十月的江南已经很冷了，初雪已落，冬天正式到来。

言萧风尘仆仆又从京城回到江南——那茶叶发霉之事已经调查出来，包茶的铁罐变薄，水气渗进去，这才发霉，但那铁罐怎么会变成单层，又是另外的问题了。

言家虽然由言萧掌大权，但在言老太太的意见之下，言祝也有一些权限，例如说，包茶所用的青山铁，从采购到制作成形都由言祝负责。

言萧让言祝问一下，铁罐，铁罐，以铁制成，如非人为，怎么会破，还是过程出了问题。

没想到言祝仗着祖母疼爱，也懒得多做事情，“我说弟弟，这朝廷都接受这理由了，你怎么还揪着不放，有意思吗？”

“大哥，这跟我们言家的商誉有关系。”

“是是是，谁不知道现在言家你掌权，不过你别忘了，我才是大哥。”

“大哥若不愿，那我来査。”

言祝这下不乐意了，“我也不过就管个小小的青山厂，这点权限都不给我，我说言萧啊言萧，你未免太贪心了吧。”

言萧蹙起眉，“大哥若不愿意我插手，那就请大哥把事情调査清楚，这件事情刚好是皇后终于得子，大喜之下不想追究，不然事情可没这么快揭过。”

言祝却是怎么样都不想劳碌这一趟，“那不就更加证明了我们言家有福气？既然如此你害怕什么？”

“我敬你是大哥，但不代表我要事事听你的，这件事情大哥不给我个交代，我就自己动手，将来大哥可别怪我插手太多。”

言祝不说话了。

言萧以为他是接受，却没想到他转头就跟老太太告状，老太太把他叫去，骂了个狗血淋头，说他没良心，一点都不顾念兄弟之情，哥哥只不过管一个小小的青山铁厂，这都眼红，吃了九成的言家事业还不够，连条活路都不给哥哥，最后老太太红着眼要他保证，无论如何不能动手言祝的青山厂。

孝道压力之下，言萧只能允了。

晚上跟父亲言老爷商量，这事情该如何是好，不找出根本原因，那事情就可能发生第二次，总不可能次次碰上皇后生子。

言老爷对自己的老母亲这样偏心长孙也很无奈——言祝是他期待已久的嫡长子，自然宠爱，可是言祝不成材，从小就好吃懒做，光会哄祖母，又不听教诲，俨然烂泥一摊，所以他才把家业给了言萧。

言萧掌家，言家才不会倒，将来言祝经济出状况，看在两人兄弟一场的分上，言萧也不会见死不救，这样两人都有活路了。

可是现在言老太太溺爱长孙，这弄得不好，言家是要整个赔进去啊。

言老爷也很无奈，“萧儿，你倒是想想还有什么方法，又不让你祖母生气，又能保证这事情不会有第二次。”

“我想，不如另外开一间南山场，用南山铁来做罐子，不跟外头做生意，专门装言家的贡茶，至于言家其他茶叶，暂时还是用大哥的青山厂做的罐子，如此，至少可保证贡茶品质无虞，万一真是青山厂那边出问题，好歹有南山场接手，不至于出乱子。”

言老爷想想，“好像也只能这样。”

“那儿子就动手做了。”

“那南山场设远一点，免得让你祖母发现，又找你麻烦。”

“我想就跟贡茶的茶园一样，设在梅花府，这样我来往之间也显得自然。”

言老爷道：“也好，萧儿，辛苦你了。”

“是儿子应该的。”

言老爷见孩子不过十八岁，满脸风尘仆仆，也于心不忍，可是想起母亲生养自己，辛苦不在话下，于是道：“虽然你祖母偏心，但怎么说也是祖母，你心中不可存怨慰。”

“儿子知道。”

“那你打算什么时候再往江南？”

“我去看看卓氏，今晚就出发。”大喜之日就连夜离开，连妻子的盖头都没掀，想想也很对不起人家，这次回来，虽然又要走，但好歹去见见她，解释一下，至少安抚安抚她，让她别难过。

言老爷一呆，对，这儿子下午才进门就忙着茶叶的事情，恐怕还没人告诉他卓氏已经被休，但想想自己一个大老爷居然要讲这后宅事，也觉得有点尴尬，支支吾吾的，“那卓氏……你母亲不喜欢，已经把她休了。”

言萧诧异，“休了？”

“隔天就休了。”

言萧皱眉，虽然没见过卓氏，也不是自己求娶，但进了门，就对她有责任，“到底什么原因？”

