楚槿的快乐全家人都看眼里。

她不是个不庄重的孩子，这样明目张胆地透出情绪，大家都心知肚明，这孩子肯定是收到了某人的承诺。

倘若如此，所有人都乐见其成。

于是楚槿的快乐感染家人，感染了所有在乎她的人。

苞家人说了声，她便开心的和卫珩出门了，信州还远，快马加鞭，两天功夫也就到了。去程，楚槿不愿意照卫珩安排坐马车，而是强忍胯下疼痛，咬牙和卫珩共乘一骑，沿路换马，到的时候，已近中午。

他们前脚刚进信州，后脚府衙已经派人来迎接。

“卫大人，涂大人在望风楼设……”小吏拱手说道。

卫珩没等他说完，低头问楚槿，“饿吗？”

“还好，我想先去田里查看稻子的情况。”楚槿回答。

“行。”一声令下，卫珩命人带路。

当地已经组织起一队农事专家，他们用过不不少药，但始终效果不彰，只能眼睁睁看着稻米渐渐枯黄。

听见钦差大人到，专家们围上，人人都忧心忡忡，直到现在他们还拿不出有效办法，眼看着今年的稻作至少会减产五成，甭说纳税了，恐怕还要闹饥荒。

其实去年稻子就陆续出现类似症状，只不过产量只少掉两成，上位的人不在意，还以为翻了年就会变好，没想到今年的状况更严重。

“先说明情形。”卫珩道。

“大人请移步。”领头的专家带着卫珩和楚槿走进田梗间，弯下腰，细细解说，“刚发病的时候，在叶子的边缘会岀现水浸状的小斑点，随着天气越来越热，斑点越来越延长，叶子会变成黄色、枯萎。起初农户们没有太注意，直到后来发现水稻无法抽穗，或抽穗的谷粒较多，粒重下降，才晓得情况严重，今年已经是第二年了，倘若再这样下去，明年不晓得还能不能种稻。”

“刚发现枯叶时为什么不将叶片拔除？”楚槿问。

脆生生的声音引起众人注意，专家们转头看回楚槿，心生怀疑，这不会是朝廷派来协助的人吧？怎么会是个娇弱的小泵娘？她种过田吗？认得出水稻早稻吗？

眼底鄙色现形，若不是身为钦差的卫珩在场，估计没人具理她。

众人的表情落入卫珩眼底，他脸上浮起嘲讽，他们想太多了，现在上官谦夜夜笙歌，哪有心情理会这等小事，比起稻谷灾害，他更乐意自己多抓几个官、抄没家产，丰富他的库房，为百姓着想的事他不会做。

“我们分辨不出那是自然枯萎的老叶，还是得病的吐地子，往往到枯叶越来越多，才晓得水稻生病。”

“是因为虫害吗？”楚槿又问。

“刚开始也是这么以为的，后来确定不是。”

“如何患病，你们至今尚未查出原因？”

楚槿问得大家心闷，这是他们的死穴，查了那么久都查不个所以然，太守大人急得嘴角长泡，天天指着他们的鼻子骂，就怕税收少了，难以向上头交代。

几个心高气傲的不服气地望回楚槿，有那么容易吗？说得像吃饭睡觉似的，这么简单的话他们要天天待在田里，被太阳曝晒、日日煎熬？

一名身材粗壮、面容黝黑的男子走上前，他的袖子两手都沾满泥巴，上下打量楚槿，心底忖度，这丫头就算打出生就在田里滚，满打满算也不过十几年，能懂多少？他们这票人个个都有二、三十年的经验，还看不出所以然来，她能做什么？

外头传得沸沸扬扬，说皇帝沉迷，多日不上朝，还以为只是谣传，没想到果真如此，这么严重的事竟派一个娇滴滴的女子过来，是没把这件事情放在心上，还是百姓的死活不重要？

他面带嘲讽，冷冷回道：“我们不就是在等朝廷派人来帮着查出原因吗？”

