凤九扬觉得她的笑容有些扎眼，故意又道：“不过……”

“不过什么？”单青琬焦急的追问，他不会出尔反尔吧？

“那批粮食数量太庞大了，朝廷吃不下，只能买下两千万石的粮食，这些粮食够百姓支撑到开春。”春暖花开，田野上、山里都会有杂粮，至少饿不死，种些短期作物就能熬过去。

“今年雨水多，又下了不少雪，粮食欠收，明年是不是得改种玉米、高粱、马铃薯之类的高产作物？预做防范总吃不了亏，不一定要拿白米当主食，也可以用其他粮食代替，最重要的是百姓们不要饿肚子……”

“我会向皇上提议，用不用在他。”他尽到臣子之责。

单青琬一听，神情明显一松。“少死一些百姓也好。”

“那你还囤粮。”那些粮食能救更多人。

她笑意一淡，眉间多了怅然。“若是不囤粮，你有粮食发给黎民百姓吗？那抢收的十来天是关键，要不然你连一百万石粮食也瞧不见，全泡在水里了，粒米无收。”

凤九扬沉默不语，她说的没错，若无木家的大量购粮，逼庄稼人家早几日收成，恐怕那些粮食如今都已成了烂湿一坨，更多的百姓无粮可食，木家这一回倒是立了功。

“大人，那木家剩余的粮食呢？”那可也有她的分子在，若是打水漂儿了，她可要心疼死了。

他不满的哼，“你喊我什么？”

单青琬先是一怔，随即意会过来，连忙改口，“九扬哥哥。”

傲娇的男人这才满意的点头。“朝廷吃不下的粮食就由木家自行买卖，但是不管价钱涨多高，都必须降下来三成，好稳定米价，不可随意哄抬，造成价高伤民。”

有人降价，自有人跟风，如此百姓便买得起粮食，虽然不一定人人有饭吃，但起码饿死的百姓会减少许多。

“凤九扬，你做了一件好事。”仿佛看见白花花的银子朝自己飞来，单青琬眼中堆满闪亮的笑意。

“是对你而言的好事吧！”凤九扬没好气的冷嘲一句，他做了多少事都没换来她半句赞扬，唯独这件事是财神爷送金元宝，这个小财迷就晕头转向了。

她像只兔子般直点头。“嗯！嗯！你是好人，等我拿到银子请你吃一顿，再贵也请得起。”

“炫耀。”他好笑地轻点了下她的眉心。

“是诚意。”她纠正道。

“明年开春我就来提亲，你等着。”这丫头不娶回去放在眼皮子底下盯着，迟早会惹出大事。

单青琬惊愕得水眸瞠大。“嗄？！”

“嗄什么，把我的话听进去。”人都在他怀中了，她还敢不嫁？他趁她发怔时，往她唇上一啄。

“啊！我……我明年才十三……”她倏地红了睑，又惊又羞，心跳如擂鼓，在心里哀泣，大爷，你别看上我成不成？锦衣卫头子的宠爱小女子真的承受不起，只要你不娶我，要我叫你祖宗都行。

“只是提亲，这次的天灾让我也忙得抽不出身，如此一来就得等到来年三月迎娶，你有一年的时间可以准备。”若不是她真的年岁太小，他三个月内就会将她娶进府，让她当三品诰命的指挥使夫人。

“那时我已经十四了，离及笄只有一年……”单青琬有意拖延，也许他会中途改变主意。

“单青琬，你是不是不想嫁我？”凤九扬深不见底的黑眸如同幽深的潭水，似要将人吸入最深处。

她呼吸一滞，不敢开口。

“你信不信此时只要我高声一喊，明天你爹就会将你打扮得漂漂亮亮送到我床上。”他边说，边轻舌忝着她小巧的耳朵。

“别……别喊……”果然不是好人，她看错人了。

“嫁不嫁？”他冷声威胁。

“……嫁。”锦衣卫手底下有人逃月兑吗？

“好，你嫁我就娶，小青琬，你对本指挥使垂涎已久了是吧？”太子那小子还诅咒他出师不私，只能眼睁睁看着别人抱走他的美人，他呸！

耙情这人的不要脸没有底线？不过她只敢很孬的在心里月复诽，表面上还是讨好地道：“是，我垂涎九扬哥哥的美色已久。”

闻言，凤九扬可乐了，毫不客气地吻上这青涩的小丫头，吻得她两眼发白，气虚无力。

“小姐，真好。”

