巡视过山药田后，皇帝召来了张叔，仔细询问山药的栽种方法。

凌馥双则是到了厨房，把所有能用的食材全拿出来，使尽浑身解数，做出一桌子满汉全席，不，是国际料理，有泰式的金钱虾饼、柠檬鱼，日式蒸蛋和寿司，印度飞饼、中式快炒、韩式人参鸡……

她这是在感激皇帝替她省下二百两的赎身银，也是为了感念与傅子杉这段不长的缘分，更是为了纪念在这个庄子里生活的点点滴滴。

这餐饭，皇帝吃得心满意足，他问凌馥双，“丫头，肯不肯和大叔回去，给大叔当厨子？”

凌稷双想都不想就回道：“不肯。”

皇帝难掩吃惊，她已经知晓他的身分，竟还舍得这份尊荣？“为什么不肯？给大叔做菜是份不错的差事儿，不但能赚得钵满盆溢，还可以得到好名声，不信，问问你爷爷去。”

霍菱笑道：“这倒是真话。”

不过，天底下有几个御厨能混到他这个地位？这可不光是因为他的手艺比别人高上一等，还因为他机缘好、际遇好。

当年他手艺好又勤奋，早早被大厨看中，收做徒弟，在御膳房里混得风生水起。可当时还只是皇子的皇帝，在宫中混得没他好，时常被欺负，他就是看不惯宫里人逢高踩低的嘴脸，因此经常偷偷做些好吃的送去给皇帝，两人这才结下如兄弟的好交情。

皇帝登基时，还问他要不要弄个小辟当当，但他可不是那种顺着竿子往上爬的人，就是自家三弟考上科举，当个小小县官，他也没为弟弟走过后门。

也是这样的真性情，他与皇帝的友谊才能维持至今。

天下人对皇帝战战兢兢、巴结逢迎，谁不是想在他身上谋好处？但皇帝心底明白得很，人家待他恭敬诫慎，可不是因为他这个人，而是他背后的位置，只有霍菱，始终拿他当朋友看待。

扁看在霍菱的面子上，他就会替凌馥双谋个好未来，却没想到她居然拒绝了，她不是向来聪颖，怎么现在却胡涂了？

“大叔，我不奢求赚得钵满盆溢，也不在乎名声，大叔的家……富贵人家的碗不好捧，我知道自己有几两重，还是当个良善百姓就好。”

“如果你不在乎名声，干么拚了命的挣银子？”

“大叔要听实话，还是修饰过的好听话？”

“先说说好听话，再讲实话。”

“好听话是，聪明才智越大者，当尽其能力而服千万人之务，造千万人之福；聪明才力略小者，当尽其能力以服十百人之务，造十百人之福。我不过是善用自己的能力，为百姓提供服务。”

这么虚伪的话亏她讲得出来，皇帝都快听不下去了。“实话呢？”

“实话是，我得攒银子替自己赎身。当奴婢，命运和未来都操纵在别人手上，就算再努力都月兑离不了控制，我不喜欢这种感觉。”

“既然如此，你替大叔办了那些凶徒，又是为着什么？”给了好处她不晓得要好好接住，却口口声声说向往自由，她难道不晓得，有权有钱才能不受控制吗？

“那是我喜欢做的事，让真相大白于天下，让阴谋家失利，让坏人得惩，天下的不公不道太多，我只能尽自己的力，替天下多争取一分公平。”

“一个丫头，怎么就喜欢做这种事？女孩儿不是应该喜欢绣花、弹琴、作诗吗？”

沉吟须臾，最后凌馥双决定鼓起勇气……拍马屁！“大叔，我相信一个道理。”

“什么道理？”

“每个人生下来都有自己的使命。就像爷爷，他肩负着把美味流传于世的使命；就像爷……”她望了傅子杉一眼，续道：“爷肩负伸张正义公理的使命；就像大叔，就该为天地立心、为万民立命、为往圣继绝学、为万世开太平！”

