九月六日，宫中赐宴，朝中大臣携儿带女入宫，数千盆的各式菊花任由众人品赏。

难得的热闹，嫔妃、宫女们无不悉心打扮，好参与盛宴。

几盏美酒下肚，李侍郎嫡子李俊良居然迷了路，他循着小径走往安禧宫，一颗心雀跃不已。

单手探入怀中，轻轻抚着木匣子，他脸上止不住笑意。

虽然见过的人不多，可传言怀玉公主美艳绝伦、才情冠群芳，若今日之事能成，他就是堂堂的驸马爷了。

李俊良加快脚步，可是尚未进入安禧宫的宫门，就让暗卫给拦下来，李俊良见状便在宫门前大声嚷嚷，说是怀玉公主邀他过来的。

几个下人脸色一青，这话传出去还能听？公主的名誉扫地哪！大宫女文玲二话不说，领着一群小太监怒气冲冲跑出去，人手一根棒子帚子，见到李俊良，不由分说提起棒子就一阵猛打，暗卫趁乱悄悄补上两脚，把好好的一个风流公子打成猪头。

安禧宫前的混乱引起注意，宴会中，德妃本就提着一颗心，悄悄注意着安禧宫的动静。

听到宫人来报，德妃立即请皇后一道回安禧宫，淑妃见状，知道事情已成，难掩得意神色——杀不了李萱，毁她名誉总不难吧。

惠妃、贤妃发现皇后和德妃、淑妃神色有异，悄悄地找个藉口离开宴会，尾随她们来到安禧宫前。

皇后驾到后，她冷冷地命人将李俊良绑进大厅里。

一进大厅，他悄悄地瞄了淑妃一眼，强自镇定，接着扑通一声双膝跪地，连连几次叩首，把额头叩得发响。

“好大的胆子，竟然胆敢闯进安禧宫！”皇后口气有着隐忍的怒气，她扫了一眼站在一旁的众妃们，好啊，又搞鬼，她们真当她是软弱好欺的！

李俊良连忙说道：“还望皇后娘娘见谅，今日皇上赐宴，在下多喝了两杯，本想找个僻静的地方休息，没想到却来了一名宫女，她说怀玉公主让她递信给在下，邀我到安禧宫里玩儿……”此话一出，满堂哗然，鄙夷、轻蔑的神色瞬间浮上众嫔妃脸上。

皇后目光中刻上三分寒冽，她脸色铁青，气息不匀，胸膛起起伏伏，只觉得一股怒火冲上脑门。

这话岂不是在说他和萱儿有私情？！她气恨得想让人把李俊良拉下去打上几十大板，但德妃握了握她的手，让她稍安勿躁。

皇后吞下怒气，是啊，如果这时候把人拖出去打，岂不是落实了萱儿的罪名？他能够走到安禧宫定是有宫里人引路，若非德妃之前整治过一圈，扫走几个眼线、内贼，现在就不会只是在宫外抓到李俊良，而是里应外合让他进了宫里，甚至是……萱儿的房里。

皇后眼底浮上一丝阴冷，萱儿到底是碍了谁？竟需要这般大费周章地将她除去。

“满口胡说，公主大门不出二门不迈，怎会认识你这号人物，你胆敢这般诬蔑！”皇后不着痕迹地向淑妃望去一眼，只见她端茶喝水，满脸的看好戏。

“皇后娘娘恕罪，若非公主口口声声说欣赏我的人品，对我十分倾慕，在下怎敢大着胆子在宫里胡闯？”

李俊良大声疾呼为自己喊冤。

德妃这才明白对方演的是哪一出。

有二皇子那番提醒，她早知道今日要出事，已处处提防，只是没想到李萱才十二岁，竟然有人欲对她下此毒手，毁去她一生！她着实不明白，为何要这般对付一个手无寸铁的孩子。

“欣赏你的人品？公主几时见过你，怎就欣赏起你这号人物？”

德妃上下打量他，脸上看不出情绪，却教李俊良忍不住一阵阵心惊胆颤。

“是、是在方才的赏花宴中，公主见到在下，对在下一见倾心……”

“够了！”德妃阻下他的满口胡言乱语，说道：“文玲，去把公主给请出来。”

“是。”

文玲领旨下去。

没多久工夫，雪雁、翡翠和几名小丫头与李萱一同走进屋里。

李俊良目光飞快地向众女子扫去，想也不想就朝穿着上窄下宽银月色曳地长裙，裙上绣满百花孔雀，腰带绣有飞凤图案，作公主装扮的雪雁跪爬过去，他一揖到地，冲着她说：“公主！你给各位娘娘说说，是你写了信又带着信物让宫女来找在下的。”

