天鹤山上有座天鹤寺，天鹤寺里有个天鹤老和尚，老和尚带着十数个和尚在天鹤山养白鹤……
这是众所皆知的顺口溜，而天鹤山上真的有座庙宇，不过寺庙住持不叫天鹤，他叫了悟大师，里头也住着一群自给自足的和尚，他们在寺庙后面开辟出几亩菜地，种萝卜也种葱，
一畦畦的菜地种上十来种常吃的蔬菜，供给寺里的膳食，若香客们想要吃就自个儿下地采，只要添点香油钱。
在寺里左侧有座池子，长年水位不降，没有干涸过，冬日下雪也不结冻，水质甘甜且清澈。
不知哪一年飞来一对白鹤夫妻，在池子边上筑巢下蛋，没多久多了几只羽色雪白的小白鹤，愣头愣脑的不怕人，拍拍小翅膀飞到香客身边讨要吃食。
因为有人喂食，白鹤的数量变多了，又有其他白鹤来筑巢，因此天鹤寺寺如其名，白鹤满天飞，蔚为奇景。
“娘呀！你别拉我，天鹤寺我又不是没来过，我认得路，不会走丢。”这么拉着走多难看，若加个枷锁就成了犯人，让人看了笑话。
“不拉着你，你肯来吗？每次让你来上个香都像要挖你一块肉似的，拖着脚后跟不肯走。”
没瞧过这么拖拉的，走一步路怕踩死地上的蚂蚁一样，慢得让急性子的周氏都快中风了。
周氏性子急，想到什么就做什么，不马上让她做就会急得冒汗，嘴角生燎泡，一整天都口焦虑上火，难以平复。
可是她嫁的丈夫却是慢郎中，什么事都慢慢来，连分家产都比人慢，还没开口人家已经分好了，差点就让他们净身出户了。
好在周氏会吵、会闹、会撒泼，这才有了遮风蔽雨的屋子和四十两分家银子，以及最后讨来的让一家人彻底翻身的十畝沙地，光那一年卖的西瓜就让他们挤身富户行列，又买宅子又置地，铺子也买了好几间租人，收租金收到手软。
不过也如霍青梅所言，因为见他们卖西瓜赚了大钱，十里八乡的百姓卯起劲来种西瓜，只要有田有地，都会种上几亩瓜苗，西瓜种子甚至卖到断货。
只是这些跟风种西瓜的人并不晓得如何培育出好西瓜，什么授粉、压蔓、摘除多余的花朵、控制土壤湿度等技术全然不懂，只是盲目的栽种，以为花越开越多越好，长出的小西瓜一颗不摘留着长大卖钱。
可想而知，这些西瓜怎么可能长得又大又甜，完全比不上霍青梅家卖的西瓜沙甜多汁，
让人一口接一口吃得欲罢不能。
何况这些还是普通西瓜，虽然也有人学着弄些怪形状的瓜，但卖相差了许多，更别说少了上头的吉祥话，客人都不太想买。
物以稀为贵，如今家家户户都在卖西瓜，谁还花大钱买西瓜，别说一颗三两银子了，一斤五文钱也乏人问津。
这一年的西瓜惨赔，赔得大家叫苦连天，甚至有人因此错过一季的农作，到了年底都苦哈哈，穷得没米下锅。
而霍家大房、二房也赔了不少，他们厚颜无耻地拔光原本种在沙地上的作物，改种上西瓜苗，自家的地也种了二十亩西瓜，他们想一次赚够本，翻身做地主。
谁知最后血本无归，倒赔了几十两银子，好在还留了十二亩地种粮食，不然就得勒紧裤带饿肚皮过年了。
他们也不是没想过去找霍家三房打秋风，但霍家三房早就搬去县城的县衙旁住，每日衙役在旁边进进出出，大房二房找不到机会，之后霍三老爷又当了官，和县令称兄道弟，周氏
又剽悍泼辣，他们只得熄了这心思。
而过上好日子后，周氏没事就喜欢上山拜佛烧个香，加上自家庄子就在天鹤山，更是方便。
于是吃完饭后，霍家三房一行人就往天鹤山行去，也才有了周氏和霍青梅的对话。
“菩萨端坐在神坛上又不会长脚跑了，您早去晚去它都在那里等着，慈眉善目笑看众生。”神佛若有灵，便不会有那么多做奸犯科的人得不到应有的制裁，好人不长命，祸害遗千年。
周氏往女儿额侧一戳。“还敢顶撞我，也不瞧瞧自个儿都几岁了，人家李典史的女儿和你同岁都当娘了，前儿个娘还去喝满月酒，白白胖胖的小子多惹人爱。”
