好痛！

柳穆清模了模后脑勺，有一瞬间彷佛还感到一阵痛。

真是！怎么会忽然梦见六年前的那场闹剧？他摇头笑了一下，随手将床边外衣披在身上，走下床去推开窗户。

天色微亮，是他该起床练剑的时辰了。

身为柳月家家主唯一的儿子，柳穆清一直都知道自己的责任。他自有记忆开始，每日就是跟着几个师傅学习，清晨起床练剑、练拳；早膳过后跟着师傅读书写文章；下午有时骑马射箭，有时就品评琴棋书画以及珍稀迸玩等等；晚上就是温习白天的功课，文的武的都得反复温习。

案亲若在家，便会陪着他练一会儿剑，或找他进书房问功课。

随着他年纪渐增，也开始由母亲带着一起学看帐册、参加柳月家底下各行业的例会，或者，跟着父母亲四处访杳柳月家产业。

“少爷起得好早。”

“少爷哪天不是起得比你早。”

两个与他年龄相仿的小厮走进来，一个端着脸盆，一个捧来一个小碗。

柳穆清微笑听着他俩的小拌嘴，很快地洗脸漱口，然后端起小碗喝了一口，那是煮得糊了的燕窝，柳月家家主吩咐的，他不敢不喝。

柳月家家主就是他娘，统领整个庞大家业的首要人物，在柳月家，任谁都得听从家主的命令。

不过，娘却又对爹言听计从。

他将那碗燕窝喝尽，在小厮们侍候下换上轻便蓝衫。

“走吧。”柳穆清领着两个小厮，一唤五儿一唤六儿，一同走往侧院。柳穆清，年十六，面容偏长肤色偏白，挺鼻粉唇，眉目俊秀，还有着和他爹娘如出一辙的修长身材，看来比同龄少年更为高挑，加之自幼四处走访看惯大场面，因此举手投足之间多了一份稳重与从容。

“怎么南侧厢房一大早就有人进进出出？”柳穆清问向身后人。

五儿忙回话：“听说是老爷那边吩咐的，说是有贵客要来住蚌几天。”柳穆清听了点点头。

“什么客人知道吗？”他随□问着，脚下没停过，这晨起练武是一天大事，半点不能耽搁。

六儿连忙回话：“好像说是姓凤的。”

柳穆清顿住，回头看向他们，问道：“姓凤？”

“是啊。”两人同时点头，五儿接着说：“这姓氏挺稀罕，咱们一听就记住了。听说是凤大爷带着女儿一起过来。少爷，有什么不妥吗？”

“没事。”他轻轻摇头，转身又走。

是凤伯伯，他才梦见六年前旧事，居然凤伯伯一家就来造访，这算心有灵犀还是未卜先知？

想起上回与凤伯伯一家见面，他真要大叹一口气。

那次害他颜面大失，柳月家小主人害怕老鼠的事一下子人尽皆知，不单如此，他还自己跌下椅子撞昏头，从小到大都没如此丢脸过，不仅他丢脸，连父亲也觉得面子挂不住，气得好几天不理他。

唉。

幸好当天五儿六儿没跟去，没瞧见他如此失态，不过，毕竟过了这么多年，尴尬之感已淡。

当然，老鼠他也早就不怕了。

“凤大爷的女儿不是跟咱们大小姐差不多年纪吗？这下子大小姐可有人作伴了。”

“是啊，看来今年中秋家里会很热闹。”

柳穆清听着两人谈话，微微一笑，妹妹因体质孱弱又有哮喘毛病，自幼长住北京，让袓母带在身边照顾调养，直至上个月才搬回家里，那凤伯伯的女儿跟妹妹年龄相仿，的确可以相互作伴玩耍，这样也挺不错的。

“哥！”一声中气十足的朗叫。

柳穆清愣了一下，原来练功院早就有人，正是他妹以及好几个武术师傅和随从。

妹妹柳安和，小了他四岁，是他唯一的手足，自幼在北京长大，就住在爹的老家，据说他们的爹曾经是地位尊贵的皇室爵爷，为了跟娘在一起而丧失爵位。

尽避如此，父亲却始终受到当今皇上眷顾，不说别的，就说他和妹妹出生时都获得可比皇室子女的丰厚赏赐即知，甚至，连他们的名字都是当今皇上赐的。

他的名字穆清源自诗经里的“吉甫作诵，穆如清风”，取其美好、和谐之意，亦蕴含太平的意思，更可延伸为仰慕大清的“慕”清之谐音；这是要他别忘了自己出身满清皇室，要他时时心存大清、敬仰大清。