几句话说得铿锵有力，把所有人都震住了，若不是亲眼所见，他们都无法相信这样的大道理是从一个小泵娘家的口里说出来的。

“为天地立心、为万民立命、为往圣继绝学、为万世开太平……丫头，你会不会太看重大叔了？”皇帝嘴上说得谦逊，脸上却是洋洋得意。

“大叔不该问我，应该去问问天下百姓，他们对道德、对先贤先圣是否尊崇？去问问在田里，背朝天、面向土的百姓，满不满意现在的生活？去问问那些儒林学子，自己的志气能否伸展？而如今，四海升平、边境无战，这样的太平盛世不需要问任何人，事实，就摆在眼前。”最后一句，掷地有声，梳得皇帝那一身龙鳞片片服贴。

去！她句句义正辞严，说到底，不就是在拍皇帝马屁，傅子杉扯了扯嘴角，低下头，不搭腔。

他非常生气，虽说早就知道月兑离奴籍是她一心一意的目标，但他早晚也会替她办成这件事情啊，她何必越过自己，去向父皇争取？更让他发怒的是，她就要离开他了，数月不见，她的翅膀硬了，说过的话不算数了。

咬紧牙根，在众人的笑声中，只有他绷着脸，像谁欠了他似的。

皇帝摆驾回宫，所有人也跟一道儿，但傅子杉留下来了，改让霍平一路保护父皇和霍爷爷回京。

临行前，宁熙青巴巴地凑到凌馥双跟前，眉开眼笑道：“好丫头，跟我回去吧，我会亲自向长辈央求娶你做姨娘，如何？”

凌馥双皮笑肉不笑，她有说过自己喜欢黑无常吗？

“怎么不说话？别看不起姨娘，我的姨娘可不同一般。”

“七爷，再不同一般，也就是个分享的命，我这个人啊，旁的事儿不坚持，就是喜欢吃独食。”她笑得虚伪，一句句冷言冷语刮着他的脸。

她别的不敢说，但傲气、傲骨，可不输给苏武。

宁熙青额头画黑线，天底下哪个男人不三妻四妾啊，再漂亮的女人也会变得不新鲜，要他天天对着同一张脸，等于要他的命呗。

“还不走？”

冷冷的嗓音传来，宁熙青一回头就看见傅子杉的臭脸，他皱起眉告状，“六哥，你这丫鬟心大，不好降服呐。”

降服？她是妖魔鬼怪还是出世白蛇？凌馥双受不了的翻了个大白眼。“容我提醒一句，我已经不是谁的丫鬟，皇帝口谕，赐我良民身。”丢下话，她便转身往屋里去，高声喊道：“娘、张叔、张婶、笔儿、纸儿，你们听见了吗？我们已经月兑除贱籍了！”

“听见了！”凌湘喜极而泣。

这下子可好了，手边有银子，又是良民身，这些日子攒的八百多两银子，足够他们买几十亩地，好好过日子。

她不知道霍菱今儿个带来的人是谁，但看对方通身的气派，不用想也知道是个大人物，于是她和张婶们谨守规矩，待在厨房不往前凑近，虽担心女儿会在贵人跟前惹祸，可现下看来，是她白担心了。

事实上，早在之前，大伙儿就在计划这件事了，张叔不再去山林里挖草药，三番两次往京城里寻宅子，看看有没有合适的，她也想着以后别再让女儿抛头露面做生意，只要在家里，时不时研究些新菜色，有霍菱帮着牵线，去福满楼卖单子，就足够他们一家人嚼用，再等傅爷出现，同意放人，付过赎身银后，他们就是自由身了。

没想到女儿今日替自己挣得这样好的机会，她心中的石头终于可以放下了。

“张婶、笔儿、纸儿，这几天把家里的鸡鸭送到镇上去卖掉吧，能换多少现银就换多少。”凌馥双开始发号施令。

“是。”纸儿乐津津地应着。

笔儿心头却有些难受，以后是不是就见不着霍大哥了？

“张叔，把家里腌的咸蛋、皮蛋全给福满楼送去，时日还没到的，直接送给贾掌柜吧，好歹合作这么久，咱们从他身上也得到不少利益。”