她是去送礼的，却受了一肚子气回来。
李典史的夫人很刻薄，手抱大胖外孙嘲笑她养个会赚钱的女儿又如何，人太能干只会嫁不出去。
这是嫉妒，自个儿没本事穿金戴银就用言语讽刺，以为口头上威风就是赢了，周氏一火大把原本要送出去的小金佛挂链收回去，当着李夫人的面换成米粒大小的银豆子，还挑衅的说——
“没错，我女儿会赚钱，你既然如此清高不屑金银，那就打赏你一颗银豆儿意思意思吧！”
为了这件事，李典史的脸色也不太好看，可周氏摆显，谁也拿她没辙，典史官小大不过县丞，周氏肯给人面子就该烧高香了，泥腿子出身又怎样，官大一级压死人，除了县令大人，整个渡江县就数县丞大人最大，你哑巴吃黄连吧！
周氏庆幸当年听了女儿的话，就算花银子打点也要为丈夫弄来官位，不然哪来自己今日的风光。
不过一码归一码，人家女儿确实结婚生子了，还是女儿的终身大事最重要，她拚着老脸不要也要女儿挑个顺心顺意的如意郎君。
“什么，十五岁当娘？”这是不要命了吗？拿四块棺材板换一个孩子，是怕活太长了不成？
霍青梅完全忘了这年代的女子大多十四、五岁就出阁，对她来说这年纪还是靠父母养的国中生，半大不小的小女生成什么亲、生什么子！
“你哇哇大叫个什么劲，想吓死谁呀！佛门圣地要噤声，你娘在你这年纪都手里抱娃了。”
周氏叫女儿小声点，别大惊小敝，自个儿嗓门却十分嘹亮，吓得树上的鸟雀全飞走了。
臂上被一掐的霍青梅欲哭无泪，心想，难怪这里的人都短寿，年过半百已是高寿，七十古来稀，在她前世，七八十岁的老先生、老太太还很健朗，跳起国标舞比年轻人还带劲，百岁老人亦不在少数。
“阿弥陀佛——”
一声佛号，年近六十的住持了悟大师一副笑脸模样，行了个礼，善意满满的眼透着睿智。
“大师，你在这儿呀！正好，我要找你问一问我女儿的婚事，前两年你跟我说时机未到，让我耐心等候，现在你再瞧瞧，到了没，再不说人家就晚了。”一遇到了悟大师，周氏就像见到亲人一般说个不停，竹筒倒豆子似的一次倾倒。
“施主稍安勿躁，不急、不急。”天命自有定数，真的不急，该来的时候就会来。
看了悟大师慢条斯理的双手合掌，急得上火的周氏眼睛都红了，嘴上也没把门。“你不急，我急呀！你们和尚头上无毛，六根清净，可我有三千烦恼丝，为了一家子讨债鬼都快愁白了发！”
“施主勿急躁，静下心，令千金鸿福齐天，是大富大贵的命，你用不着心急。”了悟大师笑看一旁面容端丽的女子，手中的檀香佛珠串缓缓拨动了三颗。
“真的？”大富大贵的命！
“出家人不打诳语，何况令千金已红鸾星动。”不出一年必会定下婚事，此女有双命，是福是祸难预料。
一听“红鸾星动”四个字，周氏整个人都乐了，喜上眉梢。“你再帮她看看何时缘分到，我们要往东还是往西才能碰到命中的那个人，本来我看好一个人，不知合不合得来……”
“娘！”没有的事却老爱信口开河，她娘就这毛病，一到了年纪，看谁都像她女婿，非
要凑上去问两句不可。
“你闭嘴，让我和大师好好聊一聊。大师，你看我女儿的良缘在何方？”可怜天下父母
心，只为儿女操心。
了悟大师好笑地看了一翻白眼的小泵娘，颇为同情她身在红尘中的无奈。“前世姻缘今生定，想必小施主心中也有那个人在，老衲一提便知真意。”
谢明朗。
这个名字忽然从脑海中跳了出来，她暗惊，却嘴硬道：“大师，前世姻缘早就作古了，你让我来个人鬼恋……哎哟！”
这是亲娘吗？掐得这么用力！
“臭丫头，胡说八道什么，不会说话就别说话，省得气死你娘。”养儿养女都是债，得还一辈子。
