织云她不知道自己是怎么走出屋外的。

小雀扶着她往马场外走时，她才清醒过来。

织云停下脚步，呆立了一会儿，然后慢慢回眸……矮屋的门已关上。她的心忽然痛起来。离开矮屋，走到栅栏边时，她颠簸了一下。“织云姐，小心！”小雀吓一跳，赶紧扶住她。

泪水。

开始一颗颗掉下来。

“织云姐，地上滑，咱们快回屋里去吧！”小雀轻声催她，见到她脸上的泪，小雀暗暗心惊。

织云回眸看了小雀一眼，终于抬起脚步，继续往前走……

但走回主屋这一路上，她的泪水，却越落越多，再也停不下来。

“你说，索罗国要求我织云城，四纳岁粮？”慕义坐在堂前，脸色凝重。

“这恐怕只是借口。”向禹神色沉重。他名义上是宫城总管，实际上是慕义的家臣，多年前，慕义自南方将他延请至织云城，做为城主的智囊。

“借口？”慕义问。

“我织云城与索罗临近，过去虽从来不曾与索罗往来，然每年必定酬纳岁粮，以求安保之道，然今年我城已纳出三次岁粮，较以往还多了两次，现在索罗又再次开口要求我城四纳岁粮。此事实在非比寻常，长此以往，非织云城保安之道，再者，属下以为，索罗要挟四纳岁粮，只是第一步。”

“第一步？”慕义手握起拳。“请向总管把话说明白。”

“索罗向来神秘，从不与三国往来，如今忽然遣使递来口信，对临近城邦三次开口要粮，这事透露出两层意义。”

慕义不插嘴，待向禹说完。

“其一，索罗国内近年粮草欠收，故须向外邦征调；其二，凡国与邦城，忽然需要大批粮草，莫非为了——”

“打仗。”慕义替他把话说完。

话说出口，慕义脸色肃然。

“属下忧虑的是，近百年来，未曾听说索罗有因欠粮，向外邦征调之事，”向禹继续往下说：“这几日属下得知消息后，已在想，索罗向我织云城要粮，倘若不为缺乏粮草，那么就只有这个原因。”

慕义神色略定，沉声问向禹：“向总管的意思，莫非，索罗将掀战事，危及四方城邦？”

“有此可能，然而战事的规模，可大可小。”慕义脸色微变。“总管，你的意思是——”

“这要看，索罗要的是什么。”向禹道。

慕义沉吟，神色阴沉不定。

“假设他要的，是各城邦与三国的臣服，那么这场战事规模，就绝对不会小。”向禹往下说：“反过来，假设他要的只是某项特定之物，那么，也有可能为了而战。”

“？”

“是，。战争向来就起源于掠夺，凡掠夺必然出自于。”

“向总管之意，索罗要粮是借口，他想要的，是我织云城的某样东西？”慕义瞇眼问。

“他要粮，三番四次的要，直至我粮仓枯竭，疲于应付，最后必定无法从命，两方交恶，他便有借口攻打我城。”

向禹没有正面回答，却给慕义更震撼的答案：“届时我方粮草乏缺，他却粮源充足，藉我方之力攻打我城，城主，我们送上压箱的粮草，却换来覆城的危机，这等于是我们亲手，将织云城奉上给索罗！”

慕义胸口堵着气，喘不上来。“但明知如此，我们对于他胁粮的要求，又不能不予理会！”

他两眼眸大，瘠声道。“唯今之计，只能行缓兵之策。”向禹道。

“缓兵之策？”

“我织云城本来就是一方小城，倘若以哀兵之姿，对索罗告急，表示我城内粮草已尽，仅能勉强供城民过冬糊口，或者能换来暂时的喘息。”

“他会就此罢休？”

“不会。”向禹答得笃定。

慕义早已料知这个答案，然而听在耳里，仍然心惊胆颤。

“那么——”

“我们一方面哀求；二方面遣使进入索罗，毕恭毕敬，听候索罗差遣，以了解索罗想要的，究竟是什么样的东西；三方面，”他顿了顿，语重心长道：“中土各城邦对索罗国的了解，实在不深，故必须派人进入索罗国，探查对方的底细。”

