“寅州近来有个知县自尽死了，朕收到密报，说这寅州太守与当地豪商勾结，暗中贩售私盐，朕怀疑这事怕是被那知县发现了，因而遭人灭口。稹元，你跑一趟去替朕查查，究竟有没有这回事？”御书房里，辜擎元朝胞弟吩咐。

奔稹元不愿离开京城，另外提议人选，“皇兄，朝中这么多官员，像是耿大人与姬刺史都是好人选，不如派他们前去。”

见他推拒，辜擎元板起脸来喝斥，“怎么，你这是贪懒不想去？”

奔稹元坦白承认，“皇兄，臣弟才成亲不到半个月，这趟去寅州，来回少说也要十天。”

听他不愿去的原因竟是舍不得离开新婚妻子，辜擎元怒其不争，训斥他，“先前你为了明冬的死，失心丧志一年多，朕知你伤心，也不勉强你。现下你既然成了亲，也该振作起来，给朕好好办事。”

见皇兄真动了火，辜稹元不得不答应下来，“臣弟去就是了。”

“这还差不多。”辜擎元脸色这才缓和了些，接着解释道：“朕也不是非要在这会儿让你离开京城，而是这寅州的事透着蹊跷，朕先前已差人去调查，结果派去的官员回禀朕，说那知县是因过于思念亡妻，这才自尽，与寅州太守无关。朕不信，这才让你再跑一趟。”整个朝廷中，能完全让他信任之人只有这位胞弟，因此这次的事，他才派他前去。

看出皇兄很重视这桩案子，辜稹元颔首，“臣弟明天便动身前去寅州。”即使不舍得甫新婚的妻子，他也明白轻重。

谈完公事，辜擎元接着关心的问他，“这顾明惠可有想起什么事？”

奔稹元默然摇首，面对着什么都记不得的顾明惠，他有时候也觉得陌生，甚至不知该如何待她才好。

“她这什么都不记得了，还是原来的那个明冬吗？”辜擎元忍不住问。在他看来，一个没有明冬记忆的人，就已不是原来那个明冬了，这就好比同样一个杯子，里面盛的茶换了，就不是原来那杯茶了。

奔稹元神色执着的道：“只要她是明冬，即使她是妖怪，臣弟也不在意。”他会努力的让她想起过往的事，纵使她这一辈子都想不起来也无妨，他会把那些一点一点告诉她。

“罢了，由着你吧。”只要他别再像先前那般消沉丧志就好，至于顾明惠究竟是不是明冬，那已不重要。

出了皇宫，辜稹元在礼清门乘上轿子，准备回王府。

经过一个小巷，突然有个女子冲了出来，扑到轿前呼救——

“救命啊，有人要杀我！”

轿夫本能地停下脚步，随侍在侧的常四瞟了一眼那女子的身后，瞥见追杀她的人在见到她扑向轿子后，便快步转身离去。

他隔着轿帘，低声朝自家主子禀报这件事。

袁拾春惊魂未定的回头看了看，发现适才在她出了永平坊后，就一路追杀她的那名杀手离开了，她惊惶的神色这才缓了下来，看向被她拦下的轿子，出言道歉。

“对不起，我刚才一时情急，所以才……”她说着，抬目望向掀起轿帘走出来的人，嗓音顿时哑了，瞠圆了双眼。

“是你？！”

“你认得本王？”辜稹元觑向她，隐约觉得她有些面熟。

“您堂堂莱阳王，这京城里有谁不认得。”她讪笑道，前几日两人才刚见过，但他贵人多忘事，八成已不记得她。

望着眼前那张熟悉的面容，她很想问他，他们才分离一年多，他们之间的感情，竟薄弱得撑不过那一年多的时间吗？

见她话里似是透着丝怨慰，看向他的眼神也带着抹怨嗔，辜稹元细看她几眼，想起几日前的事。

“原来是你。”那天她哭得满脸都是泪，让他一时没认出她来。方才虽已听常四禀告，知晓她是遭人追杀，才会拦下他的轿辇，他仍刻意开口喝斥她，“你好大的胆子，胆敢冲撞本王的座轿。”此女自上次一见，便给他一种说不清道不明的奇异感觉，今日再见，那感觉仍在。

