“赵晓爱会拿你当话题来刺激我，无非是要我一再想起无法和所爱的人在一起的事实。说不生气、不难过吗？那是假的。”他再喝了一口啤酒，让杯中微苦的滋味滚入喉咙，“但要是我和她硬碰硬的话，她就更不可能从伤痛中走出来，我的日子也别想好过，所以，我很努力地不和她有太多冲突，身为一个『丈夫』该有什么责任，我还是一样的做，直到有一天……她终于觉得累了，不想再刺激我。”

“至少……听起来，你已经试着把伤害降到最低了……”她最担心的，就是欧凯恩原有的尖鋭，加上和赵晓爱并没有太深的感情基础，两个人互相伤害的结果，会是更难以收拾的两败倶伤。

“终于，我们再一次达成共识：和对方在一起生活并不是我们所追求的人生目标，如果我们要的是爱的火光，那势必无法从对方身上得到。”看似无波地，他说完了整个故事：“所以，我们结束这一段关系，把自由还给彼此。从此之后，我有我的人生，她有她的旅程，但是和对方都没有关系了。”

他抬起头，看向她若有所思的面容。

有一句话是他没有说出口的：只是，我所深爱的你，能与我有爱的火光的你，还能回到我的爱情故事里吗？

“这样也好。”她幽幽地说：“至少，我觉得你和以前不太一样了。”

“也许吧。这一段时间，我得到的收获大概是包容，但有点可笑，也为时已晚。”他将手缓缓挪向她，却没有勇气握住她的手。“我一点都不爱赵晓爱，但是我可以包容她，试图冷静磨平她的恶意与刺激……可是，在这之前，我很爱你，却连一点点包容都不愿意给你……”

他眼里的懊悔，她收到了。

偏偏这时的她，也没有勇气再一次面对失去的感情。

拉扯太多次的心，早已千疮百孔……

于是，她将双手移回面前，轻描淡写地说：“人总要有点经历，才会有所成长吧。”

经历过的往事终究会随着时间走远，不会停歇，而命中注定的分别，并非懊悔了就能轻易改写。

沉默许久，她端起空杯，走到工作区为他再添满一杯啤酒，回来时，她问：“这次会待多久？”

“十四天的机票，我今天刚到。”

“有计划去哪里走走吗？”

“没有什么计划，因为决定得很匆促，根本没时间做行前准备。”

“住在哪里？”

“JR新大阪站楼上的饭店。”

这时候，佐伯里奈端上了一盘点心，热切地问候：“哈啰，这两个布丁请你们吃。”

欧凯恩听不懂日语，但从动作大概明白她的用意，于是点点头，并使用他仅会的几句日语道谢。

“你们在聊什么？”佐伯里奈问。

“里奈姐，谢谢。我朋友和我说，他住的饭店就在新大阪站的楼上。”

“那不是离你住的地方很近吗？”

“嗯。”

佐伯里奈很豪爽地拍了拍她。“这样吧，明天你休假，陪他去走走。”

“不行的，里奈姐，明天我并没有休假。”

“没关系，机会难得，你就陪他吧！”

然后，佐伯里奈转向欧凯恩，用不太流利的英文对他笑着说：“you……

To  with  her,tomottow,OK？”

“Tomorrow？”欧凯恩不解地看着佐伯里奈。

“Yes,yes！”佐伯里奈点点头，“she  won’t  come  here  tomorrow,so  she  can  go  outside  with  you,OK？”

“你明天不用过来？”欧凯恩向任雪霺确认佐伯里奈的话。

“她说我明天休假，可以和你出去走走……”

喜悦毫不保留地跃上欧凯恩的眉梢。“方便吗？”

也不知道听懂听不懂，佐伯里奈便抢在任雪霺之前开口：“OKOKOKOK,She  is  OK！”

“里奈姐……”

敌不过佐伯里奈的好意，任雪霺只好对欧凯恩提出邀约：隔天早上九点，在JR新大阪站的中央口见面。

在异地的圣诞夜，重逢的旧情人悄悄在心底窜起了一道小小的火苗。

却，不敢过分张扬。

打烊以后，任雪霺送走了欧凯恩，坚持留在店内做完例行的清洁、关店动作，才独自回到她的小小鲍寓。

正要进屋，她隔壁的房门突然打开，走出一个稍长于她的男人，手里捧着一块巧克力蛋糕，兴奋地叫住她。

“雪霺！”

“你还没睡？”她随口问。

略带贵族气息的男人名叫严哲，今年三十五岁，和她一样来自台湾，从大学开始就在日本求学，研究所毕业后便继续留在大阪的贸易公司工作。

“你忙了一整天吧？我在附近的甜点店买了蛋糕，就算剩下一点点时间也没关系，我们一起过完圣诞夜吧。”

