回到侯府时，阮岁年神色有些恍恍惚惚，倒不是钱庄里的那笔数字惊吓到她了，而是因为夏烨。
坐在榻上，她怎么也想不通为什么夏烨要为她做这么多。虽说她的父亲只是个六科给事中，薪俸不多也没什么油水，但她在侯府里并没有被亏待，而且她还有母亲留下的嫁妆，大伯父和大哥也时常送她一些钗啊簪的、一些姑娘家的首饰等等，她的手头还没有紧过，真要说的话，她可能过得比阮岁怜还要好，说不定就是这样，才会一直被阮岁怜给敌视着。
所以，他为什么要给她银子又给她铺子？
阮岁年快要想破头了，还是想不通他到底是什么心思，可不管到底是什么，这些礼都太重了，她不能收。
于是她在屋里坐了一会，随即走到书房，提笔写了封信，要榴衣送到春衣坊的朱掌柜手中，麻烦他转送给前东家。
原以为可能要费上几天时间才可能收到回信，但当天晚上，朱掌柜就派人送回信来了。
她意外之余，赶紧拆信一瞧，上头竟写着——姑娘家不该写信给外男。
阮岁年傻眼了，这是什么回信！
她不就是提及要将店铺和十万两还给他，要是方便她就送到朱掌柜那儿，他再自个人处置，结果他竟回这个……
什么跟什么？
阮岁年混乱了，真的完全搞不懂他到底是个什么样的人，明明待她好，可是字里行间又
透着疏离淡漠……又冷又热的，教人抓不准怎么跟他相处。
抱着这无解的疑问，过了几天，阮岁年和阮岁怜跟着阮老夫人一起进宫。
说是赏花，宫中确实有几株名贵的桂花正怒放着，可谁都觉得皇后这当头办赏花宴实在有些古怪。
在御花园里，一些带着府里儿女进宫的官家夫人聚在一起嚼舌根，怀疑是万贵妃风头正盛，所以皇后让人带着家中女儿进宫，不免有几分替皇上相看的味道。
“祖母，会是如此吗？”阮岁怜一听见风言风语就忍不住问。
阮老夫人精烁的眼睨了过去，“小泵娘家家乖乖坐着，听那些做什么？”话落，再看向坐在身侧的阮岁年，笑意就浓了几分。
瞧，什么地方就该端出什么身姿，这才是侯府千金该有的气度，随风起舞就只能被掂算斤两，显得很掉价。
阮岁怜瞪了眼阮岁年，心想要不是因为她，今儿个进宫母亲也会一道来的。
御花园里，勳贵家眷成了一派，朝堂大员家眷又是一派，各自揣测皇后的用意，有的是四处游走，想卖个好，冠玉侯领的是实差，更是皇上面前得用的人，所以不少夫人都来到阮老夫人面前寒暄几句。
阮岁年端方娴雅的模样教几名官夫人的眼睛都亮了起来，阮老夫人更是暗喑将几位似乎不在意阮岁年出身的夫人给记下，打算回去再差人打听打听。
一旁的阮岁怜暗自恼在心底，气恼祖母跟父亲大哥都偏心，她都怀疑自己不是真正的候府千金了。
但，算了，先给阮岁年几分颜色，晚点再收拾她。
不一会，皇后驾到，命妇依品级向前拜见，待皇后说了些话，赏花宴正式开始了。
品了茗吃过点心，夫人们便不再将小泵娘们拘在身边，让她们自行玩在一块，也方便她们聊些小泵娘不方便在场的事。
阮岁年自然不想离开阮老夫人，毕竟她现在是步步谨慎，不想再闹出什么事教祖母难为，可瞧祖母像是有意和其他夫人打探什么，她不用想也知道必定是为了她的亲事，这当头她确实不适合待在这儿。
勉为其难的，她走向较僻静的湖畔，已经入秋，湖里头没什么花草可贫，她只是图个清静。而另一旁的园子里有些姑娘三三两两一群，各自成一个圈，有的急着讨好某某国公千金，有的则是忙着周旋其间，她却是意兴阑珊。
“岁年。”