而妹妹柳安和则是代表安定、平和，亦即生于太平盛世之意；当然，兄妹俩的名字都有着期许柳月家与朝廷和平相处的深意。这些都是听袓母还有伯父伯母所说，他爹倒是从没提过朝廷之事。

“哥，我今天比你更早呢，咱们来过过招！”柳安和边说边展开动作。

柳穆清看着妹妹翻了个筋斗向他扑来，颇感哭笑不得。他妹妹或许曾经孱弱多病，但在袓母的细心调养之下，不但身体愈来愈健康、脸色愈来愈红润，听说为了舒缓哮喘的毛病，甚至每日打拳练气功，如此内外兼顾，多年来终于将她养得身强体“壮”。

真的是好壮哪！他看着妹妹壮硕的身子，难怪娘老是怀疑妹妹在北京时被抓去练习摔跤。娘私底下怎么说的？好像是说一个女孩子家怎么看起来虎背熊腰、力拔山河的啊！连爹都曾忍不住说了句“太过滋补了”……

“安和，你小心点儿。”他迅捷抓向妹妹肩膀，替她稳住身子，以免她因为太过兴奋而摔倒。

“别担心，只管出招啊！”柳安和圆呼呼的脸蛋堆满笑容。

“我这不是出了吗？”柳穆清微笑，右手轻巧反转，拍了一下她头顶，续道：“第一招挡你肩膀、阻你进攻。第二招推开你拳头、直取你脑袋瓜。”

柳安和愣了一下，露出恍然大悟的表情，当即按着头顶大叫：“不行不行！方才我全没防备，哥好奸诈，刚才不算数，我要重新比过！”

“敌人可不会给你时间准备。”柳穆清笑着，见她咩咩大叫，拍拍她额头安抚：“好好，我们重来一次。”

柳安和搬回家后最大的改变就是，柳月家安静到接近冰冷的气氛一下子被破坏殆尽；现在，只要有柳大小姐在的地方就显得热闹温暖，这对柳穆清来说绝对是前所未有的巨变。

其实他性子较为早熟冷静，一直也都偏好清幽气氛，实在不大习惯家里忽然热闹起来，不过，他还是乐见妹妹搬回来住，毕竟妹妹是他唯一的手足，自小又一直聚少离多，怎么说都该更加爱护才是。

“我要出招喽，小心你脚下。”柳穆清先提醒，然后才不快不慢地伸腿扫向妹妹，等她跳过之后才又试着出拳，“我现在要攻你右侧手臂，再来是两边腋下，然后是右大腿，看好喽！”

柳安和按照哥哥的提醒，一招一招挡下，就这样居然对打了十来招，她既感兴奋又颇有成就感，开心得手舞足蹈。

虽然她很喜欢袓母，伯父伯母亦视她如己出，但她还是很高兴自己终于搬回家了。

空旷院子里，就见兄妹俩你来我往地过招，不时传出两人挥拳比试声以及对谈笑语声……

柳月家，由柳穆清的外曾袓父柳月一手创立，却是在柳穆清的外公柳如笙手中开始壮大，之后曾经短暂落人贼人之手，幸而又在他父母的携手努力下夺回大位。

柳月家产业遍布江苏地区，除经营水陆运输，并有茶楼酒馆、米行、药铺、南北杂货、布庄、染坊、当铺等店家，其富裕程度实难以估计，每年营收更是无以计数。

然而，最特别的是，柳月家承袭他外曾袓父留下的家训，所有店家铺子甚至商船镖局等等从不挂上柳月家标帜，甚至对外也一概不能宣称隶属于柳月家之下。

此一作法初始是为了避免店铺之间互相牵连，防止任一家店出事而连累其它铺子，却没想到后来反倒成为柳月家开枝散叶的主因。

就如他母亲所说，化整为零不引人注意才是长久根本之道，因此，数十年来外人只听闻柳月家家大业大，或许可以约略猜到某些大商号大船坊属于他们，可却无人确切知晓柳月家到底总共有多少店铺以及实际的生意版图。

“少爷，茂良客栈的陈掌柜已经等在前院偏厅了。”

五儿走进书房禀报。柳穆清正站在书桌前端详几幅画作，听了之后应了一声，先将手中画轴给卷起收好，这才走了出来。

“将这几本帐册带上。”柳穆清指向书桌旁的几本册子。

五儿立刻过去拿在手上，转身正想往前走，却见主子忽然停住脚步，若有所思地盯着他手上的帐册。

五儿不解探问：“少爷，还缺什么是吗？”