“很抱歉，今天实在有点累了。”况且，欧凯恩的突然出现，在她好不容易平静的心海投下了一颗慌乱的石，她实在无心思再面对其它人了。

“唉呀，别这样啦，至少一起吃块蛋糕嘛！”严哲推她走到通道上的栏杆旁，将蛋糕往上面一放，“要不然，一个人在异国独自过圣诞节，是一件多寂寞的事。”

“过节也好，上班日也好，不都一样过日子吗？有什么特别的？”她深吸了一口气，倚着栏杆望向街景。

一个人的生活，无论怎么过，对她来说都没有什么不同，即使笑，尽避哭，她都不是完整的。

节日？

也就不过是漫长的生活中，同样漫长的一天罢了。

“你不必总是那么拗么的。”不过，也是她的坚强在严哲心里留下了深刻印象。虽然她从不愿意说，但他太明白，越怕谈论自己的人，拥有的往事就越多。他试着朝她靠近。“过日子当然重要，但过节的意义不就是要好好犒赏平日认真过日子的自己吗？”

犒赏？

她还够不够资格使用那个词？

这一年来的生活点滴在她眼前一闪而过。

罢到日本时，她会的日语就只有那几句，只能到附近的民宿做些简单的打扫工作，并利用空余时间到大学附设的语言学校参加密集的日语课程，才勉强能够应对生活。

以前她是站在讲台上充满自信的教师，拥有专业知识，到了日本以后，一切从头开始，她的专业再无用武之地，只能靠最基本的劳力维生。

直到有一天，她在工作结束后独自到道顿堀闲晃，在没有任何计划的情况下，她进佐伯里奈的店里吃了一顿晚餐，佐伯里奈对台湾的风土民情很有兴趣，与她相谈甚欢。

知道在异国生活的困难，佐伯里奈便邀她到店内担任服务生，让她拥有一份收入较为稳定的工作，她的生活才慢慢上轨道，能自给自足，不再依赖存款过日子。

离开台湾一年多，已渐渐习惯这个步调紧凑的城市生活。

只是，她真的够认真到可以“犒赏”自己吗？

接过严哲递上的蛋糕切片，她无奈地笑了。“严哲，我不知道自己到底有没有认真过生活，毕竟，要是台湾的亲朋好友看到我现在这个样子，大概会觉得我实在太颓废、太不长进了。”

“生活是为自己过的。”他也回应了一个笑容，指着她手上的蛋糕。“快吃吧！这是今天现做的。”

她以小叉切了一小块蛋糕送进口里，巧克力甜腻的滋味在口中绽放。

“好吃吗？”他问。

“不错。”

“喜欢就好。”他也吃了一口，然后问她：“对了，你有打算什么时候回台湾吗？”

她顿了顿，没有思考过这个问题，或是说，这是个不能思考的问题，“等签证到期吧……”

“大阪很适合生活，热闹，人也热情。不过，你一个人在这里，没有亲友，实在很辛苦。”他的笑意更深了些，“如果你有长期留在这里的打算，有一个能和你一起努力的人会比较好。”

她当然听懂了他话里的意思，于是，将盘子放下，很直接地说：“我想，感情这事，已经不在我长期的生活规划里了。”

“怎么说？”

“我没有那种能力。”她笑。

“你只是还没有遇到命中注定的那个人吧？其实——”

他的笑容，还有慌乱的肢体动作，让她失去了耐心。

即使不想听，她也知道他接下来将要说什么，于是，她抬起手，阻止他继续说下去：“好了，不要说了。”

“你知道我要说什么吗？”

“不管你要说什么，我都会珍惜有你这个来自同乡的朋友。”

严哲焦急地回应：“我的意思……并不只是朋友……”

“朋友。对我来说你就是朋友。”任雪霞面无表情地响应：“就仅止于这样而已。”

严哲的笑僵在脸上。

懊怎么说任雪霺这个女人呢？

心亡，是首先浮现他脑海里的字眼。

从他第一次见到她，这种感觉就非常强烈。

那时候，她刚搬来，依据日本人搬家时的习惯，会和新邻居打招呼，并送些小礼物，所以，她也和他寒暄了几句，告诉他自己来自台湾。

当时的她虽然笑着，眼神却是压抑的。

他很兴奋地表示他也是台湾人，她却没有太大的情绪起伏，淡淡说了几句客套话，就离开了。

原本两人的生活并没有太大的交集，但几次在走廊上擦身而过时，他注意到面无表情的她总是一个人出入，没有人陪在身边，也没有人来探望她，像是飘游在这偌大城市里的一颗微不足道的尘埃，出现或是消失，都不会有人察觉。

