九歌馆的生意越来越好，柳九九和土豆、糯米三人实在忙不过来，加上九歌馆遭遇强盗的事，柳九九跟土豆糯米一合计，拍板敲定了招伙计的事情，最好是一男一女，男的得会功夫，女的要手脚俐落。

周凌恒正琢磨着要用什么理由进九歌馆，怎么柳九九似乎知道他有这需求一般，张贴出招伙计的告示。

版示一经张贴，但凡京城有点功夫的男人都跑来应试，都希望借着这个机会，吃九歌馆的糖醋排骨，因此这一大清早，馆外的队伍便排成了一条长龙。

周凌恒换了身最爱的月牙白衣衫，为了衬托出自己武功不错，手中特意拿了一把吸引人目光的青锋剑，早早赶来排队，但他还是算来得太晚了，只能排在队伍尾巴处。

他往队伍里一站，修长的身形冒出头，立刻引起旁人注意。

也来九歌馆应试的几位大婶，望着周凌恒几乎眼珠子都要掉出来，周凌恒也发觉旁人的注视了，他登时觉得自己像块被人盯上的小白肉。就在他侧过身躲过几位大婶的视线，不意看见了排在他前面的邓琰。

邓琰穿着一袭黑衣，头上包着白纱布，扭过身露出一口白牙，笑嘻嘻地跟他打招呼，“少爷。”

“……”少你个大黑狗！

周凌恒上前几步将他给拉到隔壁人家门前的石狮后，压抑着怒意问他，“你来做什么？都被拍成这样了，你还敢来？”

“属下这不是尽职，担心陛下安危嘛。属下带伤护驾，那个……陛下，有没有考虑给属下涨涨俸禄呢？”邓琰的脸皮素来厚得无人能及。

“你给朕滚回去！”周凌恒攥紧拳头，瞪着他。九歌馆明确写着只招一男一女，邓琰来应试，岂不成了他最大的竞争对手？

“陛下，这九歌馆鱼龙混杂，您这身分实在不适合抛头露面。”邓琰拍拍他的胸脯，对他抛了一个媚眼，“属下有办法，既能保证您的安全，又能让您进入九歌馆，还能让九九姑娘对你格外照顾……”

“什么办法？”周凌恒听他这般说，也来了兴致。

“男扮女装。”邓琰干咳一声，又道：“为了避免有人认出陛下，这个法子是目前最合适的。陛下，恕我直言，这柳九九来历不明，您男扮女装接近她，正好可以探探她的身分，若是没问题，您再下手也不迟，毕竟您长相如此出色，还怕姑娘不投怀送抱吗？”

周凌恒细细琢磨了一番邓琰的话，“那朕……就先委屈一下？”然后又说：“朕男扮女装已经很安全，你就不必去了。”

邓琰揉着脑袋望着他，想说什么又给吞了回去。若不是担心他的安危，他也不会走这一遭，怕是往年那些想要陛下性命的刺客，怎么也不会想到陛下会男扮女装进入九歌馆。

周凌恒转身去了趟衣庄的功夫，邓琰已经消失不见。

柳九九坐在门口招了一天的伙计，一个都不符合她的要求，她正准备收摊时，就见一身浅色襦裙的周凌恒挥着手帕赶了过来——

“九九姑娘，等等我。”

这声音尖细怪异，柳九九望着对方登时眼前一亮——这不是……邓少侠的娘子吗？怎么，她也来应试？

周凌恒跑过来，胸膛前夹着的两个馒头差点掉出来。

柳九九见了他，就像见着熟人似的，上前抓住他的手。她抬头打量着周凌恒感叹，邓少侠的娘子长得可真高，只是脸是挺漂亮的，手怎么这般粗糙？

周凌恒没想到铲铲姑娘对他这么热情，一上来就抓着他的手摩挲，模得他浑身打了个颤栗。他对女人素来排斥，唯独对柳九九除外。

不过即便不排斥，也不代表他就能接受自己男扮女装吃铲铲姑娘豆腐这种行为，所谓“君子有所为，有所不为”，他堂堂大魏皇帝，这点必要的贞操还是得有的。

还有人曰：“上梁不正下梁歪。”下边有这么多人看着，他一国之君若是歪了，底下的百姓不也得歪啊？

秉持着正人君子的做派，他将手从柳九九手里抽了出来，掌间还留有她的余温，他眷恋不舍的将手握起来。

大概是他从没被女人这么模过手，耳根一片滚烫，舌头也有点打颤，楞怔了好半晌才吐出一句话，“九九姑娘，我是来应试的，我手脚俐落，也会些功夫，你看我如何？”

