这小妮子，无论小时候或现在都只会带给他麻烦，只要遇见她，他就别想要有好日子过。

坐在床沿，默默打量柴忆贝的睡脸，申经纶不由得有此感慨，她根本是上天派来折磨他的魔鬼，和他娘一样都应该遭到驱逐。

不过很遗憾他没有十字架，就算有也不敢拿出来用，因为他没这个胆量。是因为他一屋子的书被当作人质押着吗？这也是其中一个原因，但是最主要的原因是他觉得对不起她，一直想跟她道歉，却苦无机会。如今终于等到机会，他又说不出口，只会同她斗气。

申经纶一向对女孩子的脸无感，大概是因为他家不分男女，长得都比一般人漂亮，看久以后感觉麻痹，好像每个女人都长得差不多，没有一个出色到足以留给他印象。

但是她的脸却一直留在他心中，久久无法遗忘。

柴忆贝的长相其实变化很大，小时候她的脸胖嘟嘟，两颊红润好像一颗苹果，现在她的两颊还是一样丰润，下巴却变尖，变成了鹅蛋脸。好在她的那双大眼依然闪亮有神，眼珠子依然黑白分明，否则他真的会认不出来，这个有着美丽面孔、娇小苗条的清秀佳人竟是当年的小丫头，所谓的女大十八变，莫过如此。

对不起。

这是他一直想对她说的话，当时他的反应太激烈吓到她，她大哭跑出他的房间，他则忙着收拾残局，直到好久以后，他才开始反省自己是不是太过分？

他显然是太过分，她才会这么恨他。

申经纶没忘记她是如何挑衅他，也看得出来她根本不想跟他学习读书写字，这点他们倒是有志一同，看来有不好回忆的不止他一个人，小时候发生的事也在她心中留下阴影。

所以，他们两人扯平，谁也不该怪谁？

申经纶不愧是小器鬼，不好好道歉就算了，还秤斤秤两，最后得出个互不相欠的结论，此举果然引起柴忆贝的不满。

“唔……唔！”柴忆贝睡觉睡到糊涂，翻身兼出拳，差点打中申经纶的脸。

这家伙！就算作梦都要报仇吗？不打一声招呼拳头就挥过来。

申经纶向后闪过她的突袭，柴忆贝迷迷糊糊感觉到房间有人，猛然睁开眼睛，看见申经纶就坐在床沿，吓得从床上爬起来。

“你、你是怎么进来的？”她惊恐不已的看着房门，门闩还好好插着，没有移动的痕迹。

“跳窗子进来的。”他不耐烦地回道，不知道她在怕什么，大惊小怪。

她当然要怕了，孤男寡女的，谁知道他会对她做出什么不轨的事？

“你放心，我对你没兴趣。”见她紧紧抱住被子，申经纶连忙事先声明。“我只是来带你一起上饭厅吃饭，在门外叫了你半天没听到回应，不得已才爬窗看究竟怎么回事。”

原来是这样，他也算有心，还晓得关心她死了没有。

“快下床穿鞋，大伙儿都在等我们一起吃饭。”他站起来催促她，柴忆贝不解的望着他。

“大伙儿？”

“我爷爷女乃女乃、我爹我娘和叔叔婶婶，还需要再说下去吗？”他挑眉，柴忆贝摇摇头，表示够了。

“我可以自己在房间吃，不需要麻烦大伙儿等我。”她不习惯跟这么多人一起用餐，感觉好奇怪。

“你行我不行。”他的表情十分认真。“在我家，吃饭是一件大事，没有特殊的原因，每一个人都不能缺席。”这是麒麟山庄的传统，无论经过几代都要延续下去，他也不能例外。

“但是……”

“我先到外面等你。”申经纶不给柴忆贝反对的机会，便打开门走出厢房。

没办法，柴忆贝只得下床穿鞋，稍稍整理一下外表，随申经纶一同前往饭厅。

“忆贝！总算等到你了，快过来这边坐！”

他们甫踏进饭厅，尹荷香就忙着拉人，柴忆贝连客气拒绝的机会都没有，就被迫面对一堆长辈。

“这是爷爷、女乃女乃、叔叔、婶婶和姨丈。”尹荷香从申家的大家长申兆侑先开始介绍起，柴忆贝短时间内就得记住所有人的名字和长相，还不能叫错。

“爷爷、女乃女乃、梦意叔叔、玲珑婶婶和梦时姨丈你们好，不好意思前来打扰，希望不会给你们带来麻烦。”柴忆贝的记忆力一流，尹荷香只说了称谓，她就主动加上名字，充分显示出她对他们的敬重。

