紧赶慢赶，这一日，车队终于进了塞安城，周家院墙外，任家的摊子已经是许久不曾摆出来，不时有熟识的食客询问周家的门房，也有胆子大些的摊贩，笑嘻嘻上门恳求取代任家，霸占那处福穴。

不必说，都被周福拒绝了。

这些时日，周福的眼皮一直跳个不停，特别是听说流民南下京城的时候，他就更是连觉都睡不好了，心里后悔得恨不得撞墙。

当初只想着有车队结伴，不怕路上遇到祸事，哪里料到还有流民拦路这事啊，万一任瑶瑶出了什么事，不说自家少爷要如何责怪，就是他自己的良心也不好过。

好不容易，听说主子回来了，而且还带了任家父女，周福心头的大石头瞬间飞得无影无踪，几乎是光着脚就跑了出去。

任瑶瑶心急回去探看娘亲和弟妹，同隋风舟说了一句，远远冲着周福摆摆手就赶紧回城南去了。

隋风舟望着她的背影消失在街角，这才慢悠悠进门。

慕容子澜笑得一脸促狭，“既然舍不得，就早些把人娶回来啊。”

隋风舟落坐，淡淡扫了周福一眼，点头道：“过些时日，侯爷会从京城赶来提亲。”

周福本来正要给主子倒茶，听到这话，差点摔了手里的茶壶，简直悔青了肠子。

他虽然对任家很周到，但一直猜测着主子是要纳任姑娘为妾，哪里想得到居然是娶妻？当家夫人，他居然慢待了以后的衣食父母……

不说周福满脑子如何想着补救，只说任瑶瑶同任大山这会儿也是进了城南自家。

“娘，娘，您在哪儿？您快看看，我爹回来了！”

任瑶瑶惦记着刘氏，毕竟她走时她娘还病着，如今还不知道什么情况呢。

她的话音不等落地，屋子里就有了动静，两扇门板猛然被推开来，刘氏跌跌撞撞跑了出来，比之前些日子，她明显又枯瘦了很多，脸色白得怕人，眼角眉梢都带了那么一丝死气。

但这会儿，她两眼车车瞪着站在院门口不知如何是好的任大山，尖声哭了出来。“大山！呜呜，大山！”

任大山抢上前几步，抱住了几乎只剩下一把骨头的媳妇儿。“荷花，我回来了，我没死！”

刘氏疯狂在他身上模着，待得发现他确实没少胳膊也没少腿，看起来没受什么苦，于是又恼怒起来。“你怎么不死在外边算了，不让你去京城，你非要去！如今好了，害得家里差点儿散架，你要是死了，呜呜，我也不活了！”说着又大哭起来。

“我再也不走，再也不走了！”任大山也是眼泪流成了河，早知道去趟京城会是这般结果，他死活也不会出门，就在家里守着妻儿，过太平日子多好。

他无论如何也想不到，亲生兄长会如此狠毒……

“好了、好了，爹娘别哭了，咱们一家团聚，以后不分开就好了。”

任瑶瑶心疼爹娘，特别是刘氏，方才还看得不明显，这会儿太阳照才发现，她的头发居然花白了大半，定然是伤心太过。

刘氏听到闺女说话，这才想起闺女也是独自进京，于是赶紧又问道：“瑶瑶，你路上可吃苦了？”

任大山开口想说什么，却被任瑶瑶扯了袖子。在她看来，事情已经过了，这个时候再说给刘氏听，无非惹她自责，没有半点好处。

丙然听见闺女说不曾吃苦，男人又平安回来，刘氏提在心头的一口气终于落了下来，没想到身体迅速软倒，竟昏死过去。

任瑶瑶吓了一跳，瞧着娘亲呼吸还算平缓，这才稍稍放心，招呼着老爹把她娘背回屋子去躺好。

她刚要去灶间烧些热水的时候，七嫂子就带着任月月和辉哥儿回来了。家里发生这许多事，刘氏生着病，便请了七嫂子在家里照料着，七嫂子上街买些肉菜等，便带了双胞胎一起去，顺便散散儿，两个孩子都快闷坏了。

