睿仙轻轻一哂。“你想证明自己不输给男子，是一件好事，但是为了这个理由而加入义勇熠火军，四婶认为心态可议，别说是要救人，届时也会带给同僚困扰。”

“……四婶教训得是。”她终于明白自己的想法真是大错特错。

不只大夫人，就连二夫人和三夫人也都满意地直点头，除了说服得了七娘，也因为每句话都言之有理，更说到她们的心坎里去了。

“七娘……”睿仙握住她的小手，对这个第一个朝自己伸出手，无条件接纳自己的丫头，心里有着说不出的感激。“不要急，只要你有心，一定可以找到真正想做的事，那样才有意义。”

七娘皱了皱哭到红通通的鼻头。“可是等嫁了人，找到想做的事就太迟了，夫家一定不会答应的。”

“你又怎知对方不会答应？”

“天下男子哪一个不是迂腐守旧，娶妻的目的不就为了传宗接代……”七娘呜呜咽咽的说。

炎承霄一脸没好气。“你可别一竿子打翻整船人，四叔我从没这么想过。”

“四叔当然是例外了，可是只要想到两个姊姊嫁到夫家之后，除了生孩子，就是成天跟相公纳的小妾们斗来斗去，我才不要过那种日子……”她胡乱地抹去滑下面颊的泪水。“万一娘要我嫁给那种只想拥有三妻四妾，完全不在意我心里在想些什么的男人，就算对方家世再好，我也不要。”

睿仙不是不能体会她的心情，不过嫁人一途是女子无法逃月兑的枷锁，尤其出身在大户人家，要顾虑的也就更多了。“至少可以先把心里的话告诉你娘，难道你认为她是那种无视女儿痛苦，武断行事的人？”

闻言，七娘觑了噙着温和笑意的母亲一眼，然后摇头。

“这就是了，如果你真的不中意对方，而且还有很好的理由，到时四婶一定会站在你这一边，毕竟抱着勉强的心情嫁进夫家，未必就能得到幸福。”为了让她安心，睿仙保证地说。

七娘立刻破涕为笑。“四婶可要说话算话。”

“那是当然。”见她笑了，睿仙这才如释重负。“现在去跟你娘道个歉，你可让她担足了心。”

“娘……”七娘马上投到母亲怀中撒娇。“都是我不好……”

大夫人搂着女儿轻叹。“你要真的加入义勇燔火军，要娘怎么吃得下、睡得着？别再这么吓娘了。”

“嗯。”她会找到真正想做的事，来证明自己不输男子。

“总算是没事了。”三夫人轻拍了下胸口，也同样被侄女的想法给吓坏了。

“四弟妹方才那席话，说得太好了，那些加入义勇熠火军的人，愿意为了别人牺牲自己的性命，真是了不起，不知咱们可以帮上什么忙，像是捐一些银子，让他们添购防火器具之类的。”

炎承霄开口请命。“这件事就交给我。”

“四郎，那就交给你去办了，可要打听清楚。”三夫人嘱咐地说。

见在座的人都露出笑容，并没有人不满，睿仙偷偷地呼出一口气，心想应该顺利过关了。

她办到了。

夫妻俩离开东院，打算回自己的院子休息。

“在想什么？”见妻子好半天都不说话，炎承霄关心地问。

睿仙扬起虚弱的笑靥。“相公认为我方才的表现如何？”

“你是指对七娘说的那些话？连三嫂都夸奖了，大嫂就更不用说，至于二嫂，从表情也看得出来，当然是表现得很好。”他有些不解。“为何会这么问？”

她吞咽了下。“我只是担心……若结果不是大嫂她们想要看到的，会不会对我感到失望？会不会后悔同意让我进门？”

