九年后。
九月菊花香，登高望远。
睽违多年又回到令人怀念的旧地，谢漪竹怅然眺望远方，一朵朵云往山的最高处飘去，缭绕霭霭白雪的山头，山中有云，云中有山，蔚为一幅奇山美景图，叫人向往。
陪在他身边的女人是他挚爱的妻子，南人生了两子一女，长子七岁、次子五岁、小女儿三岁，一家人和乐融融，两夫妻也从未红过脸，“妻管严”的过起自家小日子。
“你难过吗？”看着丈夫成熟有魅力的侧脸，对他的爱有增无减的霍青梅深深着迷。
“有什么好难过，我根本不认识他。”死了也好，省得造成他的麻烦。
“实际上来说，他是你亲爹，给了你生命的Y生父。”染色体XY,父亲给了Y染色体。
定远侯死了。
原本谢漪竹还没玩够，连续当了九年县令迟迟不肯回京，直到京中传来亲爹的死讯，做儿子的怎么也要回来奔丧，尽一尽为人子的孝道，送他最后一程。
只是他这个县令做得与众不同，同时也是平江、拢和、明光、秀川等七县的县令，权限相当于郡守，他一个人管的县城就等于寰王的封地，甚至比他更大更富裕。
寰王就是大皇子东方铮，当年金家铁铺的事情爆发，他一回京后便被皇上大骂一顿，说他不敬君父、不识忠佞、不懂亲疏远近，不知骨肉至亲……一连说了十条罪，而后圈禁了两年才把他赶出京，封他为寰王，以示再无转圜之地，要他好自为知，勿有非分之想。
必了两年，东方铮的雄心壮志也磨光了，加上刘相的倒台、刘妃的失势，他更是心灰意冷，带着一干妻妾远赴贫瘠封地。
其实他一回京才知谢漪竹用心险恶，如果他和金家人一样坐着囚车入京受审，皇上说不定会看在他衣衫褴褛、一路吃尽苦头的分上饶恕他，小惩一番，一笔带过。
可是看他好吃好喝地坐着华丽马车回宫，脸色红润又有点发福，皇上当场大怒，他在外的享受全来自百姓的民脂民膏，让一向自诩爱民如子的皇上怎么能忍，一下子爆脾气就上来了。
所以他是从小坑爬出来又掉入不见底的深坑，一切还是他自找的，谁叫他要跟月复黑的谢大人求情。
金家人私开铁矿、私造兵器罪无可恕，家产充公，十六岁以上男丁斩首示众，十六岁以下妇孺悉数流放，去了岭南，猖狂一时的金家从此没落，而原本金家铁铺的店面则由县衙接手，更名为“霍家小菜馆”，卖的是一般小老百姓吃得起的饭菜，便宜又大碗。
只见容貌研美的老板娘拿着一双银箸在试菜，筷子的另一头转开居然是刀叉，她一边切肉一边用叉子一叉尝味道。
刘相败得莫名其妙，他自始至终不知道被猪队友拖累，还意图最后一搏，利用手中的死士绝地大反攻，不料为求自保的东方铮早就将他出卖了，他的人被斩杀殆尽。
眼见大势已去，他连忙上疏乞骸鼻，辞官回乡，皇上一沉吟便允了，可惜他在返乡途中遇到山贼拦路，一家一百七十二口无人生还，是他的门人悄悄收尸掩埋，立碑“刘氏墓”。
到底是不是土匪所为，至今没人敢查。
“亲爹吗？怎么不说他欠了原主一条命，要不是他的不闻不问，受了重伤昏迷不醒的儿子怎会缺医少药，一命呜呼。”他醒来时身边根本没有丫头、小厮照顾，大家都在等他死，只有一个酒肉朋友陈静文来看望过他。
“没有原主的死，哪有你的生？”他们都该感谢给彼此机会再活一次的往生原主。
“所以我没弄死他，让他活到寿终正寝。”可见他多仁慈了，以德报怨，没一刀捅两个血洞。
“这也叫寿终正寝？”霍青梅苦笑。
“至少死得其所呀！死在他宠了半辈子的女人手上。”这是报应，不重嫡妻，偏宠侧室。
定远侯不到五十岁，还长得一副仙风道骨的模样，偏偏是被他心头肉一般的何姨娘一刀刺穿胸口而死。
因为定远侯一直没能做到让何姨娘的儿子承袭侯爷之位的承诺，甚至在三年前分家时觉得自己吃了亏，不甘心的何姨娘和他大吵一架，气昏头的她模到定远侯怀中的防身小刀，失去理智的她，刀子！抽便刺了下去。
所以定远侯死了，不再喘气。
“唉！这也是他的命，谁叫他对你不好。”死者为大，她也不好多说些什么，是非自有公道，留待后人言。
学人留了胡子的谢漪竹轻抚下巴一圈短须。“还是我家青青心疼我，晓得我受了多大的委屈，来，亲一个……”
