男人啊，年纪一到，就要有个女人来热炕头，喜不喜欢、漂不漂亮其次，重要的是能满足男人的肚子和下半身。

至于话本子里头的情情爱爱，谁晓得在闹些什么？对男人来说，与其看那些爱来爱去的文戏，不如看一场孙悟空大闹天宫，擂鼓声起，一番热闹。

就是为这点需要，今儿个孟殊领一票兄弟下山来找婆娘。

孟殊也需要一个婆娘，但主要目的不是热炕头，而是带儿子。

小孩是种相当麻烦的动物，打晚儿出生起，他就没睡过一场好觉。

弟兄们见他三不五时黑着两个大眼圈，便劝道：“老大也领个婆娘回家吧，就算下头不痒，至少夜里有人看着晚儿，可以一觉睡到天亮。”

这话说得实在，晚儿身子骨差，三天两头病着，需要有个细心妥贴的女人来照料，何况别说夜里，就算白天，他也经常忙得不见人影，哪有办法陪晚儿，搞得孩子都三岁多了，走路不稳、说话不会、眼神呆滞、脾气古怪，再让他带下去，再好的苗子也得往歪里长。

一群男人熟门熟路地来到牙婆家里。

听说孟殊又带兄弟往这里来，牙婆立马笑得见牙不见眼。这爷可是大客户，每个月都会带一票男人过来挑媳妇，他们行事大方干脆，从不讲价，在意的是看得顺不顺眼。

“去去去，把新货都给拉出来。”她催促过身边的嬷嬷后，便扭着出门迎爷。“孟爷快进来坐坐，来人，上茶。”

她一边招呼孟殊，一边计算着跟在他身后的男人，一、二……十三个，又是笔大买卖，顿时笑得更欢。

云州多山多丘陵，民生谈不上富庶，因此大户人家少，人牙子大部分与山坳坳里的猎户作交易。实在是山上地方苦穷，没有女人愿意嫁进去，想找媳妇传宗接代，只能多猎点好货、攒些银子，再到牙婆那里挑合眼女子。

因此，在这里要促成姻缘，牙婆比媒婆更帮得上忙。

“李婆子，我上次要的……”

张寻嘴巴一开，牙婆立刻接话，“记着呢，要样貌美、气质佳的，有，这回给爷挑了好几个过来。”

在这里选媳妇，自然是要挑能做事、力气大、好生养的，偏偏有男人看不开，非要寻那貌美如花的，也不想想，夜里烛火一灭，漂不漂亮有差吗？

何况长得好的女人气性大，娶回去当婆娘，不是给自己找罪受吗？要是碰到性子烈的，想方设法逃出山坳里，到头来岂非白忙一场？

只是客人最大，怎么要求，她自然怎么办，这不，这回从外头寻来不少好货色。

李婆子刚应下话，一群女人就被领出来，二十来个，排成三排陆续进屋。

看见今天的“货”，张寻笑咧了嘴。

就说呗，这李婆子惯会说好话，丑女也能被她夸得像朵花，让她去寻几个养眼的，都说过几回了，若不是他上次捶了桌子、发一回飙，这会儿哪会有几个颜色好的。

“那行，今儿个咱们老大也要挑个顶好的。”

女子们都垂眉低头，看不清楚容貌，但看得出身材窈窕、形容清秀。

孟爷也想挑媳妇了，那得……李婆子攥了攥拳头，硬是把坑人的坏笑给憋进肚子里。

“张爷，我得把话说在前头，一分钱一分货，第一排这几个身价不同，没有十两银子以上卖不了，后面两排倒是还可以谈谈。”

“行，我会看着办。”