“好什么好？”

看看一脸傻笑的豆苗，抚额发愁的单青琬很不厚道的鄙夷，这是个傻子，她不认识她。

“有饭吃。”豆苗傻乎乎的呵笑，端着一碗白饭乐不可支。

其实真的没多丰盛，饭上多了一颗卤蛋和薄薄的腌肉片，再加上几根菜干，但光是这祥豆苗就觉得很美味了，满心不舍的数米粒似的小口吃着，还不停的回味口中的滋味。

单青琬不由得气笑了。“你可是说清楚，主子我可曾饿着你了？”

“小姐，奴婢不是这个意思，你知道奴婢前儿个去找小杏玩，她吃的是什么吗？稀得看不见米粒的粥呀！”根本吃不饱，几口就没了，人都瘦了一大圈，头发也掉得厉害，整个人都憔悴了。

“还有得吃就不错了，外头那些百姓都啃雪吃树皮了。”缺粮缺得紧，连天子脚下也涌进不少无粮可食的难民。

“所以跟着小姐真好，有香喷喷的白米饭吃，还有肉和菜，吃得奴婢好心虚，小杏她们都没得吃。”想起好姊妹在挨饿，豆苗更珍惜这碗饭了。

“我说过我们还有粮可食的事不要告诉你那些姊妹，也不能偷偷给她们吃，你可有好好记在心上？”武平侯府内，大概只有他们这座小院能吃饱饭，其他人是半饿半饱。

“小姐，奴婢记得很牢，奴婢不敢乱来。”豆苗很小的时候就卖进侯府了，第一年便在小姐身边伺候，她知道小姐说的话都是对的，不会害人，她很高兴跟对了主子。

“我不让你分她们吃，是一旦他人知我们有白米饭，一定会想办法来偷或抢，也许还会伤人，到时候便换成我们要饿肚子了。”世上最难测的就是人心，防人之心不可无。

豆苗表情认真的直点头。“小姐真聪明，知道先把粮买回来，要不然奴婢就要饿死了。”说完，她扒了一大口饭，满足的咀嚼着。

单青琬心里感叹，若非重生一回，她又怎能事先做好准备，一次买足一年份的粮食。

鸡蛋不放在同一个篮子里，狡兔有三窟，她也把粮食放在多处藏放，有的连她娘和弟弟也不知藏处，这处的用完了再拿出另一处的，以防万一。

“小姐，奴婢回来了。”顶着风雪进屋的冬麦，发上还有没拍落的细雪，面颊被冻得泛红。

“小姐，东西都给送过去了。”冬麦回禀道。大过年的没个吃食也怪可怜的，大夫人真狠得下心。

“他们可都收到了？”单青琬问道。

今儿个是除夕，应该一家团圆，围炉叙话，但是简氏没拿到木家的十万两银子，便做主取消了年夜饭，各房自个儿吃去，就她和单天易那一家子人有热饭吃，其余的自行解决。

异母兄弟姊妹挨饿，看不下去的单青琬才每人送上一斤腌肉、半斤腌菜、白米十斤、白面二十斤，不求多丰盛，至少饿不着。

傍他们送点东西她还做得到，府里没银子了，他们的日子也过得艰难，一向自私自利的大夫人哪会顾及庶子庶女的死活，死一个少一个她还乐得很，可以少些支出。

“是的，他们都很感谢小姐还惦记看他们，五少爷甚至还哭了，抱着粮说：“七妹，你是我的恩人。””

冬麦觉得心里头有种说不上来的酸涩，武平侯府还不到断粮的地步，可缺衣少食的竟然是府中的主子，同时她也不免庆幸自己选对了主子，以前七小姐、七小姐的喊，只把七小姐当成众多主子之一，并未全心全意伺候，有时她甚至还会听大夫人的吩咐，将二夫人和七小姐相处的情形告知。

但是她渐渐发现七小姐让她做的事越来越少了，看她的眼神也变得漠然，一些重要的事不当着她的面说，总是避着她，那时她的心里很难过，不懂明明她比豆苗能干，更懂得看人脸色，处事妥当从不出纰漏，为什么七小姐只重用豆苗？