不必说，两个孩子抱着爹爹和姊姊又是哭成一团。

七嫂子劝了几句，之后也不管任瑶瑶怎么挽留，都不肯留下吃饭明天再走，踩着西斜的落日回村去了。

任瑶瑶想到嘴硬的大伯，很是仔细的嘱咐了七嫂子几句。

远路疲惫，任家的团聚晚饭，任瑶瑶没有准备什么丰盛的菜色，只是下了一盆面条，炸了肉酱，舀上两样小咸菜，一家人吃得热闹。

就连昏过去醒来的刘氏都吃了一大碗，之后虽然又睡下了，但显见神色好了很多。

晚上，任瑶瑶躺在自己的闺房里，原本还想要琢磨一下她同隋风舟之间理还乱的情丝，但实在太过疲惫，又带着一种回家的安心，居然很快就睡了过去。

棒天早起，不等她起身，刘氏已神采突奕的闯了进来。

“闺女，快起来，我昨晚听你爹说了在京城的事！走，咱们去找你那个畜生大伯好好算帐！”

“啊……好！”

任瑶瑶也实在是恨极了任大义，若不是他闯祸赖到自家老爹身上，老爹怎么会下狱，隋风舟又怎么会为了救老爹而丢了爵位？

辉哥儿也想要跟随父母姊姊去任家村，却被无情的拒绝了，直接扔去了学堂读书。倒是任月月喜滋滋的趴在老爹背上，一同去街上雇了马车。

一家四口杀到任家村的时候，村人刚刚早起干完一轮活计回来，正是准备吃早饭，见到任家四人，特别是传说中已经死在京城的任大山，自然都是惊喜好奇的上前打招呼。

任大山领了众人到了老宅门前，却是恳请他们不要说话，接着，抬手解开腰上的羊皮口袋，倒了一些猪血，抹得满头满脸，甚至半旧的粗布衣衫上都淋了很多。

“闺女，你看这样成吗？”他们一家人在车上商量，直接问要是人家不承认，他们也没辙，这才想到使出装神弄鬼这一招，好逼出任大义的实话，马车又驶回城里买了猪血等物。

“成。”任瑶瑶又帮着老爹抹了两把，嘱咐道：“爹，您进去不要多说话，就把那人吓唬出来就成。”

“好。”任大山深深吸了一口气，死死握紧了拳头。他这一辈子都活在老娘和兄长的喝骂声中，想要反抗一次，实在是需要太多的勇气。

但就像媳妇儿说的那样，若是不趁着这个机会彻底月兑离老宅，以后这样的事还会发生，下一次还会有贵人相救吗？万一来不及，他去见了阎王，媳妇儿随后也去了，留下三个孩子怕是也要被老娘和兄长卖了换银子……

“我进去了！”

任大山迈步进了大门，他双拳紧握，额头青筋暴起，加上那些血，简直不必故意渲染也足够吓死人了。

冯氏正好从屋子里出来，一见笃定死在京城大牢的小叔子满头是血的走进来，直接就吓得两眼一翻，倒在门口了。

任大义正在屋里等着媳妇儿打洗脸水，听到动静就走出来骂道：“让你干点儿活就像要命一样，不就是嫌弃老子没有中举吗？等下次大考……”

他的话说到一半，突然瞧见石阶下站着一身血的弟弟，双腿一软就跪了下去。“啊，救命啊，鬼啊！”

任大山即便脾气再憨厚木讷，这会儿想起京城的凶险，也是恨得双眼红透，“大哥，你还我命来！还我命来！”

“不，不，老二啊，饶命啊，我不是故意的，我不是故意的！”任大义根本也不管昏死过去的妻子，连滚带爬的找寻躲藏之处。

任大山越发凑近他，嘴里间得急促又愤恨，“大哥，我恨啊，你为什么害我，为什么害我？”

“呜呜，我不是故意的，我还要考状元，我不能死啊！我……我给你烧纸，我给你上香超度！”

任大义这会儿恨不得有个地缝钻进去躲起来，这般连滚带爬居然让他模到了院门，一把推开却是直接跌到了村人面前。

他倒好似找到了主心骨，狂喜至极，“啊，救命啊，有鬼啊，老二回来报仇来了！救命啊！”

“大伯，你害死我爹，他找你报仇正应该。”