说完男人们抢身上前，深怕好的被挑走，想当新郎又得等下个月。

张寻粗鲁地勾起女人下巴，像挑牲口似的一个个看过去，瞧身材、挑容貌，他也不避讳，自己就是个好颜色的，不介意给婆娘捧洗脚水、烧热灶，却不能容许丑婆娘在跟前晃。

想到哥哥娶的嫂子，张寻揉了两下鼻子，唉！他怎就不怕生一窝丑孩子？

孟殊很少说话，女人一走进屋里，他就捧着茶细细品着，好像喝茶比看女人更有趣似的。

他的身量高、体格壮硕，留着一把大胡子，一双眉浓，一对大眼，两只手掌摊开，硬是比别人大上许多，长长的两条腿，桌子底下都装不下。

视线随着张寻前进，他没有非要挑最美的，他要挑个合眼缘的，至于合眼缘的条件？平心而论，他不是太清楚。

直到张寻勾起甯语瞳的下巴，他接触到那双亮得能发光似的眼睛，咚地，心底某根弦被触动了。

她长相甜美，但眼底含愁，嘴角衔涩，分明哀伤，却是一脸的懂事乖巧。

她的懂事乖巧像颗石头，重重地砸中他胸口。

通常越懂事越没人心疼，会哭的孩子才有糖吃，太乖的孩子顶多只得到一个乖字。

有想望不敢说出口，深怕旁人为难，别人有渴盼，再委屈也要尽力去满足，深怕自己不够好就不被喜欢，这种人受委屈也不敢哭闹，不懂得自私、不晓得耍赖，这种乖……傻到很欠……人疼。

瞳瞳抿紧双唇，面上乖巧，心底却无比抗拒。

她的运气真背！早知如此，当初就狠赌一把，说不定跟了世子爷，更有机会见到哥哥。

如今，不知天南地北何处归，谁晓一抹红艳落谁家？

她后悔极了，路上逃过两次，两次都被抓回来，最后人家干脆给她灌了药。所以……她规划不出“所以”之后的事，如今只且看且走。

至于她的乖……是被告诫过的，若是不被人买回去当媳妇，就只能等着被卖进青楼，不想伺候一个男人，那便伺候千千百百个男人。

这话毒辣得狠，却明明白白地点出她的困境，此时除了乖巧，她别无选择。

于是不甘隐着，怨怼藏着，她只盼运气够好，碰到一个宽厚男人，让她有机会图谋以后。

“我要这个。”张寻指着瞳瞳。

听见张寻这话，李婆子巧笑嫣然。这位小爷真有眼光，这姑娘不只漂亮，还美得有气质、有内涵、有底韵，怎么看都像个大家闺秀，也不知是什么样的故事，会沦落到她手里。

李婆子瞄一眼孟殊，发现他也在看瞳瞳，心念一转，笑道：“小爷，这位姑娘得卖二十两银子。”

闻言，张寻恼怒。“啥？刚不是说十两？”

“爷没听仔细，我说的是十两以上。这位姑娘姓童，出身不凡，能断文识字、会算帐，就算花二十两，您也不亏啊！再说了，您看看她这长相，鹅蛋脸、新月眉，容貌娇美，风姿绰约，要是再好好打扮起来，不是我说大话，宫里的皇后娘娘都不见得有她漂亮。我开的可是良心价，要不，送到‘香袖招’，说不定可以卖上五十两。”

张寻搔搔头，如果能识文断字，二十两确实不贵，可他哪来那么多钱？

前阵子听哥的盘算，又买下三亩地，就算把他榨干榨透，也榨不出这一笔钱。

一旁听到香袖招三个字，孟殊拧了浓眉，走到瞳瞳身前。

那么长的两条腿，他的身量让人有十足的压迫感，不由自主地，瞳瞳抬起头，首先入目的是他那把大胡子，然后是他那汪黑得让人探不到底的眼睛，他生得高大壮硕，宽肩窄腰，简单的蓝色棉布直裰在身上，身形显得笔挺匀称。

他的眼窝深邃、鼻梁高挺，看不清他覆在大胡子底下的半张脸，饶是如此，她仍然觉得这个男人英俊得令人窒息。

他就这样看着她，没有动作、没有声音，连表情都没有多两分，而她竟然……竟然感觉站在他面前很安全？

就算被他买走，也前程无虞、安全无虑，即使当他的奴婢，她也能顺心遂意，谋划想做的事情……真真是太奇怪的直觉。

孟殊不想的，但还是做出突兀事儿，他从怀里掏出一颗糖，剥开糖纸，把糖递到她嘴边。

为什么？也许是因为……受不了她微皱的眉、下拉的唇，受不了她不说话，委屈填满了她的眼。

她是个傻女孩，像好友信里提及的小丫头那般傻气。

于是他决定，不管她乖不乖，都要把糖给递上，让她嘴甜心甜，不再教委屈挂满眼。

她对他有莫名的第六感，他对她也有无法解释的直觉，于是孟殊问：“你愿意跟着我吗？”

