章蕙兰两眼瞪得好大，可是咽了口口水，坚持道：“三姐姐不怕，我也不怕。”
“我不怕，因为我独自逃跑不难，可是带上你，我就怕了，因为我会跑不了。”
“我跑得比三姐姐还快。”
“你别乱了，我说不行就不行。”
章蕙兰蔫蔫的在另一边的炕上坐下。
半眯着眼，章幽兰若有所思的打量她。“为何突然先跟着一起去北关？”
章蕙兰坐直身子，神情严肃的看着她。“三姐姐知道云家吗？”
章幽兰点了点头。云家说起来是曾祖母的娘家，可是这位曾祖母生下祖父就过世了，曾祖父随后娶了继室，继室夫人温婉贤淑，将祖父当成亲生儿子般疼爱，用心教导他，而怀胎生下祖父的曾祖母因娘家远在西北，与祖父几乎没有往来，也因此在祖父心目中，他的母亲始终是这位继室夫人。
“听说曾祖母答应过云家，从章家的子嗣当中过继一个孩子到云家，而下个月初，云家就会派人过来带走孩子。”章蕙兰瞬间又蔫了。“她们说，应该会从大房过继，而我是大房唯一的庶出，过继的当然是我了……我不要，我要跟三姐姐在一起。”
眼神一沉，章幽兰已经闻到阴谋的味道。“她们说的她们是谁？”
“安泰居的丫鬟。”
祖母？七妹妹可以说是养在祖母膝下，祖母对她的疼爱不会比其他孙女来得少，祖母为何要算计七妹妹？
祖母最计较的只有亲事，即便与祖父为此多有冲撞，也不改她靠亲事拉拢权贵之心……慢着，她明白了！
七妹妹小时候定了一门亲事，也就是祖父亲舅舅的曾孙，虽是庶出，却是唯一的曾孙。
云家为了给这个曾孙找一门好亲事，特地上京城找祖父，祖父在所有庶出孙女当中挑了养在祖母膝下的七妹妹，算是对亲生母亲娘家的看重，而七妹妹就是在这次云家来访见到未来的夫婿云祈天，对他一见倾心，可是云家给七妹妹的信物被祖母骗走了，而章家给云家的信物在战乱中丢失了，原本就失了说话的立场，这门亲事最后就在祖母一再拖延之下没了，七妹妹更是被牺牲送至宫中为她巩固皇后之位。
这些事，她是在魂游宫中那段日子断断续续得知，看着为她的死哭到断肠的七妹妹，她心疼又后悔……这一世，她再也不让七妹妹哭泣了，她一定要守住七妹妹的幸福。
“三姐姐，你也舍不得我离开是吗？你带我去北关好吗？”
“傻丫头。”章幽兰刮了刮她的鼻子。“若是曾祖母与云家有过继子嗣的约定，早在曾祖母在世时就应该过继了；怎可能等到我们都长大了再说？况且男儿方能承继香火，为何要过继女儿？”
章蕙兰怔愣地眨了眨眼睛。“是吗？”
“三姐姐会骗你吗？”
“不会。”
章幽兰亲昵的为她拉整衣裳，细细叮咛，“蕙姐儿，三姐姐告诉过你，一句话出自你口入了我耳，可以变成两个意思，何况是经过许多人的口进了许多人的耳，岂不是变得乱七八糟？而且人心各有私欲、谋算，我们并非神仙，如何能猜透？因此，耳听人言，三思而行，切莫人云亦云，成了他人手上的刀枪。”
肩膀垮了下来，章蕙兰觉得好无辜。“我一着急就忘了嘛！”
“祖父治家严谨，二姐姐都敢将我推下池子，可见得人心是最难以预测的，以后你凡事多留点心眼，莫要人说个影子，你就生出样子。”
章慧兰调皮的做了一个鬼脸。“我错了，以后我会当心。”
“对了，我记得你有一个墨玉做成的葫芦，很精致小巧。”
怔了片刻，章蕙兰终于反应过来。“三姐姐是说姨娘留给我的墨玉葫芦吗？我怕丢了，用匣子将它锁起来。”
明明是云家给蕙姐儿的信物，却说是姨娘留下来的遗物……祖母显然一开始就在算计这门亲事，既要蕙姐儿收好信物，又不想让蕙姐儿知道真相。
“待会儿你拿来给我，我帮你收着。”
“三姐姐是担心我弄丢吗？不会，我怎么可能弄丢姨娘留下来的东西？”
“过些日子你就要从安泰居搬出来了，搬迁过程人多手杂，难免磕着碰着，万一弄坏或是弄丢了，如何是好？你还是交给我收着，待你要用的时候再归还。”
