“你回来了。”

看到孙子变得高大精壮回来，雷老爷子不无欣慰，眼角笑出皴纹，不时赞许地点头。

孙子一去三年，他不可能不担心，即便有书信往来，身为长辈还是有着对小杂的关怀，唯恐刀剑无眼，又或者皇子夺嫡，波及了边关。

他看似安享悠哉的养老时光，实则无法不管暗潮汹涌的朝政，西南战役带给朝廷相当大的冲击，在他透过方方面面的人脉盯着下，粮草还是出了问题，他一手送上战场的孙儿差点回不来。

幸好他回来了，全须全尾，没少掉一块肉，否则他一把老骨头入了土也无法对雷府列祖列宗交代。

“祖父，我回来了。”一身肃杀之气的雷霆风当场彬下，朝一心为他谋划的祖父叩三个响头。

“好、回来就好、回来就好，起来，祖父好好看看你，瘦了没……”这孩子肯定吃了不少苦，那锐利的眼神有如刀锋，看来经历了很多生死，在鲜血中磨砺得成熟。

“没瘦，变壮了，你看我手臂粗得像树干，两个祖父都能扛满街跑，不喘不累还能宰头老虎。”咧着嘴，雷霆风脸上满是见到亲人的喜悦。

“净说大话。”雷老爷子说着就两行泪下，既喜悦又心酸，还有更过的骄傲，他总算出了个有出息的子孙。

“祖父，没糊弄你，我们被困山羊谷七天七夜，没吃没喝，一头牛大的老虎给我们送肉来，大家看得两眼发光，顾不得手脚发软一拥而上……”因为那头老虎他们才有体力走出巨石林立的峡谷。

“没得吃、没得喝？”雷老爷子心口一阵抽疼。

“没事，祖父，年轻就是我们的本钱，以前明韫妹妹还跟我说饿了就吃虫，她列举了几种能吃的虫子，形容它们的样子让我记住，有毒的虫子要如何料理才能吃，我以为我一辈子都用不上，听她说时还吐了一地，没想到……”全派上用处了。

西南地区虫子之多超乎他的想像，山多、湖泊多，同样一去无回的沼泽也多，其实藏着难以计数的怪虫，有些他见都没见过，更分辨不出有毒无毒，要不是明韫妹妹找来西南方面的画册让他看过一遍，他真的要横死异乡了。

还有那些稀奇古怪的吃虫法还真受用，一开始他一口也吞不下，饿到受不到了才尝了口，味道还不错，几年下来他都成了吃虫老饕，看到肥头的虫子不是拍掉它或是踩扁它，而是想怎么吃它。

“温家丫头是好姑娘。”安静不多话，却是个会做事的人，胸中自有丘壑，却难得的不忮不求。

一听祖父夸他的明韫妹妹，雷霆风比夸他还乐，连连讲起她还提醒了他什么，“明韫妹妹很好，她还告诉我在山林行走有三样东西不能少，盐巴、匕首、打火石，还说了无水时如何取水……”

那几日没水可喝的日子，他们便去砍竹子，女敕竹中有水，砍下的竹子做成竹筒盛接露水，还有某些草木的根茎有水分，可解渴也能当吃食。

就告着那么一点点水和甜草根，他们撑过七天七夜，而后等到前来觅食的老虎，一人一口虎血，巴掌大的虎肉，就这样绝处逢生。

“好好，就知道她是个聪明的孩子，打小苞着老温在山里转，难怪能给你出主意。”祖孙俩是山中常客，自是晓得如何让自个过得好，否则一上山就是一整天，甚至有时夜宿山上，没点保命诀窍的怎成。

雷老爷子不晓得温明韫说的那些只是野外求生自保常识，她重考上森林系时就要常往森林跑，山林气候多变化，她和同学被困山里是常有的事，因此她知道要准备什么以防万一。

“祖父，我十八了。”身强体壮的大男人涎着笑，那模样说有多谄媚就有多谄媚，看得很剌眼。

“嗯！十八了，想把官位再往上提一提，你自己说想要哪个位置？”他这张老脸还能卖上几两银子，不愁没人买。

“祖父，明韫妹妹也十五了。”您老别再装傻了，好歹给个准话，老绕圈子你好意思吗？“还小，能再养两年……”

雷霆风求饶的一喊，“祖父……”

“这是老温透出的意思，可不是祖父要阻拦你，他说姑娘家的身子骨尚未长好，太早成亲生子对寿数上有碍。”老温是个疼孙女的，想让她养好了再生儿育女。

“祖父，你明明知道我在说什么，还故意为老不尊逗弄人。”

