“宁安侯夫人想在我卓家祠堂里试什么？”卓阁老手杖再次点地，威严且阴沉的问声足可吓哭女儿家。

可惜苏练缇早就不是寻常女儿家，她又露出腼腆笑颜。“就试玩一下这个九宫格机括，说不准能玩出一点什么，阁老大人要不要一块儿来玩？”

卓阁老表情一沉，淡淡哼了声，徐徐道：“这里不是能任你玩的地方，宁安侯夫人若制意要玩，又玩不出个所以然来，可愿自断一臂谢罪？”

“断我夫人的胳臂做什么？要断就断本侯的！”宋观尘霸气护妻，朝丽眸汪汪的苏练提抛出话，“夫人尽情去试、用力去玩，玩出一朵花来给众人看看！”

若非在场太多人，时机大大不对，苏练缇都想扑过去勾下他的头，给他一顿狠亲。

事到如今没有回头路，她只能赌了。

赌天道是站在她这一边，为她所用！

瀚海阁卓家邀请宁安侯贤伉俪过府游围的这一日，卓府上上下下绝对料想不到，他们卓氏一族花了近百年累积出来的高名荣显，会尽在这一日颓倾坍塌。

亲眼目睹者，心惊胆颤，怕是永生也搁月兑不掉这份沁骨余悸。

那身穿锦绣华服、窈窕纤细的女子毫无犹豫跪坐在祠堂地上。

她双袖微撩，十根纤指探进那四尺见方的凹洞中。

她的声音从容清脆，带着一股不知从何而生的坚定，在偌大的宗祠中荡开、回响——

“九宫格为机括，共七七四十九道关卡，关关押对了地方，顺序连成，便能将之启动，然，要一口气将顺序记下，说难很难，说不难，也可以不太难。”

这“七七四十九道关卡”的话一出，在卓家地位至高无上、向来不显山不露水的老太爷清瘦身躯登时一震，这小小一个动作瞬间逮住众人目光，在场的卓家人岂能不惊？

而那个引起波湖的女子彷佛一无所觉，轻垂颈项，专心一致地……闯关。

“元在央点，横落左上，斜拉右下，平落左下，上起在高，平拉回右，半斜归元，半斜左下，平拉回右，上起在高……”

她口中念念有词，宛若是武功秘笈的口诀，彷佛早就烂熟于，每念出一句，她的纤指便往那座九宫格机括上按下一键，完全对照她念出口的方位来走，慢慢的、缓缓的，却是坚定无比的。

“……再归元点，线从左出，平拉回右，再归元点，半斜右下，针落右二，再归元点，平整反覆，半斜左上……”

咄！咄！咄——

手杖击地的声音一声响过一声，伴随卓家老太爷的惊怒质问——

“你是谁？究竟是谁？为何……为何……你、你到底是谁？”

受质问的女子充耳不闻，仅专注在那座九宫格的破关上头。

坏就坏在这女子是有人护着的，动不得，这不，立时听到那嚣张男子趁机反击，冷峻中夹带讥讽，“卓阁老莫不是丧失了神智，怎会认不出本侯夫人？欸欸，阁老这状态可就真真不好，该不会是被什么邪秽沾了身吧？”

卓家众人的脸色都不好看了，对着自家老太爷欲挺欲护欲辩，天道偏偏不给反转机会，就听那身为侯爷夫人的女子突然一个扬声——“万宗归元，牡丹花现！”隆隆隆……轰嗡嗡……隆隆……

所有人皆被那犹如闷雷滚动的低低声响引去注目。

就见摆着香炉的长条供桌底下，那地板一层一层往下降落，在众人瞠目屏息的短短之际，那地方已现出一道通往底下的木头阶梯。

密室终被开启！

卓家上上下下知内情的、不知内情的，全都傻了。

让人傻得透彻的是——堂堂瀚海阁老、文坛大家兼东黎文人领袖的卓家老太爷，骤然间发疯发狂了！

乌木手杖点地的沉沉声响一声快过一声，在大祠堂中重重轰动。

一向严谨自持、自命清高的阁老大人竟是目眦尽裂，咬牙切齿般再次质问——“你到底是谁？不可能！不可能！那七七四十九道的顺序仅老夫一人知晓，老夫谁也未提，就连亲生嫡子和卓家长孙亦未授之，你……你又从何得知？如何能知？你究竟是哪里蹦出来的邪物？”