“我都说了，因为不喜欢，又想着老爷子又出门了，只要等你回来，让你娶了汪娇宁，生下胖小子，等老爷子玩回来，就算生气，看到胖曾孙，也不会说什么的。”言老爷也觉得自己妻子这样有点欺人太甚，但事情已经发生，总不能再去把人追回来。

言萧脸色不是很好看，母亲这样太过分了，卓氏什么错都没有，就这样被休，这婚事可是言家求娶的，又不是卓家硬嫁。

于是回江南前，他特地去卓家一趟致歉，虽然是临时拜访，但运气很好，卓家夫妇都在，卓大富一看到他就要打，许氏一看到他就大哭，言萧想见前妻一面，好歹要当面道歉，表明绝对不是自己的本意，卓家说她散心去了。

言萧道：“那等晚辈从江南回来，会再上门，一定亲自求得卓小姐谅解。”

当然，也要给卓氏补偿，虽然卓家可能不希罕。

然后又带着远志，平安，佑全，一路坐船南下——赶在年前，他要亲自去看南山铁的矿坑，然后收购一个小铁厂，专门做贡茶的罐子。

船走得很快，日夜南行，不过四天已经到了梅花府的河驿。

再次下来，觉得恍如隔世，之前就是在这里遇见许月生——言萧知道自己长得凶，许月生却是不怕，一下子到自己面前，“这位大哥，我们是外地人，不知道马车要先预定，我的丫头发烧了，兄台能不能捎我们一程，去哪都行，有床铺可以找大夫的地方就好……”

不知道他可好……

那日在客栈看到那个少女跟他那样亲密，又是抱，又是闻，口口声声说要嫁，这样亲密，肯定是未婚妻吧。

言萧直到那时候才告诉自己，别想，许月生不是女子，一切不可能。

只是人的感情哪是自己可以控制，一到认识的地点，记忆如潮水涌来，言萧觉得自己很好笑，什么时候这么婆妈了。

“少爷。”远志小心翼翼的问：“我们要去找许公子吗？”

“不去。”言萧想也不想：“不过如果你想去找月圆，可以。”

远志被戳破心事，有点不好意思，但又高兴，笑嘻嘻的说：“多谢公子。”

言萧忙得很，看了南山铁矿坑，怎么挖铁，炼铁，生铁价格多少，熟铁价格多少，买得多当然会便宜，但买得少，却是不卖的，人力成本不符，光是这样就耗去好几天，每天干干净净出门，一身铁灰回来，一洗完澡，桶子水都是铁屑。

又寻了几间小型的铁铺，手艺好的，不打算帮人做，愿意帮人做的，手艺又差了那么点，其中一间姓李的，手工真是特别好，在薄铁上打出山水图案，然后再制作成圆罐，漂亮又雅致，不输给言祝青山厂出来的成品。

言萧两次拜访，那姓李的手艺人都不愿意，不是钱的问题，就是习惯了自己当老板，不想上头还有个人。

第三次拜访，那姓李的老头都不知道该说什么了，年轻人很有心意，也很有礼貌，诚恳都写在脸上，出的钱又多。

李老头有两个男孙，一个五岁，一个七岁，那些钱可以让孩子去学堂，不用像他的祖父踉爹一样学打铁，辛苦又累，而且长期敲打，耳朵已经不太行，他不想孩子吃这苦，但又觉得若是百年老铺子改挂“言家铁”的名头，这样很不孝。

于是李老头说，让他去静心山求个签，看签诗怎么说，如果菩萨说可以，那以后他就替言家做东西，如果菩萨说不行，那就让言萧去找别家。

言萧知道这就是机会，连忙允了，“若签诗是好意，还请李师傅无论如何答应言家的邀请。”

“放心，只要签诗是好的，我就同意。”李老头说，孙子的命运，就交给菩萨决定了，看看菩萨是让他守着李家的牌子，还是选择孙子将来。

言萧想选日不如撞日，反正今日还早，不过日中时分，来回一趟静心佛寺绰绰有余，于是告别李老头，马车就往静心佛寺去了。

平安知道公子主意，稍微赶得快了些，没半个时辰就到了山脚下。

言萧撩起袍角，大步而上。

虽然江南也是大云，但毕竟是通往佛寺的路，僧人天天打扫，加上今日大太阳，阶梯上倒是没有积雪。

旧地重游，难免又想起许月生。

一直想起最后时，他说的那句“你若有空，就来找我”。

说复杂也是够复杂了，想起许月生，胸口有时甜，有时酸，有时惊惧——许月生可不是女子，自己在胡思乱想什么。

但忍不住啊。

总是会想，他如果是女子多好，自己一定要娶她为妻，有这样活泼的女子作伴，一生都会很开心……

不是初一，也不是十五，又加上年节将近，所以上回来还人声鼎沸的地方，这下只剩下零落的香客。

言萧捻了香，又抽了签：门庭吉庆福无边，相接高人事可全，名利两般多有望，更能修善子孙贤。

也不用解签了，言萧一看就知道是好签——其实李老头也不是不心动，只是碍于自家百年招牌，所以有点放不下，只要自己表示多加尊重，加上这签诗是菩萨意思，这件事情应该不会有大问题了。

