端午一过，天气就渐渐热了起来。

因为热，刺绣的手绢帕子，还有绣上花样的凉扇，生意特别好。

有了余钱，让她忍不住多找了几位手巧的农妇，除了织布，也开始做起衣裳，拿去卖给衣铺子，这买卖也还算可以。

每天晚上，在灯火下记帐，总让她心情愉悦。

买卖没有稳赚不赔的，偶也会遇到赖帐的商家，她也不怒不恼，就当做缴学费，开始懂得在接单时，先收三成的订金，预防赔得血本无归，幸好她东西好，就算有几位老板掌柜的会碎念，多数都还是会继续同她下单。

转眼间，一个月又过去，又到了去大庙前酒楼缴月钱的日子。

她抽空去了庙前大街，下车前，忍不住顺了顺衣，照了照镜，才意识到自己在做什么。

小脸蓦地一红，忙垂下手，收了手镜，匆匆下了车。

端午之后，周庆就没再差人来找她了。

她知道，他忙得很，那日龙舟夺标，让众多大老板注意到他这少爷的存在，以前人们总也知周豹有个儿子叫周庆，可也没多上心，周豹才是掌权主事需要巴结的人，但端午那回，人们开始注意到他，知道他手下功夫不弱，猜测着周豹是否要开始提拔栽培这儿子，于是邀约他吃饭的帖子就此不断。

她有几回远远在街上遇见他，那男人总被人簇拥着。

八成，早把她给忘了吧。

况且，她现在穿着男装，没上胭脂，没穿彩裙，没插花簪，就男人一样，是照什么手镜？

可他有时会来这，说不定她会遇见他。

就这念头，让她差点忍不住又掏手镜来瞧，怕脸上又有沾了泥，被染料花了脸。

好不容易忍住了检查自己的冲动，她下车和陆义挥挥手。

陆义朝她颔首，这才驾车离开，先去送货去了。

因为生意越来越好，两人早有了默契，为免浪费时间，她入城缴月钱时，他就先去采买，等忙完了他再来接她，刚好她也能在商街这儿和几位老板谈点买卖。

见陆义走了，她这才入了酒楼缴了月钱，一路提着心，紧张的眼观四面、耳听八方的，结果到她出门，都没瞅见周庆的人影。

温柔跨出门槛，临走前，不禁又转头朝对面当铺二楼瞧去。

大窗里，空无一人，黑漆漆的，只有纱轻扬。

她有些怅然，不觉叹了口气。

“瞧什么？”

熟悉低沉的嗓音，忽地在耳畔响起，她吓了一跳，抽了口气，压心回首，看见那男人就在身后。

“找我？”

男人轻挑左眉，垂眼瞅着她。

“我……呃……”没想到会被他逮个正着，她面红耳赤的，瞧着眼前的男人，一时不知该说什么，脑袋里一片空白。

“吃了吗？”他再问。

“没……”因为惊吓过度，她无法思考，只能红着脸，虚弱的回。

“正好，上回误了你的约，今日一块儿用餐吧。”

她还没来得及回答，那男人已径自往前走去，完全没给她拒绝的机会。

她呆了一呆，眼看他一下子就越过了大街，就要走进当铺里，她只好快步跟上。

朝奉见他掀帘入门，身后还跟着她，半句也没吭上一句，只迅速前来帮忙打开通往楼上的闸门。

他信步上了楼，她迟疑了一下，红着脸，硬着头皮再跟上，也不敢多看那朝奉一眼。

上了二楼，他继续往里走，进了一间房，她忐忑不安的来到门边，看见他月兑了鞋，在靠窗的罗汉床上坐了下来。

罗汉床上有一黑幽幽的紫檀炕几，炕几上搁着一小铁炉，炉上搁着同款的铁壶，壶嘴还冒着氤氲白烟，散发着温暖清甜的茶香。

他提起铁壶，替自己倒了一杯茶，然后才看到她仍傻站在门边，剑眉又挑。

“你要进来，还是出去？”