他话一出口，满屋子瞬地出现低低的几声闷笑。

淑妃见状，立即晓得是有人挖了坑让他跳，偏生这个傻子还乖乖跳进去。

德妃冷声问：“看清楚，你真的见过公主？”

“是，没错，我与公主还在花前聊了几章诗篇。”

雪雁屈身行礼，对李俊良说道：“公子太抬举奴婢了，奴婢认不了几个大字，怎能与公子论诗说词？”

淑妃脸上僵硬片刻，再忍不住脾气，站起身子怒斥雪雁道：“该死，你这个以下犯上的贱婢，竟敢穿公主的衣服，来人，拉下去杖毙！”

这是恼羞成怒？事情发展至此，皇后岂会看不出德妃和李萱的胸有成竹，于是她面含微笑端坐在椅子上，静观着这出戏要怎么个演法。

听见淑妃的话，德妃本欲出头，却见李萱动作更快，直直跪到淑妃跟前，惊讶万分道：“还望淑妃娘娘恕罪，昨儿个萱儿没睡好，晨起头疼，德妃娘娘给了恩典让萱儿不必参加菊花宴，萱儿好好睡一场后觉得精神不错，便想到厨房做菊花饼给各宫的娘娘们尝尝。

“谁知雪雁、翡翠正巧把衣服做好想让萱儿试穿，可萱儿满身都是面粉，怕弄脏衣服，想着雪雁身量与萱儿差不多，才让她帮着试了，没想到文玲过来喊人，萱儿怕让娘娘们久等，连衣服也没换便急急忙忙赶来。说到底都是萱儿的错，还望娘娘恕罪。”

皇后嘴角带着讥诮插话。

“何罪之有，本宫就不信你这个小丫头胆敢让满屋子的长辈等，都起来吧，没你们的事儿。”

皇后说完，德妃接道：“李公子说在赏花宴时见到萱儿？可萱儿半步都没离开过安禧宫，会不会是公子记错人了？”

“我有证物！就在我怀里。”

李俊良不到黄河心不死。

“来人，搜身！”安禧宫太监近前，自他怀里搜出一个木匣子，递上去。

爆女接手，当着众人的面打开再送到皇后面前，皇后从里头拿出信笺细细读过，半晌，方才缓道：“当年是本宫手把手教萱儿写字的，这歪歪扭扭的字体分明不是萱儿写的，不过……”她拿起木匣子里面的金钗，沉吟道：“这金钗确实是有几分眼熟啊。”

乍然见到金钗，淑妃脸色铁青，冷汗涔涔湿透背脊。

怎么会？！里面的东西她是查验过方才送出门的，什么时候遭人偷天换日，换成女儿的贴身物？德妃笑着接过匣子，说道：“皇后忘记了，这是月屏公主的贴身物哪。

当初是萱儿画了图稿给内务府师傅打造的，上面的蝴蝶活灵活现，戴在头上走起路来，翅膀还会微微震动，可月屏公主见着，发了脾气，当场就把东西硬抢走。

“萱儿没同她计较，大大方方地把东西让给月屏，而这字迹……还真像出自月屏的手，想来是我们弄错了，李公子口口声声说的公主，指的是月屏不是萱儿，真不知是哪个宫女引错路，把安禧宫当成宜禧宫。”

德妃的一篇话顿时让淑妃心头一凝，气得当场吐血，自己挖的陷阱竟让女儿给跳了，她恨哪，究竟是谁在暗中相助？否则，事情已经到这个地步，李萱她们怎可能翻盘！还以为今日是瓮中捉鳖之局，没想到，最后自己竟然成了那只求救无门的鳖。

淑妃猛然抽气，怒道：“好你个李俊良，竟然动这等贼心，偷东西就罢，还要污辱公主名誉，来人啊，堵上嘴巴拖下去狠狠的打，打完后再送回李家，让李侍郎好好管教。”

