田青梅回到田家，从大弟田竹林替她开门，便一直热闹到大厅——怕吓到他们，她只带了茜草，至于紫草、乔大娘、乔平安母子则在客栈等着。
田大娘许久不见女儿，自是喜笑颜开，拉着她问东问西，田竹林的妻子康氏也抱着才几个月大的女儿出来见姑姑，田青梅见到软绵绵的侄女，自然好一番高兴。
康氏只知道姑女乃女乃嫁的是农商户的赵家，赵大爷最近刚高中进士，丈夫来喊见人的时候，她原本担心富户住久了会变得难伺候，加上自己又只生了女儿，难免烦恼了一下，现在看姑女乃女乃抱着彩姐儿着实亲热，心里倒是放下一半的心。
田青梅逗了彩姐儿好一会，这才想起还有个人没看到，“竹生呢？”
“媳妇的娘家人给他介绍了个酒楼的活，帮忙端菜招呼客人，午时正忙，等未正时分再让竹林去喊人。”田大娘说着说着突然哎的一声，“你出来一趟不容易吧，毕竟已经嫁人，总不好太晚回去让长辈等，竹林，去喊弟弟回来，掌柜若要扣工资，让他扣了便是。”
“不急不急，竹林，别去了，大弟妹，彩姐儿先还给你，都坐下吧，我有话跟你们说。”眼见康氏抱着孩子便要进去，田青梅心中倒是有点安慰——是个知进退的，知进退的人不会惹事，这媳妇肯定不会闹，“都是一家人，不用避讳。”
听姑女乃女乃这么说，康氏脸上闪过一丝感激，她不是不爱彩姐儿，只是生了女孩，她心中着实没底，可没想到婆婆跟丈夫都和颜悦色，就连姑女乃女乃也这样亲切，内心不由得想着，自己得做得更好些才对得起婆家。
在回家路上，田青梅已经想好说词，于是开口说：“想必大家都知道夫君高中的事情了吧？”
田大娘一听，脸上堆满笑，“自然知道，放心，娘知道分寸的，绝对不会藉着女婿的名义出去招摇。”
“哎，娘，女儿说的不是那回事。夫君高中后呢，在京城认识了不少朋友，因缘际会下让户部的张大人看上了，张大人很讲理，知道夫君已经有正妻，说愿意把嫡女嫁给他当平妻，对夫君来说有这样的岳家帮忙，前途无量。”
田大娘一怔，继而笑着点头，“张大人能这样明理真不容易，夫君虽是多了个平妻，但家中还是以正为大，你要有当正妻的雅量，跟张家小姐好好一起侍奉女婿才是。”
“是，女儿也是这么想。”才怪，她在心里撇嘴，“不过现实的问题来了，张大人若是帮忙，夫君肯定是进户部的，到时赵家就得迁居到京城，从此女儿再也见不到娘家人。”
田大娘一叹，然后又笑了，“你已经是赵家人，就别再想田家的事情，好好过日子，娘就算见不到你，知道你过得好也能开心。”
田青梅心中一软，女人啊，真不容易，幸好自己现在是自由身，要不然都不知道有多惨。
“娘。”她握着母亲的手微笑道：“可是京城的日子没那样容易，贵人太多，规矩太多，夫君早先已经派了人过来教授京城礼仪，可女儿总学不会，不管怎么练习走路，都无法走得跟那嬷嬷一样，思及将来还得进宫给皇后娘娘磕头，一旦有错就是杖责，甚至杖毙都有可能，届时恐连累夫君，连累赵家，女儿实在害怕得不行，已经两个多月没有好好睡过一觉。”
田竹林一听，急道：“那可怎么办？姊姊，不如你回田家吧，至少保得一条命。”天，她的好弟弟！
田青梅苦苦压抑着开心，装出一副无可奈何的样子，“我也是这样想的，所以已经跟赵家自请和离成为下堂妇，娘，我从此不再是赵家人。”
田大娘张大嘴巴，不太敢相信自己听到的，女儿明明要变成官太太了，怎么突然变成下堂妇？可京城的贵人的确太多，他们田家没落得早，青梅没好好学过规矩也是真的。