袁拾春怔怔望着他，她换了一副身躯，再世为人，再站在他面前，两人却如陌路人，相见不相识。

是当初情太浅，爱太薄，还是因为已移了情、变了心，所以才认不出改容换面的她？

她隐下心痛，朝他行了一礼，“民女无状，冒犯王爷，还请王爷念在民女是遭人追杀所致，原谅民女。”

见她告罪认错，辜稹元摆摆手，也没再追究，他素来不是爱管闲事之人，然而此时望着她，却忍不住问：“光天化日之下，是何人追杀你？”

“民女也不知。”她垂下眼，轻摇螓首。

“你不知道是何人追杀你？”辜稹元怀疑她是不想说，上次遇见，她受了牵连，遭人挟持，这次却是遭人追杀，见她接连两次厄运临身，莫名勾起他本就少得可怜的恻隐之心，“既然本王撞见了，你大可明言，本王或许可为你做主。”

她再次摇首，“民女未曾与人结怨，故而也不知是何人想置民女于死地。”

见她似是真的不知，辜稹元正想再进一步细问时，她福了个身，“民女告退。”不等他允许，便径自离去。

她不敢待太久，她怕会抑制不住自己酸楚的情绪，怕自己会忍不住像个被人抛弃的怨妇，满脸怨嗔的责问他，为何移情别恋另娶他人。

情已逝，再多的责问不过徒然，且当初留下是她自己做的决定，与人无关，怨不得谁，他也从未允诺过要等她。

转身离开时，她失落的喃喃低吟两句诗，“嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。”

她不待他恩准便离去，他本该治她一个无礼之罪，然而听见她的喃喃低语，他怔楞了下，望住她的背影疑惑的皱起了眉。

“嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。”

他记得这诗句，明冬当年在为他说那个嫦娥的故事时曾经提过，可她怎么会知晓这两句诗？

见自家主子一直注视着那女子离去的方向，常四出声问：“王爷，这女子莫非有什么不对劲之处吗？”

奔稹元没回答，吩咐道：“回去后派人调查，“嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心”，这两句诗是出自何人之手。”他心忖或许是出自哪个文人之手，所以连个陌生的女子都会吟念，但下一瞬又陡然想到，这大行王朝里并没有嫦娥的说法。

那么适才那女子是从何得知这诗句？

常四没有多问，恭敬的应了声，“是。”

明日便要启程前往寅州，此事辜稹元也没空再细想，赶着回王府见妻子。

回到王府，顾明惠笑吟吟的迎了出来。

“王爷回来啦。”

“这……”略一迟疑，顾明惠婉拒了，“王爷是到寅州办事，带妾身同去，怕会耽误王爷办正事，妾身还是留在府里，等王爷回来。”她打算趁这机会，赶在他回来之前解决掉袁拾春，以免夜长梦多。

他颔首，“也好，本王会尽快赶回来。”

入夜前，常四前来禀告他，“王爷，属下派人四下查问，也亲自前去拜访几位大儒，无人听说过“嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心”两句诗，因此查不到是何人所做。”

“没人听过？”辜稹元轩眉微皱，忖道：“这诗句是明冬生前吟念过，既然没人听过，白日里拦下我座轿的那丫头，又是从何得知？”

“这……”常四对此也答不上话来，“可要属下派人去把那姑娘给找来问个清楚？”虽不知对方是何人，家住何处，但她在那一带出没，只要让画师绘下她的肖像，便能在附近打听她的下落。

“王爷要找什么姑娘？”顾明惠端着碗甜汤进来，听见常四的话，随口问了句。

“嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。”辜稹元心念一动，当着她的面吟念这两句诗。

彼明惠不明所以的望住他，“王爷在说什么？”

见她依然没有记起什么，辜稹元不禁有些失望，但不想她因此自责，便摆摆手表示，“没什么。”接着看向常四交代道：“今日晚了，找人的事回来再说吧。”

“是。”常四躬身退下。

望向辜稹元，顾明惠柔声启口，“王爷适才所说，可是又与我以前有关？”

她偎靠在他怀里，神色幽幽，“可惜我还是什么都没能记起来，王爷可否同我说说这件事。”知道越多明冬姊姊以前的事，她才能越好在他面前扮演好明冬姊姊的身分。

她那幽柔的眼神就仿佛在那个大雪纷飞的日子里，他陪着明冬一块在窗边赏月时，她对他说了嫦娥奔月的故事后，吟念着那两句诗的眼神。

当时明冬怕已得知自个儿时日不多才会那般，可恨他竟全未发觉，以致……只来得及赶回去见她最后一面。

忆起往事，即使已找到了明冬，他仍难忍心痛，涩然开口，“那年雪下得格外大，你想赏月，我陪着你走到窗边……后来，你便念了那两句诗……”

