相较皇后这边的喜，秦贵妃怒了。

提议作诗就是为了捧秦若水、贬徐皎月的，怎会弄成这样？

她气急败坏，不想计划是自己提议的，却怪上茹嫔，长长的指甲往她腰间掐，疼得茹嫔掉泪。

她也不甘心哪，怎么可能会？一定是有人把这计划告诉徐皎月，是了，皇太后刚刚改了题目呢，可……这笔帐怎么能算在她头上？

茹嫔不敢对秦贵妃发作，一双怨恨目光全给了徐皎月。

徐皎月发现，转头看见她眼角泪湿。莞尔一笑，直觉念出诗句，“美人卷珠帘，深坐蹙蛾眉，但见泪痕湿，不知心恨谁。”

这一吟，不只皇后娘娘，连皇太后也被逗得呵呵大笑，“原来真正的京城第一才女在这儿呢。”

之后再没有理会秦若水，就算她作出再高明的诗句，有前面这两首挡着，她只能黯然下台。

皇后搬了个台阶让秦若水下来。“皎月还没在宫里逛过吧，不如让秦姑娘领着你到处走走，与我们这群老太婆说话，太闷了。”

一个喊皎月、二个喊秦姑娘，亲疏立见。

不过即使秦相爷是在别无选择、迫不得已的情况之下，不得不选择太子，但……让皇帝信任他呢，为了太子，皇后自然还是希望将要嫁入北阳王府的两个姑娘好好相处。

徐皎月和秦若水应声告退。

两人一前一后往外走，秦若水在前、徐皎月在后，虽然她不喜孙巧柔那个主子奴婢的说法，但规矩在，她必须遵守。

视线落在秦若水背影上，其实……说不担心是假的。

任萧承阳再疼惜、再保护，身为皇子，为朝堂分忧天经地义，他不能成日待在王府里，早晚她都得与秦若水锣对锣鼓对鼓，正面对上。

面对一个痛恨自己的女人，她没有半分把握。

扮哥暗中调查，秦若水外传的名声是用钱、用权势换来的，而哥哥查出来的秦若水，是个由秦相爷手把手，以当皇后为前提教导出来的女子，她必须在险恶的后宫中掌控一切，权谋算计、手段心机是必备的基础条件，和这样的女人相处，相当危险。

扮哥语重心长说：“若王爷爱重她，如果你连当她的对手都没资格，或许你还能平安一点，可闹成这样……”

扮哥非常担心她的安危。

也许是她不懂事，相较自身危险，她更不愿意萧承阳对秦若水爱重。

想像秦若水依偎在他怀里，分享他的关心与注意，想他们琴瑟合鸣、举案齐眉，她就喘不过气。

是，这种想法很差劲，毕竟嫉妒是七出的理由之一。

明知高处不胜寒，非要往高处钻，就该有这种心理准备。

他不会只有一个女人，大家都知道王爷的后宅规制，是王妃一人、侧妃两名，姨娘四位，通房无数。

就算他不喜秦若水，也会有其他女人，若她的心态不改变，那是自讨苦吃。

她应该感激，他给的远比当初预想的多，她应该明白，没有永恒的爱恋，能得他一时宠爱已是奢侈。

她应该理解，再能耐的女人都无法改变这个世代，她只能配合、顺从，只能……试着在他有了新欢之后，放宽心胸。

真的，求而不得是苦，她必须建立良好的心理状态。

每每想起这个，心脏就忍不住扭绞，但这是身为北阳王女人的课题，她很清楚。

既然闪躲不过，就只能正面迎上。

深吸气，她可以的，早在选择他、决定走这一条路时，她就想清楚了。

她必须可以、必须能够，必须克服所有的伤心哀愁。

真的，她不能要的太多，只要可以待在靠近他的地方，看他意气风发、看他气志高昂，看他一世快意顺遂，她就足够。

就这样，徐皎月跟在秦若水身后，走着、想着，没有注意到自己被带到什么地方，直到秦若水用力抓住她的手臂，她才回过神。

“你要做什么？”

秦若水没回答，只是将她往前一推，推进一座院子里，她堪堪站稳，大门就被关起来。转头，她发现一只身材不输嗯哼兄弟的狗，正对她发出警告声，她也想退开的，只是身后无路。

“放我出去、放我出去！”她反身用力拍打木门，她不断大喊。

她一面尖叫一面转头看着那条大狗，离她越来越近、越来越近，她快吓死了，全身越抖越厉害，整个人抖出一副滑稽样，她快要无法呼吸，可是……秦若水怎么会开门？她恨不得自己被咬死在里面。

她闭着眼睛用力吸气、吐气，再吸气、再吐气……

她明白了，眼下除了自救和被咬，没有第三个选择。

一百点福气兑换平安。

张开眼睛，再用力吸一口气，让肺叶胀得饱饱的，再转身，她脸上带着荆轲刺秦王的悲壮。

她有足够经验，知道福气兑换的“平安”是结果，至于过程会得到几分惊险，必须靠自己应对。

徐皎月知道，面对猛兽，必须表现出绝对强势才能够震慑它们。

因此她凌厉了眼神，双脚开开，把小小的拳头握在胸口，与之对峙，她努力不教恐惧外露，一副敌动我动、敌不动我不动的态势。

她试着压低声音、和缓了节奏，一个字一个字，无比清晰地对它说，“我没有恶意，也不会伤害你……”