自己还在当少女乃女乃的时候，有回下人偷懒，没去挑山泉水，而是拿井水冲茶，被她喝了出来，还有一回，直接拿雨前龙井充当明前龙井，她也是一看茶汤颜色便知道不对，这些只是太太女乃女乃的基本，但青梅没学过品茶，没学过琴棋书画，嫁入赵家已经算勉强，一个连茶水都无法分辨的女人，要怎么当官太太？
若是青梅硬要跟去，那就是不断犯错，不断被当成笑话，万一因为礼数不周而得罪贵人，那真不是道歉可以了事的……
就像竹林说的，回家至少保得住一条命。
可是青梅侍奉女婿这么久，好不容易等到女婿高中，可以过上好日子，就这样没了吗？说白了，她这女儿大概没享福的命。
田大娘叹息一声，“那便算了，反正你才十八岁，过几日请许媒婆过来，肯定能再说上一门亲事。”
对于母亲这种说法，田青梅也不意外，女人没有谋生能力，为了活下去，除了嫁人别无他法，但她不一样，她现在可是小盎婆呢，养自己绰绰有余，好不容易才逃离虎口，何必再嫁。
“娘，这事不用着急，女儿这阵子总睡不好，想再歇歇，还有，我们家实在太小了。”田青梅环顾四周，“这房子不过两间房，以前跟着母亲睡，竹林竹生兄弟一起，但现在竹林成亲，竹生肯定到母亲房中打地铺，再不换屋，竹生可没办法成亲，再者，彩姐儿会长大，总不能一直跟着竹林夫妻挤。赵家给了女儿一笔银子，女儿想买间三进的屋子。”
田大娘听了又是忧虑又是高兴。
忧虑的是，女儿成了下堂妻，即便年轻，再嫁也嫁不到多好。
斑兴的是，女儿说要换屋子，家里的确太小了，再不搬家，竹生不用成亲了，彩姐儿会大也是事实，一直跟着父母睡大铺也不像话。
至于康氏则是十分开心，婆婆好相处，丈夫也疼人，要说什么缺点，真的就是太穷了。相对于两个女人都露出喜悦神色，田竹林却是脸色一暗，“是弟弟没本事，做活太慢了。”
“什么话呢，那姊姊是不是要感谢你当时把存银都给了我，好买两个丫头当陪嫁？”田青梅揉揉弟弟的头，又转而对田大娘说：“赵家不小气，给了我一笔离缘金，我打算花五百两买间三进屋，竹林夫妻住在二进，竹生住三进，我跟娘住在一进东西厢，下堂妻不好听，我便女扮男装当田家老大，就说我八字硬，算命先生说我十八岁前得住在寺庙，所以最近才回家，还有，得过二十五岁才能成亲，那就行了。”
于是等田竹生晚一点回来，大事都已经定了。
自此，街坊邻居知道田家多了一个田老大，虽然意外但也没人怀疑，八字太硬住在寺庙化煞的并不稀奇，只是很少有人一住就是十八年，真不知道那八字到底有多硬。
敬天地并不是坏事，故也只是一开始错愕，后来都是真心恭喜，顺便说上一句“得多补补，寺庙饮食实在太差了，哥儿个子虽然还行，可是太瘦了”之类的。
田家接下来忙得不亦乐乎，花了七、八天，好不容易在办事先生的帮忙下，在兰花胡同找到一间合适的三进屋，前庭很宽敞，等彩姐儿大了便是跑步玩耍的去处，后头也有一口井水，十分方便。
清理庭院，购置家具又是忙活了好一阵子，整个夏天都在忙屋子的事，虽然又热又累，但想到以后可以住在大庭院，大伙都很开心。
立秋前，一家人总算搬了进去。
田青梅觉得，银子真是太可爱了，男儿身真是太好了，十八年来最轻松最舒服的就是这段时间。上回因为买屋子的事情，跟那位年轻的办事先生汤进变成了朋友。
