江大婶说到这儿，徐敏心头早已震了好几下，可是表情没有太明显的变化，多亏了她时常在阿公阿嬷面前说谎，才能面不改色。

“我第一个想到的就是敏敏姑娘，不过你可是千岁身边的人，我也就不敢乱说，所以先来问个清楚。”

听她说到这儿，徐敏自然矢口否认了。“江大婶，我看起来像是大户人家的小姐吗？她们可从来不曾下过厨，恐怕连菜刀生得什么模样都不知道，也没干过粗活，哪像我这么吃苦耐劳，一个人当两个人用。”

“听你这么说也是。”江大婶噗哧地笑说。

徐敏佯叹一声。“如果我的命那么好，又何必逃家，跑到外头来吃苦，待在家里，可还有人伺候。”

“还好我当时忍住，才没乱说话。”她信了徐敏的这番说辞。

“谢谢江大婶有先来问我，才没有造成误会，没事的话我先走了。”说着，徐敏便朝对方颔了下首，然后转身，脸上的笑意也同时消失了。

“自然是想办法拉拢，让他们将来在皇位继承上支持千岁，更能够在皇上面前美言几句……”她压低嗓音，免得让王府属官听见了。

元礼讽笑一声，还以为柳家把她教得很好，看来他们忘了教她一旦野心太大，容易招来杀身之祸。“你可知这么做，万一传回京城，传到父皇的耳里，他心里会怎么想？这谋反之罪，我可是担不起。”

“可是……”柳氏就是不甘心放过这么好的机会。

他袍袖一挥。“只管当好你的王妃就够了！”

懊尽的义务都尽了，此刻的元礼只想快点换掉这一身沉重的束缚，于是大步踏出门口，坐上马，回到前寝宫。

“我要更衣！”

马福等奴才急急忙忙地围上去伺候，接着捧了常服上前，就要帮元礼换上，却被他斥责，要他们取平常外出穿的袍服过来。

等元礼穿戴妥当，抓了件斗篷就往外走，却遇上长史刘墉。

“今天可是初一，千岁还要出门？”

元礼披上斗篷。“安乐县的养马场派人送信过来，说有马匹染上怪病，我打算过去瞧一瞧。”他可是有正当的理由。

“下官还以为千岁急着去看“敏敏姑娘”。”刘墉出其不意地说。

“看固然要去看，不过还是马的健康最重要。”元礼不疾不徐地回道。他知道敏敏的事瞒不了太久，就不知有几个眼线在监视他的一举一动，恐怕每座养马场都有。

刘墉跟在身后，似乎打算追根究柢。“千岁有中意的女子，这是好事一桩，得尽快安排她住进王府来，毕竟一个俏生生的姑娘家不适合在养马场堡作，就不知她是哪一户人家的闺女？”经过多方调查，似乎没有一个人清楚这位“敏敏姑娘”的来历，只知很得庆王的宠爱。

“不急！”他故作轻佻地笑了笑。“女人嘛……若是太容易到手，那就未免令人失望，总要先吊吊她们的胃口，以后才会乖乖听话，至于她是哪一户人家的闺女，那并不重要，等收服了她的心再问也不迟。”

“下官明白。”刘墉只好暂时作罢。

元礼这么说自然是缓兵之计，除了不想让人破坏他好不容易和那丫头建立起来的关系，导致前功尽弃之外，最重要的是并不信任这位长史，暂时不想打草惊蛇，让对方知道她在自己心目中的分量。

就这样，在鲁俊等护卫的随行之下，他直奔位在安乐县的养马场，打算解决问题之后再去探望徐敏。

只是没想到这一去，就是一个月。

正月初六——

饼完年，养马场的工人也陆陆续续的回来，这里就跟往常一样忙碌。

午时左右，天上飘着细雪，徐敏拉拢身上的斗篷，正打算出门，碰巧江大婶也从隔壁的茅草屋出来，两人打了个照面。

“敏敏姑娘又要去马厩了？”这儿的人都知道千岁送她一匹小马，而且徐敏每天都会抽出时间去看它。

“是。”她也跟着寒暄几句。“江大婶这次回家过年，家人一切都好吧？”

江大婶笑魅了眼。“都好！都好！”

“那就好，我先走一步了。”徐敏不太习惯跟别人东家长西家短，就忙着去办自己的事。

“敏敏姑娘……”江大婶突然拉住她，然后左看右看，确定四周都没有人，才神秘兮兮地开口。“有件事我不知该问不该问？”

徐敏见她摆明了很想问，就顺着对方的话回道：“江大婶尽避问就是了。”

“事情是这样的，这次回咱们同三村过年，才知道我那嫁进门五年的媳妇儿居然有喜了，这可是头胎，还是家里的长孙，可把我乐得连作梦也会笑……”

你只是想炫耀吧！徐敏唇畔挂着笑，实际上是抽搐地忖道。

“真是恭喜了！”她还是顺便跟对方道贺。

“谢谢！”江大婶一脸喜上眉梢，不过幸好很快地想到把话题扯远了。“哎呀！瞧我说到哪儿去了，我不是要和敏敏姑娘说这件事。后来我就带我那儿媳妇去村子里一间小土地公庙求平安，结果遇到了一个男人，应该是大户人家里头的奴才，问我有没有见过一个十五岁左右的小泵娘，差不多这么高……皮肤又白又女敕，生得十分标致，嗓音又细细软软的，说是他们家的六小姐，因为逃家，家人非常担心，正到处在找她……”

