大雪飘了一整夜，直到逼近凌晨时候，晨曦仅现三分，在冰寒色的苍茫中雪势终于止下。

这般寒冷刺骨的天候，任谁都想窝在暖炕和热被窝里，却有一道修长高大的身影出现在腾云客栈后头的停马棚内。

男子黑色锦靴踏地无声，束起的长长发丝荡在肩背上，被身上披着的墨黑大氅一衬，青丝在微弱曦光中闪动光泽，半张俊颜美若皎月。

昨夜甚晚才就寝，如今天未亮便醒觉，仅两个时辰供他歇息养神。

但无妨，于他而言，两个时辰已然足够，再多他也睡不着。

自从幼时被掳走，发生过那些事，他已无法安生地好好睡上一大觉。

昨晚还能有两个时辰扎实的睡眠，已相当不错。

这座停马棚里统共拴着十三匹马——

有七匹是他们一行人的。

有三匹作为驮兽的马是属于一名行商的中年汉子所有。

有两匹则是另一名亦是南北走商的年轻汉子所拥有。

还有一匹马……是那个带着稚儿、孤身行走的小熬人的。

昨夜那两名行商汉子和他们私聘的伙伴全醉倒在客栈大堂上，睡到打呼，没什么值得再观察之处，令他留意的倒是那名已为人母的年轻女子。

二十四、五岁模样的少妇，一头青丝垮垮挽成慵懒发髻，因着急自家孩儿，从熟睡中乍然醒来的雪颜有着显而易见的惊惧。

看来……颇为护雏。

他从女娃儿嘴里探出不少事，知道她们母女俩是从锦京一路而来，是那女子亲手赶马驾车，原本贴身伺候的仆婢一个也没带上。

女娃儿说不清楚自个儿的出身，只说家里有位老太爷，大家都听老太爷的，爷爷很严肃，从来都不笑，她害怕老太爷。

女娃儿还说她近来多了一个弟弟，她偷偷瞧过他，弟弟生得好小好小，跟女乃猫似的，但脸蛋没有成片的红色胎记，她想弟弟长大后一定很好看。

既是近来才呱呱坠地的男婴，他思忖着，那应是女娃儿同父异母的小手足，毕竟她家阿娘看起来完全不像刚产子的模样。

至于女娃儿的爹亲，他曾旁敲侧击半哄半诱，孩子却缩着双肩，低下头许久不肯言语。

然，他手段多的是，要女娃儿乖乖吐实岂能难倒他，又哄了好一会儿，孩子终还是开了口，小声嗫嚅——

“爹好像对萱姐儿生气了，那天……那天他好可怕，抓得萱姐儿好疼，连阿娘都被推倒了，阿娘爬起来想抱我，又被爹打倒，都、都流血了……四周好黑好黑，但萱姐儿不哭了，要找门啊……好久都找不到门出去，又冷又黑，后来是……是妍心姊姊和春陶姊姊来了，外头有火，烧得好旺好旺，宗祠起火了，他们都去救火，妍心姊姊拖住守门的老嬷嬷，春陶姊姊偷偷抱着我去找阿娘，然后……然后就跟着阿娘来这儿了……

“阿娘其实在担心妍心姊姊和春陶姊姊，萱姐儿也担心她们啊，她们没有跟来……阿娘说，她们有自个儿的家人，所以不能来……

“阿娘说，要带萱姐儿找阿叔和绵姨去，嗯……阿叔和绵姨是我家阿娘的师弟和师妹喔，阿娘说，去到他们那儿就没事了，阿娘还说，阿爹没有恼我，只是太过担心刚出生的小弟弟，等弟弟越长越好、越来越健壮，阿爹就会好的，那、那萱姐儿就能回家去，什么事都没有了。”

什么事都没有了……明摆着是自我安慰之词。

这世上谁都不能轻信，能倚赖的，永远只有自己。

冷哼从心底发出，可任凭他再如何洞悉，却也无法让稚龄女娃儿明白这样的事实。

伫足在自己的坐骑前，骏马颇有灵性，大大马头顶将过来，直往他胸前蹭。

他从怀中掏出一颗果物喂食骏马，边推敲着女娃儿所说的，他试图拼凑出一个前因后果。

然，无果。

就在此际，停马棚上方窸窸窣窣传出异响！

警觉性一向高涨的他倏地退后两步，退出茅草棚架外，扬睫往上端一看——

骤然映入瞳底的一幕令他瞬间惊呆！

老实说，他都不知这世上还有何事能令他转瞬间脑中空白一片，但此际亲眼目睹的事，着实让他忘记要呼吸，两颗眼珠都快瞪出眼眶。

腾云客栈的后头二楼，某间客房方窗大敞，一名小熬人背着不小的包袱、怀里裹紧一只小小娃儿，两手拉着一长溜儿的布绳索。

仔细去看，那条布绳索竟是将被褥撕成一条条破布、再用一条条破布紧紧绑成的，然后她跨出窗外，奋力揪着布绳索小心翼翼往底下蹭挪。

但，再如何小心翼翼，到底还是高估了那条布绳索的载重力度。

嘶——

破布条绑成的绳索竟应声断裂！

宋观尘死死瞪着小熬人带着稚娃儿往底下直坠。

他不确定自己有没有听到尖叫声，也来不及意识内心真正的想法，一切全凭本能动作。

他一个飞跨跃过木栏冲进停马棚中，顶端的茅草棚随即“砰！”地一响被撞开一个大洞，一大一小的人儿被他接个正着，马匹还因此异变而嘶鸣趵蹄，他抱着她们母女俩迅速避到角落。

