小选，正式开始。

主持小选的是一名中年男子，穿着一身朱红色褂子，看着满是喜气，那说话声抑扬顿挫的，开头就介绍了几位坐在另外一边的老人，那都是兑州还有附近一些大酒商，个个对酒都是相当精通的内行人。

“今日主题就是陈酿，所有的酒同时开封，然后由几位大家还有大人们一一品过。”司仪简单的说明了流程。

然后所有人在瞬间都安静了下来，就看到一个壮年大汉走了进来，将一个个封了口的酒坛打开，随着炭火的温热帮助，屋子里一下子就窜满了让人醺然欲醉的酒香。

一坛又一坛的陈酿被打开，酒的香气也越来越浓，几个大家互看点了点头，尤其是在开到第三坛，也就是高家大房拿出来的酒坛时，一股子浓烈的酒香一下子就压过了前面那些酒的味道，让所有人都忍不住将注意力放到那坛子酒上头。

吴知府点点头，率先开口道：“高家不愧是现任的贡酒皇商，这一坛子酒出来，就是不一样。”

兑州知州点点头，似笑非笑的望了他一眼后，也跟着附和，“的确不错，想来就是不办小选，高家酒直接在兑州参选，那也是力压众人的。”

吴知府被这话一噎，不知道这知州是知道了些什么，还是只是纯粹的称赞，只能小心的回道：“大人说的是。”

上头的人都发了话，下头几个本来就准备品酒的人也不知道是为了附和上意，还是真被高家大房的那酒给吸引，也让那开酒的汉子停了手，然后拍板决定就先试试这坛陈酿。

斑辰恭挺着胸，大方的站了出来，滔滔不绝的介绍着这酒的来历，“这酒也是我高家最早的陈酿，为八年陈酿，用的是最好的粮食所酿，不只如此，里头还混有我们高家的独门配方，酒香而不浊，烈又不烧口，细品之下还有些许的蜜香，可谓口齿留香。”

让他这么一说，不少人都忍不住想抢着往前头看，只是有这资格拿到酒水的人都离得比较远，他们就是把脖子拉得再长，除了那酒盏外，还是什么都看不到，不过即使是这样，边上一群人还是忍不住拚命踮着脚尖想往前看，就算能看见那酒水的颜色也是一个极好的说嘴谈资了。

所有人里只有高辰旭一行人一点反应都没有，朱富贵是本来就没什么表情，高赐福和高辰旭还有朱苹儿则是对于高家大房拿出来的酒没有太多的意外。

“不过就是八年陈酿，也敢吹捧得跟什么一样。”高辰旭嘲讽道，那声音不大，却也让这厅里的所有人都听得明明白白。

朱苹儿感受到所有人投注过来的视线，忽然觉得自己真的应该要再认真考虑嫁给他这件事情，一个总是喜欢让所有人注视着他的男人，真的让她这个喜欢低调的人承受不起。

朱富贵和高赐福对于他说的这句话倒是没有什么异议，因为他们心里也是差不多想法。

两个人一个曾经是高家的家主，一个是高家酒坊的大师傅，高家酒窖里面有什么酒，不会有人比他们更清楚了。

之前他们就也想过高家这回提出的陈酿，会用哪一个年分的陈酿来应对，后来想想，大约也只有这八年的陈酿蜜酒，还有另外一个是十年的大麦酒。

如果只是单纯看年分的话，自然是十年的大麦酒是最好的，但是大麦酒那年剩下的窖藏本来就不多，要是拿来出赛，若是真的让他们又夺了贡酒牌子，这酒自然也是往宫里送的，到时候量太少，拿不出手，这酒就反而是遭灾了。

所以高家大房拿了八年陈酿的蜜酒，的确也是他们预想之中。

吴知府听了这话，本来想抢先训斥，最好是让他们连小选的资格都没有，偏偏身边的夏公公沉默了半天，在听了这话后反倒是主动笑着接话，“喔？这是哪一家酒坊，既然说了这样的大话，何不一同开了酒，让我们瞧瞧？”

开酒的大汉看了一眼吴知府，接着就拎了酒坛利落的开了封口，只是坛子都还没放下，那汉子也愣了一下，因为一股子跟刚刚所有的酒都不同的酒香幽幽的从坛子里窜了出来。

一开始是一缕缕的幽香，接着慢慢加迭，香气逐渐变浓，像是百花绽放，又像是粮食酒的那种凛冽气味，窜进了所有人的鼻尖。

所有人瞬间安静下来，几个大家甚至还闭上了眼，轻嗅着那香气，恨不得现在就抢下那坛子，给自己倒上一大碗。

这样浓厚的酒香，不知道入口后到底是怎么一个味，光想想都让人一肚子的酒虫像是要造反了一样。

斑辰旭走了出来，手里还牵着朱苹儿的手，朗声说道：“这酒是新酿。”

一语落下，惊起万重浪，尤其是刚刚被嘲讽了不过如此的高辰恭，更是第一个跳了出来。“高辰旭，没那个本事，就别在那儿丢人现眼，这次小选说了就是要陈酿，你拿了一个新酿出来又是什么意思？”

“什么意思？”高辰旭自信的笑了笑。“我还能够有什么意思？我的酒就算是新酿，也比许多陈酿要来得好，难道这还能够不承认？再说了，这小选只说要陈酿，可没指定说要多少年才算，这喝起来是陈酿，难道就不行了？”

