乔翠喜看着铜镜中的自己，轻轻的点了点头。

丫头们见她满意，一个收拾着玫瑰镜台上的小抽斗，把刚刚拿出来让她挑选的首饰们归放原位，另两个则扶她起身穿衣。

大户千金，衣裳自然不能马虎。

雪青色的桃绣对领襦裙，是丝湖庄上的大绣娘悉心数月的心血，一年不过几件，价值不菲，即使是官家小姐，也未必穿得起，小脚上踩着宝坠香鞋，鞋面有鸟有花，再缝上金镂响珠，风雅又富贵。

房嬷嬷从外间走来，见到自家小姐，满脸堆笑，“姑娘这是好了？那就走吧，花园里怕是已经布置起来了。”

今日是春分，按照大黎朝的习俗，家家户户都会把午饭摆在外头，一方面是历经严冬与春雨，出来解解乏，二来也是替府中未婚子女走走亲。

乔翠喜前年已经跟户部三司黄大人的庶三子黄顺行定了口头亲，黄家也早说好，今日黄顺行会与其生母甘姨娘上门拜访，顺便把细节商谈一下，两边的嫁妆聘金等等说清楚，等五月黄大人与黄夫人就会正式下聘。

至于官户与商户成亲，在大黎朝不算罕见，倒也不是说商人地位就高了，就是各取所需而已。

乔家行商，有得是钱，这钱多了，就想有名声，总想着家里若能出个官儿，岂不光耀门楣？乔老爷生有四子，脑子都普普通通，科考是太难了，但捐官是一条路，一个官位也才二十万两，又没多少，乔家想着若跟黄家结亲，到时多送点钱银，请黄大人帮忙疏通疏通。

至于黄家点头愿娶商人之女，那就更简单了，乔家有钱。

黄大人有九个儿子，可没办法给九个儿子都捐上官，黄顺行是庶子，前程只能靠自己，但这科考下来又不知道要几年，万一过个数年，黄夫人要把庶子分出去怎么办，娶个门当户对却没什么嫁妆的穷媳妇，有什么用，娶个嫁妆丰厚的媳妇，衣食不愁，准备起科考也比较专心。

乔翠喜见过黄顺行几次，经年读书，说起话来十分文雅，言行也有礼，比起那些商人子弟好上许多，因此没怎么反对，至于拿自己的婚姻给弟弟们铺路，她也想得开，女子嘛，总归是要嫁人，如果黄家要的是财，那她日子也不会太难过。

九月就要过门，如果没有意外，这是她与黄顺行婚前最后一次见面。

对着镜子，她微微一笑。

房嬷嬷打趣，“黄家少爷见姑娘今日这般，回去肯定念念不忘了。”

“是啊。”紫草笑说：“咱们小姐真是好看。”

乔翠喜略带羞色，“别说笑了。”

“嬷嬷高兴呢。”房嬷嬷把她髻上的龙凤戏珠步摇插深了些，“时辰不早了，走吧。”

乔家的桃林，已经摆起宴来。

要说起乔家的桃林，也算是一绝了，种的时候并没有特别分色，等开花时，有粉有白，各自错落，中间夹杂着几棵梨树，倒是比起匠人设计的更有诗意。

乔老太太、乔老爷、乔家大太太段氏，已经在席上坐下，至于乔老爷最宠爱的段姨娘，自然也是无视规矩的坐着。

乔翠喜虽然不喜她恃宠而骄，但也不会故意去挑事让大家不高兴，“祖母，爹爹，娘。”

乔老太太见她特别打扮，内心高兴——翠喜即使是娇宠长大，却是很懂事，想那赵家大小姐嫁入农部五司的秦家时，那闹得……亲事就算行礼如仪，但赵大小姐说话太难听，秦家自然是不肯替赵家儿子找门路捐官了。

一样的命运翠喜却是从不抱怨，甘姨娘与黄少爷每次过府拜访，她都是打扮妥当，高高兴兴出来，甘姨娘很喜欢这准媳妇，也跟黄大人说了不少乔家好话，哪有什么比枕头风更有用。

想到乔家将来可能出个官儿，乔老太太笑容更和蔼，“你乖。”

“祖母疼孙女，孙女儿知道的。”

段氏原本不想女儿入官户，怕被欺负，怕被看不起，但婆婆跟丈夫说话了，她一个女人又能怎么办，此刻见女儿态度豁然，倒是有了一点心安。

正想说些什么，却见到林嬷嬷在跟她使眼色，只好笑道：“甘姨娘跟黄少爷来了，我去接人，去跟弟弟妹妹一起吧。”