“什么为老不尊，你这门亲事没你祖父出面还不行，你还指望你爹来成全你呀！”被四皇子所画大饼迷惑的儿子越来越糊涂了，长了底气都敢跟他叫板了。

闻弦歌而知雅意，他立即两眼亮如两颗大日头，“祖父是说孙儿能心想事成？”

“还有得磨。”面对温家那一老一少得用水磨功夫，要有耐性，还要跟他们斗智，采迂回战术。

他一听，有些失望地垂下双肩，“连你出马也铩羽而归？”

“臭小子，你当你祖父是神呀！也不想想你一走就是三年，再好的感情也疏远了，要绑住那姑娘的心，让她与你同心，这事就成了一半。”

胸口被用手指戳，雷霆风低头一看发现祖父老了许多，双鬓的白发由丝成片，他不禁说：“祖父，我不走了，留下来孝顺你。”

“说的好听，还不是为了隔壁那姑娘！西南那边的事了结了吗？”

“除了一些零星战役外，差不多收拾干净了，若再打下去我方的兵源不足，后继无力，对方亦然。”所以两方同意休战，各退两百里。

“朝廷召你何时回京？”雷老爷语气稀松平常，似问他朝食吃鸡如何，其实一针见血，直捣黄龙。

他面上一讪，干笑。“月底。”

“只余不到二十日了。”他胆儿肥了，也敢欺上瞒下，不乖乖回京，反而跑回镇上。

“我想祖父你了，特意向陈将军告假五日，我快马赶一赶能在十日内抵京。”只是中途不能休息，吃睡都得在马背上。

“你这话说来骗谁呀！自个儿信吗？”他没好气的一瞪眼，这孙儿在想啥他还不清楚吗，一颗心早飞到隔壁了。

“信呀！我不就是来看你了。”他脸不红、气不喘的说着，把祖父哄得心顺了，他还怕娶不到老婆？雷老爷子喷笑，“你这脸皮厚的呀！不比我年轻时差，你祖母在时常骂我不要脸，你倒是尽得精髓。”

他的老妻四年前过世了，因此他大病一场，身子骨养好了体力却大不如从前，正好皇上准备立储，皇子们竞争激烈，不想卷入其中的他便以此为理由告老还乡。

可皇上还是觉得老臣好用，可靠又忠心，表面上是放了他，私底下一有拿不定主意的政事还是会派人徵询他的意见，听听他的解决方式，有时还把奏章往他这丢，让他看一看，了解京城所面临的局势。

身在局外的人比身在局内的人更看得透，不在任上的雷老爷子比以前更受皇上重用，因为他已不在朝廷，不会影响朝政，可以适时的为君解忧，在无形中成了助力。

“嘿嘿，明韫妹妹也骂过我不要脸。”她瞋目怒视的模样真可爱，像一只张牙舞爪的小黑貂。

“你还得意！”真是没救了。

雷霆风下颚一抬，“当然，明韫妹妹只说过我，这表示我们够亲近，不够亲的认她还懒得说，而我这不要脸可不是人人做得到。”

见不得孙子太得意，雷老爷子决定提醒他，“别太掉以轻心，心大意失荆州。”人在得意时往往失去防备，被人挖了墙角犹不自知。

闻言的雷霆风立即目光一厉，“祖父，你在暗示什么？”

“嗯！警觉性高，尚可雕琢。”不枉他的提点。

“祖父——”他的声音一沉。

看孙儿急得要跳脚，雷老爷子反而得了趣味，哼嗤哼嗤的笑，“咱们的父母官真是爱民如子，怜老惜幼，不时地来看看我这个齿牙摇晃的前首辅。”

“然后呢！”雷霆风发出磨牙声。

“然后呢，顺便到隔壁拜访地方耆老，与老温相谈甚欢，最后再去看看小泵娘如何制药，稍有得空时还帮着搓搓药丸子，你用过的成药中说不定有他搓过的。”

“江照舟——”他仰头一吼。

正在书房中的江照舟忽觉背脊一冷，像被恶鬼盯上一样，他不自觉地看看左右，朗朗乾坤下，妖魔鬼怪应该不敢作祟。

此时的他正在写摺子打算为温明韫做药一事请功，可是写到一半又停笔。

以他对温明韫的了解，只怕是不愿得到这份功劳吧，向来谨慎行事的她只喜欢制药，再大的功劳对她而言全是虚名，不能给她带来好处，只有麻烦。

于是爱民如子的知县大人后来特意地询问当事人，温明韫果然如他所料不肯出头，他想了折衷的办法上奏朝廷，皇上得知有人为善不欲人知，便将原本的赏赐改为黄金千两，良田百顷，由江照舟用以照应治下贫苦百姓。