他的不屑楚横收到了，她没发怒，只是清浅一笑，转身之际视线投向卫珩，然后往稻田更深处走去。

卫珩目光微冷，不冷不热地说道：“大家辛苦，先散了吧，明儿个到府衙门集合，看看能不能商讨出解决办法。”

哼，当他们是傻的吗？坐在衙门里，两张嘴皮子一碰就能找岀解办法？那他们何必天天在田里除病秧？派这种光会作官样文章的钦差大臣过来，能什么用？怕只是走个过场，啥事也处理不了。

天底下当官的都一样，有几个会把百姓的生死放在心上？他们只在乎头顶上的乌纱帽。大伙儿心里不满，却不敢当面违反命令，只好乖乖离开。

卫珩没走到楚槿身边，他晓得她正在和水稻对话，不该被打扰，因此远远站开，替她守着四周，不教外人靠近。

吃过饭，睡上一晚，养足精神后，隔天卫珩和楚槿来到府衙。

信州太守已经候着，但昨儿个的专家们只来了四、五个，一看便晓得他们只是来应付应付，多数的人还是往田里去，摆明是没把卫珩和楚槿看在眼里。

信州太守见状急得跳脚，连忙命差役去田里把人给拉回来。

楚槿并不介意，相反的，还觉得他们宁可把时间用来寻找问题，而非巴结上官、为百姓竭尽心力的做派实属难得。

“周大人，您先请坐。”

信州太守姓周，他的视线不断朝外望，一边看着端坐在椅子上，半句话都不说的卫珩，硬是冒出一身冷汗。

他两道眉毛皱成团，狠狠瞪着来商议的几个人，心头暗恨，这票老家伙啥事不做，专给他寻麻烦，他们要真有能耐，事情会拖到这副样儿？

周太守搓起手掌心，陪着笑脸说道：“卫大人、卫姑娘，还请稍等一会，他们马上就过来。”

“没关系的，我先同他们说说，行不？”

“行、当然行，卫姑娘请。”

楚槿先拿岀两株稻子，开口说：“昨天你们告诉我，农人分辨不清稻叶是生病还是自然枯菱，其实很简单，你们看我做。”

她从两株瑫禾上各取出一片枯叶，剪下一定长度后，分别浸入两盆清水当中，“你们看，左边这个有长条菌泥从叶片切口流出来，就代表已经感染白叶枯病，而右边这个没有。”

她边说边把右边的稻禾递给众人查看，果然，稻禾结的穗是正常的

到了这时候，他们不敢轻视楚槿，一个个正起神色，问：“姑娘知道这个病？那么晓得是什么原因引起的吗？”

楚槿很满意他们的态度，续道：“你们没说错，并不是虫害引发，而是病菌。这样说好了，我们的手指被割伤，如果没有涂药治疗，甚至还泡脏水，很可能会发红发肿，严重的话整只手都会废掉，同样的稻禾也是如此。我想请问，在稻禾发病之前，这里的天气是不是刮风、强雨、高湿闷热？”

“对，每年六、七月的天气经常是这样的。”

楚槿点点头。“当叶片因为风吹出现伤口或自然开口，再加上气温高湿闷热，细菌就会在叶子里头分泌出菌泥，这时再出现风雨，造成潮湿闷热的环境，就会使得病叶和邻近健康的叶子摩擦，制造出更多伤品，导致病菌快速感染，造成大面积病害。”

听到这里，他们折服了，过去那么多的时间和精力都没查出来的事，人家一个晚上就晓得原因，不禁脸向红，心中有愧，觉得不该以貌取人。

“卫姑娘，我们应该怎么做？”

楚槿笑着说：“你们用药方向是正确的，只不过这种病预防胜于治疗。第一，你们可以用温水先稻种泡两刻钟，进行消毒。第二，不要将秧苗种得太密集，行株距离太窄的话，会造成田间过湿、过热。第三，经常清除田里的杂草。第四，一旦发现白叶枯病，尽量不要在下雨过后或晨露未干之前进入田里，减少人为传播。”

顿了下，她继续道：“如果你们不相信的话，可以找两块田地做试验，一块用过去的方法种植，一块照我说的做，看看状况是不是如我所说的那样。”

