不提杨家老少如何就汽水摊子展开新老两代人的碰撞和妥协，连强从杨家摊子拎着汽水桶回到连家老宅，一干护卫刚刚切磋了两三场，正是热得恨不能抱了冰块大嚼的时候，突然见得他拎了新奇的“茶水”回来，都涌到连强跟前，嚷着赶紧尝尝。

人人一大陶碗灌进肚子，立时一片叫好之声，待还想再来一碗，喝个痛快时，坐在内院同爷爷闲话的连君轩听到动静，便寻了出来。

连强赶紧把订金买汽水的始末说了一遍，末了笑道：“少爷，我瞧杨家兄妹都是本分的老实人，再者他们死活不收银子，这才想了个折中的办法，好在这汽水味道很好，以后兄弟们再练武，可有解渴的好东西了。”

连君轩想起那日气恼娇嗔的小丫头，不必猜也知道这个折中办法不是连强提出来的，但他也不打算戳破，低头瞧瞧木桶里不时冒出几个气泡的古怪饮品，随口道：“送些到内院，我和老太爷也尝个新鲜。”

连强赶紧应了，末了找了个干净的坛子装了大半，让丫鬟送进去。

连老爷子已是六十开外的年纪，身形魁梧、脸庞红润，花白头发梳得整齐，颚下留着一络山羊胡，乍一看倒很是和气慈祥。不过昨日从皇都赶到甘沛县，足足有七八百里的路程，任凭他年轻时纵横疆场无敌手，如今也满身疲惫，方才同孙子闲话几句都有些打不起精神，昏昏欲睡。

连君轩捧了坛子，把汽水倒进一只白瓷莲花浮纹碗里，末了抬头见祖父如此模样，黝黑的眸子里闪过一抹心疼，但开口却极没规矩，嚷道：“老头子醒醒，我这有些好玩意儿，你不起来，我可都自己喝了。”

连老爷子被吵醒，眼帘乍然开阖间还依稀闪烁着精光和警惕，见自己最疼爱的孙子在作怪，就笑骂道：“你这小子，没规矩！让外人听见，又要说些风言风语了。”

听到这话，令连君轩想起皇都那些所谓的家人，忍不住冷笑起来。心想他这个样子那些人才更放心，若他当真知礼又出众，他们更要寝食难安了。

想着，吊儿郎当的回嘴，“我自小就这样子，你看不惯就别来啊。”

“臭小子，你以为老子愿意来啊，还不是你惹祸招灾，把徐家小子打折了腿，否则我何苦跑过来给你善后擦？”连老爷子人老成精，见孙子脸色不好，赶紧插科打哗把话题引到旁事上。

一听见这事，连君轩不屑的撇撇嘴，但原本眉眼间的三分戾气却淡了许多，俊朗的五官在阳光下越发夺目。

“你以为我愿意动他？是他主动讨打，我难道还缺力气不成？”连君轩低头从坛子又给自己倒了一碗，借此压下眼里那一抹愤恨和委屈。

即便祖父再问他多少次，他也不会说那人是受了皇都那位嫡兄的指使来找茬，他才含怒出手，顺带让那位嫡兄把自己这纨绔庶弟看得更低。不过待他羽翼丰满，待他再也不愿忍耐性命随时受到威胁，他定然……

这般想着，他顺手灌了一口汽水，结果一路而下的清爽，意外的驱散了他胸中的憋闷，末了一个大大的饱嗝，更是好像宣泄掉所有火气。

“咦，老头子，这什么汽水当真好喝，你快尝尝！”

“什么，你这臭小子胆子真大，你也是第一次喝，居然就敢送到我跟前来。”连老爷子抬手给了孙子一巴掌，嘴里嗔怪，脸上却没有什么怒色。

“你这老头子，这里可不是皇都，没人处心积虑要谋害你。赶紧喝，你不喝，我可都喝了。”说着，连君轩当真抬手又灌了一碗。

连老爷子见此也有些急了，赶紧把自己那碗也端了起来，喝罢也是赞道：“真是好东西，虽然酸酸甜甜的有些像婆娘喜欢的味道，但这份清凉太难得了。若是当年行军路上有一桶这东西，许是能多活几百好兵。”

连老爷子三句话不离本行，末了示意孙子再倒一碗，又嘱咐，“连强他们的老子都是我手下的亲兵，忠心无疑，你平日一定要善待他们，有事也尽避吩咐他们去做。”

连君轩感激老太爷对自己的维护和安排，难得正色应道：“是，孙儿记下了。”

连老爷子望着虽然心存芥蒂，但日渐优秀的孙子，再想想皇都将军府里那些娇惯长大的孙子孙女，忍不住靶慨万千，但最后都化成一声叹息，“明日陪我上山，该去祭拜了。你孙师傅身子怎么样？”

“他老人家一切都好，时不时撵的我满山跑。”想起尽心教授自己武艺的古怪脾气师傅，连君轩脸上带了笑，答过话后还是一如既往的探究，“老头子，那些坟包里埋的到底是什么人？”

连老爷子也照旧摆手拒绝，“不要问，该让你知道的时候，我自然会告诉你。”

祖孙俩再次陷入了沉默，连老爷子不喜酸甜滋味，喝过两碗就停手了，倒是连君轩想着心事，不知不觉间把大半坛子的汽水都灌进肚子里。

待丫鬟摆好午膳，他却是一点胃口也没，还饱得直打嗝。

杨柳儿不知道连强少嘱咐了主子一句，倒是替她小小报了当日的踩踏之仇。这会她正兴致勃勃地坐在灯下记帐，杨杏儿则摆弄着几块布料，预备给父亲和两个兄长做衣衫。

眼见时序进入三月，早晚虽然还要穿夹袄，但午时却能穿单衣了，杨山在家里忙农活还罢，顶多有个人情过往走动的时候才需要穿新衣，但杨志已经快二十岁了，随时都会有媒人上门，到时候去相看未来嫂子怎么能不穿件新衣？就是杨诚要回书院读书也不能穿旧衣进城。