阮岁年一回头，难得地喜笑颜开，“甄蜜，你今儿个也来了。”
甄蜜是她在女学里面唯一的知心好友，是礼部尚书的孙女，也是女学结业时的魁首，她记得这时候她已说了门亲事在家中待嫁了。
“今天陪着祖母来的，趁机到外头透口气，顺便见见姊妹们，要不等到出闺后要再见面可没现在这般容易了。”
“那倒是。”阮岁年亲热地挽着她，心想能再见好友一面，真好。“不过你也别担心，你未来的夫君肯定是疼你入骨。”
甄蜜闻言，脸蛋泛红，轻拧了下她的手，“你这丫头胡说什么。”
阮岁年佯装吃痛地叫着，再将她的手抓得牢牢的，省得她再拧一次，“跟你说真的嘛，你的夫君会对你很好很好，你别担心。”
出嫁前的姑娘谁不担心？尤其甄蜜常初嫁人时时全然的父母之命，连对方都没见过，可她记得她嫁得很好。
甄蜜含羞瞋了眼，转了话题道：“一会咱们走近点，别让你那姊姊有机会对你下手。”
“什么意思？”
“我刚刚听见唐阁老家的三姑娘跟左侍郎家的二姑娘在咬耳朵，隠约只听见她们似乎打算让你出糗，说是替你姊姊出口气。”甄蜜压低了声音说着，也正因为如此，她才赶紧寻她。
阮岁年没力地闭了闭眼。“这儿是宫中，她们再怎么闹也有分寸。”
“话是如此，但少一事又何必多一事。”
也是。阮岁年完全认同甄蜜的说法，只是她真想不通阮岁怜为何就非得伙同外人让她出糗？今儿个祖母也在场，难道她就不怕回家得挨一顿骂？还是说她有非这么做不可的理甶？
阮岁年边想边和甄蜜朝人多的地方去，横竖人多之处她们总不好下手，然而才刚走到桂
林里，就见唐三姑娘、左二姑娘和其他姑娘像是正在聊什么，一回头见到她俩，双眼都亮了。
“欸，甄蜜和岁年刚好都在，让她们来猜猜这到底是出自哪个大家的手笔。”
唐三姑娘拉着左二姑娘来到两人面前，后头还跟着其他姑娘，当然还有阮岁怜。
阮岁年不着痕迹地看了甄蜜一眼，下意识想要退上几步，可唐三姑娘似乎看出她的意图，急步向前的当头，手中捧的小鞭就往阮岁年身上一泼。
瞬间，乌黑的墨汁泼脏了阮岁年粉桃色绣银枝的八幅裙。
“岁年！”甄蜜拉着她，回头瞪向唐三姑娘，“唐三姑娘这是在做什么？”
“我哪有做什么？不过是拿出家里珍藏的墨条磨成墨汁，想在今儿个让大伙猜猜到底是出自哪个名家之手，心想你俩是女学里最拔尖的两个，想要考考你俩，谁知道不小心拐了脚才把墨汁给洒了，我又不是故意的。”唐三姑娘一脸委屈地道。
“是啊，我看得很清楚，她是踢到小石头了。”左二姑娘用脚踢了踢一块小石头，演得像真的一样。
阮岁年吸了口气，道：“没事，这墨汁带着兰花香气，是出自袁夫人之手，不知道猜中了有什么彩头？”
大凉的文房四宝极为讲究，不但有纸香更有墨香，可真能闯出名号的也不多，压根不难猜。
她们为了整她还特地带了一罐墨汁，真是为难了她们，只可惜糟榻了名家。
“喏，赶明儿个我送一锭袁夫人的墨锭到冠玉侯府。”唐三姑娘大方得很，她说得出口就给得起，屈屈几十两，她还真没看在眼里。
“岁年，现在还说这些做什么，你这裙子得赶紧换掉。”甄蜜皴紧眉，想差宫女去外头将家里的丫鬟唤来。
“不用，我去跟祖母说一声，先回府就是。”天晓得在宫里换件裙子会不会换出事来。
她直瞅着还躲在众人后头的阮岁怜，就是觉得她不对劲，不知道还有什么后招等着自己。
“岁年，祖母正在与皇后娘娘说话，你现在过去不妥吧。”阮岁怜轻飘飘地朝御花园另一头瞥去。“失仪的罪名，你可担待不起。”