凝望着遗忘所有事情的她，他忽然有种陌生感，不知怎地，眼前竟浮现一双含着怨慰委屈的眼神。

因先遭人追杀，又再巧遇辜稹元，让袁拾春一路心神不定的来到苏府，由于苏宓与她交好，她直接被带到苏宓的院子里。

她暂时无心去想，为何又有人来追杀她，她不过是一个小老百姓，是谁这么大手笔，一再花钱买凶要杀她？

此时她一颗心全都在辜稹元身上，先前离开时，她吟了那两句诗，她曾告诉他嫦娥的故事，也说过那两句诗，在离去时月兑口念出，下意识的仍盼望他能认出她来。

可他无动于衷，他移了情、变了心，或许也把她说过的那个嫦娥的故事给忘了，也许……他连明冬也忘了。

“拾春、拾春……”苏宓走进小厅，见她兀自发着楞，也不知在想什么，连她来了都不知道，抬手在她面前挥了挥。

袁拾春这才回过神来，看向她，“苏小姐。”

“你方才在想什么，想得那么入神，我喊了你好几声，你都没听见。”苏宓关心的问。她很喜欢她做的糕点，进而也很喜欢袁拾春这个人，两人身分虽不同，私心里却已把她当成朋友看待。

“我……”她没说出遇上辜稹元的事，只把来的路上遭人追杀之事告诉她，“我实在想不明白，究竟是谁一再买凶来杀我。”她把上回遭到追杀的事一块告诉她。

听完她的话，苏宓很替她担心，“这事可不能掉以轻心，这先后两次，你是好运才逃过一劫，下回可就难说了。”她思忖了下，接着说道：“要不我让三哥帮你查查，究竟是谁想害你？”

“三少爷他能查得到吗？”她想起那个看起来有些轻浮的苏越，她也是前阵子送糕点来苏家时，才得知她前次遭人追杀时遇见的那名男子，正是苏宓的三哥，苏家三少爷。

“哎，你可别小看我三哥，他这人看起来不太正经，但消息可灵通着呢，只要他想知道的事，没有查不到的。”

“你三哥这么厉害！”

提起三哥，苏宓一脸骄傲，“可不是，我们苏家几次都是靠着他才能度过难关。就说六年前先皇驾崩，诸皇子陷入混乱的夺位之争时，最后也是三哥剖析了各方的势力，劝我爹支持当时的六皇子，如今的皇上，苏家才能在几波汰换朝中势力的纷争中，屹立不摇。”这几年，有不少曾经的百年世家、王公贵戚，在皇上除弊革新的政策中落马倒下，就连跋扈傲慢不可一世的陈国舅一家，也被皇上给连根拔除。”

“只是我与三少爷不相熟，这么麻烦三少爷妥当吗？”她有些犹豫，她不过是个平民百姓，也不知这位三少爷愿不愿意花心思替她调查这事。

“我三哥也喜欢你做的糕点，你先前昏迷那几日，咱们府里的糕点吃完，三哥天天追着我问，你什么时候再“那就有劳苏小姐。”袁拾春温言请托。

“跟我客气什么，咱们是朋友。”说也奇怪，她觉得每次与这袁拾春闲聊时，都有种奇怪的感觉，就如同先前的明冬夫人一样，让她觉得愉快自在。

“对了，今日是苏小姐的生辰，我特地为您做了个蛋糕，可方才在逃跑时，不知是否有碰坏。”袁拾春从提篮里取出那个为她做的蛋糕，幸好蛋糕大致上没怎么损坏。

看着蛋糕上头抹着果酱，还摆了些果干和蜜渍的红黑枣，苏宓眼睛一亮，迫不及待的催促她，“看起来很好吃，拾春，你快切一块给我尝尝。”

“要不要帮你插上蜡烛，等你许完愿再切？”

苏宓一阵莫名，“我是过生辰又不是过忌日，插什么蜡烛？”

袁拾春这才想起，这里只有在忌日时，才会在祭拜的供品上插上香，再点燃烛火，召请过世的祖先前来享用祭品，连忙解释，“这是我以前听个海外来的商人说的，在他们那里，生辰时都会在蛋糕上插上蜡烛，再许愿。”