皇后与德妃对眼相望，心知这个李俊良恐怕无法活着走出皇宫了，真不知道淑妃当初许了人家什么，能说动对方铤而走险。

德妃向李萱望去一眼，是二皇子偷天换日让脏水泼向别人的吧，他肯为萱儿做这等事，是不是代表他心里其实不如表面上那般冷漠？光阴似箭、岁月如梭，时间在指缝间悄悄流过。

三年过去，新皇施政，企图革除朝堂弊病，只是新政窒碍难行，幸而大周风调雨顺、雨水丰足，举国上下百姓安居。

当今皇帝已有七子五女，大皇子周敬镛封为恭亲王、二皇子周旭镛封为靖亲王，两人皆为皇后所出，现已离宫立府而居。

除他们之外，还有贤妃所出的三皇子周勍镛、惠妃所出的四皇子周英镛，卢美人所出的五皇子周煜镛，而六、七皇子只有几个月大，都是皇上两年前选秀中受封的妃嫔所出，亲母身分不高、皇子年龄尚幼，能不能平安长大还待时间验证。

如今后宫有十几个妃嫔，莺声燕语好不热闹，甚至连多年没有消息的淑妃都怀上了，这让皇帝感到春风得意，一扫在朝堂上的抑郁。

但这种“好事”看在皇后眼底，心中是说不出的百般滋味，她素来不是善于争斗的女子，如今新人旧人一处，每个人心里想的都是同一件事——出头。

分位不够的，自然要选边站寻求庇护，而分位够的，又不满足于眼前地位，拚命想踩着别人的头往上爬。

匹夫无罪，怀璧其罪，眼见皇后是个心慈手软的，便有些野心勃勃的人觊觎起那张凤椅。

三年来，淑妃、惠妃、贤妃连成一气，明里暗里让皇后吃了不少苦头，但性格天成，要皇后寻衅起波，孤傲清高的她偏是办不到。

幸好有周敬镛、周旭镛暗地里相帮，皇后才不至于处处落败，而李萱和德妃的柔声安慰则稍稍平了皇后的苦闷。

李萱渐渐长开，原本就是个美人胚子，现在更见其形。

在后宫，李萱是个特殊的存在，她不是皇亲国戚却拥有公主头衔，仗势的不过是皇后娘娘和皇帝的宠爱，这让那些正牌的公主以及官家千金益发看她不顺眼。

幸而德妃贤良，在她的悉心教导下，李萱早已练就一副宠辱不惊的性情。

她读书习字、练女红，虽不善琴艺，却也练就出几分模样，她不再似小时候那般淘气，相反地，还颇为稳重沉潜，即便样貌才情样样出众，却也没显山露水，惹得太多人注目。

这些年，周旭镛大部分时间都待在军中，鲜少回到宫里，便是见了面，他待李萱亦是冷淡，她想不出原由，只能猜测他是极不乐意这桩婚事的吧。

周旭镛对她的态度，要说刻意冷落也好，要说视而不见也行，总之他不待见她，早是众所皆知的事实。

以前年纪小不明白，如今年龄渐长，她也渐渐琢磨透了。

周旭镛是怎样的性情，旁人不懂，跟在他身边多年的李萱哪能不了解，他最痛恨被支使安排，何况是关系到一生的大事。

可皇后和德妃却对她说：“不管外头怎样议论，你的婚事已定，若皇上仍然决定立旭镛为东宫太子，日后，你就算不为皇后也定为妃嫔，与其浪费时间去想那些男女情爱，不如多充实自己，日后好对旭镛有所帮助。”

她天天听、日日被洗脑，渐渐地，她也开始说服自己，她无法抗旨，只能顺着圣意而行。

而人心易变，说不定周旭镛会回心转意，只要她变得更好、更美、更聪慧、更雍容大度……终有一天，他会接纳自己。

到时他身边女子众多，要如何让自己月兑颖而出、助他一臂之力，进而受到重视，就得看自己有多大的本事。

李萱承认，把爱情当成计划来算计，是件挺可悲的事，可当人站到某个高度，光会儿女情长只会让自己成为可悲人物，皇后便是一例，若非周敬镛、周旭镛处处表现杰出，她的地位恐怕早已不保。

因此她只能在两件事情上头做选择，一是做可悲之事，二是让自己成为可悲之人。

李萱选择前面那个，并且说服自己情况会改观，等周旭镛能够理解事实是每个人都无从改变的决定，然后他们会走在一起，然后他将明白，迎娶她、喜欢她并不是一件太糟糕的事情。

至于自己的心……掩着埋着吧，在午夜梦回时，悄悄地想念过去、想念他们曾经拥有的亲密便够了。

她偷偷地在心底替自己存下一点点希冀，希望在他的心里，两人的过去不至于全数抹灭，希望日后那颗情感种子能够再度发芽、再度郁郁菁菁。

后宫里，有人非常憎恨李萱，当中以淑妃所出的公主周月屏为首，淑妃处处想越过皇后，是人人都知晓却不能拿到明面上说的事，因此即使周月屏心底有不满有痛恨，也不敢批评皇后，只能拿李萱来说嘴，当然，三年前李俊良的事，也是让李萱和周月屏结下深仇大恨的主因。

