就在乌玄斗脸上笑意快挂不住，心底不知道几百次暗骂大哥当初心太狠，才会搞得么弟如今翻脸不认人时，便听乌玄度道——

“四哥说的是。”淡淡一句话，已经是他的底限，如果可以，往后压根不想再与之来往。

乌玄斗暗松口气，庆幸他给了自己几分薄面，打着这份底气又道：“么弟，今儿个我跟大哥来，就是要你到大哥那儿，咱们兄弟吃顿饭。”

乌玄度缓缓地拉下他的手。“不用，我累了，只想歇息。”

乌玄斗见状，颇能理解。“也好，想见面还愁没机会吗？瞧咱们一心只念着你，倒忘了你一路回京必定是倦了，好生歇着吧，改日四哥找你时，可不准把四哥给挡在外头。”至于要怎么挡大哥，他是一点意见都没有。

乌玄度正要开口，便听见凌乱的脚步声，抬眼望去只见一名小厮正朝这头奔来。

王强已经快步去拦人，先是将小厮劈头骂了顿后，随即回头禀报：“大人，五军营中军坐营官斐大人来了，见或不见？”

乌玄度几不可察地叹了口气。“让他在厅里候着吧。”

王强应了声，去迎客顺便把小厮给一并带走。

“既然六弟有事要忙，咱们就先走一步了。”乌玄斗脑筋动得极快，一听是中军坐营官斐大人，便知道是这回跟着回京论功行赏的斐澈。

这回斐家父子沾了六弟的光，斐有隆按了西军都督一职，斐澈更是封了中军坐营官，如今斐家在朝中算是炙手可热，现在离开刚好可以打个照面，毕竟那可是亲家舅子，要顺势聊个几句，探探来意，再自然不过。

乌玄度应了声，勉为其难地送着两位兄长离开，方巧在进主屋的腰门上和迎面走来的斐澈碰了头。

“亲家舅子。”乌玄广和乌玄斗齐齐喊着。

“妹夫，亲家叔子。”斐澈扬开笑意，热络地与两人寒暄。

斐澈承袭了父亲的长相，方头大耳，武人之姿，就连性情也是带着武人特有的爽快不作态。

乌玄度在旁冷眼瞅着，待他们几个寒暄够了，才淡声问：“斐澈，有事？”

这话一出口，乌玄广随即出言低斥，“六弟，不得无礼。”原以为他记恨当年才对自己淡漠，岂料竟对他的大舅子也是这般。

“不碍事，玄度一直是这样的。”斐澈哈哈笑着，压根没放在心上。对他而言，像乌玄度这样真情直性的才好，他没兴趣跟那些心思曲绕的人兜在一块。

“玄度，我爹要我过来瞧瞧你这儿整顿得如何，要是人手不够的话，说一声，我让人替你找一批人来让你挑选。”

“不用了。”

“就知道你肯定这么说，但不管怎样，十日后我家要开宴，你非得过来一趟，都在这条街上，用走的不用一刻钟，你非来不可。”

“知道了。”乌玄度心知要是不给个满意答复，斐澈不会放过他。

“那好，瞧你一脸乏样，今儿个就先放过你，宴上再跟你好好喝几杯。”斐澈噙着笑，随即回头替他招呼乌家两个兄弟。“两位，咱们一道走吧，他今儿个在朝堂上可折腾着，还让皇上给唤进了御书房，就别扰他了。”

“是吗？”乌玄广不禁觑了乌玄度一眼。

自己可是连早朝都不列席的六品官，而他一进宫就被皇上唤进御书房……不管皇上到底交代了他什么差事，都代表皇上看重他。

这人生际遇，怎能教人不眼红？

神机营衙门，乌玄度坐在办事房里，翻看着编列名单与其身家背景，又查看火器兵器的备量，对照着每年编列的饷银，嘴角浮现似有若无的讥笑。

适巧，汤荣走来，瞧见了这一幕。

“乌大人瞧见了什么有趣的事吗？”汤荣大步走到案边，瞅着摊开的编列名单和库房帐本，好奇的问。

乌玄度不答反问：“汤大人可已将刑司的事处理妥当了？”