同样的字句，她用相同的音讯不断重复说着。

而那狗竟也像听得懂似的，不再发出低吠声，眼神中的警戒收敛，肢体的预备攻击动作收回，它退回原来的位置趴下，继续晒它的太阳。

呼……徐皎月松口气，却不敢停下声音，只好没话找话说。“我有两个朋友，叫做嗯哼、啊炳，它们跟你一样可爱，你想不想认识它们？我小时候在山林里迷路，遇见一位大哥哥，它和狼群住在一起，我本来也很害怕的，像害怕你一样，可我晓得其实你们并不可怕，你们很可爱……”

话讲到这里，有了巴结讨好的嫌疑。

她不停说话，当然不是真拿大狗当朋友，更不是闲来无事吃得太饱，而是在拖延时间，盼着有人横空出现救她一命。

这时候，轻笑声响起，大狗起身往屋里走去。

见状，徐皎月转身，砰砰砰用力拍打大门，只差没大喊救命。

“别费力，门被人从外头锁了。”

这是人……的声音？

徐皎月猛地转身，看见大狗跟在一名二十岁左右的年轻人身后出来，男人的样貌儒雅清秀，脸色略微苍白，他拄着拐杖，有些弱不禁风。

“你是谁？”他噙着笑意，眼底透着兴趣，慢慢朝徐皎月走近。

“徐皎月。”她琢磨着，能住在皇宫里的只有皇亲国戚，他是哪位？

“哪家的姑娘？”他歪着头看她，眼底有着探究。

“庆王府。”

庆王府？他在嘴里念过两遍，点点头。“记住，我是二皇子萧承钰。”

萧承钰？她知道了，是德妃所出的皇子，因身体赢弱，即使年长也没出宫建府，只是……记住这个做什么？今天这种事不会一而再、再而三发生吧。

徐皎月还没反应过来，萧承阳已经从墙外跳进来。

他紧张地看着徐皎月，问：“有没有怎么样？”

见他担心，徐皎月忙道：“你看，我没事的，连嗯哼都吓不倒我，不过是只大狗，算什么！”

听徐皎月说大话，萧承钰笑得更厉害，她忘记刚刚抖成什么样儿？

“是秦若水把你带进来的？”萧承阳声音中的温度急遽下降。

徐皎月知道告状不是种好行为，但刚经过一场生死攸关的奋斗，她有权利任性。“是她把我推进来的。”

蹦起腮帮子，噘嘴怒目，她以为自己充分表达了怒气，却不晓得这号表情看在两个男人眼里，是撒娇。

萧承阳模模她的头，说：“放心，她会为自己做的付出代价。”

昨晚的刺客，他还没同秦若水算帐呢，还以为她见到徐皎月平安，行事会更加小心，没想到又来这出。

当然，他不否认她的聪明，宫里的狗咬死人可以不负责任，更何况是二皇兄的狗。

“徐姑娘，要本皇子帮你出气吗？”

为安抚萧承阳，这回她真是撒娇了，拉起他的手，徐皎月用软糯的声音说：“不必，我相公会替我出头。”

丙然，萧承阳被安抚了，他笑得日月失色、星辰无光，笑得她的目光集中在他的脸上，拔也拔不掉。

萧承钰莞尔，相公吗？这两个字从她嘴里吐出，听起来怎会如此顺耳？

然，二皇兄的笑让萧承阳有了危机感，他拉住徐皎月，轻声说：“我们回家。”

“好。”两人朝外，萧承阳掌风扫去，大门应声打开。

就在两人双双跨出门槛同时，萧承钰喊声，“三皇弟留步。”

“有事？”萧承阳连头都没转。

“让我，算我欠你一份情。”

他想也不想，直言拒绝，“不。”

“父皇亏欠于我。”这是摆明了要讲条件。

“那也不行。”任何条件都不能交换他的月月。

御书房内气氛凝重，几个皇子分立在皇帝跟前。

萧承阳背脊挺得笔直，脸上写着不屈服，萧承钰体力不支，仍坚持拄杖站立，然而冷汗不断从他的额头冒出，看得皇帝心生不忍。

“坐下、坐下，通通坐下。”

这话，皇帝已经说了第二次，萧承阳不理会，萧承钰见他不入座，便也坚持着，而太子看两个弟弟这模样，只能叹气，跟着站在一旁。

萧承钰说得对，皇帝对他感到愧疚。

十几年前，有人在皇帝御膳里下毒，是萧承钰代皇帝喝下那碗汤，救皇帝一命，而他自己却差点死于非命。

虽然太医在鬼门关前将他抢救回来，可自那之后他的身体蠃弱，经年躺在床上，他空有满月复理想，却什么事都做不成。

这些年，皇帝想尽办法补偿他，他开口所求，无不应允。

可是他封闭自己，什么都不要，只要一条凶犬陪伴，不教任何人靠近，好不容易有个看得上眼的女子，皇帝自然要替他周全。

可，他看上的不是旁人，是兄弟即将入门的侧妃，这让皇帝怎么决断？

“阳儿，你就让让你二哥，这些年委屈他了。”