她反问：“你是个讲道理的男人吗？”

他回答，“我是。”

她又问：“如果我能攒到二十两银子，可以为自己赎身吗？”

她问得很真诚，没想话一出口，孟殊身后的弟兄们全哈哈大笑起来。

这里不是京城富裕之地，别说一个弱女子，就是他们这票大男人，手里侍弄几亩田，再加上运气好连年风调雨顺、谷物大丰收，想攒个二十两银子，也得耗上好几年。

到时候……凭老大的“本事”，说不定孩子都生下好几个，人老珠黄了，不巴着老大，还想要赎身？

所有人都在笑，但孟殊把笑咬在齿缝间，不外露。

是，他也觉得可笑，但傻女孩的认真，让他不由自主的认真起来。

“可以。”他回答。

一笑，松开憋紧的气，她说：“好，我愿意跟着你。”

孟殊付钱拿走身契，大大的掌心裹住她小小的拳头，特意配合她的速度慢慢地往前行，每回兴致起，他回头，给她剥颗糖吃。

她其实并不爱吃糖，更不爱哭，但咽下肚的糖却教她心涨得厉害。

甭独太久的人，有人递出一点温柔，她的反应往往不是高兴，而是惶恐。

担心这只是错觉，害怕受之有愧，便急忙想做点什么来证明自己值得被这般对待，却又怕对方只是逢场作戏，自己一个不小心，却入戏太深。

她已经孤独太久了，担心分辨不出是戏剧或真实，于是她盯着他的脸，试图弄清楚。

“为什么这样看我？”他问。

“我必须弄清楚，方才吞下肚的是糖，还是穿肠毒药。”一哂，她回答。

“我不会和自己的钱过不去，你要二十两呢！”他呵呵笑开，握紧她的手又道：“我发誓，跟着我，你会有吃不完的糖。”

这句话比方才吞进肚子里的糖更甜、更教人舒心，没道理的好感，像草木的细根，迅速往她心底扎根，在她的胸口处索取养分、快速增长。

孟殊的房子不大、房间不多，只有两房一厅、一灶间，像村子里其他兄弟住的一样，起初盖的时候，每家每户都是同样的规格，只不过因为他是老大，加上老大家有儿子，为了怕吵到小孩，当初留地的时候，老大家的院子硬是比旁人家的大上三、五倍。

厅堂很大，吃饭待客、与弟兄们会议，都在这里。

两个房间，晚儿住的地方，小床小桌小椅，家俱全配合他的身量打造，另一个房间足足是晚儿房间的五倍大，除了特大号的床柜之外，还有张大书桌和书架。

“姑娘，要不要先梳洗？”一名二十岁左右的年轻妇人问。

她是王氏，张寻心里那个丑嫂子，说她丑，有点过分，就是矮了点、胖了些，皮肤有些黑、有些粗，但眉眼舒坦，让人望之可亲。

虽然她长得不好看，却是个勤劳苦干、认命认分的，自从被买来当媳妇之后，就认真帮丈夫打理起家里。

白天丈夫下田，她便到老大这里带小孩、整理家务，每个月赚上五百钱，一年也能攒足六两银子，对家里不无小补。

“好，麻烦你了。”

王氏笑笑道：“等等，水马上就好。”

等王氏离开，瞳瞳深吸气、吐气，看着房子四周，竟觉得好笑。

二十两银子、一把糖，她把自己卖了，她没有后悔空间，也不后悔，因为不必落入牙婆嘴里的香袖招，因为……胡子大爷虽然粗犷，却有一双温柔的大手。

王氏将她领到孟殊房里，放下行李，行李是她的药箱，人贩子还算有良心，除了拿走她藏在药箱里的银票首饰之外，其他的都留下了，她的药、银针、手术刀……都还在，对了，还有两身衣裳，比起同样被卖的女子，她富裕得多。