“真是奇怪的习俗。咱们这儿不兴这一套，你快切一块给我。”

袁拾春笑着替她切了块蛋糕，拿碟子盛了，递过去给她。

苏宓拿起汤勺，挖了口抹着果酱的蛋糕送进嘴里，那好吃得让她两眼发亮，几口就吃完，将碟子递给她，“再来一块，要大块点。”

不久，整个蛋糕被她给吃掉大半个，吃得她肚皮都撑了，还意犹未尽的舌忝舌忝嘴。

袁拾春离开后，苏越刚好给小妹送生辰礼物过来，瞧见摆在桌案上的蛋糕，嗅闻到那上头散发出来的甜香味，出声问：“这是什么？”

她得意的道：“是拾春特意给我做的生辰蛋糕。”

“拾春那丫头做的，那味道定是不错，我尝尝。”苏越动手切了块。

见状，苏宓不舍的想阻止他，“哎，三哥，你别切那么大块。”

“这整个蛋糕都被你吃了一大半，你还吃不够吗？”苏越瞅见妹妹一脸舍不得，他笑着刻意狠狠切下一大块，舀了一小口送进嘴里，松软的蛋糕配着香甜的果酱，让他忍不住三两口便把碟子上的那块蛋糕吃完，又再切了一块。

苏宓见状急了，抢过仅剩的一块，护食道：“三哥，这块是我的，你不准再吃。”

“亏三哥特地来给你送生辰礼物，连块蛋糕都舍不得给三哥吃。”苏越佯怒的晃着手里拿着要送她的礼物。

苏宓连忙堆起笑，讨好道：“要不我让拾春再帮我做一个，分一半给你。对了，三哥，拾春她今天过来时，在路上遭人追杀，听说前阵子也发生过一次，你帮拾春查查，究竟是谁想杀她，否则万一她真出事，以后咱们就吃不到她做的糕点了。”

“噫，她又被人追杀吗？”苏越有些意外。

“怎么，三哥你知道这事？”

“她上回遭人追杀时，刚好撞上我，那杀手因此逃走了。”苏越解释。

闻言，苏宓想起之前听袁拾春提过，三哥曾帮过她一个忙，原来指的是这件事，她纳闷的问：“拾春她又没

“这事我会帮她查查，你转告她，待事成之后，她可得做个像这样的蛋糕谢我。”苏越提出条件。

“知道啦，多谢三哥。”

“当初出钱买凶杀袁拾春的人是陶真，咱们阁里的杀手，先后出手三次都未能得手，李盘因此依规矩退回酬金，不再接这桩买卖。可袁拾春又再遭人追杀，你看这幕后主使者，会不会仍是陶真？”

枭首阁里，苏越坐在书房的桌案后，长指转动着手里的一只玉杯，思忖的问着站在他身旁的周随。

京城里没几个人知晓，这专门收钱替人买命的枭首阁，幕后的主人竟是苏国公府的三少爷。

“袁拾春平日并无与他人结怨，应当没这么多人想杀她。”周随那张端正的面容上一如往常，面无表情。这袁拾春能逃过第三次追杀，还是因为他们的缘故。

“你也说她一个弱质女子，并未与人结怨，那这陶真为何要买凶杀她？”苏越再提出一个疑点。

这枭首阁是苏越在七年前成立，当年他刚成亲，结果新婚妻子竟在成亲当夜趁乱跑了。她不想嫁给他，他也不想娶她，因此暗中帮了她一把，让她得以顺利逃走。

之后他得到消息，她与情夫私奔，但不到半年，两人带走的钱财用罄，那情夫竟移情别恋，想攀附当地一名富家女，两人为此争执，那情夫因此杀死了她。

尽避当初他是被迫娶她，但他这人素来怜香惜玉，且无论如何，她总是他名义上的妻子，因此他前去为她报仇，收拾了那负心的男人。

在得知周随是江湖人后，他遂利用周随在江湖中的势力，成立这座收人钱财，替人买命的枭首阁，过一把江湖瘾。

“可要派人去查一查陶真？”周随问。

“嗯，你让李盘派人去查查这事。”苏越颔首，接着思量这陶真是个术士，他和袁拾春之间有什么仇怨，竟能让他不惜花钱买凶，想要袁拾春的命？