拜汤进之赐，趁着秋天天气好，她也溜达了不少地方——松见府真美，檀江壮阔，齐江秀丽，从春暖湖看着岸上红叶，说不出的悠闲惬意。
下堂妻真是太赞了，感谢汤进的推荐，他说的这些地方还真没有一处不好玩的。
但玩够了，正事还是要办的，好不容易从赵家刮来一笔钱，不用来做点什么就太对不起自己两年多的光阴了。
因此她最近催着要看店，汤进带她跑了两日，但看店不是那么容易，趁着今日天气好，想再去看一看。
“汤先生！汤先生！”办事先生家的大门是不关的，田青梅撩起深蓝色的袍子，跨槛而入，“你在吗？”还没听到汤进回答，倒是瞬间跑出四、五个一副想装成平民百姓，但一看就知道不是平民百姓的人。护院吗？啧啧啧，哪家的凤凰蛋溜出门还带这一大串？
“田大爷？”汤进钻出来了，“有失远迎，有失远迎。”
“你若有客，我便明日再来访。”
“没客，没客。”
汤进说着没客的时候，好像要跟他作对一样，后头的雕花门吱呀一声被推开了，一个年轻的公子走了出来，玉冠束发，雪青袍子，一般男人穿这种颜色都会显得很阴柔，但那年轻公子却穿出一身气宇轩昂，英姿飒爽，让人眼睛一亮。
男子对她一点头，转身问汤进，“这位是？”
“这位是田大爷，最近托小的在找店铺。”
那男人喔了一声，向她一揖，“在下项惠，行七，田大爷大名？”她正想还礼，汤进却抢着上前，“田大爷呢，叫作田青梅。”
项惠合起扇子，往汤进头上一敲，“我在问人，你抢什么话？”汤进捂着头，也不敢反驳。
田青梅就奇了，这真的是宝贝蛋啊，看来说不定还是首府大人家里的孙少爷之类，这不，明明是初秋，汤进的额头却都冒出汗了。
好像嫌不够热闹似的，这时汤进的帮手匆匆进来，“汤爷，船已经约好了，空着等项七爷呢。”
她又不是没眼色，自然知道人家约了有事，于是一拱手，“既然汤先生今日有事，那我过几日再来。”
项惠却说：“也不是什么重要的事情，不过就是初来乍到，听说汤先生对松见府所知渊博，所以过来问问，现下约了船只要游春暖湖，田大爷若肯赏脸，那再热闹不过了。”
田青梅原想拒绝，但转念一想，“那就恭敬不如从命。”
这项惠一看就是富家子弟，看看有钱人怎么花钱，她才能知道要怎么赚有钱人的钱。
她的离缘金虽然颇丰，但坐吃山空总不行，她想着要开店，松见府人多又爱新鲜，卖吃的最好。
搬到兰花胡同后，她便让竹生把酒楼的活计给辞了，两兄弟都送去梅花府学做甜点，人家原本是不收徒的，她跟那师傅打了契约，给对方五百两，对方要把本事倾囊相授，重点是，将来他们不会在梅花府开店，若是在松见府开，也不会打着老铺的名声，不能做一样的点心。
康氏知道这大姑在给自家丈夫铺路，因此虽然要小离别，却也很是欢喜，至于田大娘拗不过这个“儿子”，想想田家的确不能这样穷下去，便随她安排了。
现在家里找了两个婶子白天过来帮忙煮饭洗衣，另外有女先生教授康氏写字算数，彩姐儿便由田大娘自己带。
田青梅也不求康氏多聪明伶俐，只要看得懂帐本，别被骗就行。
开店可不是煮一锅饭这么简单，她幼年时过的富贵生活早已经忘记，后来穷了，穷大了之后又嫁了，完全不懂外面的世界，这阵子在外头也不光只是玩，主要还是看看松见府的人怎么花钱，舍得到什么地步。
既然是游湖，总不可能就一个人，船上肯定会有几位朋友，到时候她就跟那些人多聊聊，多打听，把世面见大一点，对开店才能有所帮助。
呃，她错了。