偏偏李萱磨就出打断牙齿和血吞的毅力，越是被逼入绝境她越是表现得波澜不兴，这让周月屏经常像是一拳打在棉花上，因此更不服气也更不甘心。

于是她到处放话毁谤李萱，并且因为淑妃气势日渐高涨，附和者自然不少。

她们说：“李萱之所以好运，不过是仗势着父母为皇帝舍命。”

她们批评，“李萱凭什么以公主自居，说透了，骨子里流的血不过是贱婢。”

她们冷眼笑看说：“下人为主子舍命是天经地义之事，李萱当真以为能够挟恩得帝后厚待，真是可笑。”

李萱不回嘴，不反击，她以一种高高在上的姿态，淡漠地笑看众人嘴脸，彷佛受辱的不是她而是对方。

她的眼神中带着一股天生的尊贵，让那些女孩感受到危机似的闭上嘴。

然而，在李萱面前被堵上嘴，心底自是更多的不甘愿，她们便在背后结群成党地嚼舌根，编造与她相关的谣言，一日两日，说的人越来越多，形容的言词越来越真，三人成虎、众口铄金，慢慢地，骄纵任性、孤僻冷傲成为李萱的标签。

李萱画了幅皇后的画像，师傅说她神韵掌握得极好，带着画像，李萱想要去慈禧宫讨皇后娘娘欢心。

近日，皇后的处境益发困难了，随着王宰相在朝上受重用，加上淑妃有孕在身，气势水涨船高，时时给皇后摆脸色、下绊子，皇后气不过，病了好些日子。

皇后欲同淑妃对峙，却让李萱和德妃给劝阻了，因这时候惹上淑妃，真正畅怀的是惠妃和贤妃。

平日里对付皇后，她们是一路人马，可她们之间又何尝不是竞争对手？与其让她们借刀杀人，不如息事宁人，在皇帝跟前讨好。

李萱高高兴兴地出门，原指望哄得皇后一个笑脸，谁知道会在半路碰上周月屏以及贤妃的侄女江婉清。

远远看见她们，雪雁悄悄地拉扯李萱的衣袖，低声道：“公主，咱们避避吧，别又惹下事端。”

她犹豫了一下，打算转身避开，没想到周月屏看见她们的身影，反而加快脚步迎上前。

“瞧，我道是谁呢，原来是怀玉公主，怎么今日这么闲？是不是没有男人可以追，心闷？要不，我屋里的小顺子皮相长得不错，倒可以让他陪怀玉公主颠鸾倒凤一番。”

周月屏拉高音调地口出恶言，性情肖母的她全然没有半分公主气度，满脸笑意地挡在她们前方，不让李萱和雪雁过去。

李萱看看左右，考虑要退避还是迎战敌军。

眼下周遭无人，不管她示软示硬都没差，反正周月屏的目的是毁谤羞辱她，不管她的态度是好是坏，周月屏都不会轻易放过，李萱的嘴角浮上一抹意味深长的笑意，既然如此……何不教自己畅快一回？她静静地看向周月屏，一语不发。

被李萱这种说不清道不明的目光盯着，周月屏竟然觉得头皮发麻，有那么一瞬，她想转身逃跑，可是江婉清在一旁看着，为不教她轻瞧了，周月屏挺直背脊朝李萱望去。

李萱微微一笑，柔声道：“还请公主自重，粗鄙的言词少说为妙，免得低贱身分，污辱了您尊贵血统。”

血统一直是周月屏用来批判李萱的重点，她笑着把话给还回去。

周月屏有片刻的怔愣，她不敢置信李萱居然敢反抗？过去，她顶多用那种让人恨得咬牙的高高在上目光看自己，没想到今日她竟敢顶嘴，早就憋屈在胸口的怒气像被针扎破似的，周月屏上前两步、两手叉腰，怒道：“本公主不过说几句玩笑话，还引出人家一串教训，果然是乡野村姑！泼妇骂街、伶牙俐齿，让人连话都应不出。”

“有理行遍天下，无理寸步难行。

鲍主无话可应，若非无理便是月复笥甚窘、胸无点墨，不知公主是前者抑或是后者？”