江大婶说到这儿，徐敏心头早已震了好几下，可是表情没有太明显的变化，多亏了她时常在阿公阿嬷面前说谎，才能面不改色。

“我第一个想到的就是敏敏姑娘，不过你可是千岁身边的人，我也就不敢乱说，所以先来问个清楚。”

听她说到这儿，徐敏自然矢口否认了。“江大婶，我看起来像是大户人家的小姐吗？她们可从来不曾下过厨，恐怕连菜刀生得什么模样都不知道，也没干过粗活，哪像我这么吃苦耐劳，一个人当两个人用。”

“听你这么说也是。”江大婶噗哧地笑说。

徐敏佯叹一声。“如果我的命那么好，又何必逃家，跑到外头来吃苦，待在家里，可还有人伺候。”

“还好我当时忍住，才没乱说话。”她信了徐敏的这番说辞。

“谢谢江大婶有先来问我，才没有造成误会，没事的话我先走了。”说着，徐敏便朝对方颔了下首，然后转身，脸上的笑意也同时消失了。

都过了三个多月，徐家还没有放弃，依旧派人到处打听“徐六娘”的下落，让她不禁心跳如撞鼓，担心徐家早晚会找到这里。

现在的她才学会骑马，要是在在线游戏里头，顶多练到十五级，还没月兑离新手玩家的保护状态，目前天候又不佳，要是贸然离开养马场，反而更容易发生意外，还是先按兵不动。

如今只能盼天气快点转暖！

又过了一个月，二月初，春雷乍响。

“大姊快点！”招福频频唤着走在后头的姊姊。

招喜往手心上呵着热气，不耐烦地应声。“我不是在走了吗？卯时才刚过，这么早出门，都快冷死了……”什么鬼天气？都春天了还这么冷。

“晚一点去，油酥饼就卖光了。”她们最爱吃住在村子口的刘女乃女乃所做的点心，尤其是油酥饼最为抢手，想在家里自己做，怎么也做不出同样的味道。“娘也很喜欢吃，得多买几个回去，快点！”

“来了！”招喜这才不太甘愿地加快脚步。

当姊妹俩如愿买到油酥饼，正打算往回走，就被一个面生的男人叫住。

“敢问两位姑娘，这儿可是同二村？”

招福有些害怕地躲在姊姊身后。

“是同二村没错。”招喜看了下对方，约莫二十多岁、中等身材、一身短褐，还套了件有补丁的厚棉袄，肩上则背着细软，应该是打外地来的。

“两位姑娘可是同二村的人？”见她们点头，男人这才说明来意。“小的叫做徐财，正在找人，你们可曾见到一位生得美若天仙，年纪约莫十五岁的姑娘？她是咱们家六小姐，几个月前突然逃家，我家老爷担心她的安危，派人到处找她。”

她再确定一次。“你是说……年纪十五岁，美若天仙的姑娘？”

“没错，两位姑娘可有见过？”徐家这段日子几乎把同州县都翻过来，连附近几个村子也找过，还是没找到六小姐，同二村是最后的希望了。

招喜马上联想到那位敏敏姑娘，想到过年这几天，听到其它人聊起，庆王不只送她一匹小马，还有昂贵的貂毛斗篷，就嫉妒得牙都痒了，恨不得她快点消失。

“好像曾经见过……”

“姑娘见过我家六小姐？”徐财不禁欣喜若狂，刚刚还在发愁，要是再找不到人，怎么回去跟老爷交代。

“要是找到你们家六小姐，你打算怎么办？”她在心中盘算着。

徐财急切地回道：“自然是接她回府。”

“她为何要逃家？”招喜想确定对自己是否有利。

此时的招福也想到是谁了，扯了扯姊姊的袖子，要她别说。“大姊……”

“这……”徐财沉吟一下，不过为了取信招喜，只好实话实说了。“多半是因为六小姐不愿进宫参加选妃，偏偏我家老爷还巴望着她能替徐家光宗耀祖，所以才会逃家。”

闻言，招喜眼睛都亮了。“她要进宫选妃？名单可呈报上去了？”虽然朝廷并未明文规定十四十八岁的闺女一律都要参加，不过只要有几分姿色，还是有许多人家急着把女儿送进宫，只要被皇帝看上，从此荣华富贵享用不尽。

他用力点头。“老早就呈报上去了。”

太好了！名单一旦呈报给官府，除非落选，否则不准婚配，就让那位敏敏姑娘进宫去陪年纪一大把的老皇帝，总比眼巴巴地看着她受庆王宠爱来得好，招喜幸灾乐祸地忖道。

“我确实见过你们家六小姐……”招喜总算松口。

招福慌道。“大姊！”

