“前面便是冉姨娘母子所住的院子了，”邢嬷嬷指着不远处，“我引你进去，先给他们请个安。”

紫芍翘首望去，只见游廊的尽头有着一座僻静的小院，翠竹挺立，蘅芜清芬，倒是个安乐的所在。

冉姨娘虽说出身低微，但看这院落的布置，倒不算俗气，还有几分穆夫人所不及的雅致。

她们才行到厅堂门口，隔着竹帘便听到一声厉喝——“你给我跪下！”

紫芍不由一怔，邢嬷嬷也停下脚步。

“昨儿晚上你去了哪里？”

厅堂里传出一名女子的声音，听起来这女子上了些年纪，不过声音倒是清悦得很，平素应该是斯文细软的嗓音，此刻不知为何竟如此凌厉，想必是遇到了什么气愤之事。

邢嬷嬷往帘子里窥探一二，回头对紫芍低声道：“冉姨娘在教训二公子呢。”

“为何？”紫芍不由诧异。

“昨儿是将军的生辰，可咱们这位二公子却不知跑到哪里去了，彻夜未归。”邢嬷嬷道：“老身就知道会有这番教训。”

紫芍不由蹙了蹙眉，二公子穆子捷胆子也忒大了，父亲生辰也敢在外面花天酒地？但这着实不通常理，纨裤就算再怎么大胆也不会如此，惹怒自己的父亲无疑是鸡蛋碰石头，对他们母子有什么好处？

“说，你到底去了哪里？”冉姨娘再度高声问着。

终于，穆子捷回答道：“母亲就当孩儿去了青楼吧。”

棒着帘子，紫芍很想看看这位大名鼎鼎的二公子穆子捷的模样，见一见他到底有怎样的三头六臂，生了这样大的胆子。

“什么叫“就当”？”冉姨娘越发生气，“去了哪，你照实回答即可，这又是在作什么怪？”

里头一阵沉默，穆子捷就是不愿开口。

“从今儿起，你别想出这院子，”冉姨娘道：“你父亲已经派人来守在外边了。”

“也罢，”穆子捷笑道，“出去逛着也累，正好在家歇两天。”

“你……”冉姨娘怒不可遏，却无可奈何，“回你房里去，闭门思过。”

“孩儿告退。”穆子捷施了个礼，退出厅堂。

他打起帘子，正好与紫芍打了个照面。

紫芍怔了怔，心里不由有些异样之感，好像……在哪里见过他，为何感觉颇为熟悉？

不得不说，穆子捷的模样出乎她意料，与她平素所知的纨裤子弟完全不同，并非猥琐浪荡之相，相反的，他像是一个清俊的书生。

只见他一袭素浅青衫，发髻用白玉簪子束在头上，嘴角微微翘着，眼睛仿佛星子般灿烂，看人的目光格外清爽。

紫芍从来没有见过这样的人物，从前她身边王孙公子虽多，但浑身都是世俗之气，从没似他这般有飘逸绝尘之感。

他就是时常流连青楼，夜不归宿的穆子捷？说来谁会相信呢？

她为何会觉得他如此熟悉？难道……从前在宫里见过？他父亲带他进过宫吗？

“二公子。”邢嬷嬷弯了弯身子。

“原来是嬷嬷在此，”穆子捷微笑道：“怎么，在这门外听了好一阵子了？”

“并非老身刻意偷听，”邢嬷嬷连忙解释，“只因带这丫头来见姨娘，无心撞见。”

“丫头？”穆子捷的目光在紫芍身上扫了扫。

紫芍连忙低下头去。

“是夫人吩咐拨给姨娘使唤的，”邢嬷嬷道：“将军说姨娘这里人手太少，夫人怕苛待了姨娘。”

“有劳了。”穆子捷又道：“别是安插个耳目在这吧？”说完他迳自大笑起来。

“二公子说笑了……”邢嬷嬷有些心虚。

“你们忙吧，”穆子捷道：“我闭门思过去。”说着，他轻掸衣袖，下摆一甩，大步而去。

紫芍看着穆子捷的背影，觉得他倒是个豪迈的人，这府里说话向来遮遮绕绕的，从不似他这般爽快。

“来，领你去见姨娘。”邢嬷嬷对紫芍道。

紫芍收敛思绪，跟随她跨入厅堂之中。

一进去，她便拉着紫芍屈膝道：“给姨娘请安。”

“嬷嬷今日来可是有事？”冉姨娘方才与儿子起争执，此刻面色依然煞白，愤怒未平。

紫芍偷偷抬头看她，不由暗叹这果真是个美人，虽然已过四十，但岁月无法抹去她脸上那倾城的丽色，难怪穆将军这些年来只纳她这一房妾室。

穆子捷的相貌看来是随了他的娘亲，清秀月兑俗。

“近日府里新买了几个丫头，”邢嬷嬷道：“夫人想着姨娘这里缺人手，便把这小丫鬟送来，供姨娘使唤。”

冉姨娘抬头看了看紫芍，没有多问，只道：“有劳大姊费心，这丫头就留下吧。”