她脸又一红，深吸口气，走了进去。

虽然说孤男寡女的，但她在外走跳做买卖也快一年了，现在才害羞也太矫情，再说这男人若想对她做什么，也不会等现在。

她走上前去，在罗汉床的另一头坐了下来，一脸镇定的学他一般，月兑了鞋，掀抱上床盘腿坐好。

他倒完了自己的茶就把铁壶放下，自顾自的开始翻阅堆迭在几上的帐本，一点要为她倒茶的意思也没有，一时间，她有些尴尬，可继续这样坐着也很怪，她干脆自己动手倒茶。

“最近生意不错？”他眼也不抬的问。

“托您的福。”她偷瞅着他，客气的说。

“找我什么事？”他翻过一页帐本，再问。

“我没——”她红着脸反驳。

他抬起了眼，再挑眉。

她脸更红，只能道：“我只是刚好经过，我来缴月钱……我是说买平安符。”

他瞅着她，道：“那是月钱没错，这座城里需要规矩。”

“嗯，我知道。”

他没再看她，只继续低头查看帐本，她仍有些紧张，不敢看他，视线溜到了窗外，这儿不面向街上，是对着中庭天井，这天井不大，当初开这天井，想来只为借光透气，让这儿显得十分安静。

不一会儿，两位小仆送了两份午膳上来。

她不见他有交代，可显然那朝奉很清楚她也会一起用餐。

那午膳十分简单，她瞧着有些惊讶，上回他在香满楼点了那么多菜，她还以为他平常总是大鱼大肉，可眼前就是简单的菜一盘、肉一盘，饭两碗，汤一份，然后就没了。

他放下了手中帐本，拿起乌木长筷，端着饭碗开始吃饭。

既然是被叫来吃饭的，她只能照做，乖乖还完这餐饭约，饭菜一入口，她还小小楞了一下，这白米饭煮得晶莹剔透，入口不粘不腻，软硬适中，还真的是好吃，想来还是特别挑了上好的米，专人为他煮上的。

见她停筷在那儿，看着饭碗里的白饭若有所思，他张嘴开口。

“怎么？”

“没，”她扯了下嘴角，没多想就道：“小时在家，以为自己吃得挺好，后来到了大宅，才知道只是普通，等出了自家小院，在外奔波，吃了些外食粗粮，方领悟什么叫比上不足、比下有余，自个儿还是吃得挺不错的。”

他瞅着她，淡淡扔出一句：“你喜欢当男人？”

她一怔，抬头看他。

眼前的男人只是瞅着她再次挑眉，无声强调他的问题。

“喜欢。”她深吸口气，坦承道：“男人什么事也可以做，若我真是个男的，想去哪就去哪，想做什么就能做什么，就不需要烦恼这么多。”

他用那双深黑的瞳眸看着她，看得她心头一阵乱跳，小脸蓦然红了起来，可她没有闪避他的视线。

然后，他点点头，低头重新吃饭，没再多说什么。

他灼人的视线一挪开，她才松了口气，低头跟着继续吃饭。

饭后，他的随从墨离不知从哪儿冒了出来撤去了桌上的碗盘，送上了笔墨，他提笔开始在本子上写了起来，好似又忘了她的存在。

外面不知何时下起了霏霏细雨，她知自己该走了，几次想起身，却找不到开口的时机，他的人一而再，再而三的送上许多本子，在她试图站起时，又有人送来饭后水果和茶点，一再挡住了她下罗汉床的位置，吃饱之后，凉风又阵阵徐来，她坐着坐着，疲倦悄悄涌现，在外奔波了一早上，现下吃饱喝足，让眼皮子忍不住垂了下来。

这罗汉床上铺着坐褥，后头还有靠枕，坐起来十分舒适，教她昏昏欲睡。

她很努力的撑着，却还是想睡，不禁悄悄往窗框那儿倚靠，那感觉真的好多了，让她忍不住偷偷抬手支着小脸。

小雨淅沥沥的下着。

风好凉。

这夏日难得的阵雨，消了大地些许暑气。

眼前的男人仍在写字，他的字十分潦草，几乎难以辨认，却莫名好看，有一种奇怪的率性，像风一般。

她闭了一下眼，又一下。

下一刹，她就不小心睡着了。

再醒来，雨已停了。

眼前的男人，仍在写，头也不抬的。

发现自己不小心睡着了，她窘迫的忙直起身子，这才发现身上不知何时多了件白色的外衣，她瞬间更窘，红霞再次飞上双颊。

难怪感觉这么暖。

这衣是他的，她知道，那上头有他的味道。

她羞窘的褪下那件披着的外衣，一时间有些手足无措，幸好旁边那些像蜜蜂般绕个不停的仆人们终于不再出现，她赶紧趁机下地穿鞋，边匆匆和他告辞。

“周兄，谢谢您的招待，我还有事待办，您忙您的，我就不打扰您了。”