苏练缇咬唇闷哼了声，巧的是，她同时间亦听到另一声粗嗄闷哼。

她骤然张眸，惊吓地发现自己没有如预期地落在厚厚茅草棚上，而是跌入某人怀里！

某人是……是男人？

这个男人不是别人，欸，竟……竟又是他，又是他啊——

皇城大司马，宁安侯宋观尘。

面面相觑，她读不懂他僵冷的表情，也弄不明白他怎会在此时刻出现在停马棚内。

两个大人狠狠惊着，被娘亲用宽布条仔细裹在怀里的女娃儿倒是张大一双明亮眸子，朝有着半张漂亮玉脸的叔叔咧嘴露笑，好像她跟阿娘正玩着一个游戏，他突然跳进来一块儿玩，真好。

但孩子轻松欢快的神情没有维持太久。

就在一阵骚动大响，马匹嘶鸣伴着人声高扬，从客栈大门前一路往马棚这边过来。

孩子表情骤然发僵，小脑袋瓜猛地往娘亲香怀里钻，身子还瑟瑟发抖。

怎地回事？

孩子是听到了什么？

宋观尘皱起眉正纳闷，说话的一帮人已然靠近——

“那对母女可是咱们家的主母和小小姐，主母带着小小姐奔往北边寻娘家人，咱们家大爷命人一路追到这五狼山下，你这老小子上一刻说见过她们，说得那样信誓旦旦，这会儿却说她们俩失踪了，能信吗你？”粗嗄男嗓拔高，刮得人耳膜生疼，满心不喜。

腾云客栈的老掌柜略带惶恐的声音随即响起。“是真的是真的，小老儿半句不假，绝不敢欺骗各位爷，只是……只是各位天未大亮便闯进客栈大堂寻人，许是打草惊蛇了不是？这才给了那位小娘子带着小彪女儿月兑逃的机会……再者，不是说是往北边寻娘家人吗？出嫁的女儿回娘家很是寻常，天经地义啊，哪用得着这样又追又查又要逮人的？”

“你懂个屁！”

“是、是，小老儿不懂，家家有本难念的经，咱不懂。”老掌柜赶紧赔罪，又道：“可几位适才也都见到她们俩下榻的客房，那……那总归就是不见人影了呀，她们娘儿俩不见了，可不能怪到小老儿头上！”

另一道男性嗓音粗暴插入，道：“你他娘的给咱老实点儿，别耍什么花枪，活生生的大活人怎可能说不见就不见？就算不见，这腾云客栈怕是方圆百里寻不到另一处遮风挡雪的地儿，咱家主母带着小小姐能往哪儿去？你倒是给咱们说明白啰！”

又有另一道不得理亦不肯饶人的声音接续道：“是啊！就是！你这老家伙说咱们家主母和小小姐失踪，那……那就来查查停在马棚里的这几头畜生，瞧瞧里边有没有咱们锦京卓阁老家的骏骑？还有你这客栈后头是不是藏着咱家府里的大马车？咱家主母和小小姐就算偷偷要走，总不可能连马和车都舍了吧？”重重一哼。“一查便见真章，谁也骗不了谁！”

一帮子人约莫十来名，客栈老掌柜被他们拱在前头显得非常势单力薄。

突然——

“谁？”那帮人中带头的一名粗汉陡地喝声，两眼直瞪伫足在马棚里的高大男子。

这一边，宋观尘一手抚着爱驹，朝闹出动静的一干人瞥将过去。

不等他再作反应，已见他的部属追上来挡在他面前，有两名手下甚至直接从二楼客房的窗户一跃而下，俐落地挺在他身前。

六名手下来得及时，一字排开气势凌人。

那护卫之势令凌晨陡至的这帮人乍然一惊，就连揪着一张脸的客栈老掌柜亦吓得不轻，生生倒坐在地。

这一幕，马棚顶端开了个大洞，很显然是被什么重物砸出来的，目线往上方一挪，就见二楼某间客房的窗儿开开、垂下半条破布绳索……

再明显不过的线索，但一路骂骂咧咧、押着老掌柜过来的一帮人，就没谁敢再踏前一步察看。

至于老掌柜，心头滴血啊，欲哭无泪啊——这马棚子的修缮费都不知该向谁索讨？