她语调中不带半分怒气，慢条斯理，彷佛眼前的女子是粗鄙贱民，不屑与之计较。

李萱骂她没读书？！倏地，周月屏一把火气往脑门上烧。

对，她就是不爱念书怎样？女子无才便是德，母妃说过，就算李萱把满箩筐的书全塞进肚子里，也掩盖不了她是贱婢的事实。

她周月屏天不怕地不怕，怎会怕个不要脸的贱婢？周月屏黑着脸推开江婉清，上前一大步，指着李萱鼻子怒道：“李萱，你别仗着皇后娘娘宠你，便目中无人，看清楚，这里是后宫，我是主子、你是丫头，没让你跪地回话已经是厚待，你不要得了便宜还卖乖。”

“想来月屏姊姊是忘记了，萱儿是皇帝亲口封的怀玉公主，真可怜呵，年纪轻轻便如此健忘，难怪连一阙词都凑不齐头尾。”

闻言，周月屏再收敛不起满腔怒气，她扬掌往李萱脸上甩去，啪地重重一声，李萱受惊，猛然抬首，目光中带着吓人的凌厉，骇得周月屏连忙把肇祸的手缩回背后。

她……这是哪里来的气势，彷佛她才是真正的公主？“我、我……没打人……”她把“打”字说得很小声，几乎听不见。

就算不爱念书，君子动口小人动手的理儿她还是懂的，何况在后宫无事挑起争端教人知晓是要挨罚的，她越说越是气弱，不自觉心怯地倒退几步。

李萱怒极反笑，顺着她的话，口气阴恻恻地，看向雪雁问：“是啊，又没人，怎会挨了那么一下，难不成是恶……”她敢说她是恶鬼！李萱没说完的话，周月屏听懂了，心头一怒，又抢上前想打人，这回雪雁早有准备，急急挡在李萱面前。

“你敢说我不是人？你敢藐视皇家公主？我要同父皇说去！”李萱笑得甜蜜，却透出教人心惊胆颤的寒冽，一阵不祥预感慢慢爬上周月屏的脊梁，她头皮发麻，背后不知不觉出了一身冷汗。

李萱柔声道：“月屏姊姊说的是什么话，我不过是顺着你的话说，何况月屏姊姊怎么会是尔等凡人？月屏姊姊是仙女啊，忘记了吗，前日春宴中，惠妃娘娘不是夸你琴棋书画样样精，宛如天仙下凡尘，萱儿不过是顺了惠妃娘娘贵言，这也错了？”

几句似笑非笑的话，狠狠地煽了她的脸，周月屏更加怒上心头门。

什么琴棋书画样样精，她的琴音是五音少四音，下棋对她而言，唯一的规则是耍赖便能赢，而书与画，大概勉强能与白云寺大和尚画的符一较上下。

知根底的人自然晓得周月屏能看的就只有那张脸，偏偏美貌又让李萱给狠狠压在下面，这已经足够让她气恨难平，如今李萱又提及周月屏上回出的丑，更是往她痛处踩。

话说那日春宴，惠妃那番话根本不是夸，而是在掀周月屏的底，在场的人听了无不掩嘴偷笑，可皇帝却误信为真，要周月屏当众挥毫、下笔成诗。

周月屏硬着头皮上场，却半天挤不出一个字，皇帝不耐烦，要她随便背一阙词，她肚子里没半滴墨水，别说词，连三字经都背不全，好不容易写出个“春”字，却写得歪歪斜斜，比蝌蚪还难辨认，惹得皇帝震怒，质问淑妃如何教导女儿，淑妃被指责得下不了台，皇后只好让李萱出来圆场。

她七步成诗，落笔成韵，得到满堂喝采，落实才女名号，从此更加深她与周月屏之间的嫌隙。

周月屏原被李萱的目光吓得退缩，可她几句话却狠狠地拂了她的面子，周月屏再也不管不顾地冲上来，对着李萱劈头就是一阵好打。

雪雁不敢对主子动手，只能企图把人分开，但江婉清不让雪雁插手，硬是横在雪雁前头阻挡。

李萱样样都好，独独打架是软脚虾，她只会左躲右闪，可周月屏豁出去似的打得凶狠，李萱避无可避，身上、脸上接连挨了好几下，脖子亦被抓出两道红痕，根本是一面倒的挨打。

雪雁急得跳脚。

怎么办？主子今天是哪根筋出错，讨得口头便宜，却要落下满身伤，不划算啊。