炎承霄握住妻子还微微颤抖的玉手。“是你多虑了。”直到此刻才发现妻子心中的不安，他这个当相公的与她天天寸步不离、夜夜同床共枕，居然没有发现，得要好好反省。

“我也知道自己想太多了，可就是因为沉浸在幸福当中，才会更在意他们对我的看法，跟着患得患失。”睿仙轻叹一声。“可是不管替哪一边说话，都会有人不高兴，所以不断地告诉自己，要拿捏得刚刚好，谁也不能偏袒，但又不能让其中一方听得不舒服，愈想心里就愈害怕。”

他望进妻子有些胆怯的眸中，俊脸跟着一凛，单刀直入地问：“难道你方才那席话不是出自真心，而是经过算计和考量之后才说出口的？”

“当然是肺腑之言，打从心底就这么想的。”她着恼地回道，不敢相信夫婿居然会怀疑她不过是虚情假意，只是为了讨好别人才那么说的。

“那么你在担心什么？”炎承霄口气放柔地问。

睿仙一怔。

“就因为相信你是出自真心，也会处理得很好，所以除了七娘对男人的偏见那一点，我从头到尾都没有吭声。”他捧起妻子美丽的娇颜。“就算你无法处理得面面俱到，还是可以想办法补救，不会有人后悔让你进门，也不会对你感到失望，千万不要妄自菲薄了。”

她眼圈早已泛红。“就是因为大家对我太好，才会害怕失去……”

“你已经是炎家的媳妇儿，只要我说是，你就是。”炎承霄把怀中的娇躯抱得好紧，想要让她安心。“相信我！”

“是，相公。”即便以后偶尔又会感到怯懦和退缩，只要想到他这句话，睿仙便又有了勇气。

小雪，十月中。

由于皇上要炎承霄在半年后前往寿春府接任知府一职，如今都过了三个月，留在京城的日子不多了，睿仙天天都到东院报到，听三位嫂嫂教导如何管家，直到申时才回去歇息。

“二嫂！”这天傍晚，她唤住正要步出厅门的妯娌。

二夫人有些困惑地转身看着她，等睿仙开口。

“自从进门之后，一直都没有机会跟五娘单独说上几句话，不知方不方便跟二嫂一起回西院？”睿仙决定在离京之前，确认五娘的心意。

“当、当然好、好了。”二夫人微笑地应允。

睿仙道了声谢，便跟着二嫂回到西院。

来到西院，二夫人便让贴身婢女领着睿仙主仆到女儿的闺房去，然后先回自己的寝房了。

婢女带着她们来到庶小姐的闺房外头，曲指在门扉上轻敲两声。“五小姐，四夫人来看你了！”

正在房内刺绣的五娘一脸惊喜，连忙起身应门，果然见到睿仙站在外头，露出腼腆的笑靥。“四婶！”

“会不会打扰到你？”她问。

五娘连忙摇头。“不会，四婶里面请！”

“春梅，你先下去。”睿仙不想让第三者在场，毕竟她们要谈论的是五娘的私事，就算是自己的婢女也不便在场。

待春梅退下了，睿仙被请进闺房，来到几案旁落坐，见到摆在上头已经绣了一半的鸳鸯枕套，露出会心一笑，因为小泵娘等着嫁人了。

“这是绣好玩的，四婶别误会……”五娘羞红了脸，赶忙把东西收起来。

睿仙打趣地说：“我可什么都没说。”

“四婶！”她面红似火地嗔道。

“好了，不跟你开玩笑了。”睿仙清了清嗓子，还是谈正事要紧。“我来找你，就是想再问你一次，靖远侯若要你当他的偏房，你真的愿意？”

闻言，五娘低垂螓首，点了点头。“我愿意。”

“你确定已经下定决心了？”明知会有性命之忧，还往火坑里跳，她必须慎重地再问一次。

五娘等脸蛋没那么红了，才抬起来，双眼多了几分自信。“原本还是有些担心，就怕最后还是无法改变自己的命运，又要死一次，可是看到四婶的努力，我想我应该也可以办到……”