傍他们银子，给他们土地，将这份善念施以大众，以示皇恩浩荡。

“他也是代表西南军来问问药做好没，之前的那批听说用完又来催，牵线的知县大认只好来瞧瞧缺了什么，温家药铺供不上的药材全由他补全了，功劳不小。”

“祖父，你为什么不拦着他？”分明刻意纵容，想让他多个竞争者。

这老头太阴险了，根本是在看好戏，也不想想他孙儿就那么点念想，竟把煮熟的鸭子端到别人嘴边。

“怎么拦，江小子好歹也喊我一声师公，又是你的表哥，两家有亲，我就算不能做到一视同仁也不好给人使绊子，我这岁数了你想让我晚节不保？”

雷老爷子气呼呼的吹胡子，一副子孙无能倒怪他的样子。

“祖父，你这是推卸责任。”分明是他从中放水，放虎入羊栏。

“我要是真推卸责任你现在就不会好好地待在这了。”雷老爷子呵呵一笑，“你爹这一年来是不是书信频繁，催促你尽早回京？”

“我没看，全烧了。”

他失笑，“难怪你不知道你爹为你定了一门亲。”

“什么？”雷霆风跳起来，神色狂怒。

“沉稳些，这些年还没磨平你急躁的性子吗？”

“我爹都要把我卖了你还要我沉稳，我没直接吐口痰在他脸上已经是我的孝道了，他都做了什么荒唐事！”

打从他去西南的第一年，他爹就要他想办法回京城，说凭祖父在朝的关系，此事不难办到，他可以把他安插在禁卫军里。

他拒绝了，以初到军中不宜调动为由，不料父亲竟派人到西南营区，拿了四皇子手书欲将他强行带走。

幸好陈将军出面，将来者重打五十军棍，又还以四皇子书信一封，表明自己忠君爱国，四皇子只是皇子，无权插手西南军务，若欲带人离开，就请皇上下旨。

也许是陈将军此举太过不给面子，态度强硬，致使四皇子颜面无光，因此消停了一年多，未再向西南边防伸手。

可是在军情最紧急那段时日，他爹又来信了，说的全是废话，说他年纪不小了，该订亲了，他和他娘相看了京中的几名贵女，觉得其中一位不错，若他无异议便定下。

当时他气急败坏的回了一封信，表明敌人未退前不言婚事，还特别严明爹娘若未经他允许私下订亲，这椿事他不认，他们再生一个去娶。

他父亲因而恼怒，之后的几封信不是骂便是劝，也有大哥疾言厉色的喝斥，说母亲因他的婚事病倒，要他返京侍疾，连外祖也婉言相劝，说什么天下父母心……

全是千篇一律的内容，他索性不看了，免得心烦。

他、心知肚明，远在京中的亲人如此安排并非看中他的能力，而是认为他好控制，谁都压在他头上，牺牲他一个人联姻，所有人都得到好处。

因此，他对父亲更心灰意冷，更是不愿回京。

“也不算太荒唐，和他过去所做的事一比，还算是好的，男大当婚、女大当嫁，他也是拳拳父爱，想为你觅一门好亲。”雷老爷子自个儿说着都笑了，他自己都不信雷鸿文这么为雷霆风着想，为孙子的处境感到同情。

“祖父，你很看好这门亲事？”他恶狠狠的盯着，要是祖父一点头，他马上关门放狗。

笑岔气的雷老爷子咳了两声，“我便是觉得婚事不妥才去信责骂，还亲自写了致歉信退亲。”

绷着一张脸的雷霆风松了口气，顿时有了笑意，“祖父，这话得说在前头，莫要吓认。”

“容易摘的果实你会珍惜吗？我总要让你知晓惊心动魄的感觉，让你看清楚你祖父为你的事费了多少心，还为你得罪人，我这辈子是别想再踏入京城一步了。”他语带唏嘘，虽然没有再回去的意愿，可自愿和被迫是两种心情。

“祖父又想朦我。”他不会上当两次。

轻轻一叹的雷老爷子看了孙儿一眼，“你知道你爹定的是哪户人家吗？”

“反正已经与我无关。”他没兴趣知道。

“长公主之女，双月郡主。”单论家世，连他也找不到更好的婚配人选，长公主乃当今皇上长姊，她的女儿尊贵堪比公主，娶了她可以平步青云。

雷霆风一怔，继而神色古怪地道：“长公主不是一向不介入皇室争储，怎么会同意父亲的提亲？”

