朝堂之上风起云涌，几个皇子对掐得你死我活的当儿，在平庆伯府暗中看好戏看得乐不可支的容如花这日一早，忽然被容太夫人召到了敬寿堂。

“小九见过祖母。”她温雅有礼地屈身一福。

“好孩子，快来祖母这儿。”容太夫人慈蔼亲切地对着她招手。

容如花心中暗暗冷笑，面上依然是有些受宠若惊地娇憨笑着上前，在容太夫人身边的锦榻挨着坐下。“祖母近来气色红润，光彩照人，夜里也睡得好吧？”

“好，好。”容太夫人笑着轻拍她的手，“多亏了有小九，给了祖母侯府神医的养颜安神方子，祖母不只气色好，连身子都松快了不少，这全是你的孝心和功劳啊！”

“若不是有幸得祖母庇护，小九又哪能在伯府中这般安居自在，别说几个神医方子了，便是要小九为祖母豁出性命去，小九也心甘情愿的。”她浅浅笑道。

祖孙两个各自心思肚肠，可面上自然还是要维持一副祖孙和乐融融的亲热模样，容太夫人是内宅后院的老狐狸了，数十年的功底信手捻来自是真假难辨，而饱经世情磨难锻炼的容如花也不遑多让，那眼神那笑容那情状满满都是真诚的孺慕，让容太夫人心中都忍不住啐一声——这丫头都贼成精了！

几番话交手下来，容太夫人终究人老憋不住气性，似笑非笑地道。

“好孩子，听说长公主宿疾终于好了些，延宕了的赏花会近日就要重开，咱们伯府已经接到了花帖，可上头除了你母亲和你之外，再别无他人……”

容太夫人话意未尽，悬在半空等着她接，容如花嘴角微微上扬，状若天真温驯地问：“祖母的意思是？”

“你几个姊姊也适逢婚龄，正是相看良婿的时候，偏偏你母亲近来大病小病不断的，精力不济了好阵子，好不容易这两天她身子恢复了不少，也同祖母说，想着领你几个姊姊一起去赏花会逛逛。”容太夫人顿了顿，语气更加亲切。“可全京城都知道，长公主的花帖最难得，不是指了名儿下帖的，纵使攀亲带戚的也进不去长公主府……祖母是想，小九能不能请冠玉侯相帮上一帮？”

容如花眸光低垂，做出犹豫沉吟状。“这……”

容太夫人眼神微微冷厉，面上笑容犹在，语气已威严了三分。“将来你出嫁一切事宜自有祖母筹划，至于你几个姊姊，小九也该出些力才好。”

她如何听不出容太夫人话语里潜藏的警告？

“自然是这个道理。”容如花咬了咬下唇，小声地应了下来。

“好，好，就知道祖母的小九最是友爱姊妹了。”容太夫人满意地笑着。

稍后，容如花亲手抱着容太夫人赏给她的一小匣子珍珠，自敬寿堂而出。在她身后的栗儿面上高傲，实则心中隐隐为她担忧。

长公主的花帖又岂是那么好拿的？若是一有不慎，甚至会连累得小九姑子遭长公主厌弃。

“小九姑子，花帖一事当是由宫嬷嬷打理的，不如奴去求宫嬷嬷悄悄地把名字添了？”栗儿低声提议。

“不妥。”容如花摇了摇头，小脸上的那抹忧心立时收拾得干干净净，温和笑道：“我应该亲自修书一封，求请长公主允可才是。长公主温柔和善，若觉得此事妥当的话，是不会为难我这小辈的。”

饼去这些年来，她可以清楚感觉到长公主对自己的关心疼爱，是真的将她当成了子侄辈那样地照拂的，纵使不同意阿琅哥哥和她在一起，也从没恶言相向过。

正因如此，她更不能伤长公主的心……

“小九。”一个熟悉的女声响起。

容如花心一凛，迅速回过神来，想也不想立时屈膝行礼，乖巧笑唤道：“给母亲请安。”