“这是狡辩！”高辰恭想不出反驳的话，只能硬骂了这么一句。

“是不是狡辩，不如请各位大人大家喝过就知。”他说得自信，只是手里握着的小手却冰冰凉凉的冒着汗，他回头朝她眨了下眼，手指在她掌心捏了捏，权当是安抚。

吴知府皱了皱眉，看着被反击得无话可说的高辰恭，心中暗骂着他果然是个废物，一边打算自己出手，直接弄掉高辰旭的小选资格。

只是这次他又慢了一步，他才刚开口要说话，兑州知州就端起了酒盏，率先说道：“既然如此，那本官就先试饮一杯。”

夏公公没说什么，也跟着饮了一杯，有上头贵人干杯在前，下头的几个大家也跟着举杯。

一杯饮尽，就连贡酒也不当一回事的夏公公都面露惊愕之色，他看着空的酒盏，皱着眉，让人连忙又上了一杯，且不只是夏公公，就是兑州知州还有其它大家也全都是一样。

吴知府见着不对，在他们正添饮第二杯的时候，他才轻抿了一小口，酒液入喉之后，眼里瞬间闪过浓浓的不可置信。

“这不是陈酿？不可能！”夏公公站了起来，几乎无法保持镇定。

“这的确不是陈酿。”高辰旭非常自信的回道：“瞧这封口都还是簇新的呢！”

“这……”夏公公让人抬了坛子让他仔细看了看，这上头的封口的确是簇新的，比起其它陈酿的坛子，这封口简直就像是刚放上去的。

现场乱烘烘的一团，所有人都想瞧瞧那明明是新酿却有着陈酿味道的酒，到底是什么滋味，一下子所有人的视线全都投注到了高辰旭几个人身上，尤其是那几个大家，投射过来的视线堪称火热。

小选到了这里就已经差不多结束了，即使是那些大家，也都没想过要再去动高辰恭的那八年蜜酿。

他们不是没见过世面的人，这八年的陈酿说来并没有特别之处，只是看在稀少的分上而已，但是如今能够坐在这儿的人，随便一个都是喝过不少美酒的人，这八年陈酿对他们来说，或许有吸引力，但是跟这个用新酿酿出陈酿味道的新酒来说，就显得不那么特别了。

吴知府咬咬牙，没想到局面居然会成了这样，他一边在心底暗骂着那高家大房果然是扶不起的阿斗，连偏向他们的比拚都能落到明显的下风，一边又忌惮着，高家二房就算被赶出了门，这不过半年的时间，居然就能够东山再起，甚至还能拿出这种新酒成老酒的东西来，让他更是下了决定，绝不能让高家二房拿到贡酒的牌子。

他在心中冷笑，幸好他早已经做了第二手的准备，就是怕着出了什么岔子，现在想来他的准备果然没错。

他打了个眼色给边上的随从，然后也假装认真的吹捧着高辰旭的那坛子酒。

直到一个尖锐的女声从门外传来，划开了这屋子里的热闹气氛，所有人全都转过头去的时候，吴知府看见站在门坎边上的人，瞬间脸色一僵，脑子里只剩下一个疑问——

另外那一个男人是谁？

吴轻灵打从一早起，就让人盯着小选场地的入口处，确定了高辰旭真的拿了酒来参加，脸上就绽出一朵冷笑。

前些日子她就已经在筹划着该怎么做才能够整垮高辰旭，不管是他这个人还是他开的新酒坊。

只是她一个闺阁女子，怎么也想不出来有什么好法子，而高辰恭那儿她也不想再和他啰唆，就那一点小事都办不好，她又不是傻子，还把希望放在那种废物身上。

或许是日有所思，夜有所梦，当初那让她伤透心的一幕，一次次的出现在夜里的恶梦中，她躲在一座假山后头，看着高辰旭和身边的人说笑着走过，然后在经过假山前的时候，说了让她一辈子都忘不了的话——

“什么知府的女儿，那娇蛮的样子，看着就烦！别说让我娶来做媳妇儿，就是送我当丫头我都还伺候不起呢，要不是她爹是知府，才耐烦理会她整天像个花痴一样周旋在身边，还以为别人不知道呢。而且那姑娘看起来文弱，但是对着别人打打骂骂的也没少过，这样的祖宗，我可是见一次都想逃一次的……”

如果不是自己想偷偷的近看他一眼，或许她永远不会知道，原来在他心里他居然是这么想她的，不会知道原来自己的一片真心，就跟扔进臭水沟里一样，被人不屑一顾。

每夜的恶梦连连，让她越是执着在报复这一件事上。

直到知道了小选这件事，还有……偷听到了她爹吩咐了人，让人去买通一个妇人，每天给她一个药包，让她在朱家酒坊还有高辰旭的新酒坊里的水井下药。

那妇人是高家新请的帮工，就是帮忙料理酿酒师傅还有学徒的膳食的，最有借口能够靠近那些井水，而不会被人怀疑。

那药粉她也要了一点回来，无色无味，融在水里一下子就没了味道，她又悄悄的让人拿去药铺相验，才知道那药居然还是禁药。

她不知道为什么她爹要这么做，但是只要她最后的目的能够达到就够了，她迫不及待的看着高辰旭再次跌落下来的模样，而这一回，他再也没有爬上来的可能。

因为她怕那个禁药效果太慢，所以又自己另外添了干银杏芽磨成粉，加了进去，还让那按时送药的人不可把这件事儿跟她爹说。

她等着看着那个男人狼狈的样子太久，久得她几乎克制不住的等在外头，想要看着那个指证高家酒有毒的人出来的时候，高辰旭会是什么样的错愕表情。

他手里的那坛子酒有没有毒不是问题，只要她让人拿进去的酒验出有毒，那么他就永远的完了。

她一直期待着所有的阴谋被点燃的瞬间，直到——那个被指使下药的妇人，穿着一身粗布衣裳，被强押着跪倒在府衙外头的时候，她的心陡然一跳，一阵不安从脚底窜了起来。