他没有抬头，只在她试图朝门口移动时，朝她伸出手。

“我的衣。”

温柔一怔，闻言才发现自己仍紧紧揪抓着那件外衣，差点就这样把它给带出去了。

刹那间，热气上涌。

她面红耳赤的赶紧回身，匆匆把手上的衣还给了他，这方转身落荒而逃。

原以为，两人之间，不会再有太多交集。

他人忙事多，在城里还越来越炙手可热，饭局多到都能排到年后去，她做这小买卖的生意，就算想请他吃饭还排不上队，可就不知为何，那日之后，她总是会在街上巧遇他。

说是街上，也不是真在街上，有时是在店铺子里，有时是在酒楼中，有时她前脚才走出染坊，他的马车就会恰恰好出现在她眼前。

每次遇着了，他总也会淡淡问上那么一句。

“吃了吗？”

她看着他，总也只能老实回上同样的字眼。

“还没。”

然后，她就会被迫跟着他回去吃饭。

他也不是真的强迫她，可这男人散发的气势，就是叫人无法也没胆拒绝，再加上，她其实也不是真的想拒绝。

自从开始在外做买卖，她天未亮就会起床，城里城外的来回奔走，虽然长途有驴车可坐，但她路可没少走过，一天下来，挑货拣货都得站着走着，偶尔丘叔和陆义没空，她更是得自己驾车搬货，到了午时过餐未食是家常便饭，有人要请她吃饭，她当然就厚着脸皮吃了。

她手上的每个子儿都是有用处的，当然能省就省。

再说，他也不差她这一口，他那儿又大又舒服，也十分隐密，中午能在那儿偷偷喘口气，真的让她比较有力气再去和那些老板掌柜们周旋议价。

只不过，她真的不是很清楚，他为何这般优待她。

因为她是个姑娘家吗？

她不知道。

她唯一晓得的，是他不曾对她乱来，还有就是，有时她觉得，他似乎也很喜欢两人在他那儿用餐歇息的片刻。

他并非日日都那么忙碌，总也有空闲的时候。

那难得的空闲，他那靠窗罗汉床上的小几上，就会被摆上一副棋盘，搁上两碗汉白玉做的黑白子。

每当那时，他就会找她下棋。

“我不会。”

他第一次问她时，她坦白告诉他。

“想学吗？”他挑眉问。

她迟疑了一下，点点头。

他把白子给了她，自个儿拿了黑子，开始教她。

他棋艺很好，却不执着追求一定要赢，就是喜欢泡个茶，随手下个两子，看她盯着棋盘烦恼半天。

偶尔输了，他也不介意，她若入了死胡同，开口问他，他还会同她说该如何走下一步。

他不曾过问她的生意，她也不曾要求他的帮忙。

这男人已经帮她很多了。

她的买卖做得不错，如今不只能有盈余，还存上了一点。

奇妙的是，她还真的在与他下棋对弈中，领悟了一些商场上的道理。她也不是个好强的人，但既然要学，就得学个透彻，还特地去城南的旧书铺子里买了些棋谱来研究，却仍下不赢他。

很快的，她发现他的棋艺很好，而且有时，无巧不巧的，和他下棋，总会让她觉得对应到她手边的买卖。

有时，她甚至怀疑，这男人是借着棋局，提点她做买卖的道理。

“一盘棋，就如一场仗，你每下一步棋，都会牵一发而动全身，影响到之后的局势。所以，当对手走了那步棋时，你得去想下棋的人为何要这么做。”

“可我怎么可能知道对手在想什么？”

“知己知彼，百战不殆。棋局是小型的模拟战争，每一只棋都代表着士兵、粮草、城寨、军马、刀剑，而下棋的人，就是用兵的将，你若想赢，就得掌握对手，弄清楚对方是个什么样的人，拥有什么，需要什么，缺少什么，然后假装自己是那个人，站在他的立场去想，去衡量所有的成败得失，再去给他所需而诱之，然后攻其必救，攻其无备，之后你自然能得到自己所想要的。”

她傻看着眼前的男人，他只是在被清空的棋盘上，重新落下一子，道。

“情报与消息，是最重要的。所以你得想，用这里去想。”他用食指点了点她的额头，再点点棋盘上的那枚黑棋，直视着她说：“去设想下了一步棋之后，如果你就是这枚棋，接下来所有可能发生在你身上的事。”

