“萱儿。”
一声轻唤，她止下脚步，转身，发现是周敬镛与周旭镛。
抬眸相望，这动作让她露出颊边疤痕，从眉毛尾端向下延伸出三寸的伤口，那伤不深，原是可医治的，但……事过境迁，多说无益。
两兄弟眼底闪过一抹歉疚。
李萱淡然一笑，低头，屈身行礼。
“恭亲王、靖亲王。”
周旭镛直勾勾地望住她的脸，她颊边的伤痕在他眼中无限扩大，像是鞭子，狠狠地鞭上他的心。
他后悔了，他该不顾一切闯进冷宫把她救出来，他不该让父皇说服，为顾全大局，放任她的委屈。
现在的他，是她的“不配也不愿”，过去的他，成了她的“年幼无知”，她不知道她的话像一锅沸油，狠狠地灌进他的喉咙，把他的心肝肠肺灼烫成一片焦土。
“你要去五皇弟那里？”
周敬镛的口气温和徐缓，一如他给人的印象，温润如水。
“是，奴婢要去永平宫。”
她垂头，低声回应。
周敬镛挥手，让太监宫女们退下去。
“在我们面前不必自称奴婢，父皇已经恢复你的封号，你仍旧是我们的妹妹。”
她清浅一笑，兄妹？何德何能哪，虽口头上不争辩，她却也不回应。
“五弟性情孤僻，有些难相处，受到委屈别憋着，有心事来同大皇兄、二皇兄说说。”
“是。”
李萱的态度不倨不恭，只是淡得让人接不下话，淡得让人明显感受到她拒人于千里之外。
“五皇弟身边有位小瓶子公公，若是有需要，尽可以让他带话给我。”
“是。”
她分明是句句温婉、字字顺从，可听在他们耳里就是觉得敷衍。
“你若不想去五弟那里，我可以去同父皇说说。”
周敬镛脸上闪过不豫。
说说？不是君无戏言吗？她清淡一笑，继续敷衍道：“是。”
周旭镛也跟着皱眉，她口气谦恭，却摆明要与他们拉开距离，莫非她是真的要与他们划清界线？见周敬镛不再言语，李萱屈膝。
“倘若王爷没有其他事情吩咐，奴婢先下去了。”
奴婢！她还是口口声声自称奴婢？周旭镛气闷了，她根本没把他们的话给听进去，不管他们释出多少善意，她明面上没拒绝，可心底却不屑一顾。
所以他们过去的情分，已经让皇家的绝情寡义消磨得半点不剩？所以她已经决定把他们当成陌生人？
周敬镛叹息无语，可周旭镛吞忍不下这口气，明知道这样做危险，还是一把扯住她的手臂，他想要说清楚、讲明白！“你在生气？”
“二皇子错怪奴婢了，奴婢没有。”
一声声的奴婢，惹得他刺耳，他倒抽气，再也憋不住，怒声道：“你不是很聪明吗？为什么不想想、不推测、不分析，为什么只会生气！”
谁说她没有？她已经想了三年、推测三年、分析三年，结论是——她什么都不是。
既然她在他心里什么都不是，她何必让他在她心里别具意义？她没回话，只是用一双闪亮亮、光灿灿的眸子回望着他。
两个人杠上了，他看她、她看他，谁也不说话，只不过他眼底暗潮汹涌，而她眼中却平静无波，他面带阴騺，她脸上含笑，他胸口起伏不定，她沉稳镇定。
身为旁观者，周敬镛清楚，这一战，二弟败得彻底。
“快去吧，五弟在等你。”
周敬镛拉开周旭镛，解了二弟对她的箝制。
李萱退开两步，微微笑开，笑得清纯绝美。
“奴婢告退。”
又一句奴婢，激得周旭镛再度忿忿，但她没事人似的走了，望着她纤纤背影，周敬镛若有所思。
“二弟，萱儿不一样了。”
周敬镛轻声道。
的确，很不一样了！“是恨吧？恨我们不管不顾，放任淑妃落井下石。”
周旭镛喃喃自语。
“不像，她脸上没有怨恨。”
周敬镛摇头，他擅长识人，萱儿脸上无恨，只有清风似的淡然。
“是没有怨恨还是隐藏得深？”
“就算是隐藏，她也没错，都说雕琢玉石需要刻刀，雕琢人则需要苦难。
三年的冷宫生活，她若是连隐藏情绪都没学会，那么，冷宫是白待了。”
周敬镛所言无半分差错，可李萱的隐藏却让周旭镛极度不舒服。
