“苦味厨房”食堂里坐满了客人，一年来店里又陆续请了几名员工，东方潦除了经营餐馆卖早午餐，也制作“苦味手工酱”在店里和市区卖。

东方潦在瓶瓶罐罐上附赠苦女乃女乃的食谱，把苦女乃女乃一生钻研的心血广为流传，希望把苦味的美味带进家家户户的厨房里，不只在苦味厨房飘香。

苦味手工酱有实用的食谱和幽默有趣的温馨小笔事，送礼自用两相宜，名声渐渐传播开来，有人为了品尝食谱上的美味特地开车过来，顺道又带手工酱回去。

远道而来的客人，建议东方潦拓展市场，让苦女乃女乃的美味在全国甚至全球飘香。

东方潦的确是有计划拓展市场，但需要有规划，一步一步来，他得先筹到资金、盖厂房、买设备、开一间公司集中控管品质，才能把美味传承下去。

本来东方潦不急，但突然机会来了——

“秀圣的父亲吗？”

东方潦在店里，西门草儿在田里，两人工作分开来，白天有店员在，你侬我侬的两人世界只剩下夜晚的时间。

下午李秀圣的父亲来过一趟，和东方潦相谈甚欢，也让东方潦升起希望。

“嗯，阿圣家里开食品工厂，过去一直都是做代工生意，李伯父说他很喜欢我们的手工酱，他有现成的厂房和人力，也能够提供资金协助我成立公司，以“苦味厨房”创立品牌打开国内的市场，这么一来就有更多人能够品尝到苦味的美味，女乃女乃会开心吧？”

忙了一整天，两人一上床，东方潦就抓着老婆的手帮她按摩。

“嗯……婶婶也说，家乡好多人想买手工酱，连你做的蔬菜面条大家也都说很好吃，如果能够让喜欢女乃女乃的美味的人方便买到产品，的确是很好。”西门草儿今天拿锄头做重活，过于卖力，整只手臂好酸。

“所以后天店里公休日，你跟我一起去参观工厂，我们再来做决定如何？”东方潦又捏又按的，一点都不嫌累。

“后天啊……”西门草儿想到她后天田里还有活儿要做，摘下一天，工作又得往后挪，表情很犹豫。

“阿圣家靠海，附近一间饭店有沙滩，我们明天晚上去住一晚，早上去沙滩散步，再去参观工厂。”东方潦低头吻她，眼里盛满，声音低哑动人。

西门草儿发现东方潦是想去度假，笑着点了点头，“我知道了。”

“草儿……我们生个孩子吧？”

两人结婚时，东方潦还是学生，后来当兵，女乃女乃又过世，店里忙碌，所以这几年夫妻都避孕。

现在店里的生意稳定，东方潦就想要有孩子了。

“其实……婶婶说，叔叔不太高兴我们避孕，他们希望我们赶紧多生几个孩子，叔叔好像很想帮我们带孩子，哈哈——”东方潦提起，西门草儿才脸红红的说。

“那你呢？你想生几个？”东方潦把她抱进怀里。

“……你呢？”西门草儿内心很仿徨，不是生几个孩子的问题，而是要不要和东方潦生小孩。

一直以来，她无法对东方潦启齿——关于西门家的传说。

万一西门家族的祖咒是真的，她生或不生小孩，对东方潦都是残酷又自私的决定。

如果单纯问她，是否想要东方潦的小孩，她……很想要。

“东方家只有我和阿博两兄弟，当然是生愈多愈好了，不过听说生孩子很辛苦，我们先生一个，如果你觉得辛苦的话就不要生了，以后叫阿博多生点。”东方潦对西门草儿的疼爱用海水也浇灌不完。

两人走的路愈长，手牵得愈紧，西门草儿今年二十五岁，去年她还觉得嫁给东方潦，人生有滋味有火光，拥有他的爱，她此生无憾。

但是此刻，她望着东方潦，忍不住哽咽了——

“阿潦，你想要几个孩子，我都帮你生……我想帮你生……”西门草儿现在深切盼望有关西门家的诅咒不是真的，她想牢牢牵着东方潦的手，和他一路长长久久一起走完人生。

“草儿……怎么了？别哭。”东方潦一手钻进她衣服里，正准备要月兑下她的衣服，却见她眼眶突然红了，她只有想起过世的女乃女乃才会这样，他赶紧抱住她，轻拍她的背。

“……我想女乃女乃了。”

“嗯……女乃女乃走得太突然了，你当然无法承受，我也一样……好不容易才接受事实。”东方潦扛下苦味厨房的招牌，尽心尽力传承苦女乃女乃的美味，也是来自对女乃女乃的思念。

“阿潦……我们都对未来一无所知，哪天谁提早走了，你或我，都要像现在一样，努力往前走，好吗？”

