两人说话间已经出了后院，这才看到他的几个随从都在那里等着，当然也包括见过几次的项财项宝。她还看到一个十七、八岁的年轻姑娘，美貌就不用说了，左眼底下有颗泪痣，看起来十分娇媚。
见到人，那姑娘行了礼，立刻堆笑说：“七爷可出来了，山上冷，披风还是先穿着吧。”说着立刻打开手中的雪青色披风，项惠让她服侍的也很自然。
见状，田青梅就一股子奇怪的情绪涌上，有些不太舒服，却又很快觉得自己想太多，人家过年送礼怎么了，人家常常记着你又怎么了，十九岁的下堂妻居然还有着少女心，也不想想人家喜欢的可能是男人——但现在，这美貌姑娘是谁？项惠该不会真的男女通吃……停，别想了。
那姑娘替项惠系好披风，又转头笑说：“田姑娘的系领上沾了些香灰，婢子帮您清清。”她从怀中拿出手绢，在田青梅的披风领结处轻轻的擦了擦，“红色艳丽，真衬田姑娘的肤色。”
嗯？她怎么知道自己姓田？田青梅懵了，“姑娘怎么知道我姓田？”
“不敢，婢子不过一个丫头而已，田姑娘唤婢子漱时便行了，七爷书房有姑娘的画像呢，只不过穿的是男装，您跟画像一样清雅。”
田青梅这下真的傻了，看看项惠，又看看漱时，脑袋乱成一团。
“就你多嘴，下去吧，我还要跟田姑娘再走走。”
“是，那婢子是在这里等，还是去马车那等？”
“去马车那里吧。”
直到漱时跟几个随从都远去，田青梅这才问他，“你，你书房有我的画像？”
项惠大方点头，“我三岁开始启蒙，琴棋书画都有涉猎，但其中最得意的就是绘画。”
“这不是重点！”她真忍不住了，揪着他的领子，“放我的画像做什么？”
“我喜欢你。”
田青梅一方面惊讶，一方面脸颊又热了起来，“你喜，喜欢我？”
项惠坦荡荡的说：“那日在船上见你活泼，能言善道，跟那些木头都不一样，便喜欢上了，这才常常去汤进那边，想看看能不能碰上你，不然我哪这么多事情，你总不会一点感觉都没有吧？”
她一下松开他的领子，退后了一步，“可，可……”
项惠见她惊慌，莞尔一笑，“我可没断袖之癖，自然是看出你是女子，不然我的大丫头怎么会喊你田姑娘？”看出她是女子？怎么可能，她个子够高，也不是很女人的样貌，重点是她也没啥胸部啊……
“男人不穿耳洞。”项惠解释道。
田青梅下意识模着耳垂，她在赵家不用出去尽孝，自然也没怎么打扮，都几年没戴耳环了，怕要很仔细的才能看出来……想起他说喜欢她，书房还放着画像，忍不住耳朵又热了起来。
以前还能想着他有龙阳之好，让自己的少女心停下来，原来人家早看出自己是女儿身，这下少女心真跳得厉害。
项惠微微一笑，“我今年十九，因为是么子，家里比较随我，故尚未订亲。”
“我订过亲，也成过亲，去年夏日被休，是下堂妻。”
哼，吓到了吧？富贵人家的么子，怎么可能跟个下堂妻在一起，大黎朝的下堂妻可都是要低着头走路，毕竟女人被扫地出门，能有什么好事。
他最好以后离她远远的，别再来招惹她。
“嗯，我后来知道了。”
吓！他知道？
“我既对你上心，自然让人打听过，田家有长女出嫁到赵家，后来赵家休妻，这么巧，赵家一休妻，田家长子就跑出来，还突然能换宅子开店铺，我又不是傻子，你这些可以骗得那些人，可骗不到我。”
田青梅呆滞，半晌只能吐出一句，“我的老天鹅啊……”
他居然调查她，她应该要很生气才对，可为什么心里泛起粉红色的泡泡，还有点甜滋滋？
嗯，他刚刚说什么，在船上被她的能言善道给迷住了，后来请人打听，知道她是下堂妻，却还是没嫌弃，还是喜欢？
唉唷，这，这……脸红。
“大姑娘。”乔大娘的声音远远传来，“大姑娘。”
田青梅连忙拍拍自己的脸，振作，别花痴。
“大姑娘跑哪去了？太太抄好经书，却不见大姑娘，大伙找了好一会呢。”
