叶樱樱与白勺来到父母住的院子，叶樱樱就转往内室走去，伺候的丫鬟已先行挑开帘，让她进去。

屋内的老嬷嬷连忙拿下她身上的披风挂起来，叶樱樱则看向母亲。

文德郡主坐在靠窗的罗汉床上，就靠着大迎枕，身上是家常对襟小袄，是月白罗裙，一旁还放着账本，应是在看家中的月帐。

“你身子才好了几日，怎么不多休息？”文德郡主看着因爱受折磨的宝贝女儿，也是心疼，瞧着人都瘦了一圈。

“休息也乏了，所以想走走。”她微微一笑，“下个月，母亲不是要举办宴会？”

“是啊，怎么突然问起这事？”文德郡主放下手上的账本，看着坐在身旁的女儿，有些不解。

“我是想提议请焦黎儿来负责这次宴会的点心。”

“找焦黎儿？”文德郡主听了更加讶异了。

她微笑，“母亲别多想，女儿的确不喜欢她，然而如今京城的显贵人家办宴，不都是找她做点心？我们堂堂户部尚书府，难道还请不起她？”

“话是如此没错，可是……”文德郡主还是无法放心，就怕女儿有什么心思。

“女儿就怕母亲担心才迟迟没提，其实女儿已经释怀了，藉由此次邀宴，也是表达这个态度，她就是个厨娘，我是金枝玉叶，难道还比不过一个厨娘，找不到更优秀的夫婿？”

文德郡主松了口气，握着女儿的手，轻轻拍了拍，“你能想得开极好，原本母亲也是想找她的，但就怕你心里不舒坦，这下好了，我让胡老总管去一趟吧。”

叶樱樱笑笑点头。

袁靖渊傍晚从户部回家，才从焦黎儿中得知户部尚书府下个月的梅花宴，她已经答应负责点心的制作，难怪，他刚刚与陆晓山夫妇打照面时，两人都欲言又止。

此时，只有夫妻在房里，袁靖渊将她抱到怀里，蹙眉问，“为什么答应？”

“只要没有利益冲突，就不是敌人。”其实不是赚不赚钱的问题，她并不好奢华享受，也没什么大志向，但终归有软肋让人拿捏。

“你确定没有？”袁渊难得很自恋的指着自己，红颜祸水指的是女人，但这张俊美无俦的脸也是很能主动拈花惹草，招祸得很。

焦黎儿这会儿也老实的叹了一声，“不答应也不成，那个胡老总管一听我说时间太紧，我没办法接这个活计，他老脸就皱起来的说，‘我们老爷疼宠郡主，袁夫人啊，说句不好听的，袁大人现在只是户部小辟，你这样拒绝，我们老爷一个不喜，恐怕会把什么难做的活儿全交给袁大人’。”

她活灵活现的学了胡老总管说了一段，又叹了一声，“他好可怕啊，说了一大堆，说什么有人得罪郡主，结果让户部尚书派到什么偏远地方去查徇私舞弊，绕了好几省，回来都三年了，瘦成一把骨头，老了几十岁，回京没多久，人就去了。”她听得心惊胆跳，哪敢不点头？

袁靖渊抬手轻抚她皱起的眉头，“他恫吓你。”

“我也想威武不能屁，但我又想想，没理由闪过户部尚书府，你在户部是事实，难道都不跟他们交往？”她就事论事，“冤家宜解不宜结，我听客人说，叶姑娘已在议亲，婚后，她会过得幸福美满，除非不在京城，我跟她总会见面的。”

道理他都知道，但叶樱樱不是好人，没有人比他更清楚她的毒辣。

焦黎儿伸手，也学他一样揉揉他拢起的眉心，“放心，我会小心再小心，而且，颜氏也会跟我去，这几日得先过去了解那日宴会的菜色配什么茶，有没有特殊要求。”

他把她拥得更紧，“我怎么觉得我让你难为了？”

她摇摇头，突然在他怀里坐正，“我其实有问题问你，你要老实回答，呃，先不要考虑我怎么想的。”

“好。”

“近日我去不少大户人家做点心，大家都跟我聊到元配跟小妾。”

他不由得莞尔，猜到那些三姑六婆说了什么。

她瞪他一眼，有人说他一定不负她这个糟糠妻，一看是长情的，但也有人说，日后一旦仕途稳了，少不得要有个上得了合面的当家主母在各府间来往，况且飞黄腾达后，三妻四妾是正常，两方对辩没有个结论，却闹得她心头惶惶不安。