问题是，在她遭遇过那么多的事之后，他还能对她期待什么？期待她像以前一样，黏着他、赖着他，一声声软软地喊他二少爷？期待她把所有好的、稀奇的东西全往自己跟前送，就连准备把命给送上时，还要笑着说一篇大道理安慰他？或者期待她像过去那般成日跟在自己身后，与他比学问、赛诗词，用一脸骄傲的甜笑望向他？如果他这样期待，便真是欺人太甚。
在他冷待了她三年，企图让所有人都清楚他对她无心无意之后，在他任由她饱受冤枉，承受三年冷宫的清苦生活之后，他凭什么要求她捐弃过往，表现得一如往常？这种念头，连他自己都觉得可耻。
周旭镛偏过头，发现大哥紧盯住自己，他转开话题。
“皇兄，我得回去拟个条子，父皇要我针对海防提出意见。”
“我们不是要到永平宫看五弟？”
“不去了。”
他还摆不平自己的纷乱。
“是吗？你不去，只好我自个儿去了。”
周敬镛笑道，斜觑二弟一眼，看着他的挣扎，忍不住叹息，一个运筹帷幄的大将军，终也会有为难到他的事情。
永平宫里很安静，和冷宫一样静，这里的宫女连走路都小心翼翼，没有嘴碎的低语八卦，也不见半分人气。
在太监及宫女的引领下，李萱走进书房同周煜镛见礼，没想到门方打开，一个杯盏横飞过来，李萱闪避不及，杯子砸上她的颈子，在她雪白的脖子上头留下一道红印。
“五爷！”在周煜镛身边服侍的太监小瓶子大吃一惊。
“叫什么叫，我不想看见这个人，她从哪里带来就把她带回哪里。”
周煜镛怒吼一道，双目赤红，似要冒出火来。
自从父皇将她安排到永平宫那天起，宫里就到处传着谣言。
谣言说：二皇子终于把烫手山芋推出去，解了一桩心事；说无权无势的五皇子根本镇压不来怀玉公主；更可恶的是，还有人说李萱至少还是个公主，否则哪家的闺阁千金肯下嫁五皇子……无数流言传进他耳里，一句句堆积起他的怒火，令他气急败坏，纷扰不休的谣言等同于火上浇油，让他一下子恼了起来。
“五爷，皇上旨意……”小瓶子话未说完，周煜镛怒目一横，抓起茶壶往地上砸，砰地，茶壶裂成碎片。
他指着小瓶子怒责，“好个下作阉人，也敢抬着父皇的话，当面作践本皇子？”
李萱抬起双眉，神色宁和而淡定，她静静望向周煜镛一语不发。
小瓶子脸上惊疑不定，这是哪儿的话呀，他们这种小太监不被作践就罢，还敢去作践谁？可见到主子发怒，神色骇然，哪个不要命的敢开口为自己辩驳。
半晌，李萱喟叹，她看着别扭的周煜镛，眼光中没有畏惧，相反地，心底升起一抹卑怜，她彷佛看见多年前的自己，一个既无助又自卑的自己……她向前跨一步，双眼直视周煜镛，流露出同情不忍神色。
见状，周煜镛一拳重重捶向桌面，企图用气势将她吓跑似的。
他痛恨她的眼光，她在同情他？凭什么！凭什么堂堂的皇子要让一个冷宫出来的犯妇同情！“谁准你用这种眼光看我？连你也瞧不起我？还是你想回到二皇兄身边，企图激怒我好把你赶跑？啧啧，可惜啊可惜，人家不要你、弃你如敝屣。”
他胡乱骂人，语无伦次，盯住她的目光似要把她吞下肚似的。
李萱不语，还是同样的态度、同样的悲怜目光，并没有因为他的刻薄而出现半分情绪起伏。
见她不为所动，他起伏不定的胸口勾起一丝歹毒的念头，他要挑惹出她的怒恨。
“你死心吧，二皇兄和王氏琴瑟和鸣、鹣鲽情深，便是多年无所出也不肯再娶，他连个无足轻重的侍妾也不愿迎进家门，何况是你这罪妇。”
那是早就知道的事，李萱以为没关系的，可当面被周煜镛翻出来，心还是狠狠地一阵抽搐，像被人强掐住喉头、强灌下辣椒水似的，胸口火辣辣地疼痛着。
李萱咬紧牙关，她已经学会便是疼痛也不能让人知晓，否则迎来的不是疼惜哀怜，而是轻贱低慢，所以她不能在此刻弱下声势。
