雪一阵密、一阵疏，时而凛冽霸道，时而温柔如絮，大地银装素裹，将世间沧桑埋于片片晶莹剔透之中。

涵院过分寂寞，偶尔几声寒鸦凄凉鸣叫，几点黑影停在残枝上。

今年的冬天来得特别早，才十月就开始下雪，不知道有多少贫穷人捱不过这个冬天。

徐宥善的一张脸冷得发白，送走大夫后，他呵着发冻的双手走回屋里。

徐宥慈赶紧端来热茶，送到弟弟手中，她看着弟弟连喝两口后，拉着他坐到母亲床边，那里有个火炉，炉火烧得正旺。

必雨涵看着一双双生儿女，满眼的骄傲，却是满心不舍。怎么办？才二十八岁，她就要死了，还以为可以护着他们长大，没想到……命运从来不肯帮她。

放下药碗，关雨涵问道：“善善，大夫怎么说？”

母亲的问话让徐宥善红了眼眶，但是他硬起脖子，像和谁赌气似的，咬牙回道：“大夫说，娘放宽心思，好好吃药休息，开春过后，身子就会慢慢好起来。”

闻言，关雨涵忍不住笑出声，这孩子真不会说谎，她不舍的模模儿子的头发，柔声道：“娘怎么会不知道自己的身子，别哄娘了。”

徐宥善的表情更硬了，他才不是哄，他是咬着牙和老天拚命，他重复一次道：“大夫说，娘放宽心思好好将养，自然会好起来。”

徐宥慈看弟弟一眼，心发酸，却强咽哽咽，挤出一丝笑意，她坐到娘身边，把头靠在娘的肩上撒娇。“娘别为难弟弟，就算大夫说娘的病得拖上一年半载，弟弟也必定是逼着大夫，在开春之前把娘给医好。”

必雨涵拉过女儿的手，轻拍几下，摇摇头。

怕不是她为难儿子，而是他们被爹为难了吧，或者说，是被他们的祖母、姨娘、弟弟妹妹合力为难。

万一她不在了，善善、慈儿会如何被对待？会不会沦为奴婢、任人欺凌？一想到这里，她无法保持淡定。

“善善，你打开衣柜，把最上层的木匣子拿下来。”

“是。”善善看一眼姊姊，见姊姊微微点头，他转身走到衣柜前，照着娘亲的话拿下木匣子回到床边递给她。

姊弟俩看着母亲把匣子打开，里面有几件价值不菲的珠宝，是他们不曾见过的，若是赵姨娘知道……想到她贪婪的嘴脸，徐宥慈不由得蹙紧眉心。

“慈儿、善善，娘有话要说，你们务必听仔细。”

“是，娘。”姊弟俩异口同声回道。

“娘一过世，你们别理会娘的后事，带着这些东西往东走，离开这里越远越好，当年娘只变卖一块翡翠就能开铺子、买良田、盖新屋，在济州府定居下来，我想这些足够你们远离此地，好好生活。至于那三间铺子和三十亩地，就留给你们的爹吧，否则……”关雨涵说不下去了，轻叹一声，她连想都不敢想象那个否则。

徐宥慈心知肚明，淡淡接话，“若爹知道我们带走房契地契，就是天涯海角也会想尽办法把我们追回来？”

徐宥善目光微黯，低下了头。

他和姊姊想到同一处了，娘这是让他们拿银子换自由，因为娘也预想到了他们不会被善待。

真是可悲，这是明明是他们的家，是娘一手建立的家，可他们始终是外人。

小时候他傻，渴求父爱，努力在爹跟前表现，但无论他做得再好，也得不到父亲的半句赞美，甚至他做得比徐宥铭好时，还会惹得父亲无故发怒。

他不懂，娘是正妻，他和姊姊是嫡子女，爹堂堂一个读书人，怎么会做出宠妾灭妻、疼爱庶子女胜过嫡子女的事来？

他曾为此感到忿忿不平，但是姊姊说：“我会选择在乎爱我们的人，忽略恨我的人，不管我知不知道自己为何遭人恨。”

