“好了，你先跟你爹爹到一旁试耍，待会叔叔就过去。”将钟天衡安抚妥当后，把他放到地面，他像是想起什么，皱眉问：“世珍，你今年到底贵庚？”

“你问这干么？”她偷觑着他。

从没问过她年纪的人，干么在这当头问？他问了也没用，就算她脸上已经挂上一条条的皱纹，他也看不见啊。

“我认为你的年岁比我小，可天衡怎会是叫我叔叔？”

“呃……佛曰不可说。”她的灵魂年纪比他大多了，可要是用公孙令的身体年龄计算，自然是比他小。当初她是用自己当标准，叫叔叔是正常的，现在要改口反而很奇怪，反正叔伯不都差不多。“那个，我先带天衡到园子里。”反正遇到难回答的问题，先走一步就是。

阑示廷由着她，朝旁使了个眼色，雷鸣向前几步，低声引导他走到一旁小亭，顺便确认附近没有任何闲杂人等。

阑示廷坐定后，懒声道：“莫知瑶，朕有事要问你。”

停在几步外的莫知瑶心头一跳，不禁想，好他个宇文恭，真是被他给料中了？

“不知皇是有何吩咐？”她不敢怠慢地走到他面前。

“你和世珍如何相识？”他状似漫不经心地问着，脸上难得浮现和煦笑意。

莫知瑶一手压在胸口，放缓了呼吸，轻声道：“世珍是连山镇人氏，奴婢在多年前与她相识。”

“你在京城落地生根，无缘无故的怎么会去到连山镇？”

“奴婢是受公孙大人所托，前往赈济连山镇镇民，因而结识了世珍。”她面色平静，答话没有一丝犹豫。

阑示廷微扬起眉，回想着——

“当年应该是盛隆三年的八月。”犹记得当时连山镇年年水患，正因为如此，登基之后他才会要工部开始疏浚工程，着手处理连山镇的拦河堰和截流。

“奴婢去时是十一月的事。”她思绪转得极快，每个步骤都不会出乱。

那年的七月和九月，皇上曾来过纵花楼，所以她得要避开任何被识破的可能。

“既是如此，那么你可知道世珍额上的伤是怎么来的？”他懒懒托着腮，听见远处钟天衡的笑闹声，眸色变得深沉。

“她是从山上摔下来时撞伤的，那时我还帮了不少忙，后来瞧她无依无靠的，所以就把她带了回来。”

阑示廷听着远处的笑闹声，思忖了下才问：“你可知道世珍的夫君是谁？”

莫知瑶咽了咽口水。“世珍是寡妇，天衡是个遗月复子，世珍像是不愿提起过往，所以奴婢也不知情。”

“是吗？”

莫知瑶表面上神色自若，实则心跳如擂鼓。她不知道皇上为何问这些，但他既会问，那就代表他已知道世珍的女儿身，既是如此……他怎会没发觉世珍就是公孙令？

如果宇文恭都能那般确认，为何皇上像是只是存疑而已？

“朕再问你最后一个问题。”他抬眼，看向声音来源，哪怕眼前一片漆黑，但他彷似可以从声音描绘出一对母子嬉闹的身影。“为何你要让世珍扮男装？”

“因为世珍刚到纵花楼时其实是跑堂的，有爷儿调戏她，她就回敬了对方，所以奴婢就干脆让她扮男装，岂料她的男装扮相竟会恁地……”见他抬手，莫知瑶随即噤声不再多说。

“叔叔，爹爹会耍鞭呢！”钟天衡急着跟他分享喜悦，朝他飞奔而来。

“别跑，你的身子还得静养。”阑示廷没好气地道，朝他伸出手。

“叔叔，你教我啦，我也要跟爹爹一样厉害。”钟天衡一把扑进他的怀里，抓着他的大手拉扯着，撒娇之情溢于言表。

阑示廷轻漾笑意，一把将他抱上腿。如果他有儿子，大概就是这种感觉吧……如果不是小家伙太讨喜的话，如果不是世珍视他为心头肉，他是不会留下他的。

今儿个特地走一趟纵花楼，一来是为了让世珍一解相思，二来是因为他想要确认世珍到底是不是公孙，而能确知实情的唯有莫知瑶了。世珍与公孙太过相似，相似到让他胡思乱想，他必须彻底厘清这个问题，否则他早晚会被自己逼疯。