“我非邪物，仅当空绣出一朵牡丹花罢了，真正的邪物是你卓家，密室既启，恰可供众人一探究竟。”在自家侯爷扶持下，女子盈盈立起，毫无惧色。

她确实无须惧怕，她的夫婿将她护得无比周全。

懊害怕的是他们卓氏一族。

宁安侯一声令下，将卓府里里外外全控制住，更狠的是他竟还请来刑部以及御史台共四位官员，会同众人进到密室，做事可谓滴水不漏。

“你们这些混帐东西，想毁我卓家根基，想得美！混帐！混帐！傍我打，还愣着做什么？把他们通通给老夫打出去！打呀——”

绑老大人沙嗄凄厉的吼叫响遍整座卓家大祠堂，但在绝对的力量面前，卓家上下已惊得无人敢动，连卓老爷都干脆眼一翻、直挺挺仰倒在地，动也不动……

瀚海阁卓家，毁矣。

在宋观尘请来的刑部官员与御史台大夫进到卓家宗祠的同时，苏练缇便被几名皇城军司的兵勇护着离开卓家这块是非之地。

宛姑姑与婢子们已候在卓府门外，苏练缇没有再逗留，亦未回眸去看，很快地上了马车，由宋观尘安排的人马送她返家。

家，是的，她有一个小家，在宁安侯府，身后那座吞噬自家子孙鲜血、隐隐飘着恶臭的宅第，早在很久很久以前与她便无干系。

回到宁安侯府，让婢子们服侍着仔细沐浴了一番，之后配着几样小菜进了一碗粥，她让婢子将桌面收拾了之后.自个儿就捧着一杯茶斜坐在临窗边的小榻上。

半敞的窗外天色渐沉，她独坐，偶尔举杯啜饮香茗，眸中若有所思。

在卓家宗祠内发生的事来得太快，又骤然生变，直到此时此刻她才慢慢整理出头绪。

上上一世她被召进密室“晓以大义”，是卓溪然领她进去的，卓老太爷老早等在里边，但今日卓老太爷说，那九宫格机括开启之法除他以外无人知晓，可见这一世他还未将七七四十九道的开启顺序告诉卓溪然。

而上上一世，卓溪然大概是从卓老太爷那边刚刚得知开启的方法不久，才会在领她进密室时，每一个步骤操作得那样慢、那样生涩，终让她有机会完整记下那四十九道顺序。

然后是她家侯爷，说风就是雨的……噢，不对，他根本连话都没说完，一发动就那么大阵仗，都让她险些跟不上他的脚步。

绷了一整天的心神在此时终于得以放松。

她倚着迎枕，心想只是闭起双眸养养神，结果却睡去了，还余半杯的茶就搁在榻上，仍被她的手虚握着。

像落入梦境，又似乎不是……

她莫名其妙回到卓家大祠堂里，那道她亲手开启、通往密室的入口就在那里。

她不想进去。

她不想再踏进那个地方。

她……她要离开……离开……

“缇儿……缇儿？”唤声温柔，近在明尺。

轻抽一口气，她眸子陡张，见到宋观尘就坐在榻边。

他已换上另一套干净的宽松常服，轻散的黑发微带着湿气，显示他已洗漱过，也不知回来多久了。

“缇儿莫怕。”男人仿佛洞悉了什么，眉目俱肉，帮她把手里的茶杯取走后，又来轻抚她的脸。“有本侯在，莫要害怕。”

情感涌动，苏练缇话未及说出口，人已投入他怀抱中，立刻被他牢牢拥住。

好一会儿她才低幽幽出声——

“侯爷进到那间密室，什么都瞧见了，是吗？”

“是都瞧见了。”大掌轻揉她的背心，带着安稳的力量。

他本就打定主意，绝不让她再踏进那个所在，即使自己是头一次进到那间密室，事先根本不知里头有什么，却能从她每每提及那个地方而露出的神情，明白那是她不愿回顾的恶梦。

卓家那一处建在宗祠底下的密室甚为宽阔，与上方祠堂里的布置颇为雷同，一样是三面环顾的墙上有着成排的座台，座台的尺寸宽上许多，上头摆的却非历代祖先牌位，而是一个又一个及人小腿高的陶瓮。