“相信，我们怎么会不相信？”早就焦头烂额了，现在有人告诉他们孩该怎么做，他们当然谢天谢地。

接下来，他们向楚槿提出若干疑问，她一边回答，一边暗中庆幸，幸好这些年读了不少农事书籍，要不光靠昨儿个和水稻的谈话，哪能答得了这么多问题。

见楚槿应付自如，卫珩放心了，领着周太守到后头讨论税赋问题。

不过楚槿也没闲着，那天过后，每天大清早都有人等在门口，把她迎到田里，请她解说病因、指导防治，到后来不只稻禾问题，连种植菜蔬果树的农人也跑来提问。

她有点心虚，只好在指点之前告诉大家，“我是种花的，只是多读了几本农事书册，其实我并非样样懂。”

即使她这说，还是有人想尽办法想请她往自家田里走一趟。

几天下来，楚槿和农民们建立良好关系，等他们要离开信州那天，有不少人呼朋引伴、热情相送。

回程时，两人不再快马加鞭，任由马儿随兴地走。

楚槿嘴边的笑意掩也掩不住。

卫珩环着她的腰，和她一样惬意，因为事情进行得比想像中更顺利。

他必须出京，但上官谦的疑心病已经严重到令人发指，在这种情况下，想到信州就必须找足原因，防治稻宓便是他找到的光明正大的理由，岀发前他就知道楚槿有本事，却没想到她能帮上这么大的忙。

她不仅找到问题、解决问题，还和当地农民建立感情，问出许多百姓的想法心声，还记录成册，让他转交给上官沐。

他醋了，问：“为什么对他这么好？”

“心中有愧。”她回答。

“你愧对他什么？”

“我抢走他喜欢的男人，想给他一点补偿。”

卫珩失笑，并不打算纠正她的胡思乱想，就让她这样认定好了。

离开前，因为楚槿表现得太好，卫珩担心她身分曝光，同周太守私下密议奏摺上把功劳全记在自己身上。

楚槿无所谓，她对名声不感兴趣，对利比较热衷，过去每帮他办一件事，她就伸手同他分利，可是这回一路上她竟然没有和他讨价还价，让他很不习惯。

眼看百花村近在眼前，卫珩问：“有话想同我说吗？”

“有。”她用力点头。

“说吧。”他等着她敲竹杠。

“我不知道帮助人可以这么快乐，现在有一点点明白了，明白为什么你愿意做那些吃力不讨好的事。”

“谁说我吃力不过好？我明明位居高位，权大势大，让多少人红了双眼。”

“那是明面上的，暗地里，你掏金掏银，掏心掏肺，做着别人不敢做、不想做的事。何况斩贪官、除污吏、改税赋、扩商业……运气好，皇帝夸你一声朝堂栋梁、为百姓造福，运气不好就是功高震主，这还不叫吃力不讨好？”她一脸不以为然。

“你怎会认为我做那些是为着帮助别人，而不是替自己谋福？”

倘若助上官沐成就大业，他不只会富三代，还会权高位重，到达凡人不敢想像的高度。

楚槿侧过脸，转头看着坐在身后的卫珩，笑容灿烂。“我就是知道。”

卫珩笑眯了眼睛，揉揉她的头发，说：“记住，永远都要这样信任我。”

那还用说，她不信他信谁？

回到百花村后，卫珩又忙得不见人影，不过他没忘记在入试场前让卫忠送来笔墨，楚枫有，楚棠也有。

“这是卫大人考童试和乡试时用的，你要好好珍惜。”卫忠如是说。

听到是卫珩的东西，两个孩子像是被什么东西加持过似的，一脸信心满满，还没下场呢，就认定自己的成绩会和卫珩一样好。

昨天于杉就把马车从头到尾打理得干净、舒服，这可是他的亲外孙要下考场，他能不尽心尽力吗？

在卫珩的安排下，于杉见过穆颜了，苦熬多年，她的身子确实不好，但有名医治疗，再加上楚槿姊弟三人没死的消息，让她心情豁然开朗。

于杉允诺她，“你快点把病养好，我接你去卫家，就算没有相认，他们也把我当成亲爷爷看待，等你来了，他们定也会把你当成亲女乃女乃。”