她屋子里的人有如此笨手笨脚吗？不过三姐姐很坚持，她也就点头答应了。“若是有人问起墨玉葫芦，你就说怕弄丢了，好几年前就交给我收着。”
章蕙兰惊愕得瞪大眼睛。“三姐姐怎么可以教我说谎？”
“对不起，三姐姐不应该教你说谎，可是，总不能说你担心搬迁之时被丫鬟或婆子模走了，那不是很伤人心吗？”
章蕙兰张着嘴巴，却一句话也出不了口。担心的人明明是三姐姐，为何变成她了？
章幽兰突然态度一转，郑而重之的握住章蕙兰的双手。“这个墨玉葫芦太重要了，将来你必会明白的。”
章蕙兰觉得自个儿的脑袋瓜被三姐姐给转晕了，只能蔫蔫的道：“知道了，待会儿我会偷偷送过来给三姐姐。”
这会儿章幽兰终于松了口气。祖母肯定没想到，刻意安排丫鬟闲言闲语惊吓蕙姐儿，原是想找机会在云家来访之前骗回墨玉葫芦，结果却因为她要去北关，反而让她有机会为蕙姐儿守住墨玉葫芦。
意外做了件安心的事后，章幽兰就在满怀期待中踏上北关之行。
这并非是她第一次出远门，只是先前随行的还有祖母，一路上只能中规中矩的坐马车，而这次，因为扮成男儿身，在马车里待不住，可以改为骑马，沿途风光尽数眼底，真是快活无比。
随着商队越近北关，景色越见苍凉，章幽兰终于深深感觉到南与北不只是距离上的遥远，更是一种心境上的遥远，原来魅人的“温柔婉约”到了开阔的“雄壮豪迈”面前，都失色了。
她突然想起一首北朝民歌“敕勒歌”——
敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。男儿血，英雄色。为我一呼，江海回荡。山寂寂，水殇殇。纵横奔突显锋芒。
身在江南时，她觉得这世上的美越不过江南，如今身在北方，方知真正的美不在一景一物，而是在于自己是否感受到它透露出来的生命力。
进了北关城，章幽兰觉得自个儿好像成了小孩子，看什么都觉新鲜有趣。直到一行人来到章莫恩在此购置的小宅院，她方知自己的哥哥生意做得这么大，此行并非单纯为一年一度的马市而来。
她真的对哥哥生出深深的敬意，没有祖父的支持，哥哥竟然可以成就这番事业，这是多么了不起啊！
“幽姐姐，北关我来过好多次了，我带你上街转转。”宋玉荷跟章幽兰混了一路，又传授她草药和香料的知识，如今两人已经成了闺中密友。
章幽兰兴致勃勃的看了章莫恩一眼，章莫恩摆了摆手，示意她们随意，今日他要处理带到北关的货物，可没有多余的心思照顾她们，不过，他倒不忘了安排两名护卫跟在身后，这可不是为了她们的安全，而是预防丫鬟们两手全部塞满东西的时候，没有人可以帮忙。
上了街，章幽兰和宋玉荷比陀螺还忙，陀螺没劲了至少会停下来，而她们根本就停不下来，尤其是嘴巴，要说话、喊价，还要吃东西，教伺候的丫鬟们看得都目瞪口呆。
章幽兰觉得自个儿好像飞出笼子的鸟儿，海阔天空，往日的规矩礼仪一点都不重要了，这种滋味真是爽快极了！
“我以为北关的姑娘都很直率，没览到千金之躯出门还是要戴上帷帽。”章幽兰不得不承认耳闻不如亲眼所见。
“无论何处都有游手好闲的之徒，况且千金之躯岂能教人品头论足。”宋玉荷低头看了自个儿一眼。
“还是男儿身省事多了。”
“这可未必，我亲眼见过公子哥儿被壮硕的大汉调戏。”石榴忍不住插嘴。
宋玉荷懊恼的瞪了一眼，章幽兰忍俊不住的咯咯笑着，石榴这个丫头就是实在。
“公子们可能不爱听，可是，奴才觉得应该先提个醒，那边有几个大汉看起来很可怕，万一他们看上两位公子，我们的护卫恐怕保护不了两位公子。”
“别胡说八道！”不过，章幽兰还是顺着石榴的目光看过去，可是一触及那一张张严峻深邃的五官，她的心儿不禁一颤，“北夷人！”
“一年一度的马市盛会就要到了，北夷人也要来这儿做买卖啊，不过……”宋玉荷原本漫不经心的神情转为严肃，眼睛微眯，仿佛像是想要看清楚什么。