何况、何况她已经不在乎了呀……是的，她已经、已经不在乎！心越痛，她越是笑得明媚，情越伤，她越是笑得耀眼。
李萱说服周煜镛，也同时说服自己，她无所谓。
见李萱不受刺激，周煜镛像只未得逞的狮子，怒气益发张扬。
他向前跨一步来到她跟前，低下头勾起她的脸，四目相对，他对她阴毒一笑。
“你可知道当年为什么父皇不顾母后的意愿，非要把你关进冷宫？淑妃滑胎之事不见得与你有关，便是有关也只是无心之过，怎就硬把你送进那鬼地方？那是因为……”说到这里，周煜镛满眼得意，略略停顿，他等待李萱追问。
可她忍着、她不问，依然光是笑着，笑得风光明媚，笑着掩去扑腾不已的心绪。
见李萱的反应不在自己预料中，周煜镛气恼至极，一把抓住她的细肩将她拉向自己，一波波的恶毒语言传进她耳里。
“因为父皇和二皇兄协议，只要不让你嫁给他，他就不同大皇兄抢东宫太子之位，为了大皇兄，父皇妥协了，即使因而让母后恨上他、你被关起来也一样，而二皇兄就可以一心一意对待王馨昀，就可以共造恩爱夫妻的神话，没有一个多出来的第三者……”周煜镛要她和自己一样愤怒，他要她在自己眼前彻底崩溃。
但李萱偏偏不教他如愿，即便他的话在她心头撕裂出伤口，即便她痛得想蜷起全身哀哀求饶，可她还是直挺挺地站着、笑着，把酸涩如辣椒水的眼泪一口一口往肚子里吞。
只是李萱弄错了，那不是辣椒水，是化尸粉，沿着喉咙下去，腐蚀了她的五脏六腑，辗碎她的知觉。
原来这才是真相！难怪她伤得几乎死去，他始终没有出现；难怪皇上明知道她无罪，她还是得在冷宫思过了三年。
怎地，她堪比毒蛇猛兽，让二皇子宁愿放弃太子之位，也要把她圈入栏栅里？原来他没喜欢过她，从来只是她的痴心妄想，她却还盼着在他身边出类拔萃……呵呵，真是好笑呢，她怎么能够不笑？这么好笑的事情，这么有趣的错认，这么可笑啊……真是幸好，幸好她对他的幻想已经结束，否则又要闹笑话。
李萱狠狠咽下哽咽，告诉自己，也好，不管事实是否知道得太晚，她终究是理解了他有多憎恶自己。
深吸气，她提醒自己不输、不失控，一千多个日子里，她至少学会一件事，激动只会落人下风。
她极力克制，抑下喉间翻上的腥甜，淡然一笑，柔声对周煜镛说：“没用的。”
“你说我没用！”李萱的话像锐针，狠狠扎上他的自卑。
他重重一甩袖，袖子抽上她的脸庞，她却不惊不惧，清澈灵动的双目依旧注视着他的脸。
她口气平稳，丝毫没受他的怒气影响。
“没用的，有人在乎，大吵大闹才有用，没人在乎，你叫破嗓子、闹翻了天，看在旁人眼里也不过是场闹剧。”
“你敢讽刺我？”
他瘸着腿、向她进逼，眼中透露出危险，彷佛下一着甩上她脸的，不是袖子而是巴掌。
她浅哂，视线依旧停留在他脸上。
他痛恨她这号表情，他受不了她干净清澈的眸子，大手猛地一抓，他扣住她的喉头，狠戾桀骜的目光死死锁在她脸上。
李萱不能呼吸了，可她没拉平嘴角，眼神中的同情、哀怜丝毫未褪。
“五爷，您别这样啊，快松手……”小瓶子急着要去扳开周煜镛的手，却让他猛力甩开，小瓶子脚步不稳，接连几个倒退撞向墙边。
看见了吗！他是皇子！谁敢说他没用，他发脾气，旁边的太监宫女就吓得噤若寒蝉，他摔桌摔瓶，他们就得小心翼翼，他就算把几个下人打死，也没人敢多说两句，他是皇子，高高在上的皇子！周煜镛恶狠狠地宣示着。
可李萱的脸即使胀得通红，却依然没出声呼救，她还是直视他的双眼，没有分毫畏惧。
见她这样，他更加愤怒生气，他气得鼻翼翕动、目露凶光。
“五皇子，您别这样啊，您杀了怀玉公主是抗旨啊！”送李萱过来的太监扑上来，急急扯住他的手臂。
这几句话提醒了周煜镛，没错，杀掉李萱不只是抗旨还是忤逆，不管她是不是父皇加诸在自己身上的耻辱，她被送来了，他就得收下，这就是圣谕、就是皇恩。