“邓嫂子，你开玩笑的吧？”柳九九张着嘴，眼睛瞪得圆溜溜的，不可置信地望着他，“我们这里活儿多，又脏又累，还有我们这里的工钱，唉……你也知道，京城物价高，租金贵……”她的拇指和食指迭在一起搓了搓，表示自己手头紧，小眼神儿精光一闪，透着几分商人的小奸诈。

虽然嘴里这么说，站在她本人的立场倒是很希望邓嫂子留下，毕竟脸也是门面，今儿个一整天，来应试的要嘛年龄过大，要嘛其貌不扬，她实在是没挑到中意的呀。

柳九九眼底的小奸诈被心思细密的周凌恒逮住，他心里头清朗得很，这丫头在打什么算盘他不至于看不出来。他于是细着声音说：“九九姑娘，我吃得少，力气大，手脚麻溜，工钱你看着给，睡的地方能过得去就成。”

这话正中某人下怀。

“那就就这般决定了。”柳九九抓住“吃得少、工钱看着给”这两个重点，忙打了一个响指，迅速将此事定下，拽着周凌恒的手腕进了九歌馆。

土豆和糯米从头至尾在旁侧围观，土豆的目光落在周凌恒身上一刻也未曾离开过，糯米见他目不转睛盯着周凌恒，用胳膊肘杵了他一下，酸溜溜道：“人家是有夫之妇，瞧你，眼珠子都快瞪出来了。”

“瞪出来算我本事，你有能耐你也瞪个试试？”土豆“哼”了一声，跟着回到馆内。

柳九九拽着周凌恒先去参观了大堂和二楼，最后才是厨房重地。

周凌恒前脚刚踏进厨房，一股厚重的油腻气息扑面而来，他望着泥巴堆砌的灶头，又看了眼大铁锅里未清洗的餐盘，扭过头看着柳九九，“九九姑娘，你们这厨房……倒是特别。”墙头挂着一串一串的红辣椒、玉米以及被风干的黑腊肉，看着十分倒人胃口。

等他后脚也跨进去，一股骇人鼻腔的酸臭味搞得他胃里翻腾如海浪般。他侧过头，瞧见了门后一个装满残羹剩饭的泔水桶，只看了那么一眼，便忍不住梧着嘴跑了出去，扶着院中石磨狂吐不止。

到底是千金之躯，别说下厨房，就是连宫里的茅房也比九歌馆厨房干净。周凌恒扶着石磨抬头望天，忽然觉得在九歌馆“潜伏”这个决定是任重而道远。

正在他质疑自己来九歌馆到底对与错这个问题时，柳九九那张水晶团子般可爱的脸蛋映入他眼帘，她眨着一双明亮清澈的眸子，声音干净绵软道——

“姊姊，你没事儿吧？”

一见柳九九那张脸，再听她那声音，周凌恒望着门口那桶发酸发臭的馊水，似乎也没那么恶心了。

紧接着柳九九带着他去了卧房。这里的卧房自然比不得宫内，不过有床有凳，难得的是还有张海棠柳木屏风，屋内打扫得干干净净，一尘不染。

接下来由土豆和糯米跟他讲了讲规矩以及他所要做的事，只是他一门心思扑在铲铲姑娘和排骨上，无论糯米和土豆说什么，他的目光都在柳九九身上。等土豆和糯米交代完，他才漫不经心的说了声，“知道了。”

忙活了整日，九歌馆打烊后，做为老板娘兼厨子的柳九九自然不能亏待自己跟伙计们，所以九歌馆的伙食业丰盛，尤其是晚餐，桌上摆着一大盆红烧肉，另有一小盘糖醋排骨、酱肉黄瓜，三、五道清淡素菜做陪衬。

