经过这段时日，育鹿书院已大致清理完泥泞及碎枝残木，如今正要着手重建之事。

但一来山长颜不忘下落不明，二来修整的银子还没有着落，这偌大的育鹿书院要再修建起来，着实不是件容易的事。

平仓镇虽属于都城所辖，但这次太仓河决堤，邻近的都城也深受其害，虽没平仓镇严重，但灾情也不轻，都城自顾不暇，加上国库早已空虚，委实无法再拨下一笔银子来修建育鹿书院。

因此师生们个个发愁，虽不忍见这创设了百年，作育无数英才的育鹿书院就这样荒废，却苦无办法。

在这当口，颜展眉回到了育鹿书院，随行的祈澄磊还带来了上万两的银子，犹如雪中送炭，解了育鹿书院的燃眉之急，令一众师生欢欣不已。

此刻在一处已清理干净，损毁并不严重的屋子里，副山长洪百勤与几位讲席先生正与颜展眉和祈澄磊叙话，提起太仓河决堤一事带来的伤亡和损失，众人都不胜唏嘘。

颜展眉趁这机会询问起父亲的事，“洪叔叔，我得了消息，听说我爹是被人救走了，你们可有人瞧见是谁救走了我爹？”不好惊动长辈们，她隐瞒了父亲是被强行带走一事。

闻言，洪百勤和其他几位讲席先生都面露惊喜之色。

“原来颜山长是被人给救走了，怪不得都这么久了，还没有颜山长的消息。人没事就好、没事就好。”洪百勤欣慰的说道。

其他几位讲席先生也感到安慰。

看样子，他们对此事毫不知情。

颜展眉没能打听到父亲的消息感到很失望，在祈澄磊与洪百勤等人商讨重建育鹿书院之事时，她独自走向昔日与父亲所住的院落。

育鹿书院里绝大部分的花木都在这次的大水里淹死了，但还是有些存活了下来，颜展眉一路探看花木情况，经过一株苦楝树时，宛如看见了老朋友。她抬手轻轻抚着树干，欣慰的轻声说道：“还好阿苦爷爷还活着。”

忽然之间，脑海里传来一道意念，颜展眉惊讶的瞪大了双眼，对着苦楝树月兑口道：“阿苦爷爷真的看见了？那您可认得出那些带走我爹的是什么人？”

脑海里再传来一道意念，她赶紧向那棵已活了上百年的苦楝树道谢，“多谢阿苦爷爷。”虽然阿苦爷爷不知道那些人是谁，但至少它提供了一个线索给她。

她快步走回去，这时祈澄磊也刚好与洪百勤等人说完话，洪百勤表示还要忙重建育鹿书院的事，便带着众人人先行离开。

在他们走后，颜展眉语气急切的告诉祈澄磊，“方才阿苦爷爷告诉我，那天它看见了我爹被人给带走。”

祈澄磊有些意外，没想到最后竟是从一棵树那里得来消息。

“它可有说是谁带走你爹？”

她回想了下，“它没见过那些人，说是发大水的第二天，我爹回到书院找我，刚巧遇上了那群人，但我爹不肯跟他们走。阿苦爷爷还听见其中一人对我爹说：‘我们侯爷请你过府是看得起你，你休要敬酒不吃吃罚酒。’我爹骂了他们一顿，他们便敲昏了我爹，强行带走。”

“知道他们往哪里走吗？”祈澄磊问道。

“东边。”

祈澄磊思忖道：“东边……倘若那株苦楝树没看错那些人的去向，应该是往安东的方向去了。”原来颜山长是落在安东侯手里了，想来是颜山长气恼安东侯挟持了他，不肯替安东侯效命，故而安东侯才迟迟隐而不发颜山长在他手上之事。

“你的意思是我爹在安东侯那边？那我这就去找他。”得知父亲的下落，颜展眉迫不及待想去找人。

祈澄磊阻止她道：“等等，你这会儿过去，无疑是羊入虎口。”

“你这是什么意思？”

祈澄磊将事情的轻重分析给她听，“颜山长是天下士子所敬重的大儒，安东侯倒也不敢伤他，但若你去了，可就成了你爹的软肋，安东侯将会拿你来威胁颜山长，好让颜山长出面替他招揽士子投效。”

“那该怎么办？难道就这么眼睁睁看着我爹被留在安东侯那里吗？”想到父亲被软禁，剥夺了自由，颜展眉便心疼不已。

案亲那样铁铮铮的一个人，除非自愿，否则谁也不能逼迫他做他不愿做的事，她不敢去想，万一安东侯最后失了耐心，是否会伤害父亲。

祈澄磊出声稳住她忧急焦虑的心，“我们即刻回去把这事告诉我大哥，咱们再商讨看要怎么把你爹给救出来。”

