熙和十六年。

南方诸国不平静，皇帝着三皇子萧承阳领军两万前往平乱，大军先行、粮草压后，第二日驻扎在京城外八十里的锦州。

营帐里，萧承阳看着在脸上涂涂抹抹的萧夜，脸上不带表情。

他们同姓萧，却不是兄弟。

萧承阳从人牙子手里买下萧夜的时候，他八岁，而萧夜只有六岁。

为什么会买下他，因为……因为钱不够。

萧承阳虽然是皇子，却不受父皇喜爱，六岁之前的他连话都不会说，这样的皇子不会是任何人的威胁，因此在后宫，他是种接近不存在的存在。

漠视、孤立，他的地位甚至比老太监、宫女都低，那时候连话都没学全的皇子公主都先学会欺负他。

直到他被欺负狠了，将备受宠爱的四皇子萧承业一把高举过顶，丢进御花园的池子里。

那是个冬雪初融的时节，萧承业不过在水里泡了片刻便高烧不退，险些要了性命，而萧承阳被宫卫用长枪压着，在雪地里整整跪三个时辰。

八岁的孩子怎么能熬过这样的折磨？但他熬过来了，萧承阳没有昏倒，笔直的身躯、桀骜的表情，面对父皇时，那双狼似的双眼中透出狠戾。

那是对皇帝大不敬，是打死不屈的不驯，但皇帝没有发话，谁也不敢发出半点声音。

御书房里针落可闻，父子就这样隔着重重宫卫，双双对峙。

所有人都认为他会被皇帝降罪，但萧承阳锐利的目光却看见父皇嘴角噙着若有似无的笑意。当时年纪太小无法理解其意，现在懂了，那是欣赏、是骄傲。

不久他被带进长晖殿。

萧承阳记得清清楚楚，除躺在床上的萧承业之外，大大小小的皇子、公主和嫔妃们在长晖殿里分站成两排。

有人等着看好戏、有人脸上带着畏惧、有人落井下石，指责他丢了皇家颜面，还有人嘤嘤哭泣，把头埋进女乃娘怀里。

不管什么表现，有八成的人态度是一致的，一致要求皇帝严惩他。

他没有畏惧，双眼饱含恨意，逐一扫过那些人的表情，直到……撞见太子哥哥的眼光，他的眼底有着怜惜、不舍和焦虑。

一直到很后来，皇后娘娘闲时谈起。“阳儿，可不可告诉母后，太子哥哥是用什么方式收服了你？”

他没回答，但心底清楚，是他的心疼收服了自己，从此萧承阳为太子所用。

太子为他向父皇求情，求皇后娘娘把他寄在名下，为他延聘名师，教导学问与人情世故。

萧承阳明白，此举不带任何算计，因为皇后娘娘膝下已有太子、五皇子和七皇子三个嫡子，贵妃宫嫔没有人能越得过她，她不需要再多一个儿子。

话题扯远了，现在谈的是萧夜。

萧夜比萧承阳小两岁，之所以从人牙子手中买下他，是因为……没错，就是银子不够。

萧夜傻傻的，只会凝视远方半句话不说，嘴角还滴着口水。虽然模样清秀，但小腿小办膊瘦得一阵风就能吹走，谁家买小厮会挑这种？

人牙子说：“他大概是被爹娘舍弃，太伤心才会傻了。”

他傻得厉害，傻到不晓得爹娘叫什么、自己叫什么，傻得只隐约记得自己几岁，却怎么都想不起家住在哪里，傻得让人觉得很可怜、很同情。

他让萧承阳想起也曾被舍弃的自己，想起不会说话、对所有人都感到害怕恐惧的自己，于是他掏光身上所有银子，勉强凑出三两把他给买下。

带萧夜回宫之后，不少皇子、公主、嫔妃、太监都在背后暗暗嘲笑道：傻主子、傻奴才，还真是天生一对。

然后，萧夜就跟了他。

然后，萧承阳发现自己挖到宝。

萧夜很厉害，他有很多武功秘笈，他还背得出很多兵法，虽然他只会死背、不明其意，但是没关系，一个人琢磨不透，两个人合智，情况就会好许多。

何况他们还有个师父，再难的学问，透过师父解释后就一清二楚。

然后半大不小的萧承阳、萧夜就被师父怂恿着跑去投军，谁知道凭借他们学习的兵法还真立下不少军功，消息传回京城，瞬间让所有人对他们这对傻主仆改观。

去年两人更是凭着一把长枪直接杀入大漠、砍掉匈奴王的头颅，掳走他一堆儿子妻子。

如今班师回朝，放眼京城上下，哪还有人敢嘲笑他们？

龙心大悦，皇帝依功封赏，一个封北阳王，一个封二品镇北大将军，如今想要讨好他们的人，排排站可以绕京城三大圈。

“赵擎性格阴险，万万不能正面与他为敌。”