可是，她那双乌黑而充满故事的瞳，却悄悄吸引了他。

她到底经历过什么？是否在逃避着什么？这样孤单的生活，她为什么毫无反应地承受？

有好几次，他从屋里听到有人按她的门铃，便会不自觉地为她感到高兴，结果却总是失落，因为那些声音，除了送货的宅配人员或房东之外，就再也没有别的了。

于是，他鼓起勇气，主动找机会与她攀谈，拿着家人从台湾寄来的零食，甚或是自己做的料理，前往拜访她，她没有拒绝，话却说得很少。

她与他闲聊许多生活上的琐事，却从来不提她到日本的原因。他对她的了解也就仅止于她在台湾时曾经是高中老师，现在在道顿堀的章鱼烧店工作，对未来没有任何规划，也不知道会在日本待多长时间……

她闪避越多，内心的伤便越欲盖弥彰，也令他越想靠近她，试图抚平她内心的皱褶。

然后，关心成了心疼，心疼又成了更强烈的保护欲，他开始希望自己能让她那颗已亡的心再次跳动……

今夜，他几乎就要将心意说出，却被她制止。

满腔热情卡在喉中，进退不得。

“而且你知道吗，严哲，我不适合你。”她继续补充：“你看到的不是最真实的我，我并不像日本女人那样，拥有温柔成熟的小女人特质，曾经有人说过我是……一朵带刺的玫瑰。”

“生活上的事，我们可以慢慢磨合……”严哲不死心地说：“有一天那些细刺也许就会软化——”

“但是，没有细刺的玫瑰，还能算是玫瑰吗？”她打断他的话。“这是借口？大概吧。但说穿了，就是我并不想和你一起生活，我不爱你，所以无法与你磨合，或是包容你在生活上的种种。”

也许，被爱是幸福的……

这些日子以来，严哲对她的关心、耐心的问候与照顾，她不是毫无感受。

如果她是他渴望得到的人，他会改变自己来配合她，以她为主，这也是世人都渴望的幸福模式。

况且，世界上太多的男女情爱，到最后，留在身边的那个，总不是最爱的那个人。

然而，她就算包容了、尝试了，还是无法完整填补心里的空洞，就像是欧凯恩过往所做的决定一样。

爱人会痛苦，甚至遭受放逐，但是，她不想重蹈欧凯恩的覆辙。

顺着她的话，以及她眼里深沉的暗涌，严哲心里大概有了谱，“你是因为感情的问题，才会一个人到日本来吧？”

“这个答案并不重要。不过……我们的对话确实让我想起那个人。”她笑着，回想今天在店内欧凯恩对她说过的话，不禁感到一阵鼻酸。“我当时到底在想什么？为了让他永远记得我，我可以爱到毁灭一切，却吝于包容我们之间的磨擦……如果当时我退一步，或是多一点女人应有的温柔，我便不需要逃到这个陌生的国度，舌忝舐一直好不了的伤口……”

丙然。

人之所以心亡，其来有自。

他忍不住张开臂弯想拥她入怀，她却往后闪开了。

她并不领情的反应，加深了他的失落。“雪霺，你连试都不愿意试吗？就算我无法带给你过去所拥有的惊心动魄，两个人平凡度日，至少不再孤独，这样不好吗？”

“既然无法爱，就不要试着去爱。”她对他露出了一个勉强的笑容，“严哲，圣诞快乐，但……请别再在我身上浪费时间了。”

“雪霺……”

她没有理会他，转身打开门，进屋。

靠着门板，面对着一室黑暗，却彷佛能清楚看见欧凯恩的轮廓。

只看了一眼……在章鱼烧店她只看了他第一眼，她就知道一年来的逃避闪躲，竟是一点意义也没有。

那双哀伤的眼眸，以及每天每夜总会在梦里遇见的儒雅面容，仅只一眼，就又掳获了她。

如他所说，关于爱这种狂暴的化学反应，没有就是没有，但要是有……就完全没有“云淡风轻”、“事过境迁”这回事。

但是，可以毫无保留地再爱吗？她已经懂得如何去爱了吗？被爱戳瞎的眼已经重见光明了吗？如果他们能在一起，过去的老问题还会存在吗？

一个个问号勾动她的心跳，让她几乎想不起方才严哲到底对她说过什么。

她从来都是这样，生命里无足轻重的人，总如一闪而过的浮扁掠影，而如烙痕的那些人，无论经过多久，都还像是刚烫上胸口的。