“老爷，咱们芸秀才刚嫁到舒家，这卫国公夫人竟然就不分青红皂白的让人掌掴她，还把她打得都卧床不起，卫国公府怎么能这么欺负人！我得去看看她才成，也不知这孩子如今伤得怎么样了？”今日听见外头的传言，梅氏都快急死了，待明熹德一回来，便过来告诉他这事。

“她才刚出嫁，哪有娘家人这么快就登门的道理，卫国公夫人让人打她，或许是芸秀说错了什么，做婆婆的教训媳妇是天经地义的事，你莫要多事。”明熹德皱眉斥道，他虽也心装女儿，却认为女儿出嫁了就是夫家的人，娘家的人不好再多管。

“我多事？咱们芸秀是那么可人又体贴的一个姑娘，怎么会刚嫁到卫国公府就惹得她婆母生气？分明是她婆母存心为难咱们芸秀！她在夫家受了这样的委屈，老爷不替她讨个公道，还不让我去看看她，您这心莫非是铁石打的不成？她可是夫人肚子里掉下来的一块肉，这些年来我含辛茹苦才将她给拉扯到这么大，老爷舍得，我可舍不得！”

梅氏以往是绝不敢同丈夫这般说话的，但这回实在是太心疼芸秀，一时不忿才月兑口而出，边说边拿着手绢擦着泪，嘤嘤啜泣着。

被她这么指责，明熹德脸色难看，他何尝不心疼女儿，女儿才刚出嫁，娘家人就上门去，这于礼不合，“你……”他瞪着梅氏须臾，思及妻子临终前最放心不下的就是这个女儿，心上一软，本来想反驳的话，到了嘴边改成了另一句，“罢了，你要去就去吧。”

见他同意让她去舒家了，梅氏脸色一喜，“妾身就知道老爷也是心疼芸秀的，我明儿个一早就到卫国公府去看芸秀，今日时间已晚，不好再过去。”

翌日一早，梅氏便携着吵着要跟去的两个女儿一块去了卫国公府。

“芸湘，卫国公府不比咱们家，等会儿到了那边，你记得别乱说话，给你大姊惹来不必要的麻烦，知道吗？咱们这一趟是去探望她，可不是要给她生事。”坐在马车里，梅氏叮嘱向来心直口快的小女儿。

“我知道，我才不会乱说话呢，不过要是大姊真让人给打得卧床不起，那咱们要不要接回大姊呀？”

“你这孩子胡说什么，你大姊都出嫁了，哪能再随便接回来。”她是担心芸秀，才急着过府去看她，可从没想过要接她回来的事。

“那万一大姊真受了伤，咱们也不管吗？”明芸湘再问。

“咱们这不是要去看她吗？”

“看她能有什么用，大姊若真是伤着了，您去看她，她的伤也不会马上好起来啊。”明芸湘不以为然的回道。

一直没开口的明芸昭岀声轻斥，“芸湘，事情等见到大姊再说，你别在这里瞎嚷嚷。”

明芸湘噘着嘴冋了句，“我这不是担心大姊嘛。”接不来她也没敢再多说什么，一路安静的到了舒家。

李氏正为外头的传言而生气着，就听见下人来通传，说是明家来人要见明芸秀，气得她当即摔了一只茶盏。

她身边一个婆子说道：“这明家多半是听信了那传言，才眼巴巴的赶过来看二少女乃女乃，夫人，不如干脆让人把她们撵回去。”

“你这蠢货，这会儿让人把她们赶回去，岂不坐实了那明芸秀真被打得见不得人吗？”李氏没好气的骂了句，吩咐下人，“让她们进来，带她们去见明芸秀。”

梅氏不过是一个侍妾，她压根没将梅氏给放在眼里，连见一面都不屑。

那下人应了声，领梅氏她们去见明芸秀。

由于昨日敬茶发生了那样的事，明芸秀今早索性装病，没去向婆婆请安，想暂时躲个几天再说。

忽然得知姨娘和两个妹妹过府来看她，还不知是怎么回事的她虽然高兴，但也觉得纳闷，莫非是家里出了什么事？

待下人将梅氏母女给领进院子后，明芸秀亲自到门前迎接三人，“姨娘、芸湘、芸昭，你们怎么来了？”

见她好端端的，不像受了伤，明芸湘月兑口而出，“大姊，你不是被打得卧床不起吗？”