周凌恒头一次跟除了太后之外的人同桌吃饭，看着饭桌上其他三人都动了筷子，唯独他吞着唾沫眼巴巴瞧者。“九九姑娘，你们用晚膳，怎么不用公筷？”主仆三人不用公筷，实在让他难以接受。

“公筷？”柳九九塞了两大块红烧肉进嘴里，鼓着腮帮子茫然问他，“怎么筷子也分公母？”她以前怎么没听过？

“不是……”周凌恒拿起筷子，解释说：“公筷就是大家一起用的筷子。”

柳九九“哦”了一声，将自己筷子上的红烧肉酱汁儿抿干净，然后将周凌恒手中筷子抽出来，把自己用过的换给他，说道：“既然你想用公筷，那我用过的筷子也算公筷了，给你用吧，我就用你没用过的母筷。”

她感叹，邓少侠娘子这是什么怪毛病？还喜欢用大家用过的筷子？！啧啧。

“九九姑娘……”他还想解释，不意看到桌上的菜已被主仆三人扫荡了一大半。

就在他愣神间，主仆三人飞快将桌上的菜风卷残云般吃干净，柳九九手快，将最后一块红烧肉夹进碗里，伴着红烧肉的酱汁将碗里的白米饭扒拉了个干净。

她吃得酒足饭饱，扭过头问周凌恒，“姊姊你怎么不吃？是饭菜不合口味吗？”心想这邓少侠娘子果然不骗人，岂止是食量小呀，几乎没有食量好嘛！

这么好看又不会吃的伙计，请给她再来一锅！

“……”周凌恒不太想说话，他看着铲铲姑娘伸出粉女敕舌头舌忝掉嘴角的一粒米，又扫了眼连汤汁都没剩下的餐盘，心里五味陈杂。

他怎么觉得……自己受到了虐待？错觉、错觉，一定是错觉！

柳九九见周凌恒不说话，也没动作，以为他是不饿。她叹了声气，一副“我懂你”的神情，把周凌恒面前的白米饭也拿走了，用筷子把那碗里的米饭拨弄到自己碗里，然后一面往自己嘴里塞白米饭，一面嚼着食物口齿不清道：“姊姊我懂你的，你们京城女子都怕胖，成天没事儿想着瘦身材。没关系，这碗饭我帮你吃了，这样你就不用看着它纠结了。”

柳九九说着又是一大口，三两下就将一大碗白米饭吞了个干干净净。

周凌恒望着她，如鲠在喉。这铲铲姑娘也太能吃了吧？三口，三口就吞了一碗白米饭，吃相简直……粗俗！

不过，即便是粗俗的铲铲姑娘，也依然好看。

“姊姊，我这做了一整天的菜，腰酸背痛，脚趾抽筋，土豆和糯米也忙活了一整天，我们累得都跟大黑似的。”她顿了顿，扭过头问他，“你是不是想问我大黑是谁？”

“狗。”周凌恒宠辱不惊，声音平淡。他一下午没说几句话，生怕自己露了馅儿。

“姊姊你真厉害啊！”柳九九一脸“任重而道远”的拍了拍周凌恒的肩膀，说道：“姊姊，这些餐盘啊碗筷，还有厨房的那些，你都帮忙洗干净些，希望我明儿个一早起来，能看见你洗干净的餐盘，辛苦了！”

耙情她说了这么长一段话，最后一句才是重点吧？周凌恒目瞪口呆，嘴巴圆得能塞下一个大鹅蛋，“你……”

话还没说出口，柳九九已经伸了个懒腰，一愿一跳地回了楼上卧房。

他扭过头望着土豆和糯米，两人忙抬头看着天花板，皆不理他。

周凌恒算是明白了，这铲铲姑娘看似绵软无害的小羊羔，实际上就是一只披着羊皮压榨伙计的大黑狼，压根不懂什么叫怜香惜玉。

周凌恒见土豆和糯米没有帮他的意思，索性心里一横，卷起袖子，收了餐盘往厨房走。

做为大魏开国至今最英俊的皇帝，体验一下民生疾苦也无妨。

等他进了后院，糯米拽着土豆的袖子，小声道：“土豆，你刚才看见没？邓少侠娘子的胳膊……”

土豆朝着后院的方向觑了一眼，咂嘴道：“我倒是头一次见到姑娘家胳膊上的汗毛那般浓密的……”