听她这么说，睿仙笑着点头。

“还有……四叔迎娶四婶那一天，我一直跟在娘身边，想说若客人太多，能帮忙招呼，然后就见到靖远侯了，想不到他会亲自前来祝贺，而且可以感觉到他一直盯着我看，那是第一次有人用那种……那种奇怪的眼神看我……”五娘愈往下说，螓首垂得愈低，脸蛋都在冒烟了。“似乎想过来跟我说话，但也明白这么做太过唐突，不合礼教……”

睿仙见她面带羞赧，那神情就像是提到心上人一样，看来就算要阻止也来不及了。“跟之前的经历是否一样？”

“不一样……”五娘摇了摇头。“在这之前，我是在进门之后才算跟侯爷正式见面、看清楚他生得什么模样，不过现在却已经见过面，而且还是两次。”

“那么四婶相信你跟靖远侯的命运已经悄悄地改变了，至少可以确定他对你并不是无意。”若真是这样就太好了。

她又惊又喜。“真的吗？”

“不过最重要的是一旦成了靖远侯的偏房，一言一行都得谨慎，千万不要做出容易引起误会的事，让躲在暗处的有心人抓到把柄。”睿仙只担心她太天真单纯，太容易相信别人而遭到利用。

五娘一脸茫然和迷惑。“我不太懂四婶的意思……”

“意思就是防人之心不可无，尤其是靖远侯的正室。”实在不想吓到五娘，但有些话若不挑明了讲，又怕这丫头不明白，睿仙只好点醒她。

“或许她真的对你很好，可她是赵家的女儿，她的大哥死在你四叔手中，虽然是对方的错，但难保不会记恨在心，还有她爹被皇上软禁三年，赵家的势力削去大半，你四叔的功劳也不小，所以我才担心她会不会把这些帐算在你头上。”

直到这一刻，五娘才警觉到严重性，不由得打了个寒颤，对于朝中的纷纷扰扰，以为跟自己无关，从来不曾闻问，殊不知有受到牵连的那一天。

“四婶……我该怎么办？我是不是……是不是也要把她当作仇人看待？”她从来不曾讨厌或憎恶过别人，实在办不到。

睿仙失笑地回道：“傻丫头，你若真能做得到这一点，我就不必操这个心了。仔细听好，你什么都不必做，照样对她敬重有礼，绝对不能有一丝马虎，让人觉得你不尊重正室，这一点你做得到吗？”

她呼出一口气。“我做得到。”

“只是她对你的好意，你要有所保留，不能照单全收，还要在心里多加琢磨，好比说她让婢女送了几帖药来，说要帮你调养身子，可以早点怀上孩子……”睿仙当面考她。“你会怎么做？”

五娘咬了咬下唇。“大姊是一片好意，又不能不煎来喝……”

“可是药能救人也能害人，你不懂那些药材究竟是什么，一个不慎，反而会伤了身子。”见五娘慌张失措的模样，实在令人同情，睿仙实在不想眼睁睁地看着她跳进火坑里。

“这时就要有个堂而皇之的借口了，你就说从小体质跟别人不同，若是药材的分量拿捏不好，就会全身起疹子，还会发高烧，所以先拿去给熟识的大夫确认之后，适合的话自然就会服下，请她见谅。”她只好面授机宜。

“我明白了，四婶。”五娘用无比崇拜的眼神说。

睿仙莞尔一笑。“若是靖远侯的正室又换了一个方式，说她认识一个医术高明的大夫，可以帮你调养，你该怎么说？”

“呃……”看着浅笑盈盈的四婶，她心中一动。“有了！就说四婶的表姨母是六安堂的纪大夫，又是个女大夫，一向都给她看病。”

“这么说就对了！”睿仙夸奖她反应不错。“其他大夫的品性四婶不清楚，但是四婶的表姨父和表姨母是不会被权势和金钱给收买的，他们是真心在为病人着想，也足以信任。”

五娘用力颔首。“我会记住的。”