姊姊说的对，既然无法释怀，就选择忽略。

娘常说，姊姊从小就正经得像个老头，不可爱、不撒娇，长大要怎么得夫婿疼惜？姊姊听了也不生气，只云淡风轻地回答：“不需旁人疼惜，我会疼惜自己”。

姊姊只比他早出生两刻钟，却比他聪明太多，这声姊姊，他喊得心甘情愿。

必雨涵轻叹，两个孩子才十二岁，却都是明白人，不说不论，不是因为无知，而是不愿意自己伤心。

当年她的决定似乎错了……

孩子们的爹叫做徐国儒，十几年前通过乡试，成为济州最年轻的举子，还被称为少年天才，当年济州府尹还打了一块匾额送到徐家，高挂堂上。

后来老太爷去世，徐国儒再无人督促，接连几次都没通过会试，至今还不死心，仍旧寒窗苦读，准备三年后的科考。

多数人在这种情况下，若非四处托关系，谋个县主簿、通判知事之类的八、九品小辟，就是转行习医或当夫子教习，日子总得过下去。

当然，皇亲贵胄或祖上富裕的人不在这个行列中。

遥想当年，潇洒风流的徐国儒进京赴考，却得了个名落孙山的下场，收拾行囊预备返乡之际，遇见能诗会文、长得一副好容貌的她，当下惊为天人，对她百般殷勤。

在自己最狼狈无助的时候，有个男人愿意护着自己，她心生感激，打定主意助他一臂之力，让他在仕途上能够更进一步。

但她没想到，两人回到济州，他家里有个等着他成亲的表妹，更没想到他在他母亲的坚持下竟改口称奔者为妾。

徐家要求她让步，退居妾位，她心冷，痛恨自己有眼无珠。

一步差、步步错，婚书已经签下，若他不肯放手，她当真要受这份委屈？

她不愿意，她的骄傲也不允许。

“出嫁从夫，自然是夫婿说了算，只不过身为正妻主母得主持中馈，负责府中用度，若我是徐府嫡妻，自会张罗一家吃穿，若夫婿要雨涵当小妾，日后，我只须安分待在后院、伺候夫君，您说是吧？所以是要大红花轿以妻礼迎雨涵入门，或是一顶小轿接我进府……不急，夫君好生考虑，雨涵在镇上福安客栈静候消息。”话丢下，她转身，雇车往镇上去。

徐老夫人被这番话气得不轻，老太爷在世的时候，徐府有上百亩田地，老太爷死后，家里无人营生，为供儿子念书，良田几乎被她卖光，到最后只能靠着自己和从小投靠的侄女赵姝娘做刺绣过日子。

她暗暗思忖，若儿子还想参加下届科考，只能卖祖宅了，在这种情况下，娶妻已是左支右绌，怎供得起小妾？

和不识字的表妹相比，徐国儒自然喜爱美貌聪慧、气质高雅的关雨涵，若他是个乡下泥腿子，或许还会将就，但他可是济州年纪最轻的天才举子，娶表妹已是委屈，还要放手关雨涵，怎生舍得？

然而母亲哭哭啼啼，表妹还闹上吊自杀，他被逼得左右为难。

在徐家乱成一团时，关雨涵啥事不问，迳自在镇上买下两间铺子，又在徐家老宅附近买进三十亩地，盖起大房子。

消息传出，徐老夫人两只眼睛发直，她本以为关雨涵是身世飘零的苦命孤女，可以随意拿捏，没想到她竟有如此丰厚的嫁妆。

有钱，儿子上京的盘缠不愁，有钱，他们可以搬进大房子，重新过起有下人伺候的日子。

这会儿就算赵姝娘寻死觅活，也改变不了徐家母子的决定，最后关雨涵顺利坐上妻位，赵姝娘委身为妾。

一顶大红花轿把关雨涵抬进徐府大门，从此再没人敢用“奔者为妾”来嚼说她。

新婚隔天，徐家三口随关雨涵搬进新宅，她供吃供住、供花用，俨然是当家主母的派头。

对于赵姝娘，关雨涵表现得无比大方，她二话不说，端盏喝茶，认了赵姝娘的姨娘身分。

赵姨娘脑子不好，肚皮却争气，进门后不久一举得女，徐宥菲只比她的两个孩子小半岁，来年，赵姨娘又生下儿子徐宥铭。

由于关雨涵对徐国儒的感激，在奔者为妾这事儿之后全数被抹杀，她不再想着为他的仕途谋划，除了吃喝嚼用之外，不做多余之事。

她的无视冷漠让徐国儒端着碗却吃不到饭，恼羞成怒。

可火气再大，看人脸色吃饭，也只能生着闷气，背过身就把气出在年幼的孩子身上，所以比起嫡子女，那对庶子女更得徐老夫人和徐国儒的喜爱。

必雨涵将一切看在眼里，她选择忍气吞声，尽可能把孩子护在身边，但同住在一个屋檐下，难免有顾不周全的时候。

她劝自己不着急，等女儿出嫁，儿子长大，能够自立门户，日子会越过越好，因此她从来不争，把全副心力用来经营铺子、教养小孩。

徐国儒运气不好，考场连年失利，徐老夫人见状，怂恿徐国儒接手铺子，企图掌控府中收入。

必雨涵放不放手？放！不过她敢放手，就有把握徐国儒接不稳。

不出所料，短短三个月，铺子亏掉一百多两银子，他没脸跟关雨涵要钱贴补，私底下逼着赵姨娘和母亲把亏的银子给贴上。

直到那时，她们终于明白，想悠哉度日，她们离不开关雨涵。

必雨涵认为再撑个四、五年，肩上的担子便可放下，没想到两个月前一场病，让她从此下不了床。

她怕了，怕自己等不及孩子长大。

必雨涵续道：“听说信州气候好，商业风气鼎盛，是落脚的好地方。”