柳穆清看了他一眼，忽道：“帐册放着，你去我房里取那白毫乌龙，然后到偏厅帮忙沏茶，我自个儿先行过去。”

“是。”五儿立刻放下帐册，快速走了出去。

柳穆清理理衣裳，迳自往偏厅走去。

自他有记忆以来，就一直知道自己是柳月家的下一任继承人。

一年前，母亲挪了一间店铺交给他管理，当时还白纸黑字立了合同，说明店铺不是送他，只是让他管理，往后无论盈亏都算在他柳穆清的头上，年底结算时若有盈余，不但盈余归他，来年还会再拨一间店给他管理。

倘若他够本事攒够了银两，就可向母亲买下店铺；但若是亏损，这笔帐自然也是算在他头上，须得自己想办法还出钱来；否则，只要亏损超过店铺价值，母亲就要收回铺子管理权，一旦他手上的铺子全数被收回，那他就得收拾包袱滚出家门，也不准说自己是柳月家的儿子，以免贻笑大方……

必于逐出家门，柳穆清绝对相信母亲说到做到。

“大少爷。”陈掌柜站在偏厅正中央，一看见他便拱手致意。

柳穆清朝他淡淡微笑，坐下后却见他始终站着，遂开口：“陈掌柜别拘束。你是经历我柳月家三代的老掌柜了，不必如此多礼。”

“是、是。”对方连说两声，语气算是客气，但脸上却没半点笑容。

“今天约见也不为别的，就是茂良客栈归到我这儿一个多月了，还没问过陈掌柜有什么需要的，又或者有什么想私下与我说的，咱们可趁这时互相商讨一番。”柳穆清看向他，两颗眼珠子乌亮有神，透着一股略显稚气的清新感。

去年他获得一间已有二十年历史的药铺，那间铺子本就赚钱，因此毫无意外地结算时帐面颇好看，母亲于是在上个月他满十六岁时将茂良客栈拨给他管理：当然，这次同样也是立了合同，上面载明的规则都跟之前相同。

“陈某该给的帐册都上缴了，暂时并没什么额外需要，大少爷特地找我来，也算是器重陈某，这点我感激在心；但是中秋将至店里正忙着，还不如让我快些回去帮忙，远比坐在这儿好。”陈掌柜生得方头大耳，说起话来就像许多柳月家老部属一样浑身江湖味。只见他一口气讲完，并将五儿端来的茶一饮而尽，然后就直瞅着柳穆清，眼神老练精干，一副看你大少爷能奈我何的态势。

五儿站在旁边看了，不由得有点火大。

主子贵为柳月家大少爷，所到之处谁见了不是礼遇三分，可这个陈掌柜居然如此无礼，主子好声好气的问话他不耐烦，主子特地拿的好茶他一下子牛饮喝光，真是目中无人、气焰高张！

柳穆清微微一笑，没半点动怒迹象，但也没让陈掌柜离开，他让五儿替两人又斟了茶，徐徐开口：“既然陈掌柜没什么想问，那就换我问问。”

陈掌柜微愣，搞不懂这个唇红齿白的粉女敕大少爷想问什么，他都说了正忙，怎不快快放他回去照顾生意？却听得柳穆清提出几个问题，像是跑堂的掌厨的各有几人，各个伙计的年龄身家背景等等，他也都耐住性子回答。

“所以管帐的是你小舅子？”柳穆清问着，两眼看向茶杯，缓缓喝了一口。

“是。他管帐兼采买，偶尔也帮忙做点儿跑堂端菜递茶水什么的。”陈掌柜态度冷硬，回得极快。

柳穆清听了点点头，又问了一些寻常问题，倒也没耽搁太久，约莫一盏荼时间就结束话题。

“今日劳烦陈掌柜了。”他说着便站了起来。

“少爷您留步，不敢劳您相送，我熟门熟路的自个儿离开就行。”陈掌柜示意他留步，坦白说，今天这趟反正是浪费时间，想他都是侍候柳月家三代的老人了，连柳月家家主，也就是柳穆清的母亲，都对他颇为礼遇，可这个毛还没长齐的黄毛小子居然硬要他丢下铺子跑这一趟，结果也只是问些无关紧要的芝麻蒜皮事！

陈掌柜如一阵风似地快步离开。

“怎会有这么不知好歹的人。”五儿颇感气愤，边收拾茶具边嘀咕：“真是浪费了这一壶好茶。”

柳穆清没说话，就只是静静将手中茶给喝完。

茂良客栈是外曾袓父时期就有的，他曾经好几次路过这间客栈，亲眼看见店内络绎不绝的盛况，也因此，当母亲将这间店拨给他时，他其实暗自高兴不已，以为又像去年那样轻松获得了赚钱老店。