“再过不久，四婶就要跟着你四叔前往寿春府上任，不能随时帮你出主意，记得身边带个忠心又机灵的婢女，万一出事，可以立刻回来通知你娘。”这也是睿仙唯一能帮的。

听到这里，就算五娘再笨再傻，也明白了一件事。“四婶，你真的认为我会被靖远侯所杀，是正室的阴谋，全是她一手设计的？”

想到重生前自己是那么相信大姊，以为这个正室心胸宽大，才容得下侯爷的其他女人，真心想跟她做好姊妹，想不到另有目的，五娘真希望自己能像四婶一样聪明，就能早一步察觉了。

“真正的答案要你自己去找，四婶只是希望你对她多加留意。”她拉起五娘的小手，打气地说：“老天爷愿意给你机会，一定是相信你有办法去改变，所以不要犹豫，勇敢地去面对它。”

她露出羞涩的笑靥，多了自信。“谢谢四婶。”

待睿仙离开西院，天色已经黑了，春梅提着一只灯笼，在旁边带路。“都这么晚了，小姐应该饿坏了，咱们快点回去。”

“方才在五娘那儿有吃点心，所以还不太饿，这会儿都酉时了，相公也应该回来……”话才说着，睿仙就见有人提着灯笼迎面走来，待对方走近一些，便绽出柔美的笑意。“相公！”

炎承霄也看到她了。“还在想都什么时辰了，大嫂她们怎么还不放人，所以打算过去接你。”

“我去了五娘那儿，所以拖得较晚。”她说。

他索性牵起妻子的手，一路往北院走去。

睿仙偏头看着身旁的夫婿。“皇上今日宣相公进宫，都说了些什么？”

“他要咱们早一点动身前往寿春府。”炎承霄直接说出结果，由于寿春府没有知府，同知暂代一切职务，偏偏撑不了大局，只好上奏折求救，希望接手的人能尽她思索了下。“既然皇上开口催了，早点出发也好，到了那儿，还有些时间可以熟悉环境。”

“你这么说也对。”见妻子这么快就接受，炎承霄心情才跟着放松。“虽然不是第一次出远门，可是这回离京上任，却格外依依不舍，也不知要过多久才能回到这里，实在不太想走，我看还是应该辞官。”

“男儿志在四方，怎可为了这等小事就辞官？”睿仙听得出他是在开玩笑，便佯斥一番。“又怎对得起皇上、对得起死去的公婆，以及天下百姓……”

炎承霄哈哈一笑。“好久没被你骂了……”

“相公就这么喜欢捱骂？”她嗔睨地问。

他涎着比月光还要眩目的俊美笑脸。“每次被你这么训斥，我的心头就会痒痒的，之前还不明白是怎么回事，现在懂了，那就叫动心。”

“是这样吗？”睿仙盈盈一笑。“妾身怎么记得当时相公气得脸红脖子粗，还拍桌子跺脚的，甚至想要掐死妾身，可完全看不出是哪里痒了。”

走在后头的春梅噗哧地笑了。

“咳、咳。”他满脸困窘地回头瞪了春梅一眼，才清了清嗓子回道：“男人总是爱面子，就算心动，也想挽回一些颜面。”

睿仙端庄地回道：“妾身受教了。”

“娘子就别再挖苦我了。”每回听到她用上“妾身”二字，就像是在揶揄、戏谑，炎承霄只能大喊饶命。

她掩唇轻笑，决定放他一马。“相公打算何时动身？”

“五天后。”趁还没开始下雪，早一点出发也好。

“五天？这么快？”比睿仙预期的时日还要短，人尚未离开，已经开始想念起京城的亲人了。“那么这两天我想回一趟‘娘家’，跟表姨父和表姨母他们道别。”

纪家确实是她的“娘家”，一个在自己最困难时，张开双臂接纳自己，不只令她安心，也令她成长的家。

炎承霄自然允诺。“这是应该的。”

“只有五天……”她得想一想要带哪些东西到寿春府。