省城的福临门酒楼三楼包厢内突然传出一声惊吼——
“我说你够不够意思，竟然是为了这个事情！”
罢好从外面经过的店小二与邻近包厢内的客人们都吓了一跳，纷纷停下脚步或开门探头出来看看那间包厢的动静。
片刻没有再听到声音传出，众人这才一一散去。
“我说战慕寒，你特地到省城来找我，竟然是为了卖酒的通行文书，你还有没有良心！”莲生猛喘了几口大气，又灌了一杯茶，待心情平缓些，这才没好气的瞪着他。
“你吃了人家的包子、喝了人家的酒，理应要回报。”战慕寒无表情理地提醒他。
“这回报的代价也太大，我给银子还不成？”莲生美貌的脸蛋出现扭曲的表情。
“那东西无价，外头买不到相同的，只有把那事情办妥了才能够相抵。”
“不行。”吃几个包子、喝壶酒就要他去卖老脸，打死不干。
“不告而取谓之偷，你总不希望你的名声毁在几个包子上吧？”战慕寒沉声提醒他。
莲生差点气煞，自椅上跳起，满脸狰狞，气呼呼地用食指指着他，“为了几个包子，你竟然说我是偷儿！”
“你未告知便取走。”战慕寒耸耸肩。
莲生圆瞪着眼，怒视他好一会，确定他不达目的不罢休，根据多年经验，最后吃亏的人一定会是自己，最后忿忿一甩衣袖，“给我七天时间。”
“三天。”战慕寒不容拒绝，霸道的伸出三根手指。
“你家隔壁那个小娘子是生得国色天香还是天上仙子，有美到让你得了失心疯，这样虐待你自己的好兄弟？”莲生气得倒仰，低声怒喝，“从京城将东西送来，至少也要十天半个月。”
“走秘密管道，给你四天时间。”他瞥了莲生一眼。
“你根本是强人所难，被老大知道我用秘密管道送一张卖酒通行文书，他还不把我的皮扒了！”莲生磨着牙忿忿说着，一想到他们老大笑里藏刀的表情，就忍不住抖了三抖，“你就这么想把我推出去送死？”
“莲生，你知道吗？”战慕寒视线落在手中的茶盏上，看着琥珀色茶汤许久，“我的隐疾迟迟未愈，这四年来没有睡过一顿安稳觉……直到喝了一样东西后，我第一次体会到什么叫一夜无梦，一觉到天亮。”
“什么东西？你喝了什么让你的症状好转？”一听到他的隐疾大大改善，莲生心头所有怒火瞬间消失无踪，兴奋又激动地问着，“慕寒，快告诉我，我让人帮你备来！”
战慕寒也不卖关子，“酒。”
“酒？”莲生以为自己听错，不确定的眨了眨眼，“慕寒，你说笑吧？当年在军中，酒你可没少喝，还千杯不醉，也没听说你的失眠症因此好转，你是为了不让我担心才唬我的吧。”
“我没有唬你，我说的都是真的。一直以来我都为失眠所苦，直到上个月无意间喝了一种酒后，困扰我多年的失眠竟然不药而愈。”
“哪种酒？快说！”莲生惊喜的睁大眼。
“那不是普通的酒，必须是米娘子亲手所酿的才有效，我也是无意中发现的。当时我不清楚到底是不是酒的原因，连续试了几天以后才确定她所酿的酒能治疗好我的失眠及噩梦，而喝其他的酒依旧是噩梦连连，无入睡。”
“慕寒，你说的是真的吗？”莲生震惊的站起身。
“你看我像是在骗你吗？”
“你抛下一切四处寻求名医，没有一个人能够治好你的隐疾，而你喝了她所酿的酒却可以安然入眠，不再作噩梦？”莲生不敢置信地嘀咕。
他仔细观察着战慕寒的脸，猩红的眼眸已经恢复正常，脸色不再像以前那般蜡黄难看，脾气也较好，不再那般烦躁，虽然那臭脾气一样让人讨厌得想揍他两拳。
