“章阁老绝对是有本事的，倒是他的三个儿子资质平庸，不过安分守己，但求无过，不求有功。”朱孟观向来关注几位受到皇上重用的内阁大臣。

“若真的安分守己，最好。”和家就是不肯安分守己，死了一个和涓，再送一个和芯惠进宫，如今还想再送和妍宁进四皇子府，接下来呢？当然是弄下太子，将四皇子送上太子之位……和家是她见过最不安分的，偏偏皇上为了一个早死的和涓凡事睁只眼闭只眼，还纵容和涓留下来的女儿大公主抢人家的夫君。

“过些日子，儿臣再请八皇爷爷出面，八皇爷爷与章阁老有点交情。”虽然八皇爷爷早就过起闲云野鹤的日子，可终究是父皇唯一的嫡亲叔父，京里的权贵没有一个说话比他还有分量的。

皇后点了点头，可是不能不做其它打算。“你的亲事不可再拖延，若是章阁老坚持不将孙女儿嫁进皇家，就定下欧阳家的姑娘。当然，若你有其它想法也无妨，总要合你的心意。”

“儿臣知道了。”朱孟观不在乎娶谁，最重要的是，对方要能成为他的助力，更要能体谅他胸怀天下的心情，他后院的女人不是用来宠爱，是为了平衡权力，他无法容忍一个不清楚自个儿身分的妻子。

“最近行事多留点心眼，如今丽和宫那一位只怕盯着你不放，本宫千挑万选的媳妇儿可别教她给算计了。”

“母后不必担心，过些日子她应该很忙，无心关注儿臣的亲事。”平心而论，四弟是个好的，可惜性子太过绵软，不懂得坚持自个儿的立场，就好比明明不喜欢和妍宁，却连“不想娶她”都说不出口……他会帮助四弟，扰得四弟对和妍宁的耐性尽失，不闹上一闹难以心平气和，珍贵妃想必会忙得安抚宝贝儿子，无心关注他。

皇后微微挑起眉，朱孟观信心满满的回以一笑，无意多做解释，皇后也不追问。别人看不清楚他，她还会不了解他吗？自从坐上太子之位，他的性子更见沉稳内敛，处事不疾不徐，知道应该如何达到自个儿的目的……单是这一点，她就赢过丽和宫那一位，四皇子并非愚拙，只是珍贵妃凡事喜欢指手画脚，硬是让四皇子有羽翼也飞不起来。

珍贵妃不是盯着朱孟观，而是盯着慈宁宫的皇后娘娘。她是以己之心度他人之月复，太子的正妃绝对不可能由着太子挑三拣四，必是皇后娘娘拍板定案，既是如此，又何必将心思浪费在太子身上？不过，自从五年前暗中扰乱太子选妃，慈宁宫就大肆整顿一番，如今跟个铁桶子似的，想打探消息实在不易。

可是教她关上耳朵不管不问，说什么也做不到，只能派出一个又一个宫女，试图透过各种管道打听慈宁宫的消息。

这几日，珍贵妃可谓坐立难安，一有丁点儿声音响起，就惊慌焦急的望向宫门，以为是派出去的人递消息回来了，可是即使有人来回复消息，也是一次次落空，慈宁宫竟连一丝风儿都没透出来。

“真是一群饭桶，这么一点小事也办不好！”珍贵妃气急败坏的将手上茶盏摔了出去，瓷片碎了一地，划过跪在地上宫女的手，白皙瞬间多了一道血红，可是她好似没有察觉，动也不动。

“慈宁宫如今进出都有记录，且不可单独行动，奴婢难以接近慈宁宫的宫女，因此无法打探消息。”

“瞧这样子，她很看重这次相中的姑娘……会是哪家姑娘呢？”珍贵妃柳眉轻挑，仔细回想前不久赏梅宴上的大臣千金，各个才貌双全，当得起太子妃。不过，慈宁宫那位眼光毒辣，富丽的牡丹在她眼中也成了庸俗，实在教人模不透她会看上哪家的姑娘。

越想越混乱，珍贵妃无法忍受这种被蒙在鼓里的感觉，索性直接下达最后通牒，“本宫不管你们用什么法子，总之，十日之内给本宫打听得清清楚楚，否则就别回来了，本宫不养废人。”