她将这些话一股脑儿的说给他听。

他不由得露出微笑，剖白自己的心意，“一屋一妻足矣，我的心太小，装不下其它人，又何必耽误其它人的幸福？”

她轻咬下唇，清了清喉啦，“你才华这么出众，我一人独占，她们说这太霸道，外面会批评我善妒，不是良妇。”

他弯唇浅笑，伸手点了她的鼻子一下，“你的个性，太容易被欺负了，你不求不争，但我不愿意，我要独占你，也希望你有独占我的心思，我不会让你有机会把我分给别的女人。”他说得很深情，“我不贪心，在岁月流逝中，我只想看着你为我生儿育女，对其它女人，我没力气也没间去追寻，有你相伴，生命已如此美好，我又何必招惹麻烦，惹火烧身？”

她眉目舒展，羞红着脸点头。

月色溶溶，两人说了些话，用了晚膳，袁靖渊还是去书房处理些公务才回房。沐浴后，他怀里拥着妻子，她不似以往昏昏欲睡，显然也有忐忑，他轻轻的吻她。

接下来，焦黎儿共去了户部尚书府三回，才终于决定点心的品项及数量。

三次前去，都是文德郡主亲自接见，其中一回，还有叶樱樱。

文德郡主是个沉稳的人，态度不冷不热，也不知是否考虑到女儿的心情，不好与自己太热络，倒是叶樱樱像换了个人似的，有些刻意的交好，笑意盈盈，彷佛过去的恩怨已逝，要跟她做好姊妹，让她心惊，在她要离开时，她还一路送她到二门，一路上说的都是她即将议亲的几个对象才折身回去。

“反常即妖，我这心都害怕了。”

同行的颜氏对着焦黎儿说，她非常喜欢这个没有架子又从不藏私，尽心教厨艺的主子，而听说叶樱樱是金枝玉叶，个性骄蛮，不是好相处的人，今天的模样太怪了。

“不怕，不怕，我们就是做点心，又不是去找人打架的。”

焦黎儿不是没有多想，而是想了也没用，倒不如把正事做好，然后一拍两散。

文德郡主试了店内的点心，品尝过后，点了几款火红的，黄金酥、麻花小卷，一口豆沙糕，芝麻芋泥球，南瓜酥饼，另外也有新鲜果酱做成的夹心糕饼，软绵适中，极好入口。

两人回到点心铺后，便关在屋里，讨论那天的工作分配、需要的人手。

今晨，下了入冬以来的第一场雪。

雪花纷纷飘落，外头的院子已铺上一层银白，屋内，袁靖渊已醒来，若有所思的看着依偎着自己熟睡的娇妻。

也不知是他的目光太专注让焦黎儿感觉到了，长长睫毛动了动，迷迷糊糊的睁开眼，她雪白肤色透了粉红，看来如初绽的樱花，他不禁道，“早。”

“早”她笑了，在她眼中的丈夫好俊，整个人如美玉般耀眼夺目，一早醒来，看到这样的脸真幸福。

两人下床，她先行洗漱后、颜氏已端盆热水过来，她道谢接过手，回到屋内，拿布巾替袁靖渊冼睑，替他梳发绑成髻，再戴上官帽后，伺候他套上圆领深青色的云缎官袍，又是弯身伺候他穿上鞋袜。

这些事，她日日为他亲手打理，他不欲让她做，她却直言，“你小时候我就这么伺候你的，本以为你长大后，再也没机会了，所以我做得开心。”

她开心，他就舍不得阻止她了。

颜氏又端进来早膳，两人在屋里吃了。

她待会儿得先跟颜氏去户部尚书府，这制作点心的工序极为繁杂，要做的量又多，她除了得掌厨，还得先查验各个铺子送来的食材是否新鲜，今日的宾客都不是泛泛之辈，绝不能出事的。

思绪间，焦黎儿将碗盘收拾进食盒，看着窗处动人的雪景，两株寒梅已经初绽，上方铺了白雪赏心悦目，她想也没想的就推开窗，寒气顿时扑脸而来，他从她背后将她拥入怀中，“不冷？”

