日光暖暖,仲夏阳光璀灿,一场名为茶宴,实为相亲的百花茶宴在南越侯府举行,这场宴会按往例该是在定国公府举行,皇帝也会出席,很多美人儿都让皇帝先挑走,剩下的才能让其他公子哥儿相看。
能参加茶宴的都是非富即贵,不少宗室子弟、千金闺女虽受邀出席,但皇帝荒婬,愿意参与的闺女通常是在乎地位权势的家族,几年下来参加者少了,毕竟在乎女儿幸福的家族还是占多数。
但今年在茶宴前半个月,定国公突然染病,似会传染,不管太医院或仁文堂大夫都无法完全治愈,于是举办地点便转到立场中立的南越侯府来。
前几日又有其他地方官送上二十名美人儿,听闻皇帝乐得天天临幸,有时两名、有时三个美人儿同时侍寝,这几日也传出龙体欠安,已派太监过来宣达确定不会出席。
消息一出,原本佯装生病、外出的闺女倒是都盛妆打扮的——前来,世家公子们也是锦衣华服的出席,——巡过那些环肥燕瘦的各色佳丽,不少人是一见倾心,但也有不少人目光不时瞟向不远处的亭台。
南越侯府占地极广,宴席的安排也很特别,一些已有意中人或是已有婚配的男女会在东花园,他们受邀前来纯粹是赏花喝茶,不愿让他人打扰。
而众人投注目光的亭台,就是位在黄石假山、池塘长廊再衬以百花亭的东花园内。
亭台里,樊芷瑜坐在其中,她一袭月牙白裙装,淡扫娥眉如一水中仙,美得如梦似幻。
众所周知宽仁堂的真正推手是她,不仅是穷苦百姓,就连富贵人家对她的好感也大增,不少人都主动将她与万恶官吏的父亲做切割,说她人美心更美。
在她身边还有梁芝芝及梁千千,两人身上一红一粉,身材皆高姚,身段曼妙,娇艳外貌如盛开牡丹,美得盛气凌人。
但让其他闺女们投以关注目光的却是梁袓睿,他一袭绣金墨袍,斯文俊逸,带着世家贵族的从容洒月兑,而身为侯府嫡长子,他得不时游走于东花园与西花园间招待宾客,不过他待在东花园的时间远远多于西花园。
像此刻,他便盯视着一直心不在焉,如月之论仙的樊芷瑜。
樊芷瑜是让芝芝亲自到樊府硬请来的,她先前的生活重心都摆在大杂院,但在半个月前,大杂院的人突然都不见了。
听说是有善心的大富豪帮忙让他们移居到南方,她特别去大杂院走一趟,却发现那些人走得匆忙,应该是突然离开的,只是无论她如何打探,都没人知道他们究竟去哪里。
“芷瑜,还在想大杂院的人?”他关切的问。
她一愣,抬头看着梁袓睿,连忙摇头,“不是,他们没事,我昨天才收到他们的信,他们现在都过得很好。”
一想到夏天擎转交给她那厚厚的一大叠信,她眼眶微红,原来大杂院的人在夏天擎秘密运作下,全数安全的搬走了,但他们留了信给她,谢谢她的谎话、谢谢她的勇敢,很多的谢谢,其中还有杜汉的信,虽然只有“谢谢”两个字,但她知道他放下了。
“那很好,只是你看来仍心事重重,在想什么?也许我可以帮忙。”梁袓睿在她身旁坐下来,并未理会一旁两个妹妹的神色。
梁芝芝蹙眉摇头,要哥哥别凑热闹,樊芷瑜是夏天擎的.,至于梁千千则是一脸不屑,她不懂哥哥为何要喜欢一个瘸子。
他只是回以一笑,他也知道两姊妹在等谁,一个等的是何定羲,一个等的是夏天擎。远远的,他看到何定羲正穿过西花园,却被那一桌桌坐在好茶珍馔前的男女宾客拦住,遥遥地与他们点头寒暄。
樊芷瑜看着梁袓睿收回目光,再次定在自己身上,等着她的回答,但她哪能答?她的心事就是天擎哥哥吻了她!