同样的话，师父已经叮嘱过无数次，萧承阳勾起唇角，他早已不是当年的二愣子，哪能轻易中招？

萧夜放下眉笔，站到萧承阳跟前。

卫梓看着眼前长得一模一样的两人，自信笑容扬起，萧夜这小子的易容术益发能耐了。

萧承阳瞄师父一眼，冷峻的脸庞带出两分温暖。

卫梓是他们的师父，他是怎么来的？直到现在，仍然没想透。

好像是某天，他就从天而降、凭空出现，他对着傻呼呼的萧夜和自己说：“以后，我就是你们的师父。”

六岁的萧夜加上八岁的萧承阳，还没有聪明到能质疑他的目的，卫梓就顺理成章地变成他们的师父。

事实证明，卫梓确实对他们尽心又尽力。

他处处替两人打算，时时耳提面命，两个没心计的乖孩子在他的倾力教育下，一颗心多出几个窍，越大越月复黑。

肮黑是坏事吗？当然不，这种无所不用其极、不顾道德义气的月复黑，替他们带来太多成功经历，所以未来……会的，他们会遵循师父的教育，继续诡诈、机智，骗倒天下人以求最终胜利。

萧承阳把兵符交给萧夜，说：“照计划，先取南云，再战流仙。”

之后，他会回到军队会合，到时该打的打、该灭的灭，他没打算在南方耗太多时间。

“爷会在杞州待多久？”萧夜已经是二品大将军，不是萧承阳的奴才，但还是习惯喊他爷。

贝勾眉，他道：“两个月。”对付赵擎，不需要太久。

“换言之，最慢十一月初，爷就能回军队？”萧夜问。

“嗯。”他向萧夜投去一眼，没有多余的话。

但两人默契不是一天两天的事，萧夜明白，他的意思是——爷到之前，别出纰漏。

“明白。”萧夜把易容箱整理好，又问：“师父要跟爷一起吗？”

“不然呢？”卫梓对战争不感兴趣，他是文弱的读书人，当然不喜欢明刀明枪，比较乐意诡诈算计，为啥？因为流血的场面看起来……很脏。

“那爷……辛苦了。”萧夜看好戏似的瞄一眼萧承阳。

好戏还没看到，萧承阳一个冷眼，萧夜立即闭嘴，若要点出萧承阳最厉害的武器，大概是……目光吧，一凝目，气势便足以击溃千军万马。

萧承阳冷眼相望，问师父，“确定？”

瞧，又来又来，什么眼光、什么态度，有没有听过尊师重道四个字？就算这愣小子的师父满坑满谷，好歹他是九年来不曾离开的那个，他帮过愣小子几回啊？救过他几遍啊？要是没有他，两个愣小子早在后宫被剁成肉丸子。

可愣小子喊过一声师父没？没有！一次都没，还要忍受他的冷眼，冤哪冤哪，他这是为谁辛苦为谁忙？

“不想让为师跟？”

“我不是去玩的。”

“玩？你们两个小屁孩什么时候玩过？”

说起来真可怜，长枪比他们的个头还高时就跟一群大老粗杀敌去，面对敌人，看着连自己胸口都不到的小毛头，敌人还得先嘲笑两声才舍得下刀，如果不是他这个师父，他们只有当肉酱的命。

“师父跟着你，是心疼你，打定主意要帮你。”卫梓语重心长，把话说得忒好听、忒动人心。

可不是吗？兵推是老头子干的事儿，可他们已经熟练到闭着眼睛都能排兵布阵，真真是……好委屈、好悲惨，大将军那顶大帽子，得多大的脑袋才能扛得起？他们却在少年时期连毛都没长齐的年纪，硬是把帽子给戴上去。