杨杏儿眉头微微皱着，心里不断琢磨着什么样式才时新又体面，昏黄的油灯光照在她的睫毛上，眨动间，褪去了平日的泼辣和强势，倒显出几分温柔之意。

她忙了一阵，偶尔抬头见得小妹半跪在炕上写写画画，心里忍不住又开始犯猜疑。虽说小妹原本也不是个呆笨的，但大病一场之后却变得出奇的聪明，有些时候甚至让她觉得陌生。

那日小妹说会赚银钱让家里过好日子，她根本没当真，但如今只过了三五日，她就坐在灯下缝新衣了，再不用为难如何把冬日的罩衫改成单衣，还能不露痕迹又齐整。

难道是故去的娘亲保佑？

但不管如何，小妹总是她的小妹，总是杨家最小、最疼宠的女儿……

杨柳儿不知自己的狐狸尾巴已经早被慧眼如炬的姊姊发现了，她正在为以后的“金光大道”欢喜。末了又点了一遍存银，欢喜的收了账本，提议道：“阿姊，咱俩的柜子倒出一口呗，我有东西要装。”

姊妹俩的闺房炕尾摆了两口樟木大柜，这是陈氏当初带来的嫁妆，两人平日放些四季衣物，白日里就把被褥迭上去。如今要倒一口出来也不是什么大事，杨杏儿连头都没抬就应道：“好啊，你自己折腾，别把衣衫都弄乱了。”

杨柳儿望着忙碌的姊姊，笑得好似一条发现梁子上挂了咸鱼的小猫咪……

日子像流水一样慢慢过去，四月马上就来临了，柳树沟的旱田里家家户户蛰伏了一冬的麦苗早就苏醒过来，节节拔高，抽穗，就等着喝饱雨水开始灌浆结粒。而那些打算种谷子和玉米的旱田被镐头刨过，肆意着浅黄色的土层，远远望去显得分外斑驳。

有些心急的老人已经开始提起篮子，装好香烛，不辞辛苦的走去三十里外的道观求雨了。

因为若是老天爷不开恩，为了保证麦子丰收，他们就得凭借人力从十里外的金河支流挑水了。

两只木桶，一根扁担，只能浇炕面那么大一块麦田，那绝对是所有人的恶梦。

每年村里都有人因为这个累倒，光请医问药就几乎花掉一年的进项银子，但不累又得不到粮食，这是个两难的选择题。

而杨家今年除了四亩冬麦，还有四亩旱田及一亩新开的坡地，比别家更盼老天爷下场透雨。

杨山这几日望着越发勤快出工的太阳，不知是该欢喜还是该叹气。

家里两个闺女鼓捣的汽水，因为天气热，卖的越来越好，听说城里已经有酒楼每日订货，只要有客人进门，就先上一碗给客人解渴、尝个新鲜。左右一碗才两文钱，哪个酒楼掌柜也不会吝啬，毕竟哄得客人欢喜了，一打赏就是几钱银子，多少桶汽水都买回来。

他虽然不知道闺女到底赚了多少钱，但也不曾开口问，只从家里迅速还了外债，还有饭桌上顿顿不断的荤菜就能看出一二来。

按理说，家里日子好过，他应该欢喜才是，但农家人终究是以田地为根本，老天爷不下雨，今年岂不是要欠收了？

杨山正在担忧着，就见杨柳儿和杨杏儿姊妹俩都一身豆绿色新衫子，下搭月白色的裙子，打扮的清爽又干净，说说笑笑的从城里回来。

姊妹俩一踏进家门就见父亲皱眉蹲在石磨旁，一下就猜出了一二，杨杏儿给小妹使了个眼色，同父亲打个招呼进屋了，杨柳儿则笑嘻嘻的凑到父亲身旁坐了。

“阿爹，你今日没下地啊。我今儿听摊子旁边的算命先生说，过几日就要下雨了。”

“真的？”杨山大喜，连声追问，“那先生有说是多大的雨吗？小雨可不够麦子喝啊。”

“说是足够了。”说着，杨柳儿就噘起嘴，嗔怪父亲，“阿爹偏心，只顾田里庄稼。若是下雨，我的汽水就卖的少了。”

杨山一听，扯了头上的白头巾，有些歉意的搓了搓脑袋，笨嘴拙舌的安抚闺女，“阿爹收了麦子就磨面，到时候给你烙饼吃。”

听了，杨柳儿也笑道：“好啊，阿爹种的麦子磨出的白面最香。”

其实自从汽水摊子赚了钱，杨家的饭桌上就没断过馒头和面饼，若是等杨山的麦子收割，交了官府的赋税后，实在剩不了多少，到时候留些过年嚼用的，再送去老宅那里一百斤，能轮到一家人嘴里的，几乎蒸不出几锅馒头。

所以杨柳儿也一直没把田里的出产划到她的预算里，但她可不会坏心的伤害一个努力想给儿女好日子的父亲。

丙然，小女儿的一句夸赞，一下就安慰了杨山，他难得的在小女儿头上拍了拍，问道：“你们今日怎么回来这么早？没有人欺负你们吧？”

杨柳儿摇头，笑道：“没有，今日又有人来订走一桶汽水，我和阿姊就提早回来了。”

杨山点点头，再次嘱咐，“若是有人欺负你们，一定要告诉阿爹，阿爹护着你。”

“好。”杨柳儿一脸甜滋滋的笑着点头，这种被人疼爱保护的感觉太好了。