接下来她放弃想跟上两位大师的企图，看清楚一个步骤先彻底做完才进行另一个，中间漏掉没看清的就先放弃，以免做错误事。

她不知道有问题是该问还是不该打扰，只好闭嘴拚命做。

靶觉头暈的时候，她闭上眼深呼吸几口气再继续，深怕又出什么意外而坏了别人的事。

她从来不知道烹饪是体能的彻底考验，像扛着杠铃跑马拉松，不但测耐力，还要测体力和爆发力，连一分一秒都不能分心……

“收工了！”田师傅宏壳地大喊，“小胖，今天你收场，其它人自己的站别马虎了。大家干得好！”

原青手上的刀被拿走，抬头一看，是卓因潋。

“菜都上了，你还拿着刀不动。还能走路吗？”

她真的拿着刀杵在那里那么久了吗？切完一道菜的食材，她并不知道那是最后一道菜了，还在等下一个指令。

她身子一松，眼前突然花了，被他扶住手臂。

她站定脚步，很感激他若无其事地只握住她而不是整个抱住，旁人看不出来她差点摊倒在地。

“我……没事了。”

“等明天看看再告诉我吧。”

她觉得很窝囊，自己的体力怎么这么差？

“我第一次进餐厅厨房曾经整个给他昏过去，你这样不算什么。”他好像能读出她的心事。

这是他的体贴吗？她完全没有意料到的。

“谢谢你。”

“谢我什么？”

她转头看他，他的手好热，她很想请他放手，不知怎的竟说不出口。“我……都很感谢。”

他把她揪到这里来，帮她包扎，为她保住颜面。

乱七八糟的心情，只能说声谢谢。

他没有回答，过了许久才终于放手。田渔新的大嗓子传来：“小朋友过来！”

她忐忑地走过去，田渔新嘴一咧，伸出手来，“还好受伤的是左手，右手还能握。”

她伸手，被他有劲地上下直握着，“我还在猜卓小子为什么从来半个徒弟都不肯收呢，原来是在等奇葩啊！”

她整张脸热气往上冲，“田师傅，我真的不是什么——”

“别听他老是骂人，一句好话都说不出口，他就是那个死样子，你别管他，听我的比较准。”田渔新说得很乐，“小朋友前途无量，记得不要被他给吓跑了。如果真的不行，就来我这里帮忙，我求之不得！”

她真的吓到了。这个田师傅人也太好了，为了徒弟，什么好话都说得出来，她辩也不是，只好讷讷地说：“谢谢田师傅——”

田渔新看了卓因潋一眼，哈哈大笑，好像有什么只有他才懂的笑话。她不敢看卓因潋，如果他在翻白眼或脸臭掉，她宁可没看到。

“我们走了。”卓因潋示意她跟着走，她掉头看她的料理站，发现居然已经清理干净了。

是他帮她收的吗？他竟然动作那么快，收完自己的还收她的？

她以为他会朝先前的后门走，他却是往前头餐厅去。推开通道的门，眼前宛如另一个世界。

宽敞优雅的大厅，光线不似厨房剌人的明壳，而是柔和的壁灯与桌上的躐烛，光影摇曳生姿。厅内还是满的，许多人吃完了还舍不得走，点上咖啡或葡萄酒，继续畅谈享受。

“我要你看一看你的辛苦换来的是什么，”他低声说，“流了血，累得半死，钱也没拿到，但你付出的结果，是他们美好的夜晚。”

她怔怔地看着眼前的景象。客人在笑着，边吃边说得起劲，酒杯发出清脆的声响，融入悦耳的音乐中。

她眼前忽然浮起自己的样子，她不久前也在这里享用过，惊叹盘中的美食，和对面的人笑谈。

她惊喘一声，因为不远处的桌子忽然站起一个男人，记忆和真实突然重叠。

“我还以为自己眼花了，”向柏语走上前，眼睛很快地从她脸上移到卓因潋身上，“原来真的是你，还有你。”

他语气中有些什么让原青和卓因潋同时绷紧了身子。原青的第一个念头就是掉头走开，她一点都不想见到向柏语，更别提和他说话了。

但她立刻听出来，原来他们两个认识。

“向柏语。”卓因潋与其说是客气寒暄，不如说是冰冷招呼。

场面已经够冷了，那张桌子坐的却不只是向柏语，此时一名高姚貌美的陌生女子走了过来。

“柏语，是朋友吗？”

天！如果她能笑的话，这两个字应该足够让她失笑了；但更讽刺的是，显然这两字根本无法用在眼前这两个男人头上。

她心里说不出是不舒服还是慌张，反正恨不得赶快插翅飞走；她已经累摊了，无力面对这些难缠的人。

“我得——”

卓因潋忽然握住她的手，她的话梗在喉头，差点岔了气。向柏语眯起眼来。

“我们还有事，你们慢慢吃。”卓因潋话是这么说，语气却是不疾不徐，没有热度，也不带焦躁。

“你是卓因潋吧？没想到能遇上你。”那女人笑得极美，虽然眼中有遇到明星的惊喜，态度仍不失大方，“今晚的美食是你做的吗？”

“该不会你也有份吧？”向柏语眼睛回到她脸上，锁定。

向柏语知道她在食艺社，知道她天天回家煮饭，喜欢带她上馆子，还送了她食谱，但他怎么会想到她进了今晚的厨房？

“你们吃得开心就好。”卓因潋淡淡带过，“幸会了。”