这分明是既无奈又无助的人生，谁知在其他人眼里却是百般欣羡、万分赞叹，这真是个烂到让人觉得哀伤的破事儿。

噗！萧夜忍不住，笑出两个大酒涡。

他知道的呀，爷不想让师父跟，他家师父样样好，就是体尊肉贵受不得苦。而爷办事迅极俐落，餐风宿露、快马加鞭是肯定要的，若带上师父，一路上必定花招尽出拖慢爷的脚步，这种事，爷怎么能受得住？

“杞州的事，我能处理。”

“你举剑拿枪行，但其他历练不足，行事太直接不懂得尔虞我诈，而赵擎那家伙擅长此道，师父不在身边帮衬着，哪儿行啊？”

信不信，他有千百种方法让赵擎含笑赴死，还感激他的相帮，甚至死前再咬出四皇子，让他们一窝子自砍自伤、自乱阵脚。

萧承阳微勾唇角，在师父身边多年，吃过的暗亏……若诡诈之术还没学成，他的脑袋也得剖剖了。没说话，他轻哼一声。

萧夜接收到指令，忙道：“师父，要不你跟徒弟一起吧，听说南云、流仙是女人当家，那里的女人一个比一个剽悍，肯定有意思得紧。”

卫梓横萧夜一眼，不就是母系社会吗，当他是没见过世面的傻蛋？“不去。”

“师父不是总嫌爷闷吗？跟爷去杞州，肯定会闷得吃不下饭。”他们家爷对于语言这项工具，向来使得没有眼神好。

“总比跟你去打仗，泥沙满天，连张舒适的床都没有，还得天天吃大锅菜来得好。”之前若不是两个孩子太小，得多多照看，他哪能忍受这等粗糙日子。

“师父……”萧夜还要劝说，只见卫梓抓起馒头塞进他嘴巴，堵住他的话。

“少罗唆，我是师父还你是师父？”卫梓瞪完萧夜，对萧承阳说：“相信为师，这趟带为师出门定会有你的好处。记住，给为师备辆稳当点的马车。”说完，转身回了自己的营帐。

师父的好处是好拿的吗？如果多年经验还没教会他这天上掉下来的只有鸟粪没有礼物，那他就笨得太过。

萧承阳没接话，只是轻敲着桌面，叩叩叩一声声极有规律。

一刻钟后，帐外小兵进来禀报，“王爷，卫先生睡着了。”

小兵说得含蓄，正确说法是晕了，这一晕至少得晕上三日，到时想追上自己？没门儿。

萧承阳点头，从箱子里翻出包袱缚在身上。

啥？才什么时辰，夜猫子师父就睡了？萧夜看着爷的动作，不会吧，爷要不告而别？别啊别啊，爷难搞是难搞在明面上，师父难搞是难搞在暗地里，他宁可被爷打也不要被师父整。

萧夜忙拉住萧承阳的衣服，可怜巴巴地望着。“爷要抛下师父吗？不要啊……”

同情心不值钱，他斜眼轻哼。“松手。”

“不要。”萧夜跪下来，拽住萧承阳衣袖的手往下滑，滑到他的大腿上。

“松手。”萧承阳口气严峻，灼灼目光看得萧夜胆颤心惊，他们都清楚，师父决定的事决不更改，若不趁现在离开，之后还走得了？

兔子眼睛眨巴眨巴、可怜兮兮地望着萧承阳，萧夜摇头，等师父醒来，肯定会把气撒在他身上。他无辜、他委屈、他冤枉啊！

萧承阳抬腿往外，萧夜不松手，死命抱住他的大腿，任由他拖行。

“爷，您别把师父留下，我再给您抄两本兵法，行不？”

萧承阳斜眼睨他，他到底有多少取之不尽、用之不竭的兵法和武功秘笈？

“要不，再加两本武功秘笈？”萧夜苦着脸讨价还价，他的存货不多了呀。

与萧夜对望，说实话萧承阳有点动心，但这回到杞州，除赵擎之外，他还有私事……所以，不！

“松手。”这回的两个字添了气势。

萧夜更委屈了。“爷同情同情我吧。”