偏他又不能问得太细，暴露自己失明，只能旁敲侧击，这解答尚可，至少了结他一桩心事。

瞧他真是胡思乱想，世珍怎会是公孙？如果她是公孙……她不可能原谅他的。

“叔叔。”钟天衡在他怀里蹭着。“要不要教我？”

“好，走吧。”他笑着，嗓音满是不自觉的宠溺。

“走！”钟天衡跳下地面，牵着他的大手。

雷鸣见这一大一小往园子里走去，依旧回不了神，不禁问着一旁的莫知瑶，“莫姑娘，怎么我觉得这娃儿像极了皇上？”

莫知瑶心头一震，心底更加起疑。如果连旁人都这般觉得，为何皇上一点反应皆无？

“莫姑娘，我在问话呢。”

莫知瑶回神，睨了他一眼。“是吗？是雷大人的眼有问题吧。”话落，婷婷袅袅地跟上了。

“我的眼有问题？”怎么可能！

一抹身影出现在纵花楼的后院小门外，确定四下无人后，疾步离开，净挑些僻静小路走，最后跃过了首辅府的灰色高耸围墙，如识途老马地停步在一间寝房外。

“大人。”他在门外轻唤着。

房门推开，束兮琰尚未就寝，彷似等候多时。“如何？”

“奴才亲眼瞧见皇上自下马车后，一直由钟世珍牵领着。”福本顿了下，再道：“还有，奴才隐约听见雷鸣雷大人说这娃儿像极了皇上。”

束兮琰闻言，浓眉微蹙，低吟着。“这是什么意思？”那娃儿该是钟世珍的儿子，钟世珍的儿子怎会酷似阑示廷？

他百思不得其解，决定暂将这事抛到一旁，眼前重要的是——阃示廷三年多前，跃下浴佛河时，曾一度引发眼疾，也许眼疾早已复发，又也许他的眼根本就不曾好转过！

明天早朝上一试，便知分晓。

四更天。

“你要我跟你一道早朝？”钟世珍本是迷迷糊糊，听完他说的话，突然清醒了过来，一脸狐疑地看着枕边人。

“合该是时候让你上早朝了。”

“你真的要我继续假扮公孙令？”

“既然有人要你假扮，你就顺水推舟，有何不可？”阑示廷笑着，让陆取进寝殿侍候。

陆取手上多了一套官袍，递给了公孙令。

钟世珍东看西看，直觉得这暗紫色官服实在是和束兮琰那一套很像，而且这一套也未免太合身，彷似替她量身打造，像是早有准备。

她还以为她只需要在御书房旁听即可，没想到真的也得随他上朝。

穿戴整齐后，她随着他一并踏进朝巽殿，就见宇文恭已站在武官首席，与她对视一眼，眉头微拢了下，随即淡漠地别开眼。

她不禁轻叹，明明就是有点交情的，可偏偏在这朝堂上只能装不熟。那天托他的事，她还没谢他呢，后来也没机会再和他交谈，就连昨儿个也没机会和知瑶聊上两句，近三更天时就急忙忙地离开了。

但算了，有见到天衡就好，至少可以稍稍缓解她的想念。

思忖着，笑意爬上唇角，对文武百官那一张张算计权力斗争的面容，她视而不见，正打算走到一旁，却被阑示廷一把拉住。

她疑惑地看他一眼。“皇上？”她好像不该站在龙椅旁边吧。

“站在这儿就好。”

虽疑惑，但他都这么说了，她也不能学天衡耍赖说不要吧。不过，这儿往下看众人的视线似乎更刺人了些，她偷偷地移开目光，适巧对上笑容可掬的束兮琰，心头突地跳了下，只觉得他这笑脸就像是黄鼠狼给鸡拜年，不安好心眼。

不容她深思，早朝已经开始，由通政使将地方上疏呈上，朝中大臣要是有事上奏，则可以持笏上禀，要是没啥大事，差不多就可以散会了。

而就在地方上疏照惯例要交给束兮琰时，阑示廷启口，“往后，地方上疏和中央奏折一并交给公孙令。”