“怎么了？”
“别看了，我累了，我，们回去好吗？”
宋玉荷递了一个眼神给章幽兰，章幽兰立刻明白过来，马上下达返回的指示。
回到宅院，章幽兰拉着宋玉荷躲进房间，追着问：“那些人有何问题？”
宋玉荷拍着胸口道：“那些人是北夷的骑兵队。”
章幽兰惊愕得瞪大眼睛，“你如何得知他们是北夷的骑兵队？”她知道那些人来自北夷，乃因前世朱孟观登基之后，北夷派使臣进京，北夷人的身形、相貌令她印象深刻，因此她很肯定自己认出的那些人是北夷人，不过，她并不会因为他们全身散发暴戾之气，就怀疑他们是骑兵队。
“我跟爹去北夷做过生意，见过百姓夹道欢呼骑兵队掳掠回城的盛况，他们每个人手上都有相同的图腾，应该是海东青，很小，不是固定在某一处，因此若没有仔细留意，一般人不会察觉。”
“你真厉害！”一般人见到那些人的体型和戾气，就会吓得全身发抖，哪敢在他们身上东张西望？万一被察觉到，说不定小命就没了。
“这个厉害！”宋玉荷调皮的眨了眨眼睛。
章幽兰若有所思的皱眉，“北夷的骑兵队为何会出现在此？”
“北关一年一度的马市无论对北夷商贾，或是大周周边其他小柄的商贾，皆是赚得盆满钵满的好机会，他们不会挑在此时烧杀掳掠。再说了，北关是大城，周边又有驻军，他们就是来了一队人马，也没本事杀人劫财，何况只有五六个人。”
宋玉荷突然想到什么似的轻拍脑袋瓜。“我还真糊涂，他们看起来很随意，应该也是想来做点买卖小赚一笔吧。”
“他们看起来很随意？”
“他们的装扮全是生意人，重要的是没了平日最基本的配备——弓箭和弯刀。”
章幽兰不能不赞叹宋玉荷的眼睛真厉害，可是同时生出一股不安。真的很随意吗？不，北关是边疆极其重要的大城，进出身分的核对相当严格，而商贾最不容易引人注意，他们化身商贾分明是想掩饰身分以便行事，是属做什么事呢？他们最擅长的莫过于杀人……难道他们此行的目的就是要杀人吗？杀谁？
慢着，她都忘了上一世的洞房花烛夜，见到朱孟观身上一道很深很丑的疤痕吓了一跳，朱孟观告诉她，有一回北巡遇到北夷的骑兵队，若非几个侍卫以命护他，他必死无疑……难道朱孟观也来到北关了吗？！
“玉妹妹，你可曾听说皇上派太子北巡？”她知道经商的人消息一向灵通。
“有啊，皇上派太子跟着兵部尚书来北关验收战马……嗅？我们会不会遇到太子？”宋玉荷兴奋得像是要看灯会。
这会儿她全明白了，难怪祖母要她跟哥哥来北关，应该是想让她在这儿与太子不期而遇，不过，大周的马场在北关城外，他们根本不可能相遇，除非太子也到了马市……以太子的性格，既然来到北关，岂会错过马市交易？
祖母预料不到，大公主和珍贵妃却必然猜到，朱孟观关心社稷大事，说是来验收战马，可是不会忘了关心北边的防线，再看看马市交易。虽然引进北夷的骑兵队暗杀朱孟观太令人匪夷所思，可是大公主行事向来不择手段，难保她不会勾结北夷。
冷静下来，前世朱孟观并没有死在北夷骑兵队手上，只是受了重伤，侍卫死了一半以上，她实在无须为他担心……是啊，这一世他们是不相干的两个人，她不能也不会插手管他的事……真是该死，为何教她遇上了呢？
“幽姐姐，哪儿不对吗？”宋玉荷发现章幽兰的脸色越来越难看。
“我怀疑北夷的骑兵队是来暗杀太子的。”
宋玉荷惊呼一声，“这可怎么办？！”
章幽兰犹豫不决的走来走去，最后还是无法置之不理的下了一个决定，“玉妹妹知道上哪儿找我哥哥吗？
我们是姑娘家，总是不方便出面，这事还是交给哥哥。”
“我知道了，我去找莫哥哥。”宋玉荷转身跑出去。
章幽兰软绵的跌坐在上。并非无法狠心不理他，而是因为他会成为一个好皇帝，若她不出手相助，愧对自个儿的良心……无论如何，若是哥哥能够帮助朱孟观，与朱孟观建立好交情，这对哥哥的将来也是好事。