“娘怎么又闹脾气了？”进了丽和宫见到满目疮痍，朱孟怀已经习以为常。

珍贵妃摆了摆手，负责打探消息的宫女悄悄退出去，侍立在旁的宫女赶紧收拾清理地上的碎片，接着有人上茶点，然后一一退下，只留珍贵妃的亲信大宫女琴儿。

珍贵妃执起茶盏，优雅的呷了一口，轻声问：“你怎么来了？”

朱孟怀完全感觉不到珍贵妃营造的从容祥和，火药味十足的道：“我不要娶那个心胸狭隘的醋醰子！”

怔愣了下，珍贵妃微蹙着眉，“怎么了？”

“娘知道她有多可怕吗？我不过是在胭脂铺子跟一位姑娘说几句话，她就口出恶言，咒骂人家姑娘水性杨花、不知羞耻、贱蹄子……”

朱孟怀眼前又浮现和妍宁那张血盆大口，一直有声音从里面跑出来，呱呱呱……渐渐的，他再也听不见任何声音，只觉得这是一场恶梦，夜里果然就作了恶梦——一只只青蛙从她嘴中跳出来，最后将他吓醒了，再想到他要娶她为妻，一个月至少有十日躺在她身边，他还吃得下饭吗？

虽然知道儿子不会无中生有，可是和家的姑娘自幼熟读《女论语》、《女诫》，怎可能有如此失当的言论？珍贵妃一叹，不难想象此事如何发生。

“宁儿绝非不知轻重的姑娘，你是不是故意惹她生气？”

“我岂知她在那间胭脂铺子？又为何要惹她生气？”

“本宫知道和家的姑娘当中，宁儿的姿色算不上最好，你觉得委屈，可是本宫已经答应你了，你就是看上平民的姑娘，本宫也同意你纳入后院。”

可是若他看上高门大户的嫡女呢？朱孟怀没有胆量月兑口问，只是不服气的道：“为何我非要娶和妍宁？”

“宁儿琴棋书画样样精通，你有何不满？”

“琴棋书画精通又如何？她不能讨我欢心，我如何与她共度一生？”

珍贵妃恼了，“你不要胡闹了！”

朱孟怀可不认为自个儿在胡闹。太子不但不必娶元家的姑娘，还可以自个儿决定挑哪家的姑娘，这是不是太不公平了？

“我不娶和家姑娘，和家就不站在我这一边吗？”说白了，因为娘的关系，和家应该搭上他这条船，他娶和家的姑娘不过是锦上添花，无利可图。

珍贵妃岂会不明白这个道理，只是比起其它家姑娘，她更信任和家的姑娘。

“和家的姑娘有何不好？”

“京中的贵女随便一个都比和家的姑娘好。”

脸色一沉，珍贵妃也是和家的姑娘。“本宫不准你再对和家的姑娘说三道四。”

朱孟怀后知后觉反应过来，讪讪一笑。

缓了口气，珍贵妃突然想起一事，“你为何会去胭脂铺子？”

“我遇见祈世邦，他在打铁铺弄到一把上等的宝剑，我跟着一起去瞧瞧，顺道绕到胭脂铺子取他先前订的货。”

“敬国公世子……怎么会遇见他？”珍贵妃的眼神转为锐利。敬国公与父亲交好，敬国公府算得上四皇子一派，可是敬国公世子只知吃喝玩乐，不堪大任，她言明怀儿不可与之往来。

“我上天香楼吃饭，就遇上了。”

这真是巧合吗？珍贵妃始终认为巧合来自于阴谋。可是若说敬国公世子帮着太子算计怀儿，她也不信，此人太不着调了，太子行事何其谨慎，岂敢将事情托付给他？

略微一顿，朱孟怀忍不住道：“娘，难道除了和妍宁，我不能娶其它姑娘吗？”

她决定的事，怀儿向来不会说不，今日这么一闹，已是破天荒了，为何他还纠着此事不放？这说明什么？他心里有惦记的姑娘？“你想要娶哪家姑娘？”

“我……没有，我只是不喜欢和妍宁。”对娘来说，他可以不娶和妍宁，但是不可以对任何女子上心。娘总是说，男子应当胸怀天下，不可儿女情长，若教娘知道他惦记着谁，娘会怎么做？当然是挥剑帮他斩了情丝。

“你不必喜欢她。”

“我不喜欢她，如何与她共度一生？”

“你确信她能够与你共度一生吗？”珍贵妃彷佛未见朱孟怀惊愕的瞪大眼睛，唇角冷冷一勾，自顾自的又道：“若没有本事，你以为她可以稳坐四皇子妃吗？”聚集女人的后院能够和睦不生事吗？身分高、地位高，原本就惹眼，若不懂得自保，那也只能任人宰割。