“自然是处理妥当了，我这儿有几个人选可用，都是从其他卫所调来的，你瞧瞧合不合用。”

乌玄度瞧也没瞧一眼。“汤大人属意即可。”几个打下手的人选，只要汤荣看得上眼，那就代表是万中选一的，他没必要事必躬亲。

“那好，人选就我自个儿挑了，倒是乌大人这儿可有眉目了？”

“眉目是有，可是涉及极广，真能照办？”

“为何不办？皇上亲自授权与你，不就是要你好生整肃？只要有真凭实据，便调来审问，待属实，直接立判，要有人不服，叫他们给皇上递折子去。”汤荣嘻皮笑脸地说着，翻看着名单，又道：“不过，我倒觉得不用太过急于一时，省得打草惊蛇，那就不妥了。”

要知道军中最藏污纳垢之处便是库房和名单了，不管是编列空头名单领空饷，抑或者是编列军器虚单跟户部要钱，简单来说就是编派各种理由拿钱，可这事要是没处理得当，教人有了防备，届时办起事来绑手缚脚的就麻烦了。

是说……这人脑袋倒是清楚，不用旁人指点便知道该从何处下手，他到底是哪门子的纨裤子弟，脑袋这般精明来着？

“依我看，第一波就先处理这里吧。”

汤荣看着他骨节分明的指从名单上的第一列往下滑了一尺的长度，细看上头的名字，汤荣嘴角笑意不禁更浓。

“提督大人何以认为这些人真的是虚职空衔？”

神机营为首的是提督，底下两名武官辅佐，再分中军、前掖、后掖、前哨、后哨五营，里头各一名坐营官，头官、武臣等等军职，编列共五千三百名，再加上马营里的五千名营兵，其余杂七杂八无品职，林林总总也有一万一千名。

乌玄度才刚进神机营几日，压根未点兵，更未正式操演过，又是如何得知名单这些人全都是列个名条领空饷的？

乌玄度指着另一本名册。“这本是写着何时移汛和操演的营兵名册，但是这些人每回必都出现，额外领了笔操演津贴，然而这些人几乎都是权贵子弟，汤大人认为这些人真的熬得过移汛操演这种活？”

这种事说穿了早已见怪不怪，每个营里大抵都会塞进一些空衔子弟，基本上只要在位者或者主事者默许了，睁一只眼闭一只眼也就过了，可这回是皇上指名要清查，那就意味着军营里已经腐败到皇上无法容忍的地步。

之所以容忍，是尚未找到那把开封的刀，如今找着了把合用的，还客气吗？这也说明当今皇上是个有心想肃正贪腐的明君，倒也是百姓之福。

“有意思，那就按着名单，差人去逮人了。”好样的，头一波就把一些权贵子弟给得罪光了！

可，皇上想要的，就是这么干。

“汤大人记得，这事要暗着来，千万别走漏风声，否则效果就减半了。”

“放心，这事我明白的。”汤荣笑得万分愉悦，他本要离开，想到什么，回头又问：“军器呢？提督大人要不要分点心神查查，也许一网打尽会更省事。”

“不，得要先逮住人，后头动手脚的人才会担忧，要么将短少的军器补上，要么嫁祸到其他人身上，我等着他们胡咬一通再出面，不过届时恐怕不只是神机营的事，而是会牵扯更广，得请示皇上圣裁。”乌玄度慢条斯理地道。