“如果不方便谈或是无解,就别去想了。”他温柔的说。
此时,一名小厮过来,说是一名贵客到来,侯爷及夫人要他前去招待。
梁袓睿不得不起身,依依不舍的再看她一眼才离开。
无解就不去想吗?樊芷瑜看着他的背影沉思。
唉,可是她无法不想,她每晚都过得心惊胆颤,一变身成雪儿总担心会有突发状况,像是亥时现身在夏天擎的视线范围内,他若是处理完事情,她又来不及走,他就会亲自送“雪儿”回西晴院,那她的惊魂记又得再上演一次,就怕来不及变回人身。
这已经够累人了,哥哥还好像吻她吻上瘾似的,只要两人独处,他总不忘偷香,还不忘重申他们绝对会成亲。
至于,为什么还没成亲?因为大杂院的事还有后续,在她被掳的当晚,一群黑衣人到大杂院欲进行大屠杀,幸好,称夏天擎为“少主”的暗卫组织早已奉令守株待兔,阻挠成功还抓了不少黑衣人,但这事不好闹大,所以他将那些活口关到一个秘密的地方进行拷问。
但这件事,夏天擎对她爹谎称是他带领府里的侍卫建的功,爹没有怀疑,爹对他太信任,以致在前世着了他的道,最后饮毒自杀。
只是,这么多事,爹跟夏天擎都对她隐瞒,是她变身成雪儿才听到的。
而夏天擎太有才,一心三用,一边进行他的复仇大计、一边帮忙大杂院的人逃生,安置住处、一边还能跟她谈婚事,不忘抱她、亲她……还天天都吻她。一个个都是火辣辣到她差点要室息的吻,害得她无法不反覆回想,想遗忘都难。
她沉浸在自己的思绪中,直到——“芷瑜,我上回谈的行善团规划,你觉得如何?去偏远地方铺路造桥,疫区送药材,还有,灾区送吃的……芷瑜,你今天发呆的时间也太多了吧?回魂。”梁芝芝简直想翻白眼了,她伸手在樊芷瑜的眼前晃了晃。
她粉脸涨红,“对不起,我很多事要想,还是我先回去了……”
“等一下,”梁芝芝拉住她正要说什么,但一回头看见何定羲走过来,马上忘了樊芷瑜的存在,她放开樊芷瑜快步的走到何定羲前面。
“我还以为你连面子也不给我,不肯来呢。”
“我来也气,不来也气,梁二小姐真难伺候。”他笑道。
“夏哥哥来了!”梁千千也等到人了,登时喜形于色,拉着裙摆下了石阶往黄山假石另一边的西花园去。
天擎哥哥竟然来了?樊芷瑜有点讶异,毕竟他近日跟爹一样忙到白天都见不到人,那她这会儿该走还是不走?万一他又提到婚事怎么办?正不知所措时,梁芝芝竟然跟何定羲斗起嘴来。
“何大人生活俭朴,日子过得清贫,我本以为是言过其实,没想到还真是家徒四壁,毫无生活品质可言,这也值得可喜可贺?”
“那是本人的自由。”何定羲还是气定神闲。
“是吗?再加上食不甘味,寝不安席,大人就想当个短命官吗?”她没好气的道,再拉着搞不清状况的樊芷瑜道:“你知道我天天叫厨房的人送三餐去他家外,我还得亲自去盯他吃饭吗?”
“听听,一个闺女天天往男人的府里去,也不怕伤了闺誉。”何定羲说。
“我去都带了丫鬟小厮,再说了,我是替天下百姓盯着何大人的健康,有多少老百姓感激我,才不会批评我。”她身在高门,可是有一颗侠义之心。
他摇摇头笑叹道:“本人无福消受,还是请梁二小姐手下留情。”
“何大人真是人在福中不知福,若不是受老百姓请托要好好照顾你这绝世好谏臣,本小姐才濑得理你呢。”她怒气攻心的道。
何定羲呵呵笑了出来,“所以说,我这样过日子还有老百姓关切,哪里不值得可喜可梁芝芝气到语塞,樊芷瑜则傻眼了,这两人之间好像有暧昧啊?可是,何定羲至少三十多岁了,梁芝芝才及笄……
“我来只是报答梁二小姐的照顾之情,既已露面为宴会增添光辉,我还有事要忙,就先走了。”何定羲笑着拱手,转身就要走。
哼,谁要你报答啊——?梁芝芝气在心里,忍着不去挽留他。
“何大人,我们一起走。”樊芷瑜在变身成雪儿时听到不少他的事,对这名不怕恶势力,敢言敢怒的文官极有好印象。
一听好友也要离开,梁芝芝忍不住道:“那我陪你走出去,免得你这朵小白莲被人围堵,出不去。”
她一边走一边不忘提醒自己要维持端庄典雅的大家风范,只是,何定羲身材挺拔高大,脚长又走得快,她顾虑到樊芷瑜微跛的脚不敢走快,只能眼睁睁看到他越过背对着他的夏天擎跟妹妹继续往前走,消失在那群宾客及花草间。
竟然一次也没回头?她就这么不值得他多看一眼?