“听娘说话中气十足，您活到一百二也死不了，等着我这百岁老太太给您送寿面。”想到齿牙动摇、满头白发拄着拐杖送寿面的自己，霍青梅暗笑在心。
“呸！就你那嘴。”周氏好气又好笑，看着女儿气不起来，只有疼惜。“大师，我也不拐弯抹角了，你也别说天机不可泄露这话，我呢，日前看中一个小辈，他是个当官的，和我们也算门当户对，你就说这事能不能成？”
“娘！”娘怎么敢这么想，什么门当户对，和宫里扯上关系的会是一般人家吗？只怕没端出来的出身会吓死人。
不想和高门扯上关系的霍青梅脸色微青的拉拉她娘的衣袖，周氏却嫌烦的将其甩开。
“大师，不用理她，一说到婚事就害羞，这事我做主，你让我心里有个底。”安安她的心。
了悟大师念了几声佛号，慢捻手上佛珠。“说是天作之合是老衲妄言了，不过确实是天生……”
“霍婶、青梅妹妹，你们上完香了吗？庄子那边正架柴生火，等着你们过去烤肉呢……”啧，又是和尚！
一看到和尚，谢漪竹两道浓眉打了个结，不待见所谓的高僧，他在京城也被一位和尚批过命，说他命犯桃花，命中有三劫，两劫已过，尚余一劫，谨之、慎之，当远离女祸。
这是叫他一辈子都别娶老婆，孤寡一生吗？
周氏抿着嘴笑。“大师，我刚说的就是他，你认为如何？”
檀香味忽地变浓重，了悟大师双眼微闭。“好重的血腥味。”
他说的不是狩猎后的兽血，而是……
“山上野兽多，刚猎了两头羊和一头鹿，十数只野兔和山鸡，住持莫怪，我杀生了。”他也不说破，点到为止。
眸光一沉的谢漪竹语气温和，眼中却透着厉色。“山上畜生太多总要杀掉一些，若是任其为祸山林，等山里的吃食都吃光了，它们便会成群结队下山吃百姓的庄稼，这也是为民除害。”
以暴治暴、以杀止杀。
“阿弥陀佛。善哉、善哉。”上天有好生之德。
“是善呀！我做的可是好事，世上少了只吃不做事的禽兽，百姓不是多几个人能活命，生生死死、死死生生，没有生，哪来的死，有死便有生，住持比我还想不开。”生死由命，不由他决定。
又是生又是死的，周氏完全听不懂他们在打什么机锋，她只知道有肉吃了，虽然在佛门中想这些有些对不起菩萨，可不吃肉她心里难受，叫她茹素断无可能，可见她与佛门无缘，最多就烧烧香安安自己的心。
一旁的霍青梅倒是听出一些端倪，心里更坚定要远离是非的想法，他们只是普通人家而已，一无势、二无权、三不想攀高枝，真要搅和进去了还不够玩弄权势的人一根手指，轻轻一辗就辗成肉泥。
“少造杀孽多行善，善恶仅在一念间。”了悟大师又念了一句阿弥陀佛便离开，面色一如往常。
少了和尚，压抑的气氛又活络起来。
“霍婶，吃肉了，等等我们来烤肥女敕多汁的羊，刷上油和蜂蜜，再洒上孜然、辛香料……肯定美味极了！”他说着勾人味蕾的描述，手还一刷一刷的做着刷油的动作，好似面前就架了一头烤得金黄的羊。
“可是我还没上香……”
都站在正殿门口了，周氏与正殿中菩萨垂视的双目遥遥相望。
“吃完了再来上香，菩萨不会怪罪，总要先填饱肚子才有气力，神明是慈悲为怀的，哪能让信众挨饿？”
谢游竹说得头头是道，不着痕迹的将人带出寺庙，往山下的庄子走去。
霍家的庄子就在天鹤山的山脚下，庄子的地形呈现东高西低的葫芦形状，庄子后有两块地，一块七十亩，一块一百三十亩，两块地由一条从山上流下的小溪贯穿。
一共两百亩田地在庄子后头，还有零星几亩地分布在庄子四周，三亩、两亩的星状散布，都被霍青梅一并买下，有的用来种瓜果，有的开辟成鱼塘，还有的盖成小木屋或歇脚的草亭、作坊，或住人或做些加工。