萧承阳不耐烦，随手抓起树叶往他手背一射。

看过扑克牌断小黄瓜吗？就是那个样儿，灼热的疼痛感逼退萧夜，他明白再不放手，下一片叶子肯定会射上他的俊脸。

他可是靠脸吃饭的，伤不得啊！

柳老板拿着一方绣帕，细细看着，正面翻、反面看，小小绣帕来来回回看了几十次，要是眼光有热度，那方帕子早就烧了个洞。

锦绣坊是柳老板爹爹留下的，柳家没有子嗣，只能招个上门女婿，幸好柳老板颇有几分本事，短短十年不到，锦绣坊成了城里最大的绣庄。自然，能有这番成绩，除精准目光外，还得有几分心计。

柳月眉、丹凤眼、唇红齿白，柳老板一脸的精明，年轻时想必是个大美人，只是年纪渐长，许是生活过得滋润，身材一天胖过一天，正所谓一白遮百丑，一胖毁所有，她是被毁得很彻底的那种。

“小泵娘，这帕子是你从哪里得来的？”柳老板双眼含笑，打量起徐皎月。

这徐皎月，态度落落大方，气质不俗，可惜人长坏了，一身皮肤黑得像炭似的，更别提脸颊上那块丑陋胎记，说她是夜叉……嘴巴是坏了些，可真的，难看得很彻底。

从小到大，这副长相让徐皎月磨出一双锐利眼睛，能把别人的表情心思琢磨个透彻，老板娘这眼神代表什么？她一清二楚。

她不计较，因为问题出在自己身上，即使自己长得美若天仙，也不能勉强所有人都喜欢自己，何况……是这样一副尊容。

被人鄙夷一次会受伤，但被鄙夷一千次、一万次，还能笑嘻嘻地活着，代表她的心理素质已经相当良好。

很久以前，大哥哥的“正评”重重地鼓励了她，从此她试着改变自己，努力走入人群，把嘲笑奚落看得忒轻，慢慢地，她不再因为旁人的看轻而受伤，甚至能尝试从鄙视自己的人身上赢得正评。

微笑上扬，望向对方，徐皎月满眼的诚挚。

被这样一双干净灿烂的眼睛望着，柳老板突然觉得小泵娘……不那么丑了。

“老板，这是我自己绣的，您说可以吗？”

什么可以？分明就是非常、异常、了不起的“可以”，双面绣是袁大家的独门绝技，多少人想拜在她门下，可哪有那么容易，一关关筛选，听说目前她名下只有四、五个徒弟。

这姑娘的师父不会是袁大家吧？如果是的话……柳老板一颗心怦怦狂跳起来。

正想点头的她，硬生生压住冲动。“这绣法倒是别致，不晓得姑娘从哪里学来的？”

“我自己琢磨出来的，老板觉得不行吗？”

不是袁大家的徒弟？她上下打量徐皎月，那得有怎样的本事才能琢磨得出来？且再试她一试。“如果让姑娘用这种绣法绣个屏风，姑娘能接吗？”

几乎是毫不犹豫地，她点了头。“可以，老板要多大一幅？”

柳老板从长桌底下拿出一块布摊开。“这么大幅，行吗？”

徐皎月又点头。“行的。”

没有犹豫？表示她的本事不只于此？

笑意更浓，心跳得更狂，这样的丫头一定得将她纳入羽翼之下。

“姑娘可有在哪个绣坊做事？”

“没，只与娘在家绣了些东西放在绣庄寄卖。”

“既然如此，姑娘要不要考虑与锦绣坊签契约，成为咱们绣坊的绣娘？我不会亏待你的。”柳老板盘算着这手功夫万万不能让别家得去。

徐皎月道：“我家里还有事，不能成天待在绣坊里。”

“也不一定非要待在我这里，姑娘可以在家里做。”

“还是先不要好了。”这方帕子只是用来试试水温，也是为了凑一点钱。

看着她的态度，柳老板皱眉，对一个小小村姑而言，能成为锦绣坊的绣娘是何等荣幸的大喜事，她竟想也不想便拒绝。莫非这帕子不仅自己看过？或者……她绣上好几块帕子，等着把城里绣坊老板逐一会过，再谈后续？

如果是这样，这丫头不简单哪。

柳老板的表情写入太多心思，徐皎月虽不完全看穿，却也有些后悔，心思太活泛的人不该深交，她想速战速决。“老板，您要买帕子吗？如果不……”