乔翠喜点点头。

次桌就在主桌下首，兄弟桌在左侧，姊妹桌在右侧。

“大姊姊。”乔翠蕊天真的招手，“这里。”

她在妹妹旁边坐下，见她嘴巴旁边还黏着松糕屑，笑着拿出手绢替她擦掉，“别吃点心了，等下上菜吃不下。”

“肚子太饿了。”

闻言，乔翠喜略带责怪的望向乔翠蕊的女乃娘。

女乃娘见状陪笑，“二小姐早上起得晚了，喊着要直接吃中饭，但刚刚又说饿，奴婢这才拿了块点心给二小姐。”

牛宜馨在旁边听了跟着缓和气氛，“女乃娘真太疼蕊妹了，什么都惯着她。”

“宜馨表姊才疼蕊妹呢，这么费工的裙子也绣给她。”模着妹妹的裙子，乔翠喜道：“这小丫头还没学女红，可不知道上头的花鸟蝴蝶得花多少功夫。”

“一件裙子而已，蕊妹喜欢就好。”

乔翠蕊看着自己的新裙，笑眯眯的，“谁娶到表姊，将来肯定有福气。”

牛宜馨脸一僵，乔翠喜则假装没听见，拿起白玉茶盏，轻轻的抿了一口，随着低头的动作，发上的龙凤戏珠步摇轻轻晃动着——

乔家几代经商，银子多，儿子少，就拿乔老太太来说，生了三个儿子，一个夭折，一个八岁上病死，只有乔利农活了下来，十四五岁上，却是染上风寒，眼见又要不行。

乔太爷跟乔老太太悲痛欲绝，什么方法都试了，后来实在没办法，只能试最后一项——冲喜。

当时乔利农已经跟段家钱庄的嫡女定了亲，嫡女见未婚夫病重，怕自己过门守寡，不肯出房门，段家只好把同年龄的庶女塞上花轿。

也不知道该说乔家有福气，还是说段氏有福气，她过门后，乔家这独苗居然一日好过一日，养了半年多，便康复如常，寻了个好日子，两夫妻圆房，段氏很快怀孕，生下个女孩。

由于段氏冲喜有功，因此生的虽然是女娃，乔家还是办了盛大的满月酒——原本以为儿子都要没了，现在不但康复，还当了爹，这还不大大热闹一番。

小娃儿满三个月后，两老人家亲自上昭然寺，捐了一千两给城外救济粥棚，换得昭然寺主持替孙女命名，老和尚看了八字，命名翠喜。

翠，喻家院扶疏；喜，喻家庭人和。

又说这女娃八字好，别亏待了，将来娘家四个兄弟只怕还得靠她。

昭然寺主持是什么人，是进宫替皇帝祈福的大师，他说别亏待，两老人家自然不会亏待，故段氏即便只生了这女儿，正妻地位却十分稳固，尤其几年后，乔利农还真的有了四个儿子。

老太爷病重之际，想起大师的话，特别把乔利农跟乔翠喜叫到床前，五个庶女都已经出嫁，就这么一个儿子，家产跟私房自然都给了他，只除了梅州那块地跟最小的那块盐田，给了这孙女。

又指派了一个可靠的帐房，以后这块地卖出农作的钱银，就由这帐房去收，换成银票，看她要自己收着还是让大掌柜记帐后放入库房都行。

那年乔翠喜十一岁。

老太爷病逝，乔家虽然伤心许久，但日子还是要过下去，一年丧期过后，乔老太太首先穿起浅色衣服，戴起首饰，孙子都还小，总不能老是这样死气沉沉下去。

段氏跟几房姨娘见状，也稍稍敢打扮一些。

日子，慢慢回到正轨。

乔翠喜十四岁时，家里迎来三件大事。

第一件，媒婆上门暗示黄家有意结亲家，询问他们怎么想，乔老太太一听，大腿都要高兴得拍疼了，翠喜跟她娘一样，果然旺家，乔家有得是钱，往后靠黄家这门路，几个孙子捐个官还不容易，到时候说不定还能给她请封，变成官家老夫人呢——大黎朝规，芝麻般的官，母亲跟妻子也是“夫人”，再有钱的商人，母亲跟妻子也只能称“太太”，她当了这么久的太太，真想当当夫人。

黄家有意，乔老太太自然马上回覆，两家很快就走动起来。

第二件大事，乔老太太的姨甥孙女蔡月儿认亲了。

乔翠喜听祖母说过，有个妹妹嫁到秦州姚家，才刚刚生完女儿，妹夫就染上赌，女人遇到这种丈夫，又有什么办法，只能认，只能忍，身为姊姊，唯一能做的就是偷偷送钱给妹妹，让妹妹跟孩子不至于饿死，到后来有次派去送钱的人原封不动拿回来，这才知道，赌场追债，姚家连夜逃走，去了哪里也不知道。