他恨恨咬牙，松手一把将她推开，李萱接连倒退，最后狼狈地摔倒在地，一声闷哼，背撞上柜角，她痛得拧眉。
再度呼吸到新鲜空气，她不停咳嗽，咳得很凶，在一阵强烈咳嗽后，血腥味翻涌而出，溅上衣襟，在一阵昏沉后，她缓过气扶着墙壁慢慢起身，固执地站到他面前。
她不畏惧他的蛮横，抚着胸口说：“没有用的，生气只会让人憎恶、更加瞧不起你，不会替你增添力气。”
他冷冽的目光射向她，她不畏怯，反而笑开，轻飘飘地说了句，“曾经，我和你一样。”
这句话，震撼了他。
周煜镛凝睇着李萱苍白的脸庞，鲜红掌印围在她的脖子上，她嘴角处噙着一缕血丝，黑白分明的大眼睛像能看透灵魂似的看着他。
周煜镛蹙起双眉，回瞪她。
“我不会给五皇子带来任何麻烦，你也毋庸在意旁人的说法，因为他们的嘴巴改变不了事实，只能改变你的情绪，生气，是你对不起自己，他们仍不痛不痒。”
说完，她再不看周煜镛一眼，转身对小瓶子说：“请给我一个房间，我有些累了，麻烦你。”
小瓶子怯怯地向五皇子望去一眼，乞望求得他的同意。
周煜镛没说话、别开脸，意思是……随便？小瓶子悄悄松口气，领着李萱走出大厅，方才闹上一场，他想，还是把公主安排得远些，两人碰不上面才不会再有下一回。
谁知道一波未平一波又起，李萱跟着小瓶子走出大厅才几步，竟迎面碰上一起前来的周敬镛和周旭镛，他们的视线落在李萱颈间的红痕、落在她嘴角的鲜血，最后定在她衣襟前的那片血红。
周旭镛强压的怒气在此刻扬升，周煜镛是什么意思，不满意萱儿住到这里吗？好，他马上把人带走。
周旭镛拉住李萱的手腕，一语不发将她往外拉。
小瓶子哪里见过这阵仗，心一惊，连忙抓住李萱另一只手，慌忙道：“王爷，您这是在做什么啊，皇上说……”话未说完，听见动静的周煜镛从屋里快步走出，就看见周旭镛和小瓶子一左一右拉锯着。
他冷冷一笑，阴沉问：“二皇兄这是在做什么？难道在慈禧宫里没听清楚？父皇说，要把李萱赐给我。”
“父皇没这样说，他只是让萱儿住到这里，你没权力伤害她。”
那些碍眼的红印，扯得周旭镛心头一阵发疼，周煜镛问他做什么？他才想问，这该死的周煜镛想做什么？“是吗？永平宫是我的地盘，李萱进到这里就是我的人，我要她生她便生，我要她死她便死，谁都无权多话。”
“休想，我带她走！”带她走？李萱怀疑地望向周旭镛，她有没有听错，于他，她不是蛇蠍吗？不是避之唯恐不及，怎地反过来要带走她？李萱脑子有几分迷糊，她被他们搅乱了。
“二皇兄说错了吧，应该是二皇兄不想要，父皇无处可塞，只好将她丢到我这里。
若非二皇兄不想要，她又怎会在冷宫里蹲三年？”
目光一闪，他讥诮地朝李萱投去一眼。
心头一阵清晰的疼痛扬起，李萱苦笑，周煜镛还真是明白该往哪里下针会刺得人痛不欲生。
毋庸提醒，她明白自己是谁都不想沾惹的麻烦，可她也没打算麻烦谁呀，她只是顺应皇命，只想安安静静地过日子，怎就这样难？低下头，李萱轻轻地挣月兑周旭镛的手，退开两步。
靶激周煜镛的提醒，她再不会抛却自尊、妄想一个看不上自己的男人，她会懂得分寸，尽量离二皇子远远地。
看见李萱挣月兑周旭镛的掌握，周煜镛嘴边的恶意益发张扬。
“李萱，我再给你一次机会，你想跟着二皇兄吗？如果你想要，我马上去禀明父皇，让你们有情人终成眷属。”
何必一再侮辱她，一再提醒她有多卑微？她伸手将散乱的头发拢到耳后，露出那个明显而丑陋的伤疤，她偏过头望向周煜镛，只是一个再简单不过的眼神，周煜镛心头却猛然一抽。
她还能笑，而那个微笑让他感觉，他侮辱的不是她而是自己。
屈膝，她分别向周敬镛、周旭镛和周煜镛低头行礼。
“不劳烦各位爷。”