“对，你是活该！”刘氏也是恨恨骂出口。

任大义赶紧跪倒，双手合十的乞求，“求你们让老二快回地府去吧，我再也不敢了，以后你们一家……呃！”他说到一半，到底没有被吓到彻底傻掉，再抬头看见村人眼里的戏谑和鄙夷，猛然间反应过来。

他回过头来，正好见到任大山到井边舀水洗去头脸上的血迹，那阳光下的身影，绝对不可能是鬼魂能有的。

“任大山，你这个畜生，居然敢吓我？”

“吓你，我还要挠死你呢！”刘氏想起这些日子一家人的担忧焦虑，哪里还忍得住，扑过去往任大义的头脸就挠了起来。

任大义躲避不及，脸上当即就见了几道血痕，“哎呀，泼妇，你快放开我！”

他慌忙躲藏，有村人实在不齿他陷害自家亲弟弟的德行，假意帮忙，实际却困住他的手脚，让刘氏挠个痛快。

“哎呀，娘啊，救命啊，救命啊！”

陈氏本来听见外边吵闹，还以为是儿子撵了媳妇儿起来做饭，正是欢喜儿子开窍，但越听越不对劲，待得起身穿衣跑出来一看，顿时大吃一惊。

“老二，你怎么还活着？”

任大山原本对亲娘还剩下的最后一丝期盼，被这句话彻底浇灭了。

都说可怜天下父母心，但他前世一定是老娘的仇人，没有一个娘亲见到死而复生的儿子会这般问出口的……

他也不回答，闷头走出了院子。

任大义抢了个空子，赶紧钻回了院子里，如今知道老二不是鬼魂，他也重新找回了秀才老爷的“威严”，破口大骂，“老二，你居然敢装鬼！”

“装鬼怎么了，我爹若不是命大，这会儿就真成鬼了，还是被亲大哥害死的冤死鬼！”任瑶瑶嘴巴快，生怕老爹吃亏，骂得毫不客气。

任大义眼珠子滴熘熘转了几圈儿，却是开始狡辩了，“谁说我害你爹了，明明是他自己踢翻了炉子，这才着了大火。”

“不是，是你从青楼回来，找我要银子，我说没有，你恼了才踢翻了炉子！”任大山气极了，直接喊出了事实。

冯氏刚刚醒转，听到这话还有什么不明白的，跑上前扯了任大义的耳朵就闹开了。

陈氏还要再骂的时候，村里几位族老也到了，方才早有村人把前因后果说了一遍，这会儿刚要开口，任瑶瑶却是抢先道——

“二爷爷，三爷爷，几位长辈，各位乡亲，大家今日也看到了，不是我们一家不认亲，实在是祖母一家多次想要害我们一家性命。虽然圣人教导世人要孝顺，但还有一句却是长者要慈和，如今这个样子，我们一家为了保命，决定彻底月兑离老宅，从此以后老宅之人，不论生死富贵，再同我们没有半点干系，当然，我们一家饿死或者发达，老宅也别想再沾染一分。”

虽然事实就在眼前，但月兑离本家这事就同夫妻吵架一般，外人都是劝和不劝离的，几个族老有些犹豫，却听得任瑶瑶又说——

“我们一家虽然自绝家门，同老宅再无丝毫瓜葛，但依旧是任氏族人。京城太学已经来人了，新式演算法在京城也传扬开来，任氏必定要被记入大越史册，这是任家的荣耀！”

“真的？京城太学真来人了？”村人们听了都是惊喜莫名，特别是几个族老。

任瑶瑶干脆点头，“当然，过几日我请那位先生来村里学堂走动，到时候还望二爷爷招待一二。”

“这是自然。”村人纷纷迎合。

二爷爷到底是老姜一块，想了想道：“瑶丫头放心，任氏还懂得待客之礼。另外，今日你们一家所求之事，大伙儿都清楚，他日若有纷争，村人都能为你们作证。”

“那就好，谢谢各位叔伯乡邻仗义执言。”

任瑶瑶一家谢过村人，上了马车就走了，村人也是一边指点议论着任大义，一边笑嘻嘻散了，留下任大义被媳妇儿又挠了个满脸花，至于陈氏，根本就不知道自己方才到底失去了什么。

当然即便知道，她也不会在意，直到某一日彻底清楚，就是吃后悔药都晩了……