“她就在养马场堡作，不过自称敏敏，大伙儿都称呼她一声敏敏姑娘。”她刻意省略有关庆王的事，免得对方有所忌惮，不敢来接人回去。

闻言，徐财连声道谢，得赶紧回去跟老爷报告好消息，再多带几个人来接六小姐回府，否则光靠自己一人恐怕没办法。“还请两位姑娘不要把这件事说出去，免得我家六小姐又跑了。”

“那是当然。”招喜跟他保证。

待徐财走远之后，招福一脸不安地问：“大姊，咱们也不知道他到底是好人还是坏人，怎能随便告诉他？”

“不是说那是他们家的六小姐，又怎么会是坏人呢？而且他也说他们家老爷很担心，咱们这是在做好事，绝不会害了敏敏姑娘的，”招喜顾不了那么多，只想把人赶走。“你可别说出去！”

招福不解地问：“连娘也不能说？”

“当然！”

“为什么？大姊不是说这是在做好事？”她总觉得哪里怪怪的。

招喜一时语塞。“因为……因为这是在做好事，所以才不要到处宣扬，好像巴不得所有的人都知道似的，那太虚伪了。”

“是这样吗？”招福歪着脑袋思索。

她用力掐了妹妹一把。“你要敢说出去，以后就别再叫我大姊。”

“好疼……”她揉着手臂。“我不说就是了。”

“娘还在家里等着咱们买油酥饼回去，快点走吧！”招喜暗自得意，如果敏敏姑娘真是那人要找的六小姐，这么一来，就算庆王不想放人也不行，因为没有人能跟皇上抢女人。

正当徐财离开同二村之际，元礼一行人也正好从安乐县回来，幸好马匹并非染上马瘟，只是一般疾病，否则就得全部扑杀，以防疫情扩散，实在是老天爷保佑。

他们并没有进村子，而是直接前往养马场。元礼要鲁俊他们先去马厩，让跑了一天一夜的马匹得以休息，自己则是策马来到灶房外头。

听到外头响起一声马嘶，正跟大家坐在里头吃面的徐敏，彷佛心灵相通，目光立刻往屋外看去，恰好和来到门口的元礼四目相接。

他绽出迷死人的笑意。“敏敏！”

这声轻唤让徐敏的脸蛋顿时烧了起来，赶紧低下头，假装没看见也没听见，低头猛捞面条起来吃。

天啊！还是让她死了吧！她的反应真的愈来愈不对劲，不只是脸红心跳，还很高兴再见到他，原来这一个月来她一直在等这个男人，只为了再见他一面，所以才会迟迟不找机会逃走。

“千岁不可进灶房来！”李嬷嬷起身阻止正要一脚踏进来的庆王，依他尊贵之躯，更要远庖厨。

其它人连忙起身见礼。“见过千岁！”

“不必多礼。”元礼摆了下手，盯着吃完面正在喝汤的徐敏。

刘三姊拿掉她手上的汤匙，窃笑地说：“敏敏姑娘快出去吧。”

“是啊，千岁才回来就急着见你，真令人羡慕。”

“快去！快去！”

于是，一人推一把，就这么把满脸窘迫的徐敏给推出门外，更推进了元礼的怀中，听见屋内传来暧昧的笑声，她恨不得挖个地洞钻进去。

元礼牵着她走到一旁。“敏敏，我回来了！”

“我看到了。”徐敏故作冷淡地回道。

他也不以为忤。“想我吗？”

“不想！”她不能承认自己的确想过好几次。

“该不会是气我明明说好过完年就回来，却拖到现在？”元礼低哑地笑问。

“我这就跟你赔不是，别生气了。”

徐敏抬眼瞪着他满是戏谑的俊脸，披着一头乌黑的长发，看来狂野率性，脸蛋不禁更热了。“我怎么敢跟千岁生气？”

“确实不像生气，反倒像是害羞。”他一语戳破她的伪装。

她恼羞成怒。“我要进去了！”

“好、好，都是我不对。”元礼将她拉回来，赶紧讨饶。“我先去看看马，等这儿忙完，你也过来，陪我说说话总成吧。”

“知道了。”徐敏拒绝不了他的请求。

元礼很快地在她颊上偷了个香。“我走了！”

“你……”她捂着被亲到的部位，再看着庆王坐上马哈哈大笑地扬长而去，磨着牙撂狠话。“下次非把他的鼻子打歪不可！”

当徐敏回到灶房，面对众人揶揄的神情，简直又羞又窘。“我……我先去洗锅子……”为了掩饰脸上的嫣红，她赶紧找事情来做。

现在人也见到了，等庆王下回离开养马场，她也可以走了。

是该走了！

可是为何她一点都高兴不起来？

“别忙了！”李嬷嬷叹了口气，把那只快被她刷破的可怜锅子抢过来，再将食篮的提手塞进徐敏手中。“把这些吃的送到马厩那儿给千岁。”

徐敏红着脸接下食篮。“那、那我先走了。”

“不用太急着回来。”

“要多陪陪千岁。”

在大家的打趣声中，徐敏一脸狼狈地逃出灶房。“都是他害的！回来就回来，干么跑到这儿来，害我被人家笑……”

嘴巴上骂归骂，她的脚步却是又急又快，活像赶着去约会似的。