霍青梅嫌弃的将他推开。“孩子在呢！还闹腾。”
“我们没看到。”
“风好大，迷了眼……”大儿子、小儿子眼睛一捂，很给老子面子。
不过小女儿就娇气了。
“爹爹！小如意饿了。”小名如意的霍静玥拍拍小肚子，表示扁掉了。
“好，咱们向老和尚要斋饭去，不过先去拜祭你祖父。”上炷香总是要的，免得留人话柄。
因为要等谢漪竹一家人回来奔丧，因此定远侯尚未下葬，停灵城外的天隐寺，由得道高僧一元大师为其一日三诵经，助其早日飞升西方极乐。
“什么叫祖父，能吃吗？”
小如意的声音粉懦，叫人一听心都化了，巴不得把她揉进骨子里疼爱。
两夫妻无奈又好笑，谢漪竹一把抱起女儿。
“祖父、祖母就是你爹的爹娘，像咱们家的姥爷，姥姥，不过他们不像姥爷、姥姥那么疼你，所以你才没见过。”
“那我可以跟他们要糖吃吗？”姥姥最疼她，会偷偷往她嘴里塞糖，还会抱她去听书、看戏、剥瓜子仁给她吃。
当爹娘的还没开口，大儿子先训妹。
“不可以贪嘴，吃太多甜食牙齿会掉光光，小如意变丑如意。”
“不会变丑、不会变丑，我是小美人。”从小就爱美的小如意无泪干嚎，捂着嘴巴不让小牙掉出来。
“成，你是小美人，你娘是大美人，大小美人都是我的心肝肉，我们上个香就回府，不吃糖，吃肉……”谢漪竹一边哄着女儿，一边不忘讨娘子欢心，一心两用。
一家人有说有笑的从半山腰往上走，经过一百零八阶山梯，来到颇负盛名的天隐寺。
香烟袅袅，满是檀香味，经僧人指路，走向定远侯停棺的厢房，有和尚正念着往生咒。
只是刚一入内，啪地一声，谢漪竹脸上多了一巴掌。
“啊！坏人、坏人，你怎么可以打我爹，大坏人……”小如意豆大的眼泪往下掉，指着状似疯颠、披头散发的老妇人大喊。
“你这小杂种，你敢骂……”两颊凹陷的女人又想举起手打人，但是这次不能如愿。
“你敢动我女儿一下，我会让你这只手永远动不了。”谢漪竹稍一用力，发丝全白的妇人惨叫一声。
“你……你这个不孝子，你为什么不干脆死在外头，还回来干什么，我们这个家有你没你都一样，你给我滚出去，我有生之年都不想见到你！”他该死，该死……
“原来是娘呀！我一时倒是没能把你认出来，你怎么老得像六旬老妇，我记得娘不是才四十多岁……”一下子老了二十岁，脸上一层层皱纹厚得能夹死蚊子。
“闭嘴，我没老、没老，你少满口胡言。”她怕丑的连忙用手遮面，以指代梳拢拢凌乱发丝。
“我也想闭嘴，但我想提醒你-句，定远侯府已被降爵，现在只是定远伯府，我不稀罕，送给三弟了，不过你要想一想，你要当个定国公之母，还是定远伯之母。”呵呵……她会怎么选呢？
“你、你……”张口欲言的唐氏说不出话来，只有两行泪，她憋屈气闷到不行。
三年前皇上禅位于太子东方轩，东方轩一登基为帝便任性的替定远侯分家了，长房长子占大头，分走一半，另一半由其他人分，而谢漪竹分到地那一半由宗人府代管，谁也动不了。
又一年，新帝不知怎么抽风了，封谢漪竹为定国公，赐国公府让他回京谢恩时顺便卸下县令的职务，入朝帮他顶风……顶朝中众臣的攻讦，毕竟还有许多刘相的余孽，尾大不掉欠收拾。
谁知谢漪竹没回来，偌大的国公府空着养蚊子。
而定远侯一过世，他的侯爵爵位便降为伯，已经是国公的谢漪竹哪看得上小小爵位，上奏表明让贤。
“虽然我不是你们认同的媳妇，可是我要说一句公道话，若是当年相公还在京城，以他京城第一纨裤的名声，即使你们与他合不来，至少在这京里没有人敢欺辱你们母子，包括已逝的公公，他就是不讲理的，娘和弟弟被欺负了，他还不把对方揍个半死……”
听到妻子的维护，谢漪竹是既开心又有点发臊，纨裤名声之响亮都成了京城第一恶霸的象徵，当年他的确揍了不少人，记忆犹新，曾为国际刑警的正义感让他看不惯权贵家子弟的仗势欺人、恃强凌弱，所以他忍不住出手了。
“现在我们回来了，你还要把我们当仇人看待吗？能护得住你们的只有相公。”霍靑梅也不想一家人闹得太难看，让外人看笑话，她不要她的儿子女儿这么小便看见如此丑态。