“不冷。”她笑说。

他环抱着她，天知道他有多么不放心，那是曾经毒杀他的叶樱樱，他就怕她私下弄了什么阴损手段。

“我不想要你去。”明知说这话太迟，他就是无法安心，昨夜辗转反侧，今晨又早起。

“文德郡主办的赏梅宴，我有几个胆儿可以反悔不去？你说傻话。”她回过身来，故意俏皮的皱皱鼻子。

他何尝不知？只是日日的心渐高悬，总有不好预感。

但再如何忐忑，宴会时间在即，他仍是替她拉好斗篷，仔细打个结，替她塞了手炉，看着她与颜氏先行出门。

两人上了马车，一路往户部尚书府去，两人只能从侧门进，再双双进到厨房，时间也在忙碌中过去。

户部尚书府中的梅园占地不小，盛开红梅映着白雪，红红点点，成了无瑕银白世界的一抹艳色，几座精巧亭台都围上银白色的帘子防风防寒，里面又摆了火炉，大理石桌上皆备有茶点及茶水，可以让客人歇脚休息。

时间一到，来自京城各名门权贵的客人一波波的来到，老天爷赏脸，雪停了，阳光现，但天冷，来客个个不是穿着大袄，便是披风、大氅。

叶樱樱也是盛妆打扮，嵌珠宝的赤金簪，一袭红狐狸的披风，百褶缎裙，俏生生的站在母亲身边，落落大方的招待来客，一一引导进入温暖的花厅喝热茶，或到花园几座设了暖炉的亭子聊天歇息。

有不少人知道今天负责点心的厨子就是焦黎儿，也知道叶樱樱心仪袁靖渊等事，不禁都奇怪叶樱樱的态度，但对于宾客们似有若无的探究目光，她应对从容，始终保持微笑。

但有人就是见不得她如此虚伪，庄澈也是接到帖子的宾客，在见到叶樱樱陪着两名女客行走在梅园往另一座亭子的路上时，他从男客聚集的亭子拾级而下，走到她面前。

庄澈也特意打扮过，站在梅花树下，倒有几分俊逸，说出来的话却如针扎人心，“我听说是你亲自拟了宴客名单，怎么没找袁靖渊？”

叶樱樱噙着笑意，“帖子送给了他，但他没来。”

他一挑浓眉，轻佻的上下打量她，“啧啧，可怜喔，落花有意流水无情。”

“今日品茶而非品酒，庄少爷是醉了。”

“这里没备酒，怎么醉？袁靖渊也是个傻的、多个人服侍他，还是你这样身分相貌的美人，不好吗？日后，有岳父大人相助，还怕升不了官……”

她没有理会他，转身就往另一边走去，脸上仍保持合宜的笑容，只有在一名丫鬟端着新烤好的点心走过来时，眸光一闪。

“这是刚出炉的黄金酥啊！这是本少爷的最爱，我的小厮平时还得去点心铺抢，这盘归我了，谁都不准拿！”庄澈见到那盘让人垂涎三尺的金黄色糕点，连忙命身后小厮去将整盘拿过来。

叶樱樱在心里冷笑，但仍绷着脸要走过去阻止，“庄少爷，这里的点心全是袁夫人亲自做的，当然每一样都极为可口，可毕竟还有其它客人……”

“其它客人爱吃什么全拿走，这盘归我。”庄澈直接宣布，也不管其它人的表情带着不悦，示意小厮端了就跟他走，他嘴馋，伸手拿了块边走边吃，没想到，才走到前方梅影下，人突然往前一倾——

接着，小厮惊叫道，“少爷！”

噗一声，庄澈突然吐出一道黑色血箭，整个人往前趴下，小厮丢下手上的点心急忙扑向他，再将他翻过身来，竟见他七孔流血，小厮吓得跌坐地上。

“啊——”前后响起了一声声惊恐的尖叫声，接下来，是一阵混乱，求救声，惊恐声，杂沓的脚步声。

远离赏花宴的厨房里，众人忙得不可开交，根本不知外头已出了命案，直到门口突然阵一强骚动——

“让让，让让，谁是焦黎儿？”

几名大理寺差役边喊边走进来，大伙儿不由得看向扎着头巾、挽袖正在忙碌的焦黎儿，两名差役就粗鲁的上前架住她。

见她呆住，颜氏冲过来叫喊着，还想拉掉他们的手，“你们干什么？”

“她做的点心毒死人了，我们要带回去查案。”差役恶狠狠的说。

“不可能！”焦黎儿怎么都不相信。

“这一定有误会！”颜氏也急嚷着，眼眶都红了。

“要喊冤到公堂上再喊！”差役烦了。

尚书府的奴仆们不是目瞪口呆，就是窃窃私语，颜氏六神无主，倒是焦黎儿突然冷静下来，对着颜氏道，“公堂是讲道理的地方，我没做就没做，你去找靖渊，告诉他这事。”

差役抓着仍在交代颜氏的焦黎儿出了厨房，直接就从尚书府的侧门离开。