“傻瓜……”东方潦抬起她的脸，低头吻她。

西门草儿从小和女乃女乃相依为命，女乃女乃骤逝对她有多大影响，东方潦能够体会，也理解她因为女乃女乃而变得多愁善感。

只是女乃女乃年纪大了，他和草儿才二十多岁，人生才刚开始，东方潦难免觉得老婆想得太多了，所以没把她的话放在心上。

东方潦和西门草儿在饭店住了一晚，两人都习惯早起，天方露白就牵着手在沙滩上散步，吃过早餐以后又回到房间。

夫妻情浓，东方潦一直到退房时间，才和老婆走出饭店，到李家拜访。

李秀圣带两人到工厂参观，向东方潦介绍设备和生产流程。

李家的食品工厂颇有规模，李秀圣不愧是食品工厂的千金，对工厂经营模式和内部的细节了若指掌。

东方潦和李秀圣都是学商的，两人在厂房里从软硬体的设备讨论到未来的规划和行销，说了一个下午。

西门草儿插不上嘴，一个人走到广场晒太阳，不久遇到李伯父从外面回来，透过守卫得知她是东方潦的妻子，走过来和她说话。

西门草儿从李伯父口中才知道，李秀圣是家中的独生女，李家的食品工厂以后是李秀圣要继承的，她本来应该留在家里帮忙，东方潦一通电话，李秀圣不顾家人反对，跑到苦味厨房去当助手。

李秀圣很看好苦味手工酱在市场上的发展，是她说服父亲投资，也是她拜托父亲亲自去找东方潦谈。

今天一早，李秀圣就在庭院等着东方潦来了。

“我女儿国中时留着长发，皮肤白晰，穿着裙子，举止秀气，很漂亮，到了高中进入社团，某天回来突然把头发剪掉，衣柜里的衣服全丢了，开始穿得像个男孩子，连言行举止都改变，回到家一天到晚把学长挂在嘴边，高中整整三年不够，还跟着考上同一所大学……她上大二时，她学长突然结婚了，她伤心转学。”

李家父亲若有所思地望着西门草儿，“我女儿的眼光很好……我是说商业眼光，她强调东方潦是难得的好人才，苦味手工酱风评好，口碑好，是一门值得投资的好生意，我和东方潦聊过以后，也承认放弃这个生意是很可惜。”

李家父亲笑了笑，又对西门草儿说：“我女儿也是个难得的好人才，有她协助东方潦，对东方潦开公司是一大助力，他们搭配起来，将来在事业发展上会是很好的伙伴，对我的工厂也会很有帮助，这一点我不可否认，不过……做为一个父亲来说，女儿的幸福才是最重要的，你是东方潦的妻子，我相信你会明白我的意思。”

西门草儿明白了，身为食品工厂的李老板看好苦味手工酱，相信女儿投资东方潦是在商言商的行为，但是身为李秀圣的父亲，担心女儿的死心眼，所以他必须要为女儿的将来做打算。

李家父亲是拗不过女儿一再拜托，对东方潦又抱持极大兴趣，两相为难之下，把难题丢给东方潦的妻子，让她来做决定。

西门草儿可以拒绝李家的投资，甚至辞退李秀圣，断绝东方潦和李秀圣的往来，顶多东方潦少一个事业伙伴，再多奋斗几年……或十几年，凭东方潦的才能和努力，总会有成功的一天。

西门草儿也可以让李秀圣继续协助东方潦，那么李家食品工厂、人力、资金都到位，苦味手工酱很快就能上市，东方潦的梦想马上就能够实现，但是她得有失去东方潦的心理准备。

西门草儿一直都很清楚，东方潦由东方叔叔、婶婶扶养长大，从大学时期就省吃俭用，早早立定目标将来要开创事业努力赚钱报答叔叔和婶婶的养育之恩。

东方潦事业成功，东方家人会很高兴。

西门草儿的抉择，决定东方潦的前途……

回程，东方潦开着车，表情显得严肃，一路上不说话。

西门草儿望他一眼就转开目光，看着车窗外飞快掠过的风景。

回到苦味厨房，东方潦又马上投入工作，把明天一早的食材准备好，又在书房待了一会儿，才回到房间。

“草儿……睡了吗？”他爬上床，抱着老婆的腰，贴着她的脸一会儿，忍不住又吻她。

西门草儿被他又亲又吻的，眼皮才缓缓张开来，“……你考虑好了？”

东方潦离开李家以后，就开始认真考虑和李家合作的可能性，西门草儿知道，所以一个晚上都不打扰他。

“嗯，工厂规模、环境卫生、人员素质还有设备各方面都完善，只要再添购一些器材就可以动工。”

东方潦的眼神闪亮，兴奋，也难抑紧张，看得出来他兴致勃勃，打算要放手一搏。

“阿圣说，伯父愿意先借我们一条生产线，我们马上就可以进入生产，等伯父手上的订单消化完毕，他会把工厂交给阿圣，由我和阿圣来负责。”

西门草儿也知道，他会对这项合作案这么有兴趣，他信任李秀圣是最大的主因。