“谁说我被打得卧床不起？”明芸秀诧异道。

“外头都这么传着呀，说你昨儿个向卫国公夫人敬茶时，也不知怎地惹了她生气，她便让婆子掌掴你，把你打得满脸是血伤重不起。”

“啊？”明芸秀愣之后，顿时明白过来，昨天舒长贞说的那个办法是什么了，他竟派人散布谣言，把她说成被婆婆苛待的可怜媳妇，如今若是传出她不敬公婆的话来，城中百姓也就未必会相信了。

想明白这点，她掩着嘴笑着解释，“我是差点被打了，但是没伤着，你们别担心。”

梅氏不解的问：“这是怎么回事？外头传言你被打得都吐血了。”

芸秀不好说出那些传言多半是舒长贞让人传的，只将昨天的事约略的告诉她们。

“所以我昨儿个险些就挨了打，你们没瞧见那婆子一条胳臂有我大腿这么粗，她一脸凶狠的朝我走来，这要是真让她打下去，我多半就要昏厥过去。”

梅氏听完经过，顿时替她担忧得直皱起眉头，“怎么才嫁过来就闹成这样，这往后你要怎么在舒家过日子？”

见姨娘为她急得满脸愁容，她亲昵的挽着梅氏的手撒娇道：“您别替我担心，您瞧我这般聪慧，这么点小事难不倒我的。”

明芸昭则道：“我猜姊夫故意把这事闹成这般，多半是不想让大姊亲近舒家那些人。”

“这是为什么？”明芸湘不明所以的问。

明芸昭说出自己的推测，“他也许是想让大姊提防他们，让大姊看清眼下卫国公府的情势。”

明芸秀夸赞了她一句，“不愧是我妹妹，跟我一样聪慧，一眼就看出你姊夫这么做的目的。”这事她昨儿个想了好半晌想明白呢，妹妹居然只听她说经过就明白。

“还好芸秀没事，不过你往后还要在卫国公府过日子，旁的人也就算了，你总不能一辈子躲着不见你婆婆吧。”梅氏为她日后的处境忧虑不已。

明芸湘想出了一个办法来：“不如干脆让姊夫分家算了，各过各的，这样就用不着住在一处了。”

梅氏轻责了女儿一句，“他爹还在世呢，哪里能分家？”

明芸昭倒不这么认为，“姊夫若是真想分家，也不是办不到，但他就不能再争卫国公府的世子之位了。”他若要分家，卫国公府定然会逼他放弃争取。

明芸秀看得出舒长贞并不想要世子之位，而他明知舒家一家子都对他不怀好意，还继续住在这里，似乎是另有目的，只是她还不知那目的是什么。

“卫国公府声名这么臭，做这世子有啥用。”明芸湘打心眼里瞧不起卫国公府，接着想起一件事，说道：“对了，大姊，大哥不方便过来看你，他让我们转告你几句话。”

“什么话？”

明芸昭先明芸湘一步说道：“他说城东那座宅子已差人去整理过，你若想过去住，随时可以过去。”

“二姊，你怎么老抢我的话说？”明芸湘噘着嘴埋怨了句。

明芸秀满脸笑意的搂着小妹，“好啦，多谢你们跟姨娘一块来看我。”卫国公府是个吃人的地方，但他们明家却是一个处处都是温暖的地方，若是舒长贞能生在他们明家这样的人家，一定不会变成现在这般冷酷无情的模样。

几人又叙了好半晌的话，明芸秀才送梅氏和两个妹妹离开。

她们前脚刚走不久，李氏就派人过来她住的院子，说是要探她的病。

明芸秀连忙躺在床榻上，盖着被褥，佯作昏睡不醒的模样，由着邱嬷嬷她们几个去应付李氏派来的婆子。

婆子本想进房里见明芸秀，邱嬷嬷拦住她，不让她进去，只让她在房门口瞧。

“昨儿个夜里二少女乃女乃一宿没睡，发起烧来，折腾大半夜，方才又强撑着身子见了梅氏她们，这会儿好不容易才睡着，您可别吵醒她，否则……”邱嬷嬷说到这儿便打住了话。

那婆子被拦着，没办法进到房里去，沉着脸不快的问：“否则怎么样？”