她眨了眨眼，只想起当初她一开始试图做买卖，却到处碰壁的事，在这城里做买卖，就是要到那酒楼买平安符，那其实是私底下打听就能知道的事，但她明着问，谁也不会摆明了同她说。

那天下完棋后，她拉着陆义去酒楼里坐着，叫了一壶酒。

“我不喝酒。”陆义死活不肯，甚至再次开了金口，“不在外头喝，会误事。”

“不喝酒就吃菜。”她压低了声音，倾身对这头牛说：“所有做买卖的人都得来这儿买平安符，这地方就是个消息集散地，咱们做买卖，就需要知道多一些，你吃点花生，把照子放亮些，耳朵拉长点。”

那男人瞪着她，浓眉紧拧。

她眼也不眨的说：“不是这儿，就是迎春阁了，你自个儿选一个。”

闻言，他不敢相信的瞪着她，眉头拧得更深，厚唇抿得更紧。

“那就迎春阁了是吧——”

她试图起身，那男人飞快伸手拉住了她。

温柔对着他挑眉。

陆义黑脸更黑，这才开口吐出两个字。

“坐下。”

她展开笑颜，坐了下来，“以后你也甭老在驴车上吃饼，中午就到这儿坐着，叫碗面，喝点酒，同人聊聊天——”

松开了她手的陆义黑脸扭曲了一下。

想起他闷葫芦般的性子，她忙改口笑着说：“听人说说话也成的。”

陆义无言看着她，然后叹了口气，替他自己倒了一杯酒，喝掉了它。

后来，她发现陆义没去酒楼，可每当她问他什么小道消息，他也总能说得出来，事后她太过好奇，才发现他觉得酒楼饭钱贵，他不待那得付钱的前头，只到那酒楼后边的巷子里，蹲在那儿吃饼，酒楼里跑堂的人都在后边吃饭，聊起八卦来，那是一条也没落掉过。

她不知陆义怎知道能这么做，可这办法相当实惠，她每个月都多塞些银钱给他，让他去帮忙打听消息，从此生意更是做得风生水起。

但她很清楚，这一切，都是因为周庆的关系。

那日他同她说了之后，她很快就领悟到，他是故意点她的。

做买卖，不能只靠自己模索，周豹能成为一方之霸是有原因的。

知己知彼，百战不殆。

所以周豹才开了酒楼，开了当铺，开了迎春阁，他手上的那些店家都能听到最新的消息，能够掌握最多的情报。

周庆点她，也教她，该怎么做买卖。

她不说破，他也不讲明。

温柔不是很清楚，他为何要这样做，可时不时来当铺这儿用饭，让她慢慢的了解到，他和他爹的感情并不好。

他住在当铺二楼，不是住在周豹那临水的豪宅大院。当铺这儿有床有被，还有满架子的书和衣箱，虽然富贵之家有几处房产很平常，周家拥有的房产更是多到数也数不清，可她知道这儿才是他生活的地方。

他住在这儿，吃在这儿，偶尔才会回去见他爹。

这男人不得爹疼，和她一样，她可以感觉得到。

有几次，她看见周庆和他爹出现在同一个场合，心底总会浮现一种莫名的违和感，感觉有一种奇怪的紧张充塞在空气中，像是有人拉紧了一条太过紧绷，随时会断的琴弦，总要等其中一人离开才会缓解。

虽然，他在他爹面前，总是将姿态放得很低，她还是有那样的感觉。

他不喜他爹，他爹也不喜他。

为了不知名的原因，这两父子的关系非常紧张。

身为恶霸的儿子，让他身边似乎也没有真心相交的挚友，每个来找他的人，背后也都有原因。

有时坐在他对面吃饭，她会猜想，或许就是因为这样，他才喜欢找她一起吃饭吧？

一个人吃饭是很寂寞的，她知道。

小时候有阵子，翠姨坚持她是小姐，总要她一个人用餐，先是让丫鬟在旁伺候着，后来没丫鬟了，翠姨就自个儿伺候她。

可那饭吃起来，再好吃也没有太多滋味。

到了她年纪够大了，每回到了吃饭时间，就自己先到厨房去找陆义丘叔和翠姨，一起坐在厨房里的方桌吃饭，几次下来，翠姨拿她没辙，这才顺了她。

一个人吃饭是很寂寞的。

她知道。