“哎呀！名字都给对上了，忆贝真聪明，记忆力真好。”别人是丈母娘看女婿，越看越满意，尹荷香是喜欢凑热闹，非闹得人家脸红不可。

柴忆贝不好意思的笑了笑，没脸红但心情很好，一旁的申经纶看不下去，好想当场掀她的底，最后还是忍住。

“你记忆力好，怎会连《千字文》都记不住？”他不在大庭广众下漏她的气，私底下的数落却是免不了，标准的老夫子。

“天地玄黄，宇宙洪荒，我这不是记住了吗？”她一面对着众长辈微笑，一面还得回应夫子的教诲，真个是很忙。

“哼，你倒滑溜。”他还是比较喜欢动不动就哭的小女孩，至少诚实。

“过奖。”她笑着回应他的酸言酸语，在外人看来，只以为他们在咬耳朵，不知道他们实际上已经斗起来。

尹荷香将一切看在眼里，在心中大声说：很好、很好，这就是她期望看到的，虽然只是第一步，但总是个开始。

柴忆贝没有和爷爷女乃女乃同住，家里只有简单的四口人，这么多人聚在饭厅一起吃饭，对她是个新奇的经验。

麒麟山庄什么都大，饭厅大，餐桌也是巨无霸，一张大圆桌至少可以坐十个人。除了老一辈之外，年轻一辈之中就数申经纬最为年轻，他是申经纶的亲弟弟，今年十三岁，和申经纶相差八岁，长相、个性乃至于喜好，也有天壤之别。

申经纶很明显长得像申梦时，申经纬则像尹荷香，和他母亲一样有张女圭女圭脸，笑起来嘴角上方有两个梨涡，生得十分清秀可爱。

至于长相一样俊美的申开义，则为申梦意和尤玲珑的独生子。他综合了父亲和母亲的优点，秀气中带阳刚，同时还有一股浓浓的书卷味，听说他的脑子非常好使，能够解困难的方程，并且已经开始着手写这类书籍，可说是青出于蓝胜于蓝，因为听说他母亲也是这方面的专家。

“我想都没想过，女人家也能解方程，玲珑婶婶你真了不起。”这是柴忆贝的肺腑之言，手巧的人羡慕脑子好的人，反之亦然。

“这没什么。”尤玲珑笑着回道。“谁说女人家不能有所作为？况且只是动动脑筋，没什么困难。”

“就是就是。”尹荷香附和。“你玲珑娇娇不只能解方程，还很会打结，一打就是一千零八个。”

“一千零八个，这么多？”柴忆贝闻言张大眼睛。

“可不是？”尹荷香抱怨。“她还把这一千零八个结取名为玲珑结，这名字虽然好听，但实在太麻烦了，不但步骤多又繁琐，不小心打错还得从头来过，只有你玲珑婶婶有这个耐心。”

尹荷香左一句“你玲珑婶婶”、右一句“你玲珑婶婶”，完全把柴忆贝当自家人看待，柴忆贝以为她只是亲切，但申经纶太了解他母亲，一听就知道她搞什么鬼。

“玲珑婶婶，我的手还算灵巧，改天能不能教我打玲珑结，我想试试看──”

“你没有那个时间，别忘了你还得学习读书写字。”申经纶无情截断柴忆贝的话，要她别想了。

“经纶！”尹荷香用责怪的目光看着申经纶，通常他会让步，但今天他不为所动。

“这是事实，她本来就不是来玩的。”申经纶越说越火大。“十天后她就得进京接受面试，在此之前，我必须尽一切努力把她变成才女，你们以为这件事情很容易吗？还有心情嘻嘻哈哈！”

说到最后，他简直是用吼的，在场所有人都吓了一跳，不晓得他为何突然发脾气。

“经纶！”大家都很惊讶，何晓冰尤其吃惊，她这个长孙的脾气一向就挺好的，受他母亲万般折磨都不见他发脾气，今天却像吃了炸药一样怒气冲天，到底是怎么回事？

“呃……”柴忆贝最为尴尬，她是当事人，怎么说都不对，只得苦笑。

申家三个堂兄弟，向来是自扫门前雪，感情没有特别好，也没有特别差，但申经纶突如其来的发飙，倒是令申经纬和申开义感到意外，不免多瞄了他几眼。

申经纶于是成为众人的焦点，几双眼睛不约而同的盯着他，无声要求他给个答案。

“我……”他有什么答案可给？他自己也很惊讶，也和他们一样百思不解，自己是吃错了什么药、搅乱了哪根筋，没事胡乱发脾气？

“我吃饱了，你们慢用！”他用力放下碗和筷子，推开椅子转身离开饭厅，原本停下筷子的大家伙儿，好像没事一样又开始恢复用餐，闲话家常。

“忆贝，待会儿吃完饭，陪荷香阿姨到处走走，散散步。”尹荷香似乎一点都不担心儿子反常的行为，笑得乐开怀，柴忆贝连忙点头说好。

结果一顿饭吃下来，大家各忙各的，聊天的聊天、吃饭的吃饭，没人关心申经纶冲出去之后会怎么样，只有柴忆贝一个人瞎操心。

用餐结束后，大家各自解散。申梦时留下来跟申兆侑讨论茶农今年的栽种情形，申梦意和尤玲珑夫妻两人联手挑战申开义有关方程上的一个疑义，申经纬则是回到房间去做西洋实验，大家都有自己的事做，只有柴忆贝最为悠闲。