闻言，雷老爷子也陷入沉思，沉吟半晌后说：“这件事我还真没仔细想过，只来得及请求皇上别赐婚，告诉皇上你不日便将成亲。”

皇上虽然也有心撮合孙儿和双月郡主，有意下旨赐婚，但他的密信送得快，皇上圣旨还未发出去。

皇上虽然卖他面子暂且不发赐婚圣旨，然而长公主和皇上都很满意这门亲事，回他的信中多有暗示娶妻宜娶宗室女，日后可飞黄腾达。

他当做没看懂，上书告罪，并列举孙儿条条劣迹，表明自己唯恐孙儿的顽劣心性坏了皇家声名，再三致歉教孙不力，不敢高攀，劣孙品性只当配小户女，而凤凰共棲梧桐树，怎能棲身落石坡，他怕郡主娘娘看见孙儿的金玉其外，败絮其中而不喜，一桩美好姻缘终成两相厌的恶果。

他对皇上了解，皇上见信顶多不快，气恼雷府祖孙的不识相，倒也不会为难他们非娶不可，毕竟皇上也爱脸面，强拆姻缘，那他明君之名便亨污点。

反而长公主才是最难应付的，会咬人的狗不会吠，平日不干预朝政的她安静得彷佛不存在，鲜少参加各府的宴会和邀约，静静在公主府莳花弄草，与驸马鹣鲽情深。

可事实上连皇上都忌惮她，没人知道她的底有多深，只知她只要想做一件事就没办不成的，在别人尚未反应过来前，她已让局势大改，叫人完全没有阻止的机会。

“难道她已投向四皇子阵营？”顺其自然地倒向呼声最高的一方。

“有可能。”雷老爷子脸色有点难看。

“祖父，有何应变之策？”祖父是功在社稷的老臣，应当更清楚那些人会使的伎俩。

雷老爷子思忖了一下，抬头看着孙儿，“成亲。”

“成亲？”

若在之前雷霆风听到这两个字，他肯定会欣喜若狂，疯了似的对人傻笑，但此时他只觉心情异常沉重，似乎给他所爱的姑娘带来麻烦，危机四伏。

“尽快成亲。”这是唯一的办法。

“这对明韫妹妹不公平，她不会同意的。”她看起来柔弱，但骨子里比谁都强硬，她不愿意做的事谁也勉强不了。

“公不公平你要问过她才知道，这人生路上不会一直万里无云，偶尔也会有狂风暴雨，她比你聪明，自会衡量。”

“祖父，我到底有多愚笨，让你嫌弃个不停？”没一句好的，他便是发馊的饭菜、长不直的劣竹，别人家一块石头也比他有智慧。

“和你的明韫妹妹一比，你就是个蠢的。”不在一个水准上，没得比。

“嗯，明韫妹妹样样比我好，她的腰比我大腿还细……”一提到明韫妹妹，雷霆风的智力就一路下滑，降到惨不忍睹的程度，犯儍的拿人家的小蛮腰来比。

“咳咳，你去见过人了？”

这个孽孙，好的不学专学一些不正经的，他没抱过人家怎知腰细？雷老爷子对这孙子的管教是有心无力，他太胆大妄为了，视礼教为无物，每每做的事都叫人哭笑不得。

“有……呃！没有没有，我一下马就直入府中了，一路上双脚尚未落地呢！”

他并未说谎，全室实话，一瞧见室自家的马车，看见车夫他就晓得里面是谁，一掀开车子便低身而入，环抱心心念念的人儿，上马，上车，再从车上回到马车尚，他一步也没落地。

眼神闪烁，语不诚恳，他以为瞒得过人？雷老爷子无奈，不想跟孙子吵这些，拉回正题，“霆风，祖父不是在吓唬你，越快成亲越好，否则这桩婚事会黄。”

他一听，心口发紧，“可我剩不到十日的时间。”皇命难为，他还得赶回京城。

“祖父替你向皇上请了三个月的假，你侍疾。”他拾人牙慧，学长媳装病，要孙子在病榻前伺候。

“祖父，你的身子……”雷霆风又惊又喜，又有一丝愧疚。

“好得很，无病无痛，我都不惜装病了，你给祖父争气点，三个月……不，最好两个月内就新妇过门，以免夜长梦多……”

一遇到长公主，他的计画全乱了套，只能谨慎再谨慎。