军中腐败绝非一个神机营而已，通常在利益互通的情况下，五军营、三千营甚至是五军都督、兵部都是同流合污的，真要肃正的话……那会是一番大工程。

汤荣听完，对乌玄度生出了敬仰之心。

“原来还有这种作法。”皇上也认定所有卫所都得查办，只是嘴上没提而已，他竟已经想得这般周详了。

“多的是决心，而不是作法。”帝王向来是懒于处置这些事，只因工程浩大，且一个不小心会教百官离心，动摇自己的帝位，所以真要查办，需要的是决心而不是作法。

辟员腐败是每朝每代不变的课题，他也曾是帝王，自然清楚如何釜底抽薪，避免朝中余波荡漾，而他愿意为这位年轻帝王效命，那是因为他需要一个身分，方便他寻人罢了。

“这话，我记下了。”汤荣决定回去跟皇上分享他的想法，顺便恭贺皇上这回真是挑对人了。

余晖西斜，西军都督府前车水马龙，不少宾客已早早入席。

乌玄度依约赴宴，但迟了点时候，只因刑司才刚部署完毕，他列好了单子，就等着明日汤荣将人一个个带回刑司查办。

才刚踏进西军都督府，斐澈随即热络地往他肩上一搭。“怎么这时候才到？我爹都快望穿秋水了。”

“衙门有些事。”乌玄度淡声解释着。

“怎么，才上任而已，手头上有那么多事要忙？”斐澈压根没将他的淡漠看在眼里，迳自拉着他朝大厅方向走。

“嗯。”

“听说你这几日忙得也没跟你几个兄长见上一面？”

乌玄度状似漫不经心地应着。“嗯。”

“玄度，这样不成，不管怎样，你好歹也跟他们吃顿饭，聊聊近况，毕竟是亲兄弟，哪有这样避不见面的。”

“嗯。”

“……你是不是从头到尾都没听见我在说什么？”连续嗯了三声，敷衍得还真带劲。

“不，我只是像听见了什么声音。”乌玄度朝声音来源望去，那是片林园，正是华灯初上之际，此刻那儿却漆黑一片。

在他头一次吞食了魑魅魍魉之后，他就发现自己的五感要比常人强上太多，就连上的伤势都回复得异常快。而此刻，他隐隐听见拨水的声音，彷佛有人在水里头慢慢地泅游着，在乍暖还寒的天气，这声响能不怪吗？

斐家重回西军都督府，怕是尚未安顿妥当，所以才没在林园里外悬上风灯。在不见光的黑暗里，能发生的事可多了。

“哪有什么声音？”斐澈问着，后头有小厮跑来，禀报着事，斐澈思忖了下，便对着乌玄度道：“玄度，我前头有事正忙着，你朝这条小径走到底便是主厅了，一会我再去找你。”

乌玄度应了声，待主仆俩脚步声离开后，他才信步朝声音来源望去。

他向来不是个多管闲事之人，历经了千年的重生，彷佛也磨灭了他的喜怒哀乐，磨得他彷佛只剩生存本能，这世间再没有任何事能引起他的兴致，除非老天让他遇见爱妃，否则他是注定得要如此过尽一辈子又一辈子。

走过林园，尽头是座人工湖泊，不远处可见架灯的跨桥，桥上灯灿如昼，人影幢幢，而声音……不见了。

他垂眼看着深不见底的湖泊，回想他方才听见的是泅游的声响，可才刚要入春，谁会傻得在湖里泅游。

淡漠的扫过湖面，他没意愿再往前走，只因再往前恐怕就属于内院，不是他这外人能踏进的，于是他回头就要走，但几乎在同时，身后传来游出湖面的声响，他微微侧眼望去，就见湖面上有个小泵娘半沉半浮。

在对上眼的同时，他瞧见她瞪大了眼，浑身颤抖着，也不知道是冷还是惧怕，抑或是担忧这一幕教他这个外男撞见，怕是要毁了她的清白。

乌玄度当下转开眼，并非因为他是个君子，而是他并不想娶妻。

泵且不论她是为了什么原因掉进湖里，但为了她好，他能做的就是赶紧离开湖畔，顶多是让斐澈差府上女眷过来处理。

才要举步，便听见朝这头走来的脚步声，那脚步声又沉又快，教他几不可察地叹了口气，加快步伐，拦截了不知何故朝这头走来的人。

他算是仁至义尽了，至于她最终是什么下场，与他无关。