祖母有时会很伤感，想起祖父，想起过世的两个儿子，还有这个下落不明的妹妹。

蔡月儿来了，挺好的，总觉得祖母放下了一件心事。

只是蔡月儿在乡下待久了，不识字不说，还不懂得礼仪，见乔家连大丫头都十分精致，因此颇自卑，平常都待在乔老太太的院子，不怎么出来。

这约莫是七八月的事情，到年底之前，发生最后一件大事——乔家的姑女乃女乃乔秀云带着女儿牛宜馨回来了，原因也很简单，丈夫不在了，她被庶子姨娘扫地出门。

乔老太太年轻时吃过姨娘亏，真心不想管这庶女，但为了面子问题，还是得让人去问一问，否则话传开来，乔家面子上不好看。

牛家大女乃女乃亲自上门解释，道：“二叔虽然过世，但他那份家产却还在的，不过我们牛家的家产只传儿子，二叔无嫡子，自然是等家族排行第三的庶子十四岁后，开祠堂，由宗亲见证，把二叔那份钱产给分下去。”

接着又说，前些日子，牛家为牛三爷开了祠堂，把保管了六年多的钱银跟地契都给了他，却没想当晚牛二女乃女乃就要牛三爷把东西都吐出来，说她是嫡母，牛三爷不交就是不孝。

牛三爷无奈，只好去告诉牛老太太，牛老太太一听火大了，当晚就要牛大老爷替弟弟写休书。

乔老太太跟乔利农一听简直傻眼，这是有多贪，多笨？

终归是一家人，也不可能让其流落在外，段氏很快安排了院落，嬷嬷跟丫头她们自己有带，倒不用特别给，分配八个粗使丫头就可以，乔秀云月银六两，牛宜馨月银二两，嬷嬷跟丫头都是一两，两人过得也是大小姐生活，只是有一点，牛宜馨年纪大了。

她比乔翠喜还大上一岁，今年十七，却还没议亲。

牛宜馨虽然姓牛，但牛家肯定不会给她出嫁妆，至于乔家，更不可能，她的嫁妆只能由乔秀云给，可乔秀云是庶女，嫁妆本就不多，丈夫又过世得早，为了生活也去了不少打点，能拿出多少给女儿？

偏偏一般门户，牛宜馨看不上，高门大户，又看不上她，于是蹉跎来去，转眼十七。

乔翠蕊那句“谁娶到表姊，将来肯定有福气”，虽是无心，但的确也够尴尬了，加之甘姨娘今日要带黄顺行来吃春宴，对比更明显。

乔翠喜只能装作没听到。

很快的，甘姨娘跟黄顺行在段氏的带领下进了桃林，到了主桌自然各自见礼，乔老太太见人到齐了，手一挥，丫头们开始上菜，琴娘也弹起曲子。

春风拂面，琴音动人，加上花草树木都吐出女敕芽，园中欣欣向荣之色十分好兆头，主桌几个大人谈起婚事，都是一脸高兴，春宴十足的宾主尽欢。

十二道菜过后，撤下宴席，丫头上了水果点心，乔家几个男孩早耐不住，纷纷跑了，黄顺行也借口喝了酒，想去走走，散散酒气，从主桌告辞。

牛宜馨笑说：“表妹不去洗洗手吗？”

乔翠喜低下头，摇了摇，看得几个嬷嬷一阵笑——黄少爷这下可得失望了。

他都借口散酒了，小姐却害羞不肯说自己要去洗手。

茜草开口，“要不要婢子去跟黄少爷说一声，免得他在花园苦等。”

“也——”

“好”字都还没说出来，却听牛宜馨一阵惊呼，原来是上点心的丫头不小心绊倒，把一盘梅花香饼全数扣在她裙角。

丫头立刻跪下，“表小姐恕罪，婢子不是故意的，前几日下雨，地还没干透，婢子没注意。”

“算了，下雨之事哪能怪你。”牛宜馨说罢站了起来，“霖儿，去帮我拿裙子，快点去，我直接去落惜斋，表妹跟蕊妹等等我，换件裙子再过来跟你们聊天。”

见牛宜馨跟丫头走了，乔翠蕊笑眯眯的说：“表姊人真好，上次段姨娘打人，看得我好怕。”

乔翠喜模模妹妹的头发，“蕊儿别怕，万事有姊姊在呢。”