不过他的精神好像真的恢复了，难道真的如他所说，是喝酒喝好的？
“是不像，我只是很难置信。”
战慕寒点了点头，“我没必要骗你，我知道你们担心我的身体状况，你觉得我能拿这事唬你？”
“那还等什么，直接将隔壁那位小娘子亲酿的酒全买了，这样你就不用担心再有噩梦纠缠着你。还是你身上银子不够？我有，再不然老大那里可是有着金山银山，还担心没有银子买酒？”
说走就走的他等不及要拉着战慕寒前去买酒，打算将人家酒窖的酒全搬光。
战慕寒横了他一眼，“买？你以为这么简单吗？”
“怎么，买酒还会难？隔壁小娘子酿的酒是什么琼浆玉液，千金难求吗？”
战慕寒摇头，“不是。在其他地区卖酒买酒很简单，但在三江地区可不行，要卖酒必须按照卖酒令申请酒牌才行。”
“卖酒令？酒牌？”莲生一副“什么鬼？”的模样，看着一脸严肃，不像在与他说笑的战慕寒，问道：“那是什么鬼东西？”
“即使只卖一坛酒也一样需要有酒牌，否则就是偷卖私酒，是要坐牢的。”战慕寒讲述三江地区的法令。
“这是什么法令，我怎么从来没听过？我离京前京城可还没有这条法令，是什么时候有的？连卖一坛酒都需要？”莲生抓着头嘀咕着，“我知道每个酒庄或酒家在每年年底必须到官府登记，开春缴一笔税金给朝廷，从官府手中取得明年卖酒的通行文书，但没有酒牌这东西，还是那张盖着官印的文书就是酒牌？但我听你的意思，酒牌跟那文书好像不太一样。”
“是不太一样，若有京城发出的全国通行文书就可以在全国贩售，自然包含三江地区，而在三江地区卖酒，却不像其他地方有供人申请的地方通行文书，得另外申请酒牌，没有酒牌就不许贩酒。”他将自己打听到的告知他。
“所以卖酒令只在三江地区执行，并不是朝廷颁布的？”
“是的，那是三江总督吴忠义自己颁布的。不只卖酒需要酒牌，各行各业都有牌照，且凡是做贸卖一定要花钱申请牌照，还缴一种叫做纳皇金的税，而这纳皇金是否上交朝廷我不清楚，但据我侧面调查，应该没有……”他摇了摇头，“这情况已经有两三年之久。”
“太可恶了！”乍听这消息，莲生怒气冲天的拍桌，“吴忠义竟敢打着皇上的名义巧立名目向百姓课税，怎么没有人举发他？”
“天高皇帝远。”
“不行，这事一定要上奏皇上，严惩这种贪官！”莲生坐不住了。
“这事已经有两三年之久，吴忠义一个三江总督为何敢这么做？为何没有人上报朝廷？若不是背后靠山过于强大，他会这般有恃无恐？这事没有查清楚，贸然动作，打草惊蛇不说，甚至还会影响到老大长久以来的布局，届时功亏一篑，这代价你承担得起？”战慕寒眼底透着一丝冷厉，盯着还在骂骂咧咧的莲生。
这么一提醒，莲生这才猛然惊觉，懊恼地拍了下额头，“事关你的身体，又听到那事，我才不经大脑差点冲动行事。冷静，冷静。”说完还不忘大大吸两口气。
“既然你是领着皇令前来调查走私的兵器跟粮食，正好能藉这机会暗中调查这件事。这所谓的纳皇金已经到了天怒人怨的地步，若是能从这里找到突破口，老大便可翻盘。”他提醒。
“对，若这事属实，正好可以给老大制造机会。”
“事情就交给你了，必须秘密调查，最好能顺藤模瓜一网打尽，在这之前，你先把卖酒的通行文书办下来。”
得知事情的前因后果，莲生怎么可能会拒绝，立刻拍了拍胸脯打包票，“这事交给我，我绝对会把事情办得妥妥的，要不了几天就会有了。”老大要是知道慕寒是喝了米娘子的酒才有法子入睡，肯定二话不说便把卖酒的通行文书给他。