走到书架前，她看看上头的书，逐本看去，这人想考状元吗？怎地书架上多数是举业书册？

瞳瞳失笑，推开窗，屋子不大，但外头有块很大的花圃，里头种了不少茶花，看得出来是精心侍弄过的。

方才一路行来，在看见这片隐藏在两座高山中间的数千亩平地时，她是惊艳的，尤其田里一片绿油油的植物，生气盎然，教观者心情雀跃。

他们怎么会寻到这片桃花源，在此定居？

几乎是第一眼，她便喜欢上这里。也许，未来不会像她想像的那么糟糕。

蓦地，隐隐有哭声传来，瞳瞳循着哭声找到晚儿，他刚睡醒，看见身边没人，便以哭声引人。

瞳瞳细细看着男孩，两岁左右，身形瘦小，五官相当漂亮，唇红齿白，一双眼睛干净明亮，不太会说话，指着她咿咿呜呜，不知道在讲些什么？

瞳瞳走近，他让她想起慎儿，那个为了她要放弃喜欢女孩的慎儿，瞬间暖意袭心。她轻轻将晚儿抱起，额头贴着他的额，意外发现他有些微咳嗽，瞳瞳翻过他的手，为他号脉，不禁皱起眉头。

晚儿靠近瞳瞳，她身上的气味太好闻，一窝进她怀里，他就不想动，小小的手圈住她的腰。她想推开他，看看他的舌头，他却撒娇地咿呜两声，小手圈得更用力。

那是依赖，孩子对母亲天生的依恋，虽然她不曾生过孩子，但她在慎儿身上得到过同样的经验。

怎么会第一眼就拿她当母亲了呢？

王氏也听到晚儿的声音，快步走进来，却发现晚儿窝在瞳瞳胸口。

王氏有些意外，晚儿谁都不亲，连自己的爹也不愿意靠近，她照顾晚儿这么久，他还是与自己有距离，这就是缘分吗？王氏微微一笑，老大挑对女人了。

环住他小小的身体，瞳瞳抬眼问：“这孩子……”

“是老大的儿子，晚儿，都三岁多了。”

“三岁？怎会养得……”

“这么瘦小？是啊，这孩子打出生身子就不俐索，经常犯病，一个大男人哪有办法像女人般细心照料？况且老大忙，经常不在家，再加上这孩子性子拗，你看，都三岁多了还不肯开口说话，不吃饭，只喝女乃。

“为了他这古怪脾气，老大还在后院养了几只牛羊，方便随时取女乃，是我们觉得这样子下去不成，才劝老大去买个媳妇回来。”

瞳瞳点点头，问晚儿，“饿不饿？姨给你弄点吃的，好不好？”

晚儿摇头，他不爱吃东西，比较喜欢赖在这个香香的怀抱里。

“不想啊！好吧，那你告诉我，你叫什么名字？”

他没说话，只是把头往瞳瞳怀里钻。

“不想讲话啊……没关系，我来说给你听。我叫瞳瞳，你可以喊我瞳姨，以后我会陪着你，陪你说话唱歌，陪你吃饭睡觉，陪你读书长大，不管你黏不黏我，我都一直陪着你，好不好？”

一个没有娘亲的孩子，她只能猜测，他和自己一样孤独。

本以为晚儿听不懂，没想到他竟然抬起头，怔怔地看着她的脸，好半晌后，笑开，露出小米粒似的牙齿。

他一笑，脸颊边出现两个深深的酒窝，让他看起来更可爱。

“你听得懂我说的话，对不？”她对他点点头道。

他看出她的欣喜，学着她的动作点点头。

“拜托拜托，回答我一声好不好，就说‘是’，可不可以？”

晚儿看着她，没有说“是”，却害羞地笑开，下一刻又窝进她怀里。

瞳瞳轻笑着摇摇头。“没关系，现在不想说，待会儿说，今天不想说，明天说。可是……说话是好事，你开口，我才能知道你想要什么啊！”

她一面讲话，一面把他抱进厨房里，把灶台前的食材巡过一轮，她再把晚儿放在椅子上。晚儿不肯，她说：“看我玩游戏，很好玩的，一下子就好，你坐一下子，我就抱你。”

晚儿这才松开手，乖乖地坐在椅子上。

三岁的孩子、两岁的身量，他哪有他爹那副模样，他的爹身子可强壮了，往人跟前一杵，像座山似的，所以……不行，他得好好养养。