卓家暗地奉行密教，相信密教灵契，凡是带有红胎记的卓家娃儿，皆得奉上心头血，以血献祭，但密室里的景象说明一切，事实不仅如此。

献上心头血的娃儿自然必死无疑，死后也无法安葬。

孩子们一具具身体全被塞进陶瓮中，困在这暗无天日的所在，与卓家人口中所谓的“密灵”共存同在，令卓氏一族根深树大，永世绵延。

卓家知晓自家秘辛的人也不是每个都如卓老太爷疯得那样彻底、那般坚定不移，皇城军司把人抓了起来，真正的酷刑还没来得及上场，就什么都招了。

陶瓮共四十三个。

卓家历代，共四十三条小生命被自己的亲长们了结于此。

随他进密室的四名官员，刑部任职的那两位毕竟较常直面血淋淋的案子，勉强忍住了，御史台两位靠笔锋和嘴皮子吃饭的言官就惨了些，手中火把险些握不住，当场都吐了。

此时宋观尘已沐浴饼、换上全套干净衣裤，感觉鼻端仍隐隐荡着那密室中浓重的腐败气味，让他直想把脸埋进妻子丰润秀发中，而他确实也这么做了。

怀里暖玉温香，她浑身上下散发着软绵绵的清馨，他本能地拿脸去摩挲轻蹭，令心脾肺腑尽被这一份美好感染。

“没事了，莫怕，都没事了……”

他喃喃吐出劝慰的唇被妻子主动吻住，两张脸紧紧相贴，气息交织，两心相惜，瞬间他的身体亢奋起来。

他将她打横抱起，直直抱进里间的大床上。

……

许久许久，当一切平息，神识渐稳，她软软蜷卧在他身侧，被他轻轻揽着，她忽地抓住他又开始不安分的长指，略用力捏了捏——“侯爷好过分。”

宋观尘被逮住的另一手好奇地挑起她的秀颚。“本侯哪里过分？明明夫人也很喜欢啊。”

她脸蛋红潮未褪，此时更添赭色。“我说的又……又不是刚刚的事！”

“好吧，那本侯到底过分在哪里？还请夫人示下。”拇指摩挲她的唇角，惹得她又细细发颤，苏练缇只好把他两手全抓住。

她稍稍正了神色，道：“原来侯爷早都作好布署，内心自有计较，只待那座九宫格机括一出，你立时便要出手，却瞒得妾身好苦。”

卓家众人往大祠堂赶来时，她一开始真吓得不轻呢。

他低低笑着，目光闪亮。

“可夫人还是乖乖信了本侯，陪我一块儿作戏，瞧把卓家人气得。”他凑去亲她的额头，嗓声更沉更幽徐，撩人心弦——

“我说过的，此事需得速战速决，快刀方能斩乱麻，多拖一日，夫人的心便要多煎熬一日，再有，若事先说与你知，你心上悬着的事生生加倍，怕是连个笑都笑不出来给本侯看，这般损了夫人又不利于我的事，本侯岂会干？”

他话中尽避未提，但苏练缇到底是听出来了。

说来说去，不为别的，只因为他心疼她、舍不得她心上煎熬。

她放开他的手，改而去揽他的腰，吸吸鼻子轻问：“侯爷就不怕妾身错记那七七四十九道关卡的顺序，把爷的计划全搞砸了吗？”

宋观尘笑得更乐，手臂将她拥得更紧些。

“夫人哪能错记？都当空绣出一朵牡丹花了。你是把那时瞧见的顺序当成刺绣落针的方位，把九宫格机括的开启视作一块片儿，直接当成图样记进脑子里是不？本侯在一旁瞧着，多少瞧出一些端倪，夫人说我厉害不厉害？”

她轻应一声，眸底微潮。“侯爷一直是妾身心里最最厉害的人物。”“所以最喜爱我了？”男人非常懂得“得寸进尺”之道。

“……嗯，最最喜爱你，再喜欢不过了。”

她温柔羞赧的笑令他把持不住，凑唇又压着她狠亲一顿，亲得两人再度气喘吁吁。

就在被撩弄得又要丧失最后一点清明之际，她搂着男人的硬颈，下意识喃喃问道：“那孩子呢……还有各房的女人……她们……她们和孩子们，那些被亲长蒙在鼓里的卓家人……他们……他们会没事的，是吗？是吗？”

她家的爷掌住她的鹅蛋脸，往她唇里亲密回答——

“莫怕，有我呢。”

苏练缇闭眸勾唇，模模糊糊笑了。

这一世，她已有他，他们拥有了彼此。

她丝毫不怕。