天，她只顾着开花，却忘了抄经房的事情。于是田青梅转头跟项惠说：“我，我得走了。”
“去吧。”项惠含笑，“我再写信给你。”
她鬼使神差地点点头，走了几步往后一看，他还在原地，见她回望，点点头，她也说不上自己什么情绪，一下高兴，一下失落的随着乔大娘跟众人会合去了。
从那日之后，项惠送东西不再是让项财项宝带口信，问喜不喜欢，而是真正写信来了，田青梅内心复杂，但接到信的时候却还是会高兴的在床上滚来滚去。
渐渐的，立夏，小满，芒种，夏至，到了六月十日，田竹生和紫草成亲，田家自没落后，亲戚早无往来，故只在自家院子请了几桌，紫草正式改回旧名徐来春，此后田家再无紫草，只有媳妇徐氏。
田家的蛋糕店越做越好，田青梅已经把隔壁空着的三家铺子一并买下，想想心一横，买了十个年轻小子——这年代并没有所谓的登记权以及独家权，弟子学会了要出去开铺子，那可没办法拦，就算跟本人签了合同，本人不卖，他可以自己在家里做好，让家人出来卖啊，到时一样会影响。
没办法，她只好买人，卖身契在手上，那才不用怕。
一个人要学会做苹果派没那样容易，但如果只学面皮就简单得多，她把铺子打通，成为流水线，东西都在这里做，另外在知府宅邸敖近的地方，租了一间漂亮的雅楼，取名“田家金坊”，这地方她要卖高价位的点心。有了小铺子的经验，以及田家糕饼铺的名义，田家金坊开得很顺利——她花了五十两银子买通知府家的厨房，让他们把季节水果蛋糕在宴客时送上去，果然赢得大好评，此后声名大开，田家金坊生意滚滚而来，才过寒露，她已经准备要把生意往客栈方面推过去。
当然，不是自己做，而是卖菜单。
身为现代人，还是饭店的工作者，她能说的菜太多了，经过汤进介绍，她认识了春风楼的老板——春风楼是老饭店，曾经的大厨退休后，新掌杓功力不好，因此这几年只能勉强维持，听得有人要合作，原本半信半疑，知道是最近田家金坊的老板，一下来了兴趣。
田青梅的合约也很简单，她给三十道菜谱，包括训练到厨子上手，以后春风楼的净利可以先扣除一百两，剩下的她要三分之一。
老板一听，行啊，反正春风楼现在每月净利还不到三十两呢，如果赚一百两内都算自己的，也很划算。
于是两人到府中商议定下合同，春风楼的翻修金额两人一人出一半，以后净银扣除一百两后，剩下的田家拿三分之一。
两人都急着赚钱，于是动作很快，春风楼在装修的时候，田青梅已经把那四个掌杓都训练到能做法国菜，酥皮洋葱汤，油封香鸭腿，甜椒蒜泥局蛋，蜂蜜软糖等等，当然，吃过法国菜的肯定不觉得那是法国菜，但松见人没吃过嘛。
只是在这里可不能叫法国菜，田青梅左思右想，瞥见窗外的海棠，于是便决定以后她出的菜式就叫海棠菜。春风楼的“海棠菜”很快引起风潮，老板是酒楼第二代，当然知道生意怎么做，厨房能端出好吃的东西，他就能赚钱，很快的成了馨州风向，有些人原本只想尝尝鲜，但那海棠菜实在好吃，就这样变成主顾。
有了春风楼的成功，田青梅再跟其他酒楼合作就容易多了，馨州一共有十府，每一个府她只合作一间，而且非常有职业道德，菜单绝对不重复，这些酒楼本来就生意不好，又见春风楼得以起死回生，都巴不得跟她合作，田青梅请汤进打听，只挑人品好的店家合作，一样重新装修，一样推出新菜，由于春风楼的好口碑，这些饭馆推出的海棠菜也都成了招牌。
一年多的时间就这样忙碌过去。
紫草，不，是徐氏生了个男娃，唤作勤哥儿，家里高兴自是不用说了，田青梅偷偷给了徐氏一笔钱，徐氏原本不收，最后拗不过她，只能红着脸收下。