南风·勺江城

勺江城是祈兆雪的侯府所在，也是南风最大、最繁荣的城池。

进了侯府，祈澄磊先将颜展眉送到后宅与祈庭月相聚，再去找祈兆雪商议营救颜不忘之事。

其他的兄弟都分别在各自镇守的城池里，如今侯府只有祈兆雪与军师木运莲，两人正在书房里议事，就见祈澄磊未经通传闯了进来。

见四弟未先行知会一声，便擅离乐云城跑了回来，祈兆雪张嘴就骂道：“你这小子跑回来做什么？”

“大哥，我知道颜山长的下落了。”

闻言，祈兆雪也顾不得再斥骂擅离职守的弟弟，连忙追问道：“他人在哪里？”平仓镇淹水后，颜不忘不知所踪，这会儿天下士子都想知道他究竟是生是死。

“他被安东侯给抓了。”

“澄磊，你这消息是从何得知？”一旁的木运莲询问道。

“是我日前陪着展眉回书院时，刚巧有人亲眼目睹颜山长被带走。”祈澄磊没说这事是颜展眉从一株苦楝树那里得知的，替她隐瞒了下来。

祈兆雪指着他再度骂道：“你竟然瞒着我不报，又私自去了平仓镇！”

“展眉想回书院一趟，我总不能放她自个儿回去。”颜展眉在乐云城的事，先前他已修书知会过大哥。

木运莲温声替他说话，“澄磊这么做倒也没错，若是让颜山长的女儿独自回去，万一途中被人抓了就不好了。”颜展眉在南风，对他们有益无害，说不得以后还能靠着颜展眉来拉拢颜不忘。

祈兆雪脾气虽有些急躁，却也是个精明之人，稍加思索，便明白木运莲的意思。

祈澄磊接着说出此行的目的，“大哥，咱们得想办法将颜山长给救回来。”

祈兆雪皱着粗浓的剑眉，心思转得飞快。“这颜不忘落在安东侯手上，可不好救。”南风与安东两边势力相当，安东侯府所在的挽花城，守卫同勺江城一样森严，不容易潜进去。

虽然四方诸侯都有互相安插细作探子，但都是化整为零，且人数也不多，只凭他们就想要救出颜不忘，很难。

木运莲思忖道：“这事还得从长计议，万一救人不成，反倒落人口实，还会让安东侯有借口对南风发动攻击。”

祈兆雪倒是不怕与安东开战，不过他不想打没必要的仗，与安东开战的时机还未到。

祈澄磊正要开口说话，外头传来下人的通报声——

“禀告侯爷，安东来使求见。”

祈兆雪有些诧异，“安东怎么突然派了使者过来？”

木运莲出声回道：“知道了，侯爷稍候过去。”

“是。”那来禀报的下人应诺之后离开。

待那下人一走，木运莲望向祈兆雪，“侯爷不如会会那安东来使，探探他的来意为何。”

“好，本侯这就去会会他。”祈兆雪起身就要去会客。

木运莲拦下他，“侯爷不急，稍晚再过去即可，不过一个小小来使，让他再稍等片刻也无妨。”

这是要给安东来使下马威，先耗着对方，等对方因久等而急躁起来，才好套话。

“没错，本侯忙得很，哪有空接见一个小小来使。”祈兆雪会过意来，重新落坐，并拿起茶盏喝了口茶。

祈澄磊趁机说道：“大哥，我这趟回来还有一件事，你找人帮我挑个黄道吉日，我要迎娶展眉为妻。”

“噗——”闻言，祈兆雪刚喝的茶全都喷了出来，他重重搁下茶盏，瞪着四弟，“你说什么?!”

“澄磊说他要迎娶颜展眉为妻。”木运莲重复了遍祈澄磊所言，并眼含笑意的看着着祈澄磊，赞许道：“这婚事大好，咱们先下手为强，让澄磊娶了颜山长的女儿，如此一来，等日后接回颜山长，他的心自然也会偏向亲家这边。”

听见木运莲所说，祈兆雪也想通个中好处，掩不住欣慰的表情，站起身重重拍了拍四弟的肩，以示鼓励。

“干得好！我晚点就找人挑个吉日，好让你迎娶颜展眉进门。”

祈澄磊想娶颜展眉，并非为了从她身上得到什么好处，但见木叔与大哥都一脸赞许的看着他，他也不觉得有多加解释的必要，只要大哥答应就成了。