“否则咱们二少女乃女乃倘若发起脾气来，可不比二公子省心。”邱嬷嬷说着，一脸哆嗦的模样，彷佛十分畏惧似的。

那婆子闻言半信半疑。

一菊唯恐她不信，在旁边加油添醋的说道：“咱们二少女乃女乃平时倒也十分可亲，可一旦惹恼了她，她发起脾气来谁都拦不住。”少女乃女乃先前交代过她们尽避把她说得凶狠些无妨。

二兰也跟着露出心有余悸的表情，说道：“有一回我差点连命都没了呢。”

邱嬷嬷接腔道：“您若真要将二少女乃女乃给叫醒，那您就去吧，只是会发生什么事，咱们可不敢保证。”说着，她佯装岀脸害怕的表情往后退了几步，一菊、二兰也跟着她后退。

见她们这般，婆子没敢进去，撂下一句话，“罢了，我回去照实回了夫人的话。”说完扭头就走。

见她被她们合力赶走，三人高兴地笑出声，连忙进房里告诉自家主子。

“少女乃女乃，那婆子被我们给吓走了。”二兰兴高采烈地说道。

“做得好。”明芸秀掀开被褥爬了起床，坐到桌前为自己倒了杯茶，道：“我暂时还能装两天的病，不过总不能一直装下去，早晚要去见婆婆的。”

“但卫国公夫人怕是不会轻易放过您。”邱嬷嬷昨日虽没跟着到厅堂去，却也听她说过昨天的情形，担忧李氏会借故刁难她。

“不打紧，兵来将挡、水来土掩，到时候再见机行事就是了。”她也不是好欺负的，对付坏人未必要比他们更坏，但至少要比他们无赖。

“你确定要把听雨姑娘给接回卫国公府？”飞烟楼一处雅室里，葛元回呷了口手里的酒道。

他身量瘦削，肤色偏白，五官端正俊雅，年纪约莫二十五、六岁，嘴角噙着一抹玩世不恭的笑。

“嗯。”舒长贞漫应了声，抬手拨弄着旁边一盆盛开的红梅。

“你带她回去，也不怕你那弟弟把她给生吞活剥了。”舒长钰可是垂涎古听雨很久了，有几次还是多亏他刚巧来飞烟搂，才替她解了围。

“舒长钰若敢动听雨，我正好趁机收拾了他。”舒长贞对此早有准备，接着话锋一转，问起另一件事，“殿下，那件事进行得如何了？”

“已差人去做安排，这折子一层一层往上递，等年初开春后，刑部和大理寺应当就能看到折子了。你那边呢？言松可把那暗器给拿到手了？”

“他到南方去，这一来二去没这么快回来。”接着，舒长贞想起一事，说道：“待我陪芸秀回门后，会找个时间去拜见明德长公主，探探她的口风。”

“我这位姑母同我父皇一样，都偏疼我二皇兄，可惜他英年早逝，没那福气继承大统。”葛元回的话里流露出一抹幸灾乐祸，“啧，他这一死，父皇让不少人给他陪葬，连立下不少战功的雷家都整个折了进去，这次咱们再把这案子给翻出来，怕是会在京城里掀起腥风血雨来。长贞，你那招祸水东引，妙啊。”

他脸上透着一股子兴奋，等着看好戏。对他而言，人生就是一出大戏，这处没戏可看，换个地方再看就是，再不济还能自己搭个戏台找人来演。

重翻当年的旧案，不是为了找出真凶给二皇兄报仇，更不是想替当年那些无辜惨死之人申冤，他完全是闲着无聊，想看戏罢了。

对他的称赞，舒长贞无动于衷，只说道：“等过一阵子，我打算送芸秀和听雨离开京城。”在这场腥风血雨到来前，为防万一，他得先把她们送出京去。

梆元回斜睇着他，调侃道：“长贞你不会是对明芸秀上了心吧，那听雨姑娘还不得吃味？”古听雨跟着舒长贞多年，他知道舒长贞对古听雨用情至深，他亲眼见过舒长贞对待古听雨时万般温柔的模样，那简直就像变了个人似的。

“她是个识大体的姑娘，不会为此吃味。”舒长贞漫不经心的回道，人家钟情的是雷子望，与他无关。

闻言，葛元回玩味的挑起眉，“你还真对你家那位新婚夫人动心啦？”下一瞬他便一脸理解的表示，“不过咱们男人嘛，左拥右抱、喜新厌旧本就正常，这没什么。”

