交接之前，人人还是以他为首，而没人知道天枢与他的关系，天枢依旧是铁打不动的二把手。剩下的天机、天权，这阵子就是暗中替华惟深在京中做各种安排。
原来在先帝福康年驾崩前，华惟深屡次求见未果，又察觉了皇宫侍卫各种诡异的人员变动，知道不久后京中必然出大事，于是心里有数的化明为暗。
果然在先帝崩殂的那日，若不是他事先安排了锦衣卫、虎贲卫及羽林卫保护那些与赵家及五皇子对立的官员，只怕当下就会血流成河。
如今这种各方妥协之下的结果，也是他早就预料到的，不过他没有想到的是，赵家居然无耻如斯，把迎回元熙真人一事栽到他头上，将他扭曲成毒害先帝的主谋之一。如今全城缉捕他，他倒不好光明正大的重新出现，只能继续潜伏。
月黑风高之下，天机默默地翻入了蔡家胡同的一处民宅，进了后宅的东厢房，来到了华惟深面前。
华惟深端坐案后，沉凝看着手中各方传来的消息。
天机目光瞬了一瞬，只觉自家主子即使落难，仍然一派眉清目朗、英姿勃发，坐在那儿贵气浑然天成，位在破落民居或奢华侯府根本没差。
天机的态度更加恭谨，把得来的消息仔细梳理好后，方禀告道：“……赵府昨日不知招惹了什么，闹了个鸡飞狗跳，几乎全府上下无一幸免，个个伤痕累累，城中宵小见赵府夜不闭户便进入偷窃，赵府损失惨重。赵首辅向内阁请了假，现在还躺在床上起不来，就不知是伤的还是气的。”
华惟深听完，露出一抹玩味的笑。“那些宵小能这么快得到消息？”
天机表情不变，没啥诚意地一揖，“属下认错。”就是他去挑拨的。
“你何错之有？没找人顺带放把火已经是仁慈了。”华惟深冷笑。“那么大手笔动了赵府，可查出是谁干的？”
天机的神情终于有些松动，露出了一丝古怪。“赵府的人讳莫如深，属下暂时打听不出来，抓来了赵府逃出的婆子拷问，那婆子莫不是疯了，居然说没有人闯入赵府，自己的伤是让府里的马给踢了……”
华惟深眯起眼，心中微微一凛，敢与如日中天的赵府正面杠上，让他们吃了大亏还能全身而退的人，会有多大的能耐……
就在主仆二人深思推敲之时，一道银白色的影子大大方方的从门口杠了进来，华惟深一眼瞥见，猛地站起身。
“银狼？”他不是把这狗扔到小雪身边保护她了？怎么会大半夜寻来了？难不成小雪她……
银狼见到华惟深，先是疯狂摇尾巴，耳朵往后压低到快看不见，咧开大嘴吐出红色的舌，欢快地扑向了华惟深就想舌忝他。
华惟深目光难解地看着原本威猛的宠物成了这副蠢样，当真哭笑不得。
“行了，你这家伙跟着那丫头久了，也变得傻兮兮的！”华惟深自然不会让它得逞，轻轻一闪就让银狼扑了个空。这家伙老爱将它的口水涂在人脸上，他除了第一次中招，之后可是躲得驾轻就熟。
不过闪身后他随即担上了银狼丰盈厚实的银白毛发，也算是安抚它了。他发现银狼身上绑着一个小包袱，而它目光闪闪地彷佛要华惟深快些打开，华惟深边模狗边将小包袱取下，还来不及开，随即由包袱中掉出了一封信。
信封上没有署名，他先将包袱搁在一旁，拾起信封拆开，不动声色地读着。
天机守在一旁默默观察，很快就察觉了不对劲，因为华惟深的表情由沉稳变得惊讶，最后浓眉微挑，一副恍然大悟的样子，甚至眼中还浮现了笑意。
如此情绪外露，可不是一向冷静自持的主子做事的风格。
偏偏华惟深看完信就是笑了，边笑还边摇头。
“赵府晚上发生的事你不用查了。”他说。
“是。”虽然答得干脆，但天机明明白白地透出了一脸疑惑，恳求解答。
华惟深也不和他卖关子，直接说道：“那是小雪干的。”
“小雪姑娘？”天机忍不住怪叫。
华惟深淡淡睨了他一眼，直到他察觉自己的失态，恭敬地恢复了面无表情。不过天机的心仍然跳着，不断思考能弄到赵府吞下这么大的哑巴亏，小雪姑娘是怎么办到的？
耍了一把主子的威风，华惟深原想冷静地和天机解释，但一想到信中内容，他还是忍不住失笑。
“小雪说她气赵首辅把元熙真人的事诬赖给我，这个仇她替我报了，就请银狼去通知她的……呃……动物好朋友们，一起在深夜潜入赵府起事，闹了赵府一个鸡犬不宁。”
想想这事还真只有她办得成，而且能不露痕迹，想必赵府的人想破头也想不到操纵这一切的人，当时正躲在皇宫里睡大觉呢！
天机一听才恍然大悟，唇角抽呀抽的也不由笑容失守。小雪姑娘的能力暗卫们都知道，用在这种地方着实不像乖巧的她做得出来的，可见真是被气坏了。
“难怪赵府要守口如瓶了，深夜被动物攻击如此离奇的事，看起来就像做坏事惹来天谴，赵府的人如何敢说？”天机嗤笑，除了吞下去，那赵老儿还能如何？一想到赵首辅那憋屈的模样，心里还真爽快，最近主子被诬陷的那股郁气当下消了不少。
华惟深勾了勾唇角，他虽不需要小雪替他做这些，但这的确是近来听到最好的消息了。
那小丫头怎么能可爱成这样！随便一出手就击中他心中最柔软的地方！
华惟深一时百感交集，手指抚模着留有她笔迹的信函，彷佛想透过这个动作，遥想着自己抚模她滑腻肌肤的美好感触。
这份情，他领了，事后他一定会用她喜欢的方式，还给她。
小心翼翼地将信函折好，妥善收进了怀里，华惟深又看向那个小包袱，拉了过来在桌面上打开，当包袱布一摊平，几颗苹果就这样滚了出来。
华惟深眼明手快地将苹果捞回，不过其中一颗还是滚向了桌子对面，就要从桌缘落下时，天机稳稳地接住了。
就这么一个没什么价值的果物，被天机接到了，按华惟深的脾气应该就会赏他了，天机对苹果没什么好恶，但还是会收下，于是依往例就要放入自己怀中。
“拿来。”华惟深朝他伸出手，眼神锐利。
天机心头一动，慢半拍地想到这是小雪姑娘送的啊！能和其他苹果一样吗？连忙又将苹果双手送回华惟深手中。
华惟深拿回了苹果，若无其事收回那个小包袱里，接着朝天机说道：“你可以下去了，本侯交代的事记得办好。”
“是。”天机很快退出房门之外。
然而当天机在院子里一个低身就要飞纵而去，人还没跳上围墙，突然想到什么，动作猛地一变，差点没从半空中摔下来，落地回到原位之后，好不容易才稳住身形。
那个……主子根本什么都还没交办啊！
不过天机也知道这时候不好再回去打扰主子吃苹果，只能苦哈哈的在外面等着，心想这应该是报应，谁叫自己方才眼神不好，居然想吞了小雪姑娘送主子的苹果。
而屋里的华惟深，果然在天机离去后立刻模了一颗苹果出来，也不削皮，用布巾随便擦了擦，就这么吃了一大口。
入口甜中带酸，爽脆多汁，华惟深几乎享受得闭起了眼睛。
这应该是他这辈子吃过最甜的苹果。