他们家早餐的配菜腐乳便是在自己的作坊加工制成的，因为没有强而有力的靠山，所以霍青梅不敢大量生产，拍招来祸端，只少量制作，有人问就宣称是自家做来自己吃的小菜，量少没得多做。
因此作坊大多数是用来养蚊子，也就霍青梅一时兴起会让人做两样小食，其他时间都空置着。
不避有备无患，谁晓得她什么时候要弄些新鲜吃食，有了这作坊就不怕别人偷学了，她时不时的让人打理整齐，保持通风良好和干净，等到要用时就不必再清洁打扫。
一开始她买地真的只是种些粮食和酒楼要的菜蔬，没别的想法，能省一些是一些。
后来酒楼的生意太好了，肉类就有点供应不过来，她才又买了二十亩坡地雇人养鸡、养鸭，再养上三十头猪和百来只羊，鱼塘除了放鱼苗还都种上了藕，多少添点新菜色。
种葡萄真的是意外，她想都没想过，是无心插柳柳成荫，她某天看到有一户人家愁眉苦脸地在路边卖葡萄秧子，她想起妹妹嚷着要吃葡萄，便把葡萄秧子全买下，种在庄子的围墙边，绕上一大圈。
别人有不如自己有，老等着别人卖要碰运气，还不一定好吃，干脆自己种省得嘴馋，她顺便也种上几十棵果树。
她买下这庄子也就四年多，头年种下的葡萄隔年生，挂果不多，又酸又涩没人想吃。
到了第三年，果子是多了，但不够甜，自家采了一些就留给鸟儿了，这么多葡萄也吃不完。
到了第四年，也就是今年，葡萄又大又圆，黑不溜丢，口感比去年好，甜度适中，霍青梅想起前世常吃的葡萄干，便想一半晒了做果干当零嘴，一半酿成酒，自用送人两相宜。
她没想过要卖，太惹眼了，何况以酒楼和劲报的收入来说，她已经荷包满满了，无须再开一条财路。
而且目前葡萄的产量也不够卖，加上人手不足以及需要保密等等，她就不在此多费心，自家享用就好，别把牛鬼蛇神勾来。
“大姊，肉好了没？我好饿。”
玩出一身汗的霍青霜往大姊身边一靠，口水直咽地看着被一根木棍串着放在火上转着烤的羊，烤得黄澄澄，散发出肉的香气。
“还要再等一会儿，肉没熟透。”霍青梅就只会烧烤一样，真让她下锅炒菜掌勺，不是太咸便是太油，要不太老，咬都咬不动。
“可是我好饿，饿扁了，你看我肚子都陷下去了，饿成皮包骨，大姊，你都不心疼我……”她扁着嘴，一副快哭了的样子。
霍青梅好笑地戳戳她脑门。“戏精，你刚不是吃了一大盘葡萄，还吃了两颗石榴，小肚子能装多少东西？”
“那是水果，不能止饥，我有两个胃……不，三个胃，吃再多也不饱。”她当自己是牛，要整天吃吃吃。
“就算你有十个胃也不行，肉没烤熟前不能下肚，尽量吃熟食才不会肚子痛。”何况小孩子的抵抗力不如大人，稍有不洁便会生病。
“我饿、好饿、好饿……”肚子在叫了。
霍青霜长到能自己走路时，家里缺钱的情形便大为改善，她没吃过兄姊曾吃过的苦，又因为富裕起来了，所有人都怕她吃苦，宠着她，故而宠出一点苦也吃不得的娇气。
“你就忍耐一下，快好了。”哪里是真饿了，分明是闹。
“忍不了、忍不了，饿……”
“你……”真是熊孩子，真想开扁。
霍青霜摇着头，把手伸向已烤出焦糖色的羊腿，想偷撕下一块肉先尝为快。
“不可以喔！小青霜，小心烫手。”
一只男人的大手拉开小丫头白女敕的小手，将她拉离火堆。
看到来者，她一脸委屈，眼眶泛红。“谢哥哥，我饿了。”
谢漪竹坐在充当椅子的树墩子上，将她抱坐在大腿上。“你大姊不是说了还没熟，要再等一会儿，你要乖，听话，谢哥哥这里有糖，你先含着。”
他拿出用油纸包着的糖块，捏出一小块往她小嘴一放。
“可是我想吃肉。”含着糖的霍青霜更想吃肉，她口水都流出来了，两眼盯着香味四溢的烤羊。
这头羊是公羊，块头挺大的，不好烤熟，因此先上架转着烤，待烤到半熟时才涂蜂蜜上色，最后才是孜然等等的辛香料。