此话一出，别说百官错愕，就连钟世珍都吓了一跳。这……当廷说出这种话，他是要把束兮琰搁到哪去？就算他打算对束兮琰进行肃清，也应该先知会她一声啊。

没能抗议的，一落落的上疏就交到她手中，她只能做到目不斜视，不看旁人反应，等着待会下朝时再找他问清楚。

而束兮琰神情未变，百官一个个轮流上奏着，直到一个段落。

“众卿可还有事上奏？”阑示廷沉声问。

束兮琰瞧了兵部方尚书一眼，方尚书立刻向前一步，手持表章道：“皇上，微臣收到北宁总兵的表章，谈及边境的粮兵问题，还请皇上过目。”

陆取不由得看向阑示廷，就见阑示廷摆了摆手，随即向前欲接过表章回呈。

岂料方尚书却道：“皇上，此为机密，让微臣替皇上展阅。”

阑示廷微扬浓眉，噙笑道：“过来吧。”

方尚书立刻走到龙椅边，以身形挡住钟世珍的视线，再慢慢地拉开表章，指着一处道：“北宁总兵的意思是碍于粮草短缺再加上兵器不足——”

一旁的钟世珍偷了个缝瞧去，不禁愣了下。

空白奏折？！这是在试探皇上吗？

是谁这么大胆？瞧陆取站在阶下，那角度他是看不见表章的，而要是不提醒示廷的话，恐怕他的秘密……正担忧着，她却瞥见阑示廷勾斜了唇角，那笑意说有多坏就有多坏。

还来不及猜出他笑意底下的寓意时，就见他一手拍掉了表章，黑眸精准地锁住方尚书错愕的脸。

“方尚书，你这是在愚弄朕吗？”

表章掉落至阶下，站在前头的几位官员皆可瞧见表章上头是一片空白。

“微臣、微臣……”方尚书慌了手脚，只因这结果和束兮琰说的截然不同，不禁望向束兮琰求救。

就见束兮琰快一步捡起表章，躬身道：“皇上，是微臣未尽详阅之职，让方尚书拿错表章，还请皇上恕罪。”

阑示廷笑了笑，抬脚将方尚书给踹下殿阶。“这要朕如何恕罪？来人，卸下方尚书的顶冠。”

“奴才遵旨。”陆取使了个眼色，让殿前侍卫入殿处置。

方尚书还一脸错愕中，压根搞不清楚怎会瞬间风云变色。一早听见束首辅的大胆揣测，要他试探，他本是不肯，却又惧于束首辅的势力不敢不从，岂料这一试探，把他的官途给一并试掉了！

“朕今儿个也有一事要告知众卿。”他噙笑拉过钟世珍。“朕的公孙卿已恢复记忆，从今天开始，回复她原本的首辅一职，而束卿……则回到原本的次辅。”

一直处在震愕中的钟世珍才回神，又被他这突来的决定给炸得头都昏了。

阶下，一片静默，而宇文恭只是敛目不语，彷似对这个决定压根不意外。

“公孙卿回朝，是古敦之福，首辅之位，非公孙莫属，择日为公孙大开宫宴，退朝。”

阑示廷始终噙着笑，但笑意带冷，噙着警告。

钟世珍呆愣地跟着他走，一回到御书房，便抓着他问：“你是怎么识穿那表章有问题的？”说吧，告诉她，其实他是假盲，她不会生气的。

阑示廷笑了笑。“那表章是空白的，对不？”

钟世珍抽了口气，真要以为他的眼盲是假的，却听他道——

“朕的双眼失明后，朕就要内务府制作加香料的墨锭，久而久之，官员中会模仿，坊间亦然，而边境将领所用的自是从宫中送去，书写的墨水中自有一股香料味，而朕在那表章上什么都没闻见，意味着那不过是张白纸罢了。”

钟世珍惊讶得连嘴都闭不了了。好厉害的皇帝呀，除了宇文恭和他的亲信可以掩护他之外，他自个儿还做了许多防备。

方才在朝巽殿上，他那与生俱来的帝王气势，那抬脚一踹的狠劲，将帝王的傲睨气质展露无遗，任谁也看不穿他双眼有疾。

“怎了？”

“没，我只是觉得你很厉害，竟能反应如此迅速。”那种应敌之间的冷静沉着，若非历练，只怕会沉不住气，露出马脚。“感觉你好像是有备而来的。”

“算是。”

“你早就猜到了？”

“不，朕只是丢了点饵，就看鱼儿会不会蠢得上钩罢了。”