唐氏怔忡间，有些悲伤到极点导致失神的样子，久久不发一语，然后跪在御赐金丝楠木棺材前，低着头不知想什么。
倒是一旁的男子声音沙哑的喊了一声——
“大哥。”
“你……你是见瑟？”谢漪竹几乎不敢认，他怎么老了这么多，老三不是才二十来岁而已，却状似中年。
“是的，大哥，我错了，我不该害你，我以为没了你我就能成为世子，谁知二哥他……他……”更狠，为了和他一争不惜买凶杀人、下药、陷害……种种的阴狠手段层出不穷，叫
他应接不暇。
以前有大哥在，何姨娘母子不敢闹得太明显，也就小打小闹，自己才认为不足为惧，小熬生养的也敢与皓月争辉。
等大哥走了他才明白自己有多天真，娘又顾着面子不肯进宫求皇后娘娘伸出援手，以至于原配母子过得不如姨娘顺心，加上爹的不管事和偏心，府里的纷争从未断过。
“算了，过去的事不用再提，你把娘照顾好，以后有事尽避来找我，我是你的靠山。”看到曾经意气风发的如玉公子变成如今的老态，谢漪竹也有些不忍心，当爹了后，他的心没以往那么硬了，广结善缘给儿女留后路。
谢见瑟一听，眼眶红了，用手背抹泪。“嗯，我听大哥的，还有大嫂……”
自己也被提及，霍青梅面上一柔，拉过两个儿子要他们喊三叔，算是认了这门亲。
结果谢见瑟哭得更大声了，改换两个孩子拉着他的手安慰，连小如意都要她爹别抱着她，让她下地，一把抱住爱哭三叔的大腿。
其实谢家老二、老三过得这么悲惨是谢漪竹一手主导，他当年成亲的同时也给皇后姑姑捎了一封家书，让她为府中的两个弟弟指婚，于是老二谢见锦娶了刘相的孙女刘慧兰，而老三谢见瑟则婚配唐氏娘家那个原本要弄给他的庶女。
娶妻娶贤，娶妻不贤祸延三代，有这么两个祸家的女人进门，定远侯府还有平静的一天吗？
“阿弥陀佛。”
看到光头的和尚，谢漪竹就笑了，手一伸就句住对方的肩颈往一旁带，十足的纨裤行径。
“一元老和尚呀！你不是说我生平有三大劫，前两劫已经渡过了，最后那一劫呢？我不是还活得好好的。”害他提心吊胆好几年，将名下财产全交给老婆，就怕有朝一日他不幸身亡。
一元大师呵呵一笑。“你的劫不是破了。”
“破了？”
他目光柔和的看向正在上香的女子。“你娶了她不是吗？”
什么意思？他不解其意。
“若不是她，你娶了另一人，琴瑟不和鸣有如身陷深渊，生不如死。”死，一了百了，活着才是受苦，这是劫数。
他忽地明了。“那我原本会娶谁。”
“她。”一元大师禅指一比。
角落里一名瘦得见风就倒的妇人正一张一张烧着纸钱，而她的丈夫正赶往刑场替生母收尸。
“她是谁？”不认识。
“她姓刘。”他笑笑指点迷津。
刘……刘……“刘相孙女？”
“论因果，说因缘，三生三世不断情，恭喜施主功德圆满……”虽然做法粗暴，但天下苍生却因此受益。
“什么功德圆满，你咒我死呀！饼来看看我的儿女们，他们的命数如何。”他用眼神威胁，只许说好的，坏的敢说他就一拳打死，孩子们就是他和妻子的命。
“大富大贵。”这是实话。
“嗯！”这还差不多，谢漪竹又恢复温文儒雅的笑模样，轻拍老和尚装裳上瞧不见的尘土。
一元大师呵呵一笑。
“表哥，你终于回来了，我好想你，你快帮我揍死那些尸位素餐的老贼，他们看你不在就欺负我……”
上完香的霍青梅一回头，正好看到一道明黄身影被踢飞，在他快落地时，有人纵身飞至将人接住。
这接人的人看来很眼熟，也的确是个熟人——原十八骑卫首领，现任禁军统领。
苞在谢漪竹身边的那些刀呀剑的也都成亲了，细刀的女儿六岁，跟在小如意身边，红刀、黑剑的儿子则是两个小儿子的侍从。
“别太凶残了，好歹是干皇帝的。”给点面子。
谢漪竹冷哼一声，握起妻子的手放在掌中轻揉。
“还是表嫂明事理，知情识趣，可怜我这个干皇帝的惨不忍睹，表哥你再不回来帮我，我真会瘦成皮包骨，给折磨狠了……”父皇太过分了，说要带母后去游山玩水就走了，把他一个人孤零零的扔下。
谢漪竹嫌烦地又把向他跑来的皇帝丢回去，手牵妻子，带着三个孩子，押着老和尚给他们一家五口做斋菜。
这样的日子其实也挺美的，除了某个高喊“我也要吃”的皇帝有些吵……
——全书完