他迈步往外走，被他紧握住手的她只能跟着走，跟上他的长腿，直来到他车子旁才停下来。

卓因潋没开车门，转过来看她，“你怎么认识向柏语的？”

她要抽回手，他算合作，放手了。

“他是我哥的朋友。”她轻描淡写。

“不只是你哥的朋友，也是你的朋友吧？”

“他不是我的朋友。”这句她说得斩钌截铁。

他顿了一顿，“你知道他的背景吗？”

她皱眉，“他说他家开贸易公司。”

她知道他有钱，不喜欢碰那个话题，碰了就会想起自己家里常常生活开销有问题。一开始他吃饭请客，她不想被请，还差点跟他吵起来；后来被他半牛皮、半霸道地四两拨千斤，把这话题永久封藏。

“他家旗下有一堆餐厅。”

她抽了口气，“这家也是？”

“运气好不是，这是田师傅自己的。”

她松了口气，如果是他家的，她才不愿下厨。“我们可以走了吗？”

“急什么？怕向柏语追出来？”

“他有伴，才不会追出来呢。”她真希望改变话题，更希望他赶快开车门的锁。

卓因潋眯起眼，她才意识到自己的话有语病——如果向柏语没伴就会追来吗？

“如果你不愿解释，我就认定你们曾经交往过。”他语气冰冷。

说得连她不解释都不行了。“那根本不算交往！”

她气急败坏，“而且这又关你什么事？就因为在餐厅碰到他？”

“这已经跟烹饪无关了。”

什么？她还想问，他已经帮她开了车门，她只好先上车。

他很快把车子开上路，刀刻一样的挺拔侧面此时看来如冰山般严酤。到底发生了什么事？看到向柏语坏了她心情，但卓因潋的反应和两个男人之间的张力让她满肚子问题。

“你和他——”

“不要想岔开话题，我问的是你和他。”

“我们吃过几次饭，可以了吗？”她叫道。“他带你上他家的餐厅？”

“我不知道那些是不是他家开的，他又没说！”

“那不叫交往叫什么？”

“反正我说不是就不是！”

比起她的满面躁气，他像是法官一样冷无表情，但她明显感觉到他的怒火，深埋着，却真切地存在。

他到底在气什么？他绝对和姓向的不对盘，但把气发到她头上又是为什么？

“你以前在他家的餐厅做过？”她忍不住问。

他冷笑，“他家就算砸下所有的钱也雇不到我。”

他的确不必为了钱下厨。“那你们的梁子怎么结下的？”

她忽然想到一点，眼睛睁大了，“难道他也是厨师？”

“当然不是。”四个字满含轻蔑。

“那到底是为什么？”

“他们的餐厅不走正道。”他终于说，“跟黑道挂钩掌握许多地盘和通路，又从国外搬来最名贵的餐厅和饭店来卖招牌，从老板到经理，主厨到服务生，没有一个是为了做出美食在经营餐厅的，他们还不如去开赌场。”

“那是向家，还是向柏语也有参与？”他的打扮、谈话都不像这行的啊。他玩乐器搞乐团，她一直以为他是在逃避家族企业才投身艺术的那种型。

“你现在是要帮他说话？”

“我才没有！”她否认，“我只是不知道才问。”

“向柏语不是不懂食物，这才是最让人心寒的地方。他也曾是他们学校餐研社的一分子，不过他从来不想好好学，只懂得用钱来搞社团。”

“你是说他也会做饭？”

“我们曾在比赛里交手过一次，他领悟力不低，但耐性不够又不敬业，不能做第一他就不做了，改用钱来买。”

“买？”

“他家代理的餐厅就是跟罗大合作，学校大半经费都来自他家，连全国大学烹饪总会、甚至全国职业餐旅总会都被他们操控。你叫得出名字的大饭店、旅馆、餐厅，六成都跟他家扯不开关系。全国大赛每年几乎都是罗大拿冠丰。”

天！她完全想像不到向柏语竟有这样的身家……

她忽然觉得毛骨悚然。

也终于懂了。“原来学长这么重视全国大赛，就是因为这样。”

“本来是。”他平静地说。

本来是？她转过头去，他同时也转过头来看她。

她立刻又转开头。她想问，又不敢问，似有某种东西阻止她追问下去。

他把她送回家，因为宿舍已经关门了。

她把车门关上，他已经绕过车头走到她身边。

“手不要碰水。做饭的话记得戴手套。”他拿出一张名片给她，“后面我签名了。”

原来他还记得她帮芯容要的签名。她小声说：“今天谢谢学长……”在路灯的投影下他的轮廓特别深刻，双眼也特别幽深。

他静静瞅了她半晌才开口：“你做的都是你的工夫，没人帮得上。后天就比赛了，明天七点，不准迟到。”

“学长，”她觉得不问不行，“你不会是寄望我能赢什么奖杯吧？”光听自己说就已够荒谬了。

“不会。”

他简单的回答让她不确定是该松口气，还是觉得丢脸。“喔。”

他没再说什么，她打开大门的锁。“再见。”

他点头，她把门拉上，门关闭的那瞬间忽然听见他说：“记住，比赛只是个开始。”

她愣在紧闭的门前。开始？然后还要做什么？

田师傅的玩笑谁会当真？但如果卓学长真的疯狂到错认她是什么天才，她该怎么办？