梁芝芝快气疯了,突然拉着好友,“先陪我回房吃点东西再回去,你刚刚也没吃东西,不该让你饿着肚子回家。”
樊芷瑜的肚子一点也不饿,但看得出来梁芝芝心情欠佳,也可避开自己不喜欢的热闹庭园宴席,于是她点点头,想着至少能避开夏天擎也好,她真的……心情复杂,每每面对他,对他的感情就一点一滴的落在心里,愈爱愈深。
***
然而,事与愿违,当樊芷瑜跟梁芝芝再度回到茶宴会场时已是一个时辰后,丫鬟小厮仍在席次间穿梭,送上好茶与茶点供来客品尝。
两人走到东西花园交界处,纪香跟苏玉两名丫鬟已在等她,但好巧不巧,同时梁千千也笑靥如花的走在夏天擎身边,正朝她们走过来。
梁芝芝看着梁千千,表情尚温和,但心里月复诽这个妹妹骑纵跋扈,心思城府皆多,脾气极差,但在夏天擎面前倒是温柔装乖。
“樊姑娘要走了?茶宴还在进行呢!对了,我有带夏哥哥去见爹跟母亲,他们都跟夏哥哥说,他的‘妹妹’真是倾城佳人,看来也是有福气的。”梁千千刻意加重“妹妹”之词,再故意提,“但母亲又说了,稍早二姊带樊姑娘去见她时,樊姑娘希望母亲能替她的天擎哥哥介绍好姑娘,母亲在想是不是樊姑娘另有意中人了?”
闭湾抹角的就是要说后半段话,是想挑起樊正瑜跟夏天擎的嫌隙或误会吗?梁芝芝心想。
丙不其然,夏天擎的脸色微微一变。
樊芷瑜无言,过去她一门心思只看着哥哥,也只想嫁哥哥,她的心思在爹的放送下,京城内上至权贵下至普通老百姓都知道她会嫁给夏天擎,但这几个月她却努力的将他往别的女人身上推,难免让人意外。
由于苏玉跟纪香是丫头,方才按规定是不能入内室的,所以她们并没听到主子说的话,这会儿听了,她们反应一致,难以置信的看向主子。
樊芷瑜咬着下唇,她的目光看谁都行,就是不敢对上夏天擎。
“活该,谁叫你乱说话。”梁芝芝笑着说,两人这段时日下来,成了至交好友,樊芷瑜先前逃过一劫是因为夏天擎救了她的事,可没瞒她,因此她稍早听她说这话时还念了她,“真心换绝情,救了你的命,你以身相许都应该,总之,不准辜负你的天擎哥哥。”
樊芷瑜看着梁芝芝,其实她才是最适合哥哥的人,进退得体、容貌出色,最重要的是她才是哥哥心仪的女子,但那是前世。重生后,两人对彼此竟都没感觉,也不知是否是月老爷爷将两人的红绳“咔暗”剪了!
“我先回家了。”想不通,她干脆逃了先。
两名丫鬟急急向众人行礼,也连忙跟上。
没想到,夏天擎也转身大步跟上樊芷瑜,拉着她的手,“一起走。”
她脚步一停,抬头看着他,俊雅如玉的脸庞不见怒意。此刻他一袭窄袖绣金墨袍,腰缠绶带,垂挂着一只带穗白玉,才貌双全,一举手一投足都相当吸引人,瞧瞧,这会儿就有不少闺女脸红红,爱慕的眸光直直看过来。
她连忙抽回手,“我自己走,哥哥再待一会儿吧。”她再度往前走。
夏天擎看着她微微倾斜的娇小身影,还真的没生气,不管她说什么做什么,与他前世待她的种种残酷、让她拖着病体泪眼向他哀求再陪她一会儿、让她带着伤痕累累的心香消玉殡一比,他没有资格生气。
一旁的梁千千看着他深情凝睇着前方的瘸子,心里又气又恨,她往前走,却刻意踉跄一下,身子倾斜的往他身上倒去——没想到一眨眼他已越过她走向前,她来不及站稳,立即踉跄跌坐地上,糗死了,这下心火更旺了。
梁芝芝恰巧回头看到这一幕,见丫鬟急急上前扶起妹妹,她强忍着笑意。
这会儿,哥哥正巧从另一边走来,夏天擎也同样正朝樊芷瑜走过来,离樊芷瑜最近的可是自己……她嘴角微弯,调皮的撞了身边的樊芷瑜一下,害她身子不由自主的往右一晃,眼看就要摔了。
一前一后两个高大身影迅速窟过来,但某人动作就是更快,他一手揽住樊芷瑜的腰身让她站直了,却也顺势让她贴住他坚挺厚实的胸膛。
一闻到熟悉的淡淡沉香,樊芷瑜也知道是谁抱了她,她急急的要推开他,慌乱间一抬头,却见他一双专注凝睇的黑眸,视线正缓缓往下落在她的樱红唇瓣……
夏天擎明明什么也没做,她的心跳却急促起来。没办法,他最近吻得勤,她的脑袋会自动跳出画面。
对两人这过于亲密的举动,四周的宾客是表情各异,有的愣住了,有的露出会心一笑,但也有人露出妒意。
梁袓睿看二妹一眼,有些无奈的问:“你故意撞她。”
“对,为什么?”梁千千已走过来,气呼呼的质问。
“为了你们,快刀斩乱麻让你们看清楚别乱凑热闹!”梁芝芝就是见不得有人破坏好朋友的感情,她哥哥不行,妹妹更不行!
纪香跟苏玉呆呆的看着两个主子在这种场合大剌剌的抱着,虽说纯属意外,但也抱太久了,她们连忙轻咳几声总算让小姐回魂,就见她粉脸爆红。