“娘要我们到信州？”徐宥慈问。

必雨涵点点头。“信州太守江柄琨的夫人程氏是娘的手帕交，你们到那里，可以得到照应。”她从匣子当中挑出一柄云纹玉簪，式样普通，但玉质极好，簪子后头刻着玥玥二字。“这是程姨的小名，看到这个，她会知道的。”

徐宥善皱眉，他书念得极好，可娘始终不乐意他走仕途，若非他坚持，加上苏生先三番两次说服，娘根本不想他进学。

娘反对的话，来来回回都是那几句——

“瞧你爹，读一辈子书又如何？连妻儿都养不活！”

“伴君伴虎，当官的，能有几个好下场？”

“仕途诡谲、人心难测，娘只求你一世平安。”

这些话无法说服他，他想赢过爹，想比爹更快在仕途上站稳，彷佛非要这么做，堵在胸口的怨恨方能开解。

可娘提了信州，提及商业风气，是要他们远离京城，远离仕途功名？

“娘……”看弟弟一眼，徐宥慈犹豫该不该开这个口。

“慈儿想问什么？”

“娘为什么要我们离开徐家？终究是我们的爹和祖母，就算不亲近，总不至于……”徐宥慈停顿两息，拧着眉道：“虎毒不食子。”

两个孩子深深地望着母亲，他们在寻求一个答案，或者说，是想解除心底多年的疑惑。

不是吗？如果那些人真的是血亲，怎么会这样对待他们？

必雨涵嘴角凝起一朵苦笑，她的慈儿、善善乖巧懂事，只要她开口，便会去做，从不追问为什么，现在却……是因为早已怀疑？

从什么时候起的怀疑？从徐宥铭把善善推进池塘，徐国儒却把错算到善善身上时？从孩子间争执，被关进祠堂的永远是慈儿、善善开始？从徐国儒对他们不假辞色、目露鄙夷、借故发怒开始？

懊说实话吗？

她快死了，秘密还能守得住吗？她不说，难道徐国儒不会说？到时添油加醋，伤的依旧是她的孩子。

看着儿女，女儿像极了自己，儿子却长得像他，两人并肩，彷佛是当年那对璧人，那样的投合，那样的默契。

他们应该永世不离的，只是命运从不帮她。

“记不记得年中善善从学堂回来，很兴奋地说着已故丞相关伍德的事？”关雨涵问。

“记得。”

必伍德整整当了二十八年的丞相，是他说服先皇出兵平定南蛮，是他建议先皇加强对少数民族的统治，是他建立养廉银制度，设置军机处，澄清吏治、改革积弊，以致于国库充盈，百姓负担减轻。

他还在大周王朝各处建立两千七百三十五座粮仓，让百姓在天灾来临时，不必卖儿卖女，得以温饱度过灾难。

他与明崇皇帝励精图治，致力于富国强民，替大周打下万代根基，没想到因为扶持错了人，最终竟成为朝堂奸佞、叛国罪臣。

“他……”关雨涵深吸口气后说道：“他是你们的外祖父。”

徐宥善惊愕的瞠大双眼，这样伟大的人物竟是他的外祖父？！

真是太光荣、太骄傲了！他的心情激动起伏，他曾暗地立誓要成为像关伍德那样的贤臣，造福万民。

今年初，皇帝下令清查当年关氏叛国一案，短短数月，皇帝为关氏翻案，还其清白，于是关伍德的功绩被百姓拿出来一说再说。

苏先生也说：“当真可惜了，倘若关丞相还在，大周早早就并了吴、陈，而当今皇上将会和明崇皇帝齐名，共创太平盛世，无奈小人作祟，残害忠良。”

至于那个小人是谁，苏先生不说，可徐宥善看过邸报，能猜出几分，是已故皇太后及皇后娘娘的母族孙家。

有人猜，皇帝已经坐稳龙廷宝座，再也受不了孙家势力遍及朝野，打算除了这根刺，才会出现翻案一事；也有人说，为扶持大皇子上位，皇帝必会保住孙家，翻案之事，不过是为安抚皇贵妃与二皇子背后那股势力。