人活着总是要有个盼头，存着与外孙外孙女见面的期待，穆颜的身子越来越好，于杉隔三差五地去看她，话当年、说过往，他们打定主意要用剩下的岁月弥补心中遗憾。

楚槿再三检查考篮，确定没有东西落下。

卫忠早在京城备好住处，天未亮，章玉芬就在厨房里盯着厨娘，忙得热火朝天，把该备下的东西全备好，她坚持外头的吃食不干净，于是能带上的全带上，早就不管厨房的她为了儿子重新掌厨。

去年楚棠考童试时，这阵仗已经出现过一次，在这个家里，考试从来就不是一个人的事。

明天是童试，童过结束后十天便是乡试，所以楚枫、楚棠一起进京。

原本楚槿想陪他们去，但她才刚从信州回来，花圃里的事少不了她，幸好卫忠、章玉芬、于杉和顾先生全跟去了，有他们领着，她没什么可担心的。

辰时刚过，于杉已经套好车，卫忠牵着马跟在旁边，楚枫、楚棠准备上车。

楚槿模模楚枫的头、握握楚业的手，嘱咐道：“得失心不要太重，能考得上是好事，考不上也无妨，毕竟你们年纪还太小，若不是顾先生看好你们，我根本不赞成你们这么小就去面对这些。”

“知道，我会以平常心去应试。”楚棠说。

“我也会。”楚枫接话。

“姊姊讲过很多次了，人生要赢在终点，不需要赢在起跑点，懂吗？”

兄弟对视，晓得彼此的好胜心、必胜决心有多重，但为了让姊姊安心，他们一致点头。“懂。”

“时不早了，上车吧。”

“好。”

挥别姊姊，楚枫、楚棠、顾先生和章玉芬先后上了马车，卫忠骑马在旁护着，于杉甩鞭，马车缓缓向前行。

看着车驾远离，楚槿深吸一口气，她真没想过自己能把日子过成这副光景，未来……会更好的，对不对？

马车出了百花村，楚枫促狭地看了哥哥一眼，抱起章玉芬的手臂撒娇。“娘，车子里好挤，您出去和爹一起骑马，行不？”

楚枫的话惹得章玉芬脸红，手指戳上他额头，说道：“顾先生是这样教你孝道的吗？嫌车子挤，你就该自告奋勇去和你爹共乘一骑。”

楚枫戳戳楚棠的腰际，让哥哥救场。

楚棠不疾不徐，口气一贯的淡然。“娘，先生还要帮咱们温书，车子里闷，不如您和爹一道。”

这是姊姊交代的，有机会就撮合他们，这几年下来，众人多少能看出两人之间的情意。

彼先生抚着长髯，笑而不语。两个小家伙在想什么他岂会不知？相处这么长久的时日，他们是真心拿卫忠、章玉芬当爹娘了。

于杉和卫忠都身怀武艺，听力比一般人好太多，自然把车厢里的对话听得一清二楚。

于杉不是虎贲卫，原本不晓得这一家子的关系，但知道姊弟三人的真实身分后，他哪还能不明白，这个卫家是卫珩为姊弟三人张起的保护网，夫妻虽是假，感情却是真，既然他的孙儿想促成好事，他当然要帮上一把。

扬鞭，他对着车厢里喊，“车子太重，马都拉不动了，孩子的娘，你就出来和孩子的爹一起骑马吧！”

于杉转头看卫忠一眼，见他脸红、耳朵更红，用嘴形对他说道：自助人助。

卫忠吸口大气，挠挠头，压下满肚子害羞，说道：“孩子娘，外头风凉，比车子里头舒服，你出来吧。”

一阵大笑从车厢内传出，于杉适时停车，楚棠掀开车帘，把章玉芬送出来。

章玉芬上了马，马车也继续前行，不久，尴尬过去，马背上的两个人低声聊了起来……