“忆贝，你一定吓着了吧！”

说她悠闲，她其实也挺忙碌，必须陪尹荷香散步。

“荷香阿姨，您是指……”

“经纶。”尹荷香说道。“他突然间大发雷霆，把我们都吓坏了。”她微笑。“经纶不是一个容易生气的孩子，可他今天明显压抑不了情绪，大概是压力太大了，十天的确嫌短了些，他怕自己完成不了任务，耽误你的婚事。”

“对不起，荷香阿姨，给您添麻烦了。”柴忆贝觉得很不好意思，当初她父亲若是说清楚，现在就不会搞得这么尴尬。

“你这么说就太见外了。”尹荷香摇头。“以我跟你爹的交情，这个忙我是非帮不可，我也希望你能风风光光的嫁人哪！”

“其实我一点也不希望嫁入官家。”柴忆贝无奈回道。“我爹和我娘也没指望我真的能嫁给尚书大人的二公子，只求我不要丢柴家的脸，他们两人便心满意足。”

“做父母的都一样，都希望儿女幸福。”尹荷香感慨颇深。“我原本也期望经纶能找到一个好姑娘，两人幸福快乐的过日子，不过看样子我这期望怕是要落空了，他这辈子打定主意要跟那一屋子书成亲，我只能转而指望他弟弟。”

说是这么说，但经纬也没比经纶好多少，一样怪——不，是更怪，成天搞些奇怪的西洋实验，做些奇怪的东西，房间时不时传出爆炸的声音，她已经开始考虑将他的院落移到最偏远的角落，省得殃及无辜。

“他真的是很喜欢念书。”柴忆贝回忆十四年前他们第一次见面的时候，他就一直强调他在读书，希望她们不要打扰他，结果被痛揍一顿。

“是啊！”尹荷香的头都快痛死，生了两个怪胎。“不过当我知道他这么一个只喜欢念书的怪胎，心里头竟然也有牵挂时，可真是吓了一跳。”

“申经纶有喜欢的人了？”柴忆贝也被吓着，原来书呆子也有心动的时候，小看他了。

“就是你啊！”尹荷香取笑她没资格跟人吃惊。

“我？”柴忆贝瞪大眼睛，无论如何都不相信。

“你们小时候不是吵了一架吗？”尹荷香提醒她。

“唔……”

“之后他就一直问你什么时候还要再来麒麟山庄，我不知道你们为什么吵架，只说人被他吓哭了，你以后不来了！他听了以后一脸失望，后来就不再提起，我也跟着忘了有这回事，直到现在才想起来。”

什么嘛，她还以为他真的有喜欢的人，害她的心白白狂跳了一场。

“他可能觉得不甘心吧！”被她摔坏了这么多宝贝，想找她赔偿。

“可我看他的表情比较像懊恼，也许他想向你道歉。”尹荷香试探性地看着柴忆贝，她愣了一下，思索这个可能性。

……不，不可能！他是那么讨厌她，同时又那么自大，才不会想跟她道歉。

“啊，走着走着，竟走到这儿来了！”两人边聊天边散步，不知不觉来到大槐树下。

柴忆贝仰头望向树顶，天黑看不清楚，只看到无数黑影，想必那是树枝和树叶，像道楼梯往天际延伸，雄伟强壮同时又神秘。

“你知道吗？我们私底下偷偷把它叫做‘爱情树’，灵得很呢！”尹荷香伸手模大槐树的树干，虽然有些部分已经中空，但它对申家人的庇护却从来没遗漏过，总是尽心尽力的守护着麒麟山庄。

“好美的名字。”柴忆贝一脸羡慕的看着大槐树，好想城里的家也种上一棵，闲来无事还可以坐在树下乘凉。

“光名字美没有用，最重要的是它很灵验。”尹荷香对她眨眼。“我们申家女人只要和喜欢的男人爬上树顶，一定有好结果，无一例外。”

多少轰轰烈烈的爱情都在这棵树上产生，不只是她和梦时，梦意和玲珑也爬过这棵树，甚至梦心和行云也在树上定情，这棵树可说是申家的媒人，申家子女的婚姻能如此幸福美满全靠它。

“真的吗？”被尹荷香这么一说，柴忆贝反而不敢靠近，怕破坏树上附着的灵气。

“真的。”尹荷香笑着点头。“不相信的话，改天你也找个喜欢的男人一起爬上去试试看，就知道荷香阿姨有没有骗人。”

“荷香阿姨真爱跟我开玩笑，我上哪儿找人？”柴忆贝踮高脚尖，试着看树有多高，只看到黑压压一片，其余什么也看不到。

尹荷香但笑不语，和她一起仰望槐树，纳闷它到底什么时候才要开花？等它开满了花，枝头一片乳白色，那会是多么美丽的景色？一如爱情，绚丽中带着纯洁，散发出浓浓的情怀。

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