田青梅回家后的第三个腊月，她每个月抽到的银子共约六百多两，田家糕饼铺跟田家金坊的净银也有快一百两，加上两处果园，每座半年可收五百多两，她觉得可以换宅子了，田大娘却说不用，现在够住就住着，等孩子都大些，再来讨论也不迟。
田青梅想想也行，康氏又怀孕了，现在已经四个多月，等孩子能走路再来讨论吧。
到了腊月，家家户户开始准备过年，田家也热热闹闹的，项惠照样给她送了礼物过来，是一根玉钗，晶莹剔透，雕着一只可爱的小白兔，兔眼睛那里还镶着红宝，可爱得不行，她一看就舍不得放下，开心了好久，他还记得自己属兔，兔子又不是什么吉祥动物，怕是找人特别做的……
她也不知道自己跟项惠这样算什么，他的信件跟小玩意没断过，去年来过松见府两趟，游了一趟船，吃了一次海棠菜，他看起来是真的忙，她也半开玩笑说忙还来，他便大方回答“想见你”。
想起之前她二十岁生日那天，项财项宝送了糕点过来，她看了看盒子，没认出是哪间糕饼铺，里面只装了一颗寿桃，觉得有点想笑，但又有点感动……
“大爷，外头有人来，说是田家管事的太太。”茜草自然也知道主人家出过什么事情，故说起本家，脸色也没多好看。
田青梅一下站了起来，“我娘知道吗？”
“没，朱娘子挺机警的，直接来跟我说。”
“小雪，去找三女乃女乃，让她去问问我娘养娃儿该注意什么，竹生小时候顽不顽皮，总之把我娘拖着。”
罢买进来的丫头小雪连忙回答，“是，婢子马上去。”
到了大厅，乔大娘已经奉上茶。
避事太太一见到她，满脸堆笑，“婢子的丈夫是田家管事，叫作周福，大家都叫我周娘子，见过大姑娘。”
田青梅做了一个请坐的手势，接着拿起青花茶碗，喝了一口茶。
周娘子福了福，坐下，“是这样的，大老爷说，虽然分家多年，但毕竟是手足兄弟，过年就快到了，大老爷的意思是让四女乃女乃带着大姑娘跟两位少爷回本家过年，一起吃个团圆饭。”
田青梅笑了笑，“我们家有我们家过年的方法，不劳田家大老爷费心。”
闻言，周娘子一愣。
怎么会这样？这大姑娘不是应该喜极而泣的说自己一定到，然后高兴有这个机会回到本家吗？大家知道她要跑这一趟，都过来恭喜说是好差事，四老爷家最近这么赚钱，给的赏银肯定不少，怎么就变成不劳费心了？
“大姑娘是不是没听清楚，大老爷说——”
“大老爷说什么我没兴趣，也不想知道，分家了就是亲戚，你管你亲戚家说什么吗，叫我们回去过年就回去过年，我们看起来这么闲，自己家里不待跑去亲戚家？”
周娘子陪笑，“大姑娘怎么这么说呢，分家是分家，但毕竟都是同祖同宗，难得过年，更应该一起热热闹闹。”
“是吗？你回去问问田家大老爷，当初我爹把钱产败光，我娘上门要求借二十两时，他说了什么。”田青梅扬声道，“你是下人，不过听命行事，我不想为难你，帮我转告你家大老爷，我不是傻子，也不是软柿子，过年？要不是唐家的丝湖绣庄买下秦家绣坊，继而吃下馨州大部分的布匹市场，田家巧针庄入帐骤减，已经无法负担大房那样奢华的生活，而我又因为海棠菜手握大笔金银，他会让我们家回去？说穿了还不就是想哄着我把海棠菜的营利拿来入公帐。”
闻言，周娘子一阵尴尬，这大姑娘说的一点都没错，老爷的确这样打算，可惜老爷有一项没算到，就是人家不希罕。
“你知道为什么我把菜单取名海棠菜吗？因为这是我田青梅的，我不要有其他人以为这菜谱是田家的就想染指，你家老爷当年连二十两都不肯借，还想着要我入公帐？我脑子又不是被门夹了！回去告诉他，他若没银子又想维持门面，自己想办法，我一文钱也不会借，乔大娘，送客。”
内廊处，康氏脸一阵青一阵白——她听说本家来人，所以过来凑热闹，却没想到听到这番话，想起自己前阵子回家说起海棠菜的事情，当时她娘还问怎么不叫田家菜，催着她回来跟竹林说起改名之事，原来……原来……