可是看到豆苗那“小姐都是对的”的态度后，她知道自己错在哪里了，小姐要的不是伶俐聪慧、两面讨好的丫鬟，而是一心一意信服她的人。

所以她也学豆苗，只喊小姐，而非有距离的七小姐，除非主子不要她了，否则她终其一生只有一个主子。

“瑶儿呢？有没有闹腾？”她才四岁，正是好玩乐，长个子的年纪，如此冷清的年夜饭，她怕是会吵闹不休吧？

“就是闹着要糖吃，还吵着想和哥哥们放炮竹，九小姐年纪小，难免惦记着孩子的事。”九小姐打岀生至今，还未受到这样的冷遇，原本白女敕的小脸都瘦了许多，显得无精打采。

单青琬不忍的叹了口气，嘱咐道：“晚一点你带九小姐到八少爷那里，我买了些烟火够她玩一会。”

本来她没想过拿岀来用，以免太张狂，但是就算年关难过，也还是有富足的人家，放个鞭炮也没什么，鞭炮一响，让大家也沾沾年味。

“是的，小姐。”全府也就二夫人和小姐的院子过得有滋有味，其他院子的人，因为大夫人的克扣，年都不像年了。

当了十几年的下人，冬麦第一回体会到有银子和没银子的差别，以前大夫人拿着二夫人的嫁妆银子任意挥霍时，没人感觉到府中疾苦，等到断了这笔银子后，才赫然发现武平侯府真的很穷，侯爷当初若未娶了二夫人，只怕候府就败落到不成了吧！

“厨房的灶台上还留了点剩菜剩饭，你快去吃吧，吃不完带回去给你家人吃。”目前她还养得起。

大雪断断续续没停过，脑子灵活的单青琬想得多，她准备了充分的粮食，一部分放在自家的院子，一部分留在城外的温泉庄子，一样分多处藏放，只有她和老实过了头的庄头知晓。

老庄头五十多岁了，无儿无女无牵挂，她允诺养他到老，身后事主家处理，其忠心无庸置疑。

她算好了运回府里的粮食能用到明年二月中，如无意外的话，接连下了三个月的雪会在元宵后停止，到时候雪就化了，她找个借口上温泉庄子待个两日，到时又可运回一些粮食。

如今就看大夫人何时低头了，府中的财力支持不了多久，尤其遇上灾年，什么物资都贵，硬碰硬讨不到便宜，她迟早要承认武平侯府多了一位二夫人，除非她有事养活一府人。

单青琬常想，重生前的她究竟有多蠢笨，明明只要断了大夫人的银子就能改变形势，如此简单的手段，她为何想不到呢？

“好的，谢谢小姐。”烤了一会火的冬麦暖了身子，脸色红润的走向特意隔出来的小厨房，看到豆苗满嘴的饭粒，她也饿了。

说是小厨房，其实一点也不小，是由原本一间住人的厢房改的，只比大厨房小一点，成捆的柴火堆在灶台旁，中间隔了个大水缸，水满八分，方便取用。

木氏娘仨被分派到较北边的偏僻小跨院，院中有院的分出三个小院，分别住着三位主子，不过服侍的人倒不多，一个看门婆子，一两个扫洒的粗使丫鬟，一名服侍二夫人的嬷嬷和两名二等丫鬟，单长溯身边一个八岁大的小厮，再来就是冬麦和豆苗了，人数只是大夫人院落的零头，大夫人足足有二十多名服侍的下人。

这些人在府里的地位都不高，也没有前来攀关系的亲属，就因为人单势弱才会来到最没人愿意来的院子，除了冬麦，其他人都卖断终身，早已不与家人往来，若再相见怕也认不得人了，因此单青琬很放心，一个个口严，不会乱到外头说些什么，大锁一扣把人锁在里头，院里藏粮不易外泄。

“小姐……”看到搁在小灶上温着的剩饭，冬麦压抑已久的情绪终于溃堤了，趴在灶边哭了起来。

那根本不是剩下的饭菜，而是专门留给她的，半锅的米饭、五颗大白馒头、一条咸鱼、半条腌肉、一小碟子的炒蒜苗和辣豆角干，城里人都不见得吃得到的丰盛，却给了她一下人。

冬麦知道那是小姐给她家里人的，她爹娘和两个哥哥都在府里干活，这一锅饭加点水煮成粥，再放入肉末、豆角干、蒜苗便是现成的野菜粥，够她一家五口吃个八分饱，不用像其他人勒紧裤带做事。

其实武平侯府不用过得这么苦巴巴的，简氏手中还有银子，她故意不拿出来，是想让所有人埋怨木氏和单青琬，同时也能省下些口粮，谁教木家舅老爷没送年礼来，大家一起苦吧！