平庆伯夫人今日穿了件绣着金色牡丹的大红绯色华衣，乌发梳堆如云，珠玉簪环华丽地缀于其间，面若满月朱唇翘鼻，美眸眉梢底隐约有一丝荡漾的媚色……

显是近来日子舒爽，被滋润得十分称心。

“小九这些天可忙得很哪，”平庆伯夫人笑着，美眸里精光闪动。“今儿可有空闲陪母亲说说话儿？”

“只要母亲不嫌弃，小九自然乐于两老承欢膝下。”她也笑得好不天真可爱。

平庆伯夫人眼神森冷了一瞬，面上喜色越欢，甚至亲手牵起了她往另一头临水而筑的水榭上走。“母亲就知道小九是个有孝心的……虽说比不上你那做了郡王侧妃的大姊姊，可也比你其他几个姊姊听话多多了——对了，你们都在这儿候着吧，我们娘俩儿说说私话。”

“诺。”许妈妈和一干侍女便留在九曲桥这头守着。

栗儿也恭敬地站到了许妈妈身边，却是不着痕迹地瞄了早已掠影飘至水榭顶上潜伏的青索一眼——

谁知道这个恶毒的伯夫人又想下什么狠手？幸好还有青五在。

平庆伯夫人和容如花在水榭内只停留了约莫盏茶辰光，后来离开的时候，“母女俩”都是笑着的。

……待回到寝堂后，始终面露深思的容如花终于对满脸关切的栗儿开口道。

“她说胡妈妈的儿子向她哭求想接回母亲侍奉尽孝，做主子的也不该离分人家骨肉至亲，这是造孽。”她嘴角隐有一丝讽刺。

伯夫人毒杀她亲娘的时候，怎么就没想过造不造孽呢？

“真真可笑。”栗儿冷笑，顿了一顿，警觉问：“只是，伯夫人怎么会突然又想起这个人？您允了吗？”

“我自然拿话遮掩了过去。胡妈妈已尸骨无存，阿琅哥哥当初故意命人将她的尸首带走，只留了她的一根银簪和几片被撕扯破的衣衫与血迹，蒙了伯府的人……”

饼往记忆跃现眼前，她下意识揉捏着隐隐作痛的伤腿。“伯夫人今日口气分外强硬，似有几分试探，好像已经怀疑胡妈妈根本不在我手上了。”

栗儿神情严肃起来。“您怀疑是有人泄了口风？”

“不，冠玉侯府上下一心固若金汤，向来内言不出。”容如花吁了一口气，自嘲地笑笑道：“当时拿胡妈妈的事儿也只是想分一分她的心神，让她惊疑顾忌，咱们好趁乱行事，本也不指望这事儿能给她造成多大的阻绊，不过她能这么快就反应过来，不愧是掌中馈多年的伯府夫人。”

栗儿担忧地看着她。

“后来她倒也缓和了口气，还让我赏花会都跟着她——”容如花停下揉捏膝盖的动作，蹙眉道：“事情不太对劲！”

“小九姑子？”

“让府里的暗线们都查查，最近伯夫人除了刘太医外还见了什么人？许妈妈那儿更要注意。”

“奴明白。”栗儿面色严肃，迅速地领命而去。

壁玉侯府安插在平庆伯府的钉子果然了得，不到半炷香就传来了容如兰的女乃妈妈最近频频回府求见伯夫人，却总被许妈妈拦住，带回了自己的居处，不知两人商议了什么，可女乃妈妈离去时每每面色不善。

“容如兰……”容如花喃喃。

“小九姑子，可要命人盯着她？”

她想了想，还是摇摇头道：“现在京城情势紧张，各府想必都加强了戒备，还是不要轻举妄动落了行迹，咱们自己谨慎些便是。”

“这……”栗儿犹豫。“还是让青五跟主子禀一声吧？”

“阿琅哥哥正忙着，我不能给他添乱。”她坚定地道：“谁都不准说去，知道吗？”

栗儿迟疑了一下，还是颔首听命。

“青五哥也不行喔！”容如花没忘记仰头对隐于高处的青索巴巴儿地叮咛。

青五哥不行……

“……咳，”青索嘴角抽抽，“诺。”