“当然买，三百钱，意下如何？如果姑娘愿意签定契约的话，价钱还可以再提一提。”柳老板笑盈盈道。

这是欺负人哪，尽避心底不满，徐皎月脸上却不露半分，只笑着将帕子收进怀里，说道：“谢谢，下次有机会再上门找老板叙叙。”

柳老板见状，心道，这村姑果然不简单，要收服她……得费点心思。

她连忙道：“别急着走，价钱不满意，可以再谈谈呀。”

徐皎月微笑不语，朝她点点头，就要往外走。

柳老板心急不已，连忙跑上前把铺门给关了，道：“姑娘说吧，想卖多少？一口价。”

这是……不让她走？眉心皱起，徐皎月看看左右，两个伙计、一个长工，再加上两个仆妇，众人齐动手，她肯定是打不赢，所谓强龙不压地头蛇，这会儿她只能退让。

“一两银子，行吗？”

“行，姑娘怎么说都行，那绣屏……姑娘肯不肯帮忙？”她指指桌上的绣布。

门都关上了，说不行还能平安走出去？她是很识时务的，眼前只能同她虚与委蛇，微微一笑，徐皎月回答，“可以，我试试。”

“太好了，姑娘把府上地址告诉我，我差人把布和绣线给送过去。”

徐皎月不语，只是笑着，显然是不想透露居所。

“姑娘这是在为难我哪，要是你把材料带走却不回来，我找谁哭去？”

“此话有道理，要不绣屏的事以后再说，等我攒够银子，再来同老板买材料？”

这丫头滴水不漏哪……不行，非得把她给拢住，生意场上竞争厉害，不是赢就是输，她可不想把杞州第一绣庄的名号拱手相让，倘若合作不成，宁可毁了她，也不能让她跑到别处。

柳老板这样想的同时，凌厉光芒从眼底闪过，徐皎月心下一悚，垂眉。

“小泵娘，做生意是光明正大的事，怎么会连住哪里都不能说？”

这会儿徐皎月明白自己做错了，怀璧其罪，在还没有足够本事自保时，不该轻易亮出本事。

“好吧，不过老板必须保证，绝不告诉任何人这方帕子卖得多少银子。”

“为什么？能赚钱是好事。”

徐皎月面露犹豫，垂头，不安地绞着手指。

这神情看在柳老板眼里，喜色浮上，不会是有了后娘就有后爹那种破事儿吧，如果是的话……后娘不知继女有这等手艺，也许花上几两银就能让她签下卖身契。想到这里，她连忙说：“行，就照姑娘说的做。”

徐皎月满脸凝重道：“老板得说话算话。”

柳老板笑咪咪道：“行，我在姑娘面前发誓，如果把今天的事说出去，必遭五雷轰顶。”

徐皎月假装松口气，回答，“我住在原山村，村里只有我们一家姓李，我是李家的大姑娘，李珊珊。”

徐皎月收下银子，收下布匹，又挑够绣线，这才笑盈盈地向柳老板告辞离开。

知道柳老板站在绣坊前看着自己，她走得不慢不紧，还刻意停下脚步在路边摊子前挑选东西，直逛到转弯处才小跑步离开。

连跑开几条街，呼……徐皎月吐气，她看人的本事越来越炉火纯青了。

阿和常说她啊，都活成人精了，那双眼睛点着两把三昧真火，谁逃得过？

这是大实话，她敢保证柳老板居心不良。

小时候她长得太丑，只有娘和哥哥心疼她，哥哥常揽着她说：“放心，丑小鸭长大变天鹅，等我们家月月变成大美女，哼，看谁还敢说话。”

扮哥的话让她深信，早晚自己会变成大美女。

然而四岁在山林里迷路的她遇见“大哥哥”，他教会她，就算其貌不扬，也能被人喜欢。

于是她刻意忽略外表，用真心诚意博得别人的欢喜。

罢开始确实很辛苦，但她坚持说好话、坚持助人，慢慢地，她得到越来越多的正评；慢慢地，村里嘲笑她的人越来越少，她不再是躲在围墙内的小可怜，如果哥哥不死的话，她将会是世界上最幸运的女孩。