可是，当他仔细将这几年的帐册翻过，赫然发现茂良客栈的营收根本不如预期。

没错，客栈生意极好，但出乎意料的，开销更是惊人，收支对照之下只是勉强打平而已，甚至，去年结算起来，帐面根本就是亏损状态，而今年也好不到哪去，截至目前为止，几乎每个月都是支出略多于收人，再这样下去，到明年结算时，他敢打包票肯定不会有半点盈余。

“安和在跟谁玩耍？”

柳穆清沿着长廊踱步，同时思忖着铺子的事，耳边却听得后院传来喧闹笑声，其中有个宏亮的，一听便知是妹妹，但听起来似乎周围还有不少人正在说笑。

五儿想了一下才答：“好像是凤大爷的女儿。听说这几天两家大小姐都玩在一起呢。”

柳穆清点点头，然后就往那方向走去。是啊，他差点忘了，几天前凤伯伯带着女儿前来，当晚他爹就跟凤伯伯出远门，说是要十来天才回来，而他娘昨夜说了要去视察一批货，这一去也要好几天，行前还特地交代他要看好安和以及凤伯伯的宝贝女儿。

“两个小妞妞若太不像话，就先分开来，各自关在各自屋里，反正关着总比跑出去惹事好。”

这是他娘说的，可那是柳月家家主才会做的事，他怎么可能把两个女孩儿关着？再说，两个小丫头能闹出什么事来？

呃……

柳穆清停下脚步，有些惊讶地看着后院中庭，两个身形差不多的女孩儿合力拿着一根长竿子，边叫边笑，正将竿子不断升高至树干间，好几个下人围在她们身边簇拥着，像是怕两人跌倒似地跟前跟后。

这是在搞什么？柳穆清暗暗感到额角发麻。

“没想到这么难抓。”

“咱们已经在竿子最上头缠了许多蜘蛛丝，这回一定能黏住。嘿，我发现了，左边树干上好大一只呢！”

两个小女孩重心不稳，一下子往左一下子往右，却又笑个不停，那根长竿子就这样摇来晃去，好不容易才稳住。

柳穆清看着两人背影，其中一个穿緑衫的是他妹，另一个穿浅紫衫的就是凤伯伯的女儿吧？

几天前他们抵达时他正忙，后来又一直没能碰到面，此刻一瞧倒是颇有意思。两个女孩儿居然身高差不多，连身形也颇像，都一样不容小觑，都很……珠圆玉润。

看起来，柳家和凤家都很会养女儿啊！当然，也不是说她们胖得多么夸张，但总之绝对不会说她们瘦就是了。

“宝宝别笑，咱们得憋住气、轻手轻脚的。”

“好，咱们别出声，也别使劲……嘘。”

柳穆清悄声朝她们走近。饱饱，这名字他有印象，那个满嘴满手都是油光的小女妹，说自己是吃饱饱的饱，后来他知道了其实不是那个饱，而是宝贝的宝，姓凤名宝宝，凤宝宝。

“一、二、三，快！”

两个女孩儿以气音轻喊，合力将竿子向前轻推。

“哎呀，飞了！”

“怎么又失败了！”

几乎是同时，一道修长身影迅捷窜出，轻快蹬着树干向上爬，众人还来不及看清楚怎么回事，很快又见一个前空翻，身影翩然落地，一瞧，竟是不知何时出现的柳穆清。

却见他轻喘几下，两指捏着本已飞走的蝉，不解问道：“你们就是想要这个？”

“抓到了、抓到了！”

“哥好厉害！”

柳安和将长竿子扔给小厮们，一把将他手中的蝉给抢过来；凤宝宝也立刻凑近，两人欢呼，一脸崇拜地看着柳穆清。

同时间，柳穆清也望向凤宝宝。

苞柳安和一样的圆圆肉脸，两颊鼓鼓的，但眼睛比他妹大一点，皮肤还是跟以前一样黑，很少有女孩子这么黑，至少他见过的千金闺秀没一个把自己晒成这样；然后，那双还算大的眼睛正在灵活地转着，一望即知脑筋肯定正飞快地溜转。

“你们抓蝉做什么？”柳穆清着实不懂小女孩心思。

“这些蝉太吵了，害咱们不能睡午觉，我跟安和要把它们抓去后山。”回答的是凤宝宝，她说完就对柳穆清露出微笑，喊道：“穆清哥哥。”