舒长贞不想多跟他解释什么，雷子望的存在除了古听雨之外，没有其他人知晓，他也没打算让葛元回知道。

提到妻子，虽然才出来不到半天的时间，他此时已有些归心似箭的想回去看她。

两人再议了会儿事，便各自离去。

就在他准备离开飞烟楼时，雷子望从玉坠里飘了出来，默默的瞅着他。

思及自己急着想赶回去的心情，舒长贞将心比心，面对朝夕相伴他多年的好友，终究不忍心让他失望，点头让雷子望附了他的身，先去见古听雨。

两盏茶后，他才离开飞烟楼。

回到舒家，舒长贞准备回自己住的跨院时，就见到几个婢女们抬着一个人，脚步匆忙的往他的院子而去。

他认岀那些婢女是他院子里的人，还有明芸秀身边的下人，心中一跳，大步上前，发现她们抬着的正是明芸秀，而她紧闭着眼、手脚不停抽搐着。

他脸色顿时阴沉得宛如要刮起风暴，“这是怎么回事？”

邱嬷嬷一脸着急的说道：“回二公子的话，二少女乃女乃先前去了夫人那儿，夫人想惩戒奴婢们，二少女乃女乃为护着咱们被夫人责骂了几句，还被夫人拿果子砸了脸，突然间三少女乃女乃就整个人抽搐起来。”

闻言，他神色愀变，“可去请大夫了？”他交代过院子里的人，要请大夫只能请熟的，李氏他们请来的大夫是完全不能信的。

“已去请大夫了。”邱嬷嬷刚回了句，就见他一把抱起明芸秀，快步朝院子走去，她们几个连忙跟在后头。

进了房里，舒长贞将明芸秀放在床榻上，几年前他开始习武时，也跟着学了些医术以防身，正抬手想査看她的脉搏时，忽然见到一双明亮的圆眼顽皮的朝他眨了几下。

明芸秀原本抽搐的身子不抖了，一骨碌翻身坐起来，一脸等着他夸赞的表情，“怎么样，我刚才装得可像？”

舒长贞静默几息，原本要号脉的手转为朝她的腮颊狠狠捏了两下，咬牙称赞了她一句，“像。”方才他一时不察，竟给骗过去了，被她吓得几乎失了方寸。

见状，明芸秀得意的仰起下颚，“哈哈哈，连你也被我骗到了吧。”

见她安然无事，他又好气又好笑，放下心来，在床榻旁坐下，问道：“怎么回事？”

“今日我娘家来人，婆婆大约是等不及了，不久前差人来说要过来看我，我哪里好意思让她老人家亲自过来，所以就强撑着『病体』去向她请安了。”

她去之前还特地将脸给涂得苍白了些，看起来就像真的生了病的模样，谁知她过去，婆婆当即借故朝邱嬷嬷和一菊二兰发作，指责她们没照顾好她，才会害她刚嫁来就病了，要让人重打她们五十大板。

五十大板，那分明就是要邱嬷嬷她们的命，她哪可能让婆婆这么做。

她发狠的拔下发上的一支簪子，抵在自个儿的颈子上，一脸视死如归的表情说道：“媳妇刚进门就病了，与邱嬷嬷她们无关，要怪就怪媳妇这身子受不得惊吓，一受惊吓就得病上一场，要是母亲非要罚邱嬷嬷她们不可，那媳妇宁愿一死来替她们受过，我死后还望母亲能饶了她们。”

见她这般，李氏脸色难看，恨不得亲手掐死她，“哼，你这是在威胁我？你要死就给我死在外头，别污了我的地方！”她骂完，拿起搁在一旁几上的果子朝她砸了过来。

她一时闪避不及，被砸到了脑袋，便顺势往后一倒，翻着白眼，歪着嘴，抽动着手脚。

明芸秀这模样吓住了李氏，她叫了声，“她这是怎么回事？”

“二少女乃女乃约莫是被夫人那果子给砸岀毛病来了，这事奴婢会如实禀告二公子。”这时，舒长贞派给明芸秀的一名婢女冷着张脸回道。

闻言，李氏似乎略有顾忌，喝斥道：“胡说，不过只是一颗果子，哪里能把人给砸岀毛病来，八成是她本来就有病，还不快把她给抬回去，请大去来瞧瞧。”

于是几名丫鬟便把明芸秀给抬了回来，李氏也不敢再发落嬷嬷她们。