“有道理，以后说不定还要合作。”凌湘插话，现在的她有主意多了，短短一年，她的性子不再像过去那样绵软，任人搓捏。“对了，别忘记让贾掌柜派人过来，把订的山药全给拉回去。”

“是，夫人。”张叔兴高采烈的应道。

“咱们这些天就尽快把东西收拾收拾，准备搬家。”

“这么急吗？”张婶问。

“也不是急，咱们现在不是傅爷的下人，总不好老住在这里……”

“你就这么迫不及待吗？”

冷冷的声音传来，凌馥双背脊一凉，从头顶心到脚底一路发寒。

“傅爷……”凌湘上前想说两句话。

饼去，她见着傅爷总是有多远躲多远，他的存在会让她想起自己的身分，但是现在，她觉得应该向他道谢，他若不是个宽厚的主子，哪能放任他们做买卖、替自己谋利，照道理说，奴才连命都是主子的，赚的钱自然也是主子的。

暗子杉向凌湘躬身，缓和了口气道：“湘姨，我有话想私下同双儿讲，可以吗？”

“是。”凌湘走回女儿身边，低声叮咛道：“别忘记跟爷道声谢。”

凌馥双乖顺的点点头。

待厅里只剩下她和傅子杉时，她连吸了几口气，才敢转身面对他，与他视线相对。

不过这一眼，两人的眸光就紧紧交缠，再也扯不开了，他不说话，她也不言语，就这么僵立在原地。

饼了许久，傅子杉长叹一口气，问道：“我给你压力了？”

他如果吼她一顿，或许她可以振振有辞的争辩回去，可他这样示弱，让她怎么强硬？她也叹了口气，回道：“没有。”

他给的是保护、是支持、是帮衬，他从未阻碍她做任何事。

“我让你觉得卑微了？”

“没有。”当他贴身丫鬟的十几日里，凌馥双感觉到的是窝心，她想交他这个朋友，想要陪他一段时日。

“我没有允诺过你，会让你自赎？”

“允诺了。”

“既然如此，为什么求到老爷跟前？你确定老爷身分尊贵，可以压我一头？”

凌馥双打开天窗说亮话。“是，我知道你的老爷是皇帝，我知道爷得听皇帝的话，我知道只要皇帝开口，爷就不能说不。”

“为什么这么急着想离开？”

因为她不想看他迎娶很重要、很珍贵的漾漾，因为她有她的骄傲，因为她会心痛、会难受、会想哭，偏偏她没有立场这么做，毕竟嫉妒也是需要资格的，所以她只能选择说谎。

“我心急了，我想创一番事业，不想受制在这个小小的乡下庄子里。”

“你知不知道，如果你没有主子、没有靠山，程家随时可以带走你；如果不是躲在这个小小的乡下庄子里，光凭你对程季儒说的那番话，你认为程老爷子不会想把一个聪明伶俐的孙女嫁给二皇子吗？老实告诉你吧，这段日子，程家派了不少人找你。”

直到这会儿凌馥双才明白，买下他们，是他待她好的方式，亏她还那么生气、那么埋怨，真真是不识好心人，她惭愧的低下头道：“对不起。”

“对不起什么？”

“对不起误解你，也谢谢你这一年的维护，我想我有足够的能力保护自己。”

“足够的能力？你在说笑吗？程家只要派出三、五个懂武功的，就可以让凌馥双消失、程馥双现世。你以为你娘或是张叔、张婶能护得了你吗？

“你以为三个月前，你被人诬蔑与于家大郎有私，是谁传的谣言？你以为上个月你差点儿因为马车翻覆受伤是谁的杰作？几十只鸡突然一夜之间全死光是谁下的手？

“知不知道，如果不是霍平，你现在哪还能好端端的站在这里，现在，你还认为有足够的能力可以自保吗？”