“但正因为中土各国，对索罗国皆知之不详，这么做如何妥当？”

“这是下下策，为预备万一，却不得不为！”向禹道。

慕义叹气，他正在犹豫，丫头忽然走进来禀报：“禀城主，小姐来见您了。”

慕义愣了一愣，随即回神，眼色略沉。“让云儿进来。”

“是。”丫头退下。

“属下也先告退。”向禹道。

谈话暂告一段落，此时也商议不出好办法，只能先搁下再说。

慕义点头，强颜欢笑，忧容不能减。

织云进来之前，慕义已收拾忧虑，换上慈爱的笑脸。

“爹爹。”织云先屈膝行礼。

“妳来了，”慕义笑着对女儿道：“先坐下再说。”

“女儿有事想请问爹爹。”织云没有坐下，她站在堂前，仰首凝视父亲。

“有话直说。”慕义道。

“爹爹是否见过障月，对他说过什么话？”她问父亲。

慕义收起笑容。“对，我是见过他，也跟他说了一些话。怎么？这事妳已知情了？”他瞥了织云身后的小雀一眼，吓得小雀连忙低头。

“您对他说，他是看马人，我是城主之女，他应当谨守主仆分寸，不应逾矩，是吗？”

“是，我是这么说过。”慕义未否认。

“爹爹，请恕女儿直言，您此话实在说错了。”

慕义瞇起眼，沉着脸不语。

“我不是主，他也不是仆。”织云看得懂父亲的脸色，但来见父亲之前，搁在心里的话，她已决定无论如何必须要说。“障月是浪人，他不属于织云城，不是织云城民，他肯留下为爹爹看马，是女儿求他的，如今爹爹岂能反过来，说障月是仆，我们是主呢？”

“妳太放肆了！”慕义忽然喝斥女儿：“他拐带妳出城，我还让他留下，已经是天大的恩惠！”

织云脸色发白。

“妳又何须为一名浪人，前来质问妳爹爹？”慕义沉声告诫女儿：“妳别忘了，妳已许了婚配，女子应当以名节为重，妳与一名浪人出城，这事要是传到辨恶城，妳的未婚夫婿斩离耳中，会掀起多大波澜，妳曾经想过吗？！”

织云不语。

“两日前，我已收到辨恶城主命人捎来的书信，信中提及，春日来临之前，斩离将会动身前来织云城见妳。”慕义警告她：“妳与那名浪人学习骑马之事，我可以不追究，但如此下去，待妳的未婚夫婿来到城内，必有耳闻，届时我又要如何对他解释？”

“爹爹难道不曾想过，女儿的性命安危吗？”织云抬起眸子，清澈的眼眸，恳切地凝望她的父亲。

“这话是什么意思？”慕义皱起眉头。

“爹爹很清楚，历代织云女传下的训诫。您为女儿许下婚配，又岂知此人未来会真心待我，真心爱我？”她眼里泛起水雾。

慕义脸色微僵。

“爹爹，您需要女儿为您重述训诫内容吗？”

慕义不说话，脸色却有些沉重。

织云直视父亲，开始一字一句地陈述，那会牢记在她心上一辈子的诫条：“倘若有男子真心爱织云女，合晋之后，即承继织云之异能，成为新一任织云城主，并将诞下一名织云女。”她继续往下说：“若此男子非真心爱织云女，亦可夺织云异能，然织云女与其合晋后，立亡，过百年，织云城才能再诞织云神女。”

慕义沉吟不语，似乎在思考，该如何回复。

“女儿与斩离将军，素昧平生，虽然明白爹爹是为女儿着想，才会远至辨恶城为女儿找寻佳婿，可您难道从来没有想过，这么做实在太冒险了？”

“正因为如此，我才会请斩离，春日之后先至我城！”慕义道：“为爹的岂会害死自己的女儿？我的用意，难道妳也不清楚吗？况且历届织云城主，多有至其它邦城为织云女择选佳婿的做法，我这么做并无不妥。”

“可女儿不明白，”织云诚实地说出心中的话：“您为何如此有把握，认定斩离将军来到织云城，一定会爱上女儿？”