萧承阳冷笑，委屈萧承钰的又不是自己，为什么要他来委屈？

何况造成这个下场的，不正是皇帝自己，妻妻妾妾一大群，成天关在一堆，不勾心斗角做啥去？那药……是秦贵妃下的，却赖在董太医身上，以至于董家几乎灭族。

这个仇，他承诺董裴轩，一定会亲手帮他报。

萧承阳回答，“兄弟妻不可戏，二皇兄行差踏错，父皇自该好生教导，怎能助纣为虐，迫使儿臣退让？此事传扬出去，皇家颜面何存？”

“不过是个侧妃。”皇帝道。

“儿臣不介意把正妃让给二皇兄。”塞一个秦若水，想换他一个月月，这笔生意怎么算都赔。

“儿臣谁都不要，只要徐皎月。”萧承钰说完，一个踉跄差点没站稳，幸好太子及时将他扶住，否则就要殿前失仪了。

想他一个大好男儿，如今却只能落得如此，皇帝满怀歉意。

皇帝叹气，他虽是高高在上的九五至尊，却也是个爹啊，要不，当初凌云卓送回来的证据如此充分，他为何高举轻放？因为他是个护短的爹。

对老四，他都能够这般纵容，对老二……他应该做得更多。

凝声，皇帝向萧承阳施压。“阳儿，让给你二皇兄，他好不容易看上一名女子，朕承诺日后你看上任何女子，朕都为你作主，就算十个、二十个，只要你高兴，朕都为你作主。”

这话有施恩，更多的是示弱。

萧承阳双膝跪地，道：“儿臣这辈子也只看上一个，旁人取代不了月月。”

萧承钰见他如此，也跟着跪地，“除了徐皎月，儿臣宁愿一世孤独。”

“没有月月，儿臣自愿落发到皇国寺为父皇祈福。”只是，以后国家再有战事请自行处理，别来麻烦他这个方外人。

“没有徐皎月，望父皇赐儿臣七尺白绫，了却一身病躯，当年没死成，现在死也不冤。”

两兄弟竟还较起劲来了？皇帝头痛不止，他日理万机却败在家务事上，气恨不过，他恨恨道：“不过是个女人，你们竟连兄弟情都不顾了，再争我就赐死徐皎月，看你们谁能真正孤寡一世。”

他抓起砚台，眼看着发抖的萧承钰，最终，那方砚台还是砸在看起来结实很多的萧承阳身上。

一身黑墨，他仍然纹风不动，摆明抗争到底。

皇帝气急败坏，怒道：“出去，通通给我出去！”

见父皇动怒，太子扶起萧承钰往外走，萧承阳却凝了眼光，一语不发。

他越是倔强，皇帝越是愤怒，就没见过这么强的，“还跪着做什么？出去！”

萧承阳凝声道：“月月是秦若水引到二皇兄面前的，父皇以为，她的目的是什么？”

话说完，萧承阳跪地一拜，起身离开御书房。

但是短短几句话，在皇帝心中激起千重浪，目的……秦家的目的是……兄弟阋墙？对老四还没死心是吗？

萧承阳走出御书房，萧承钰还没有离开，他靠在墙边等萧承阳出来。

萧承阳看见他，却目不斜视从他身边走过。

“你放手，我会全力支持太子。”萧承钰说。

萧承阳停下脚步，看看萧承钰，再看看太子哥哥，寒声问：“这也是太子哥哥的意思？”

太子心知肚明，只要他敢点头，他与萧承阳之间就此恩断义绝，可……他能怎么办？父皇的意思、兄弟的意思，他难道不想周全？

“兄弟相争，父皇护短，不会对你们怎样，只会为难徐姑娘，这是你们乐见的吗？”

太子想赌，赌更喜欢徐皎月的那个会放手。

萧承阳明白太子哥哥的意思，心底微微失落，太子哥哥长大了，爱护他的心思已不如幼时纯粹。

萧承钰骄傲道：“信不信，我有本事把老四放出来。”

长年在病中，旁的事不能做，只能读书，虽不涉猎朝中大事，却也把朝局看得清楚透彻，萧承阳有大将之才，他有治国良方，谁也不逊色于谁。

萧承阳更骄傲回答，“信不信，就算他被放出来也无法作为。”

“你想赌？”

“不！我只是告诉二皇兄事实，并且，我不会让月月成为赌资。”

她是他最重要的亲人不是物品，他不允许任何一点点的可能性让她有机会离开自己。

萧承阳满满自信，他的傲气不是天生的，是从大大小小的战役中磨练出来，比起只能纸上谈兵的萧承钰略胜一筹。

“但……我想赌！”萧承钰咬牙道。