“那就烦请姊姊帮我跟祖母说一声。”说着，朝她欠了欠身，转身便走。
“我陪你到华粹门。”甄蜜挽着她道。
阮岁年感激不尽，她也真怕半路上又出什么事。虽说是在宫中，她不认为阮岁怜有通天本事，但小心为上。
然而才沿着湖泊拐了弯，踏出御花园，就有名宫女从后头急步走来，问道：“前面的可是礼部尚书甄大人府上的甄三姑娘？”
两人止步回头望去，甄：“正是，不知道……”
“甄夫人身体不适，还请甄三姑娘随奴婢过去。”
见甄蜜闻言脸色大变，阮岁年赶忙拍着她的手，催促着。“甄蜜，你赶紧去瞧瞧，待我回府后得空再去找你。”
甄蜜应了声，急忙忙地跟着宫女离去。阮岁年看着她的背影，心想再一段路就到华粹门了，她走快一点也不成问题。
沿着湖畔再转过弯就是华粹门，可还没到弯处，右手边的园子就窜出个人，吓得她连退几步。
定睛一瞧，惊见是戚觉，她不由在心里叠声骂着阮岁怜，她分明是故意让自己出丑在先，再让戚觉逮着她，横竖就是要强逼这门亲事。
“表妹。”戚觉醇厚的嗓音像是裹着情深意重，俊朗面容像是受尽相思苦，任谁瞧见了都会认定他为情所苦。
然而听在阮岁年耳里，只逼出了她一身鸡皮疙瘩，恨不得捂住耳。
“世子爷自重。”她淡声说道，心里却没有面上的淡定。
这条小径不见宫人走动，想必全都在御花园那头伺候着，她就算放声喊叫恐怕也无济于事，再者要是真有人来了，撞见这一幕，她尚能保有几分清白？
想绕过他，他肯定会逮住她，想回头就跑，上一世的经验告诉她，她的脚程比不上他，怎么想都觉得自己无计可施，不由更怨阮岁怜了。
要真让自己逃过这一劫，绝对要她往后见着自己就跑！
“表妹为何突然与我疏离了？”戚觉一副为情折磨的神情。
阮岁年忍住欲呕的冲动，淡道：“我和世子爷本就是表兄妹，哪来的疏离？我的裙子弄脏了，想赶紧回府，还请世子爷让一让。”
“岁年，你要我把心都捧到你面前，你才肯相信我的真心？上一回的事，我是遭人下药，我没有半点意识，不知道自己做了什么，你相信我。”戚觉满脸痛苦地诉说，一步步地逼近她。
阮岁年一步步地退，听他提及那事，不禁更觉得恶心。“世子爷，不管怎样，祖母已经发话，不准我私下见世子爷，还请世子爷别为难我。”
“岁年，你别怕，老夫人那自有我处理，咱们……”
“没有咱们。”她冷声打断他未竟之言。“世子爷请自重！”
戚觉黑眸微眯，蓦地大步向前，阮岁年转身就跑，哪怕明知道跑不过他，她还是得尽全力。她不要重覆同样的命运，不想落得只能沉尸湖底的下场！
“岁年！”
她撩着裙子跑，没一会便感觉像被扯了下衣角，吓得她更加咬牙挣扎往前跑，不到最后关头她绝不放弃，此时在她前头的拐弯处有人影走出——
“烨叔！”
同时戚觉也瞧见了夏烨，不由放慢了脚步，不敢再放肆。
然而阮岁年的记忆跟前世重叠，真是被逼怕了，压根不管身后的戚觉还有无追赶着，她脚步不停，直接朝夏烨冲了过去。
就这样，两人双双落在湖里。
掉进湖里的瞬间，阮岁年的脑袋还闪过一丝疑惑，怎么会掉进湖里了？她有撞这么大力吗？
下一刻，冰冷刺骨的湖水侵袭着她，教前世死前的恐惧又冒出头，她下意识死命地抱住夏烨，怎么也不肯松手。
她意识渐散，却仍能感觉一双有力的臂膀紧紧地搂着她、安抚着她，就在她感到心安时，隐约中，似乎又听见他说了一句——“蠢丫头。”
唉……能不能把前世的烨叔还给她？