“这是天命！”慕义沉声道：“妳要嫁的男人，必须具备守候织云城的能力！历代织云女，生就倾城倾国的美貌，为的，就是要缚住英雄的心！”

织云无言。

她知道自己的容貌如何。

然而，因为容貌而喜欢她的男人，会是真心爱她的吗？

“爹也是男人，知道男人要什么样的女人，我相信，只要斩离亲眼见到妳，他必定不可能不爱妳！”慕义斩钉截铁地道，并且继续往下说：“此事不必再议！妳的心思爹很清楚，但那个男人，他只不过是一名浪人！妳很清楚，他不可能带给妳幸福，更不可能保护织云城！”

织云苍白地面对父亲。她答不上任何一句话，因为父亲说的，全都是道理。可这道理太沉重，沉重地压在她柔弱的肩膀上，却没有任何人问过，她是否能够扛得起？

“妳应当明白，自己不是普通女子。尚幸，从小到大，妳都不曾让爹担心过，往后我希望妳仍然保有理智与聪慧，做正确的决定，不要辜负爹对妳的期许，更不可有片刻私心，将织云城民的安危抛诸脑后。”他继续晓以大义，劝诫织云。

然而织云却摇头。“不，这回，女儿恐怕您是错了。”

第一次，她违逆了父亲。

慕义脸色一变。

织云抬起水润的眸子，温柔和煦的声调，却很坚定。“女儿只是一名普通女子，只有普通人的需要，普通人的感情。”

用“私心”二字来约束她，让她好累，好害怕。

因为管不住自己的“私心”，她开始害怕父亲的道理，害怕面对心中那蠢蠢欲动的感情。

慕义凝视女儿。“妳大概不知道，近日爹正为索罗国要粮一事，为我城的安危而忧心。”

他忽然提及此事，阴沉的神色已经抹去，面对女儿，换作忧虑的面孔。

“索罗国？难道爹爹今年未贡粮草？”织云怔然问。她不明白，为何父亲会忽然提及此事。

“今年岁粮早已出贡，这已是索罗国今年第四次，与我城索要粮草。”

织云心头一紧。“原因是什么？中土已十年没有灾荒，理应不需屯粮，难道索罗想打仗？”

慕义瞇起眼。

他知道女儿向来聪明，却也没料到，织云能一下子就能想到关键。

“此事尚不明朗，总而言之，为父是要让妳明白，近日让我忧心的事很多，妳是爹的女儿，应当体恤为父、为城民设想，这是妳的责任，也是妳的义务。”

织云垂下眸子，沉默以对。

“这件事不要再提，以后妳也不能再去见他，那么为父就不追究，他将妳私带出城的罪过，明白了吗？”慕义道。

织云不语。

“明白了吗？”慕义沉声再问一遍，决心得到女儿的允诺。

“是，”织云的声调，低弱得可怜。“女儿明白了。”

“好了，妳下去吧！”慕义挥挥手，神色显得有些疲累。

织云转身，在小雀的搀扶下，缓慢地离去。慕义盯着女儿的背影。他其实并不担心，乖巧的女儿会背叛自己，他知道只要以大义晓之，善良的织云终将会屈服。

现下，让他心里忧虑的，不是一名奴隶能掀起多大波澜，而是索罗国的企图。

向禹已提醒他，索罗国另有所图，而织云城虽丰饶富裕，然而除了粮草，再也没有其它，令中土邦城图谋之事，除非——

慕义瞇起眼，握紧拳头。

他知道，女儿的婚事必得要尽早办理，而且是越快越好！

他发现马尸，在马场外围半里。马的咽喉被咬断，死后被拖行一段距离，在密林中被啖食，尸身只剩骨架与少许血肉。

障月蹲在马尸前。

他发现几枚不属于死马的蹄印。两爪，方蹄，牛掌大，不是任何已知的牲畜。他冷沉的目光朝前搜寻，看到蹄印绵延，往林内深处而去。他慢慢站起来，回到矮屋，取一柄长刀，再回到马匹陈尸现场，然后循蹄印往密林深处而去。