生在皇家，朱孟怀岂会不知道女人的争斗，只是珍贵妃如此漠然看待此事，教他不由得心都凉了。虽然和妍宁那个丫头不讨人喜欢，但好歹是他表妹啊。

今日急匆匆的跑进宫，不但没成事，还被浇了一盆冷水，朱孟怀也没了心情，意兴阑珊的告退出宫。

珍贵妃目送儿子离去，略一沉吟，低声问：“琴儿，你有何看法？”

“奴婢担心有心人知道四皇子心有所属，故意挑起四皇子与娘娘反抗。”

没错，定下和妍宁为四皇子妃是早已确定之事，怀儿过去不曾说过什么，如今为何反抗？是谁在搞鬼倒是不重要，要紧的是怀儿搁在心上的是哪家姑娘。

“琴儿，让画儿留意四皇子。”

琴儿应了一声，退了出去。

前世，章幽兰到死都不知道自个儿着了谁的道，如今可以重活一世，她不想再当个有眼却什么也看不见的瞎子，谁不知这些人前温婉贤淑的千金小姐在后宅斗得又凶又狠，她们各个都是精于算计的高手。

可是，如何避免当个“瞎子”？学子官吏喜欢聚在茶馆酒楼互通消息，而夫人小姐最爱胭脂珠宝首饰铺子，不过女子不同于男子，出门不易，胭脂珠宝首饰铺子又不似茶馆酒楼活络，收集到的消息少之又少，但无奈的是这是她唯一可用的途径，只是如何达到茶馆酒楼的效果，就需要好好琢磨了。

论到做生意，她就想起前世生意合伙人苏以薇。苏姑娘有言，做生意嘛，给客人方便是应该的。她们相识在庆余，当时苏姑娘只是在小面店旁边摆上小摊子，因为做的点心糕饼精致美味，享有盛名，因此吸引她找上门，请求苏姑娘做出可以赠人的点心。

苏姑娘有许多奇思异想，可真正令她佩服的是态度，不辞辛劳一次次上她当时作客的武成侯府，针对她提出来的想法进行修改，直到她满意为止，当时她还觉得自个儿很失礼——

“这些日子有劳苏姑娘来回奔波，着实过意不去。”

“不会不会，到府服务一点都不麻烦，重要的是我做成了生意。”

“到府服务？”

“我一次又一次来武成候府，岂不是到府服务吗？”

当时她莞尔一笑，只觉有趣，并未放在心上，如今不能不说，这个主意好极了，到府服务就能广泛接触到内宅的人，也能主动掌握消息。

是啊，她的铺子不但提供到府服务，且是主动提供到府服务。

母亲留了不少嫁妆给她，其中就有胭脂铺子，可是若教人瞧出其中有她的影子，就难以达到打探消息的目的，她还是另外开一间铺子，且这间铺子提供越多服务越好……她原不懂这些，不过前世与苏姑娘合伙做生意，从苏姑娘那儿学到不少，如今可以派上用场了。

经过一世，做生意难不倒她，可是她手上没有可用之人，特别是既会做生意，又会打探消息的人，不过，她的哥哥就不同了，不到十岁就跟着商队到北夷做生意，如今都二十了，已经拥有自个儿的商队，不但有银子，还有形形色色可用之人。

她的同胞哥哥章莫恩是章家最令人难以忍受的存在，不爱读书，只爱黄白之物。前世，她看不上这个哥哥，觉得他不学无术、庸俗不堪，后来他又力排众议娶了药材商的女儿宋玉荷，更教她无法谅解，不明白他为何如此不思上进，可当自己闭上眼睛时，她最羡慕的人却是他，他与嫂子心意相通、一生恩爱，若有机会重来一次，她不要尊贵权势，她不要成日争斗的日子，只要一个愿意单单守护着她的平凡男子。

一个人能不畏家族压力，坚持走自个儿的路，这是多么了不起的事，而此人是她至亲哥哥，她应该感到骄傲，而不是随着旁人一样轻看他，最后还由着众人逼迫哥哥带着妻儿远走江南，让她心底始终觉得愧对早逝的娘亲。

这一世，她要成为哥哥的好妹妹，还要助哥哥接替祖父成为章家的顶梁柱。

虽然她突如其来的举动可能吓坏哥哥了，可是这间铺子只有哥哥帮得上忙。