紫芍悄悄瞧了瞧这屋里的陈设，却见架上摆着另一个青瓷花瓶，这也是她母亲的遗物。

看来穆将军对冉姨娘的确宠爱，把从她家掳来的战利品也分了冉姨娘一些。而冉姨娘这尊花瓶，说来还比穆夫人那个更为昂贵。

“对了，正巧有一件事，”冉姨娘忽然道：“我这里新得了个玩意儿，昨儿本想作为生辰寿礼送予将军，但被那逆子一气，倒是忘了。想来今日将军一定会去大姊那里，嬷嬷正好替我送去。”

“哦，不知是什么寿礼？”邢嬷嬷笑道：“老身一定当心。”

“也不是什么贵重东西，前些天在一间古玩铺子里得到了个黄铜面具，听那掌柜说，刻的是战神，我想着，咱们将军配这个正好。”冉姨娘吩咐一旁的婢女道：“去把那大匣子拿给嬷嬷。”

婢女应了声，从架子上取下一只锦匣，开了盖子，捧到邢嬷嬷面前。

“姨娘果然是懂风雅的，送的东西这么特别。”邢嬷嬷对着那面具瞧了又瞧。

“我一个边关女子，哪里懂什么风雅啊，”冉姨娘叹道：“不过是从前跟着将军学了些，是将军有耐心，教我读书识字、品器鉴画……所谓再造之恩，也比不上将军待我的恩情。”

确实，穆将军虽是武将，但学问也不差。紫芍忆起，从前他到北松王府拜访时，也常与她父王在一起谈论这些东西，见识不浅。

“如此，老身就先捧着这贺礼去了。”邢嬷嬷对冉姨娘施礼，又转身对紫芍嘱咐道：“今后你留在姨娘这里，要万事小心，可别碰坏、砸坏什么。”

“我这里也没什么值钱的东西，”冉姨娘对紫芍和蔼地笑道：“若是金的、银的，砸了也就罢了，只是架上的青瓷花瓶要当心，这是将军送的，我特别喜欢上面淡淡的纹路，觉得格外典雅。”

紫芍一怔，只觉得这话……怎么跟她母亲从前所说的一般无二？看到冉姨娘，她没来由地想起了自己的娘亲。

“姨娘，”紫芍不由道：“姨娘还是另挑别的寿礼送给将军吧，这面具不是很妥当。”

“什么？”冉姨娘不由愣住了。

邢嬷嬷闻言吃了一惊，连忙骂道：“你这丫头，胡说些什么呢？在姨娘面前也敢妄言！”

“姨娘，这面具不是黄铜，是真金。”紫芍道：“不过是年月久了才变成这黑黑的颜色，又不似日常所戴的金饰那般，稍稍擦拭便可恢复光彩，这上边结了层垢，须得好好清理才行。姨娘觉得这是寻常的黄铜物件，可这其实应该是从古墓里挖出来、曾戴在尸体脸上的。”

“什么？！”冉姨娘瞪大了眼睛。

邢嬷嬷半晌说不出话来。

“像这样的战神面具，又是真金制的，可见死者身前品阶不低，也可能是个护国大将。”紫芍继续道：“奴婢想着，这样的东西虽然贵重，但多少有些忌讳，不宜当做寿礼。”

“你怎么知道……这是墓里的东西？”冉姨娘颤声问。

“奴婢有个舅舅，从前干的是模金校尉的事，”紫芍解释道：“所以奴婢知道一些。”模金校尉是好听的说法，其实就是盗墓贼，想来冉姨娘应该也听闻过。

“原来如此……”冉姨娘惊魂未定，“所幸你提醒我，还好没酿成大祸。邢嬷嬷，把这面具搁下吧，改天我再另寻贺礼给将军。”

其实紫芍大可不必多嘴多舌，只是刚才她觉得这冉姨娘有些像她娘亲，她又怜悯他们母子在这府里的境遇，方忍不住开口。但邢嬷嬷怕是会不高兴吧？原本可以藉此助大夫人治一下姨娘，却被她生生搅和了。

谁料，邢嬷嬷却在她耳边轻轻道：“做得不错，先得到这一位的信任为好。”

“你这丫头见识倒不小，”冉姨娘不由对紫芍刮目相看，“当个粗使丫鬟浪费了，这样吧，你去二公子房里伺候。”

“啊？”紫芍没听清。

“唉呀，姨娘如此赏识你，快跪谢姨娘啊。”邢嬷嬷急忙笑道。

“二公子这些年来实在顽劣，我一直想替他寻个妥当的丫头，今日也算是巧了，你可得多替我盯着他些。”冉姨娘嘱咐。

“多谢姨娘。”紫芍跪子，郑重地施了个礼。

真没料到她随便几句提醒，竟换来莫大的青睐，看来上天也垂怜她，给了她一个良好的开端，让她可以在这府里找到一个栖身之地，以备未来。

紫芍的嘴角虽有着淡淡微笑，心里却满是酸楚，纵使复仇之路这般顺利，可就算报了仇，她的家人也不会回来。