想到劳烦数日总算有结果，言萧脸上不觉露出轻松的神色。

正想着下山，耳边却听到熟悉的声音。

“祁家哥哥，我们买点素斋回去吧，伯母不是最喜欢这里的素豆，知道我们出来还挂念着她，一定很高兴。”

“还是珊湖妹妹心细，我们这就去买。”

珊瑚？这声音，这名字？

言萧转过头，不正是那日在喜来客栈，对着许月生十分亲热的年轻女子吗？那时她一个“我要嫁给你”，还以为她跟许月生是两情相悦，怎么现在又冒出来一个祁家哥哥，而且看她眉眼含笑，柔情似水，显然是对这男子喜欢已极。

这是给许月生戴了绿帽子吗？

言萧突然有点生气，虽然也说不清自己对他是哪种感情，但希望他一世安好，要是知道心仪女子背对着他如此，不知道要怎么伤心。

想直接过去问，但又怕中间是有什么误会——名节对女子至为重要，万一这叫珊瑚的女子是无辜的，总不能害了他。

于是隔着一段距离跟着，看着两人亲亲热热买了素豆，又打包了腌脆梅跟蜜黄豆两样溃菜，那男子说要去净个手，那叫珊瑚的女子乖巧的说：“那我在这里等哥哥。”

言萧过去，“姑娘，可还记得我？”

朱珊瑚转头，吓了一跳，这人怎么长得这样凶狠，退后两步，突然又觉得眼热，“我好像在哪里看过你。”

“在喜来客栈，你跟一位许天方公子一起过来的，来接许月生。”

朱珊瑚哦的一声，想起卓正俏用她大舅舅的名字在外面玩了半个月，忍不住好笑，“我想起来了，你是正……月生的朋友。”

“正是，我叫言萧。”言萧见她想起来，便也不客气，“我记得当时姑娘说要嫁给许月生，怎么转头又多了个祁家哥哥，月生是我好友，你若欺负于他，我万万不允许。”

朱珊瑚张大嘴巴，“我，我跟正……她从小认识，一起玩游戏的，她知道我是什么意思，倒是你，怎么这样上心，难不成你喜欢上她了？”

言萧被戳破心事，又生气，又觉得不好受——不可能的事情，想起来总是不好受的，“月生是我挚友，还请姑娘莫玩弄他，既在大庭广众下说要嫁他，又跟着他去房间换衣服，姑娘如此，怎还能再嫁给旁人。”

朱珊瑚噗嗤一笑，“你倒是认真。”

“我给姑娘三日时间，姑娘若不跟这祁家公子断了联络，就算月生恼怒，我也还是会跟他说今日的事情。”

朱珊瑚不傻，这阵子她住在许家，见卓正俏总是若有所思，有次还隐隐听见月圆说“小姐不如主动联系言二公子”，现在又看这个什么言二公子的这样紧张她，这两个二愣子，这不是互相喜欢吗？

正俏肯定是因为刚刚被休，所以才裹足不前。

至于这言萧就更简单了，正俏男装啊，一个男子怎么跟另一个男子示爱。

两人明明都有好感，却不知道如何阴错阳差成这样，好，正俏是她的小伙伴，自己不忍她相思苦，这回就让她朱珊瑚来当小红娘。

“言二公子，我跟你说个秘密。”

言萧就觉得奇怪了，自己刚刚不够严肃吗？还说什么秘密，毫不考虑就回答：“我不想听。”

“你想听。”朱珊瑚笑说：“跟许月生有关的呢，听不听？”

踉他有关？言萧忍不住问：“他怎么了吗？”

“别紧张，她很好，就是调皮些，这回被骂了一顿。”

“他哪里调皮了！”

朱珊瑚想笑，这言萧还挺护短的啊，卓正俏是真的皮，从小皮到大，当然，再皮都没皮过这一次，用她大舅舅的名义在外面半个月不回家，“她啊，乳名大妞。”

“大妞？一个男娃怎么会取这种小名。”

“这还不明白？”朱珊瑚摇了摇头，“许月生是大妞的舅舅，大妞就是个女子，听清楚了没，女子。”