“今儿个下午他跟我说话，声音突然就变粗了，跟个男人似的。土豆，你说她是不是跟着邓少侠练过什么奇奇怪怪的功夫？”

两人交头接耳地讨论了一会儿，浑然不知周凌恒已经站在了他们身后。

糯米冷不防一回头看见表情阴森森的周凌恒，顿时噤若寒蝉，抿嘴不再说话，土豆也偷偷觑了一眼周凌恒那双眸子，深如幽幽古井，浑身散着股寒气，让他忍不住打了个寒颤。

周凌恒瞪了他们一眼后，转身去收拾餐盘回到厨房，他杵在灶台前看着自己一双结实的胳膊，汗毛不见得多多，只是比起女子有点浓密罢了。他将手探进洗碗水中，胳膊肘一不小心将层层迭迭堆起来的餐盘碗筷撞翻，“哗啦啦”地碎了一地。

糯米跟土豆闻声赶来，两人看了眼一地碎餐盘，又看了眼睁着一双无辜大眸的周凌恒，纷纷对他投以同情目光。

糯米掰着指头算了一下损失了多少银子，对他小声唷本道：“你完了……美也没用。”

忙碌整日，柳九九回房后躺在床上揉了揉自己滚圆的肚皮，舒坦地吐了口气，总算能躺下了。

今儿个她心情不错，招了一个貌美胃小的女伙计，还不在乎工钱，正美滋滋的想着，忽地听见后院厨房传来“哗啦啦”的脆响声，她反射性地打了个激灵，忙从床上翻身坐起来，楞怔了片刻，“该不会是碗盘……”这念头在脑中一闪过，她急忙趿拉着鞋子飞奔下楼。

一进厨房，柳九九捂着胸口大吸一口气，嘀咕了一声，“我的这个心肝儿颤……”

望着满地的碎盘，心疼得四肢发软，她扑通一声跪下，小心翼翼捧起一堆残渣，神情悲痛欲绝，“大盘、二盘、三盘……”你们死得好惨！

对于柳九九来说，锅铲是她大哥，锅子是她二哥，餐盘们就是她一堆儿子。她抬头望着周凌恒这个杀盘凶手，眼珠子瞪得溜圆，咬着嘴皮儿憋着口气，趴在地上干嚎了两嗓子。

周凌恒见她悲伤得如此夸张，安慰她道：“九九姑娘，盘子再买便是，不必如此悲伤绝望。”

糯米和土豆均不敢靠近柳九九，土豆依稀记得上回打碎一个盘子，小姐拿锅铲拍他脑袋的可怕情景。小姐不发火还是个人，一发火简直禽兽不如……

听了他的话，柳九九心口又像是被割了一刀，疼痛非常，她差点张口喊大黑来咬他，但到底是忍住了，对着这么个貌美温柔的女人她既出不了口骂，也下不了手打，平素土豆和糯米犯了错，她还能拿着锅铲拍他们脑袋，可邓少侠娘子……毕竟是新来的，还是个貌美之妇，骂不得，揍不得，这口憋屈她就只能吞进自己肚子里。

死了一群“儿子”，柳九九甭提多心酸，要紧的是她还不能给儿子们报仇雪恨，对方要是个男人，她一定毫不留情拿锅铲拍得他六亲都认不得他！

柳九九吞了口唾沫，攥紧小拳头又松开，脸上勉强挂着笑容，捡起一片白瓷金牡丹花纹的碎片，柔着声音同周凌恒讲道理，“这个是我从柳州城带来的，总共就只有四个，一两银子一个，另外这些、这些，还有这些，加起来大概八十两。”

周凌恒胸背挺得笔直，不以为然地道：“八十两银子而已，九九姑娘更犯不着悲伤。”

柳九九被他那副理所当然的淡然神情气得差点喷出一口新鲜热血，感觉打碎盘子的不是他，而是她这个老板娘。

土豆和糯米头一次见自家小姐这般无奈，也头一次见到有人做错事了还这般理所当然。

看着三人沉默不语，周凌恒以为是自己的话太有道理。本来嘛，这人生痛苦本就多，何苦为了点银两纠结苦恼？