她早从柳安和口中听说她哥的名字了，这名字一听就是颇有典故颇为文雅，不像她名字居然两个字都一样。是说，穆清哥哥长得还真是非同一般，脸白白的牙齿也白白的，看起来好干净，好不可思议喔。

她曾听爹说，脸白的男人不可靠，牙齿白的男人只会打情骂俏！当时她还疑心怎么会有脸白牙齿也白的男人啊！没想到现在居然眼前就有一个。

是说，她爹自己的牙齿也是挺白的啊……

凤宝宝黑溜溜的眼珠子转了一下，忍不住多看这个穆清哥哥几眼。

柳穆清朝她客气有礼地点头致意，却仍不忘提醒：“你们刚才太危险了，若长竿子打到头怎么办？”

话才出口，两个女孩儿同时噗地一声，一起夸张地捂着嘴偷笑，还不时贼兮兮地看着对方，像是听到了什么好笑的趣事。

“怎么？”他是说了什么如此好笑？

柳安和边笑边对凤宝宝说：“你看吧，就跟你说我哥肯定会这样讲。”

“真的耶，你刚学得好像喔。”凤宝宝也笑个不停。

柳穆清微愣，原来两个女孩儿凑在一起就是这样？他心里不禁好笑，脸上却仍是温煦，语气也很温和：“你们若嫌蝉叫太吵，不如换个院落，东侧的书房安静许多。”

“不如哥帮我们抓蝉吧。”柳安和提议。其实她和凤宝宝一开始也试过爬到树上抓，但毕竟身手远不如哥哥利落，屡试屡败，只抖落一地树叶。

“是啊，穆清哥哥肯定一手一只。”凤宝宝立即附和。

柳穆清哑然失笑，方才不过是一时兴起，他怎可能花费时间在此抓蝉。“抓走还是会飞回来，无济于事。”

两个女孩儿抓蝉本就玩心居多，此时耳语几句，马上又兴起其它主意。

“不然，咱们去后山看松鼠。”

“好啊，赶紧去。”

柳穆清见她们又兴致勃勃、蓄势待发的模样，肚里一阵好笑，遂叮嘱：“若要去后山，傍晚前就得回来，五儿你跟着去，多带些人。”

“是！”中气十足的回话，柳安和跟凤宝宝异口同声答着，声量完全掩盖住五儿的。

柳穆清点点头，转身正想走，却又停下看向妹妹，叮嘱：“安和，晚上跟我一道用膳，宝包也一起来。”

他理所当然地说着，却没想到，这次话一说完，竟引来两个小丫头更夸张的大笑，而且还笑得前仰后合，眼泪都快流出来。

这又是怎么了？柳穆清有点无奈地看着她们。

“宝包！好好笑喔，好像肉包菜包叉烧包什么的。”柳安和笑不可抑，边说边指着凤宝宝。

“宝……包！炳哈，从没听过有人这样喊耶，宝包宝包凤宝包，好像是一种很好吃的包子。”凤宝宝自己也喊了几次，乐得眉开眼笑。

通常人人都跟着她爹喊宝宝或阿宝，她娘则唤她宝儿。小时候她一直以为自己的名字真如爹所说是吃饱的饱，后来读书识字了才知道根本被爹给耍了，什么吃饱饱啊，其实是金元宝的宝！

柳穆清闭了一下眼，耳边净是这两人的吵闹笑声，他开始明白娘为何说可以分开关着她们，定是这两个小丫头叽叽喳喳吵个不停惹到她了。

“不然，以后还是喊你宝宝吧。”他看向那个还在咧嘴笑的胖呼呼小黑妞。

凤宝宝连忙摇头，笑道：“穆清哥哥还是喊宝包吧，听一听觉得很好听呢。”

“宝包宝包！”柳安和一下子连喊好几声。

被喊的人伸手过去捂她的嘴，抗议着：“不许你喊！这是穆清哥哥先说的，只能穆清哥哥喊。”

“不管！我就偏要喊！”柳安和拉下她的手，很快地搔她痒。

凤宝宝尖叫一阵后立刻回攻，两人于是抓着对方不断互相搔痒，柳穆清连忙退开几步以免遭受波及。

宝包，这真有这么好笑吗？两个叠字的名字不都这样喊吗？他摇摇头，不再跟这两个小丫头凑一块儿，简单吩咐五儿盯好她们，迳自往书房疾步走去。

肉包菜包叉烧包，以及凤宝包？

有点像是包着凤爪的包子，但这肯定是一道令人瞠目结舌的怪菜。想着，柳穆清嘴角几不可察地扬起一抹浅笑。