“米娘子，米娘子！”战慕寒站在大门外喊道。
正忙着洗酒瓮打算酿造新酒的米玖乐听到有人在呼喊她，连忙甩了下湿淋淋的手，对着站在灶前煮饭的欢欢道：“欢欢，好像是战大哥在喊，我去前头看一下。”
“战爷去省城好些天，终于回来了。”欢欢一边挥动着锅铲，一边提醒她。“小姐，这道菜炒完就可以用午膳了，您别跟战爷说太久，菜凉了就不好吃了。”
“欢欢，战大哥这时候回来，我想他应该还没用膳，你再多炒两个菜吧。对了，那叫花鸡差不多好了，你这菜炒好就可以把它从炉灶挖出来。”
她做了只叫花鸡，不过是改良版的，塞上栗子、香菇、笋丝、大米，裹上荷叶再裹上泥土后，直接放进炉灶里让它闷熟，这会儿应该已经熟了。
米玖乐交代完，拉起围裙将手擦干，这才往大门的方向走去。
战慕寒提着两食点心站在大门外，朝门内喊了好一会儿，里头一直没有人应声。
就在他打算先回家，晚点再来时，上着闩的门被拉开，米玖乐的身影出现在他面前。
“战大哥，你何时从省城回来的？你这趟去省城的时间有点久啊！”米玖乐跨出门槛站在大门外，关心的问着他。
“刚到。”他将手中提的两盒糕点递给她，“这个给你。”
“战大哥，你到省城还给我们买点心……”
“这不是我买的，是省城的朋友送的，据说是省城有名的糕点铺。”
“这怎么好意思……”
“没什么不好意思的，我不吃点心，拿回去也只会丢在一旁，白费了朋友一番心意，我看你跟你那丫鬟有吃点心的习惯，所以就拿过来给你们。”
其实这两盒点心是他买的，总觉得来趟省城不买点东西回来送给她，心里有点怪怪的，毕竟他白喝了她不少酒，还收了她一双鞋子。
“那我就不客气了。”她眉开眼笑的看着两盒糕点。
“跟我客气什么，况且我还白喝了你不少酒。”看着她如阳光般灿烂的笑脸，他就觉得跟着人群排了半个时辰的队伍才买到的糕饼，值了。
“酒是自己产的，战大哥你可帮了我不少忙，那点酒算什么。”
“那我回去了。”
“战大哥，你这个时间点回来，应该还没用午膳吧？不如跟我们一起用膳吧，欢欢已经煮好了。”她指着自家后面的厨房，“我做了叫花鸡，闻着不错，来尝尝吧。”
“不用了，我——”
见他不愿意留下，她猛地拉住他的衣袖，“莫非战大哥嫌我们的菜色不丰富，做的东西不好吃？”
“当然不会。”
每日只要到了用膳时间，她家厨房总是会飘出诱人的饭菜香，诱得他时常很不争气的吸着饭菜香配着干粮，有几次看着手中的干粮，他都想一把丢了。
“既然不会，那就进来一起吃吧。”她朝他招了招手。
“米娘子，不是我矫情，而是你们两个姑娘家，家中没有男子作陪，实在不方便……”
“有什么不方便的，我们是邻居，要互相帮忙，敦亲睦邻。”她叉腰瞪着他，“再说，方圆百尺内只有我们两户人家，你不用担心会有什么闲言闲语流出，即使有，我也不怕。”
她前世成仙之前也是酿酒的，家中酒庄曾出过一些事情，遭到数以万计的酸民攻击，都没能将她打倒，如今她还会担心那些流言蜚语？简直是笑话。
他仍是犹豫。
“再说我还想请你帮我试试先前酿的新酒。”
“试酒？”
“除了梅花酿外，我还酿了一些新酒，如今已可以开封。